— Лит сделал свой выбор, и, клянусь своей кровью, он лучший из возможных! — взревела Салаарк.Могар рассмеялся — смех без радости, наполненный насмешкой.— Это был не выбор, — ответил зверь.— А на твой второй вопрос: разве облака исчезают после шторма? Нет, они просто уносятся ветром.

Ты думаешь, буря позади, хотя на самом деле она просто переместилась в другое место.— Облака всё ещё здесь.Салаарк побледнела, стиснув зубы, чтобы не устроить сцену.Она низко поклонилась Могару, попрощалась и вернулась к празднованию.――――――――――――――――――――――――――――――――Империя Горгон, парящий форт, столица Империи, город Манарон.Милея Дженис, Магическая Императрица, только что получила весть о рождении Элизии и проклинала Императорский трон, что мешал ей принять участие в празднике и наладить отношения с первым Верховным Магом на Могаре.Не имея времени на сожаления, она вызвала Келию Санбрай-Дженис в свой кабинет.

Девочка была носителем Сумерек и приёмной дочерью Милеи.

Ей недавно исполнилось четырнадцать, и она училась на четвёртом курсе Академии Красного Императора.— Приветствую, Императрица.

То есть, мама.

Или, может, мамочка? — между сонливостью от ночного пробуждения и натянутыми отношениями с матерью Келия запуталась в обращениях.— Просто «мама» или «мать», — вздохнула Милея.— Если кто-то услышит, как ты называешь меня Императрицей, подумает, будто мы в ссоре, и попытается настроить тебя против меня.

Наши граждане недовольны моим правлением, и последнее, что мне сейчас нужно — это переворот.— Переворот? — Келия и Сумерки воскликнули в унисон, глаза девушки вспыхнули оранжевым от влияния Сумерек.— Это что, вода отравлена, или народ Империи с ума сошёл?— Мы имеем в виду: голод, вторжение нежити из Джиэры, война с личом Визой, Дворы Нежити, а под конец ещё и Труда! Без тебя страна бы рассыпалась!— Верно.

И именно эти же события сейчас используют против меня, чтобы подвергнуть сомнению мои решения и пошатнуть мою власть, — Милея откинулась в кресле и сложила пальцы домиком.— Как? — Келия была ошеломлена.— Ты ведь справилась со всеми этими кризисами и устранила последствия.

По сравнению с Войной Грифонов, ты победила армию Визы практически без потерь.— А если бы ты не победила её достаточно быстро, Империю зажали бы между нежитью и Безумной Королевой.

Тогда страна бы точно рухнула.— Всё так, но ты слишком наивна, — Милея щёлкнула пальцами, и за её спиной появилось кресло, сбившее Келию с ног и заставившее сесть.— Для простых людей не важно, что я решила проблемы.

Главное — что они вообще произошли при моём правлении.— В их глазах, это значит, что виновата я.

Устранять собственные ошибки — это не подвиг, а минимум.— Как кто-то может остановить массовое вторжение, голод или безумного лича? Неужели граждане считают тебя богиней?— Келия, люди любят мир.

А когда его нет — любят винить кого-то. — Императрица призвала чай и горячую выпечку для раннего завтрака.— А мои враги используют эти события, анализируют задним числом и выискивают изъяны в моих решениях, утверждая, что поступили бы лучше.— Наглецы! — проворчала Келия, но, откусив эклер, тут же начала уплетать всё подряд — голод бродяжки всё ещё сидел в ней, несмотря на годы в академии.— Я бы хотела посмотреть, как эти надутые болваны покажут, на что способны.

Я спросила Сумерки, мог бы он справиться лучше — он ответил, что нет.— Вот почему пока никто не сделал хода против меня, — ответила Милея.— Говорить — легко.

Решать реальные проблемы — нет.

Во время всех этих кризисов мои политические соперники поддерживали меня без колебаний, потому что не хотели сталкиваться с чудовищами лично.— Они ждут, пока всё уляжется, чтобы занять моё место и присвоить себе лавры.

Ведь последствия моих реформ станут заметны уже при новом Императоре.— Простой, но эффективный план.— И ты просто собираешься это терпеть? — Келия чуть не поперхнулась, но идея выбросить еду была для неё невыносима, так что она проглотила маффин и только потом заговорила.— На самом деле я об этом думала, — сказала Милея, и Келия расплескала чай.— Без этой чёртовой короны и трона я бы давно вернулась в лабораторию.

Завершила бы эксперименты и довела магию до совершенства, прежде чем делиться с Империей.— Если бы не долг Императрицы, я давно стала бы Магусом! — прорычала она.— Но я решила иначе.

Хочу запустить процессы, которые изменят политический климат в мою пользу.

И когда всё начнётся — ты поможешь мне.— Я? — Келия с недоумением указала на себя.— У меня только ярко-зелёное ядро, а у тебя — ярко-фиолетовое.

Чем я могу тебе помочь?— Ты можешь оказать огромную помощь в колонизации Джиэры, — Милея коснулась стола, активируя голограмму поезда.— После бала по случаю дня рождения Магуса Верхена я достигла соглашения с королевскими.— Их поезд повезёт и наших людей в первом рейсе.

Мы объединим силы, чтобы всё прошло гладко, а затем пойдём разными путями.— Я думала, мы полетим на парящем форте, — вмешалась Келия.— Только потому, что тогда у нас не было другого выбора, — ответила Милея.— Наши форты безопаснее поезда, но гораздо медленнее.

А с учётом голода и прочего, я не хочу рисковать фортом и продовольствием на его борту.— Поезд позволит отправить минимальную команду.

Как только вы доберётесь до места будущего поселения в Джиэре, нужно будет установить Варп Врата — и у Империи будет прочная опора на двух континентах!— План отличный, но почему именно я?— Потому что ты связана с Красным Солнцем и нуждаешься в опыте, — вздохнула Милея.— Твоё присутствие усилит безопасность, а мы сможем воспользоваться способностями, дарованными тебе кровью почти всех Божественных Зверей.— Один только Вихрь Жизни усиливает нас в десять раз.

Не волнуйся, всё не так срочно.

Ты окончишь четвёртый курс, а потом отправишься в Джиэру на каникулах.

У тебя есть время потренироваться и повзрослеть.— Почему так поздно? — спросила Келия.— Сейчас у нас зима, и я уже на каникулах.

А в Джиэре лето.

Это идеальное время, чтобы переехать и избежать бурь.

— Лит сделал свой выбор, и, клянусь своей кровью, он лучший из возможных! — взревела Салаарк.

Могар рассмеялся — смех без радости, наполненный насмешкой.

— Это был не выбор, — ответил зверь.

— А на твой второй вопрос: разве облака исчезают после шторма? Нет, они просто уносятся ветром.

Ты думаешь, буря позади, хотя на самом деле она просто переместилась в другое место.

— Облака всё ещё здесь.

Салаарк побледнела, стиснув зубы, чтобы не устроить сцену.

Она низко поклонилась Могару, попрощалась и вернулась к празднованию.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Империя Горгон, парящий форт, столица Империи, город Манарон.

Милея Дженис, Магическая Императрица, только что получила весть о рождении Элизии и проклинала Императорский трон, что мешал ей принять участие в празднике и наладить отношения с первым Верховным Магом на Могаре.

Не имея времени на сожаления, она вызвала Келию Санбрай-Дженис в свой кабинет.

Девочка была носителем Сумерек и приёмной дочерью Милеи.

Ей недавно исполнилось четырнадцать, и она училась на четвёртом курсе Академии Красного Императора.

— Приветствую, Императрица.

То есть, мама.

Или, может, мамочка? — между сонливостью от ночного пробуждения и натянутыми отношениями с матерью Келия запуталась в обращениях.

— Просто «мама» или «мать», — вздохнула Милея.

— Если кто-то услышит, как ты называешь меня Императрицей, подумает, будто мы в ссоре, и попытается настроить тебя против меня.

Наши граждане недовольны моим правлением, и последнее, что мне сейчас нужно — это переворот.

— Переворот? — Келия и Сумерки воскликнули в унисон, глаза девушки вспыхнули оранжевым от влияния Сумерек.

— Это что, вода отравлена, или народ Империи с ума сошёл?

— Мы имеем в виду: голод, вторжение нежити из Джиэры, война с личом Визой, Дворы Нежити, а под конец ещё и Труда! Без тебя страна бы рассыпалась!

И именно эти же события сейчас используют против меня, чтобы подвергнуть сомнению мои решения и пошатнуть мою власть, — Милея откинулась в кресле и сложила пальцы домиком.

— Как? — Келия была ошеломлена.

— Ты ведь справилась со всеми этими кризисами и устранила последствия.

По сравнению с Войной Грифонов, ты победила армию Визы практически без потерь.

— А если бы ты не победила её достаточно быстро, Империю зажали бы между нежитью и Безумной Королевой.

Тогда страна бы точно рухнула.

— Всё так, но ты слишком наивна, — Милея щёлкнула пальцами, и за её спиной появилось кресло, сбившее Келию с ног и заставившее сесть.

— Для простых людей не важно, что я решила проблемы.

Главное — что они вообще произошли при моём правлении.

— В их глазах, это значит, что виновата я.

Устранять собственные ошибки — это не подвиг, а минимум.

— Как кто-то может остановить массовое вторжение, голод или безумного лича? Неужели граждане считают тебя богиней?

— Келия, люди любят мир.

А когда его нет — любят винить кого-то. — Императрица призвала чай и горячую выпечку для раннего завтрака.

— А мои враги используют эти события, анализируют задним числом и выискивают изъяны в моих решениях, утверждая, что поступили бы лучше.

— Наглецы! — проворчала Келия, но, откусив эклер, тут же начала уплетать всё подряд — голод бродяжки всё ещё сидел в ней, несмотря на годы в академии.

— Я бы хотела посмотреть, как эти надутые болваны покажут, на что способны.

Я спросила Сумерки, мог бы он справиться лучше — он ответил, что нет.

— Вот почему пока никто не сделал хода против меня, — ответила Милея.

— Говорить — легко.

Решать реальные проблемы — нет.

Во время всех этих кризисов мои политические соперники поддерживали меня без колебаний, потому что не хотели сталкиваться с чудовищами лично.

— Они ждут, пока всё уляжется, чтобы занять моё место и присвоить себе лавры.

Ведь последствия моих реформ станут заметны уже при новом Императоре.

— Простой, но эффективный план.

— И ты просто собираешься это терпеть? — Келия чуть не поперхнулась, но идея выбросить еду была для неё невыносима, так что она проглотила маффин и только потом заговорила.

— На самом деле я об этом думала, — сказала Милея, и Келия расплескала чай.

— Без этой чёртовой короны и трона я бы давно вернулась в лабораторию.

Завершила бы эксперименты и довела магию до совершенства, прежде чем делиться с Империей.

— Если бы не долг Императрицы, я давно стала бы Магусом! — прорычала она.

— Но я решила иначе.

Хочу запустить процессы, которые изменят политический климат в мою пользу.

И когда всё начнётся — ты поможешь мне.

— Я? — Келия с недоумением указала на себя.

— У меня только ярко-зелёное ядро, а у тебя — ярко-фиолетовое.

Чем я могу тебе помочь?

— Ты можешь оказать огромную помощь в колонизации Джиэры, — Милея коснулась стола, активируя голограмму поезда.

— После бала по случаю дня рождения Магуса Верхена я достигла соглашения с королевскими.

— Их поезд повезёт и наших людей в первом рейсе.

Мы объединим силы, чтобы всё прошло гладко, а затем пойдём разными путями.

— Я думала, мы полетим на парящем форте, — вмешалась Келия.

— Только потому, что тогда у нас не было другого выбора, — ответила Милея.

— Наши форты безопаснее поезда, но гораздо медленнее.

А с учётом голода и прочего, я не хочу рисковать фортом и продовольствием на его борту.

— Поезд позволит отправить минимальную команду.

Как только вы доберётесь до места будущего поселения в Джиэре, нужно будет установить Варп Врата — и у Империи будет прочная опора на двух континентах!

— План отличный, но почему именно я?

— Потому что ты связана с Красным Солнцем и нуждаешься в опыте, — вздохнула Милея.

— Твоё присутствие усилит безопасность, а мы сможем воспользоваться способностями, дарованными тебе кровью почти всех Божественных Зверей.

— Один только Вихрь Жизни усиливает нас в десять раз.

Не волнуйся, всё не так срочно.

Ты окончишь четвёртый курс, а потом отправишься в Джиэру на каникулах.

У тебя есть время потренироваться и повзрослеть.

— Почему так поздно? — спросила Келия.

— Сейчас у нас зима, и я уже на каникулах.

А в Джиэре лето.

Это идеальное время, чтобы переехать и избежать бурь.