— Теперь я готов, — сказал Пожиратель Солнца.— Я тоже! — Салаарк хлопнула в ладоши, давая сигнал к началу боя, и преобразила свои широкие пустынные красные одежды в обтягивающие штаны и рубашку.Бой начался с стремительного обмена ударами рук и ног, скорость которых превышала скорость звука.

Противники перемещались по Равнинам Крови, используя звуковые удары, чтобы двигаться быстрее, и подгадывая свои атаки так, чтобы создавать конструктивную или деструктивную интерференцию.Салаарк и Тезка использовали первую, чтобы усиливать свои удары, и вторую — чтобы ослаблять вражеские.

Каждый выбранный ими участок становился полем боя, где они вынужденно сталкивались — никто не уступал инициативу, но стоять и смотреть друг на друга тоже не было смысла.[Чёрт побери, даже с помощью Солус и Глаз я едва понимаю, что происходит], — Лит был в ужасе от увиденного.[Ты ошибаешься], — возразил Лит. — [Жизнь всегда несправедлива.

Важно лишь, чтобы эта несправедливость была на твоей стороне.]Фрия и Камила окинули Лита взглядом, удивлённые, не правы ли Мерзости, считая его одним из них.А вот дети были полностью на стороне Тезки.[Мы на территории красивой леди.

Если ей это даёт преимущество, значит, дядя Тезка имеет право жульничать.

Она тоже играет нечестно], — подумали они, громко болея за Элдрича.— Это заклинание было впечатляющим и тогда, а теперь стало ещё лучше.

Но и я теперь стала лучше! — Салаарк отбросила человеческий облик и приняла форму кроваво-красного Феникса.— Не забывай, я не человек.

Никогда им не была.

Эта форма была ограничением, которое я наложила на себя ради тебя.— Я тебе сделала одолжение, но теперь пора и мне серьёзно взяться за дело!Крылья, пернатые и широкие, закрутились перед ней, перехватывая удары и нейтрализуя ударные волны.

Мягкое оперение смягчало удары, и Салаарк больше не принимала атаки в лоб — она отклоняла их, экономя силы и выжидая момент для контратаки.Хвосты Тезки больше не давали ему преимущества — у Феникса их было больше, и каждый двигался независимо, словно отдельная конечность.

Они перехватывали хвосты Тезки и навязывали ему ритм.Клюв Салаарк был острым, как скальпель.

Даже после того как Тезка превратил свою шерсть в шипы, она легко прорезала его броню.Если Пожиратель шагал вперёд, она отступала, и наоборот.

Салаарк контролировала дистанцию, ограничивая его возможности как в нападении, так и в защите, и загоняя в угол каждым пером своего хвоста.— Ничего не напоминает? — усмехнулась Хранительница.— Это точная копия нашего последнего боя.

Давай, делай это.

Я знаю, ты хочешь.— Это совсем не то, что в прошлый раз! — усмехнулся в ответ Тезка, и его форма разделилась на девять идентичных тел.У каждого был один хвост, кроме одного, с атрофированным Духовным.[Что он надеется этим добиться?] — одновременно подумали Салаарк и все зрители. — [Хвостов столько же, а конечностей... чёрт!]Как уже объяснялось, чёрное ядро Элдрича — это бездонная яма.

Даже малая часть солнечной энергии, поглощённая Пожирателем, эквивалентна нескольким ядерным взрывам, не говоря уж о космической радиации.Каждое из тел Тезки обладало тем же уровнем силы, магии и массой, что и оригинал — сравнимой с 50-метровым Хранителем.

Они двигались с единой волей и окружили Феникса семиконечной формацией.— Ох, дерьмо!Теперь у Тезки было больше конечностей, чем у Салаарк.

Он не только атаковал физически — семь тел удерживали давление на Хранительницу, в то время как двое оставшихся обрушивали на неё заклинания, как истинной, так и ложной магии.Проклятия, пространственные и гравитационные заклинания сыпались на неё вместе с ударами, способными сравнять с землёй гору.— Давай, дядя Тезка! — закричала Филия, подпрыгивая от восторга.

А вот Зиния просто оцепенела от страха — бой, разворачивавшийся перед ней, походил на конец света.[Неужели Тезка действительно настолько силён? Как дети могут воспринимать всё это как игру? Что с ними происходило, пока они были с ним, раз такое для них — в порядке вещей?] — подумала она.

— Теперь я готов, — сказал Пожиратель Солнца.

— Я тоже! — Салаарк хлопнула в ладоши, давая сигнал к началу боя, и преобразила свои широкие пустынные красные одежды в обтягивающие штаны и рубашку.

Бой начался с стремительного обмена ударами рук и ног, скорость которых превышала скорость звука.

Противники перемещались по Равнинам Крови, используя звуковые удары, чтобы двигаться быстрее, и подгадывая свои атаки так, чтобы создавать конструктивную или деструктивную интерференцию.

Салаарк и Тезка использовали первую, чтобы усиливать свои удары, и вторую — чтобы ослаблять вражеские.

Каждый выбранный ими участок становился полем боя, где они вынужденно сталкивались — никто не уступал инициативу, но стоять и смотреть друг на друга тоже не было смысла.

[Чёрт побери, даже с помощью Солус и Глаз я едва понимаю, что происходит], — Лит был в ужасе от увиденного.

[Ты ошибаешься], — возразил Лит. — [Жизнь всегда несправедлива.

Важно лишь, чтобы эта несправедливость была на твоей стороне.]

Фрия и Камила окинули Лита взглядом, удивлённые, не правы ли Мерзости, считая его одним из них.

А вот дети были полностью на стороне Тезки.

[Мы на территории красивой леди.

Если ей это даёт преимущество, значит, дядя Тезка имеет право жульничать.

Она тоже играет нечестно], — подумали они, громко болея за Элдрича.

— Это заклинание было впечатляющим и тогда, а теперь стало ещё лучше.

Но и я теперь стала лучше! — Салаарк отбросила человеческий облик и приняла форму кроваво-красного Феникса.

— Не забывай, я не человек.

Никогда им не была.

Эта форма была ограничением, которое я наложила на себя ради тебя.

— Я тебе сделала одолжение, но теперь пора и мне серьёзно взяться за дело!

Крылья, пернатые и широкие, закрутились перед ней, перехватывая удары и нейтрализуя ударные волны.

Мягкое оперение смягчало удары, и Салаарк больше не принимала атаки в лоб — она отклоняла их, экономя силы и выжидая момент для контратаки.

Хвосты Тезки больше не давали ему преимущества — у Феникса их было больше, и каждый двигался независимо, словно отдельная конечность.

Они перехватывали хвосты Тезки и навязывали ему ритм.

Клюв Салаарк был острым, как скальпель.

Даже после того как Тезка превратил свою шерсть в шипы, она легко прорезала его броню.

Если Пожиратель шагал вперёд, она отступала, и наоборот.

Салаарк контролировала дистанцию, ограничивая его возможности как в нападении, так и в защите, и загоняя в угол каждым пером своего хвоста.

— Ничего не напоминает? — усмехнулась Хранительница.

— Это точная копия нашего последнего боя.

Давай, делай это.

Я знаю, ты хочешь.

— Это совсем не то, что в прошлый раз! — усмехнулся в ответ Тезка, и его форма разделилась на девять идентичных тел.

У каждого был один хвост, кроме одного, с атрофированным Духовным.

[Что он надеется этим добиться?] — одновременно подумали Салаарк и все зрители. — [Хвостов столько же, а конечностей... чёрт!]

Как уже объяснялось, чёрное ядро Элдрича — это бездонная яма.

Даже малая часть солнечной энергии, поглощённая Пожирателем, эквивалентна нескольким ядерным взрывам, не говоря уж о космической радиации.

Каждое из тел Тезки обладало тем же уровнем силы, магии и массой, что и оригинал — сравнимой с 50-метровым Хранителем.

Они двигались с единой волей и окружили Феникса семиконечной формацией.

— Ох, дерьмо!

Теперь у Тезки было больше конечностей, чем у Салаарк.

Он не только атаковал физически — семь тел удерживали давление на Хранительницу, в то время как двое оставшихся обрушивали на неё заклинания, как истинной, так и ложной магии.

Проклятия, пространственные и гравитационные заклинания сыпались на неё вместе с ударами, способными сравнять с землёй гору.

— Давай, дядя Тезка! — закричала Филия, подпрыгивая от восторга.

А вот Зиния просто оцепенела от страха — бой, разворачивавшийся перед ней, походил на конец света.

[Неужели Тезка действительно настолько силён? Как дети могут воспринимать всё это как игру? Что с ними происходило, пока они были с ним, раз такое для них — в порядке вещей?] — подумала она.