— Ты бы назвал того человека отцом? — спросил Лит.— Нет, — с отвращением ответил Варегрейв. — Он внушает страх, а не даёт защиту, причиняет боль тем, кого должен оберегать.

Это не отец.

Это мерзость.— Тогда ты понял, что делать, — Лит не хотел, чтобы Элизия поняла, что он отдаёт приказ на убийство, поэтому выбрал более мягкую формулировку.— Есть, мой лорд, — глаза Демона вспыхнули фиолетовым светом, наполняясь силой, достаточной, чтобы поднять его до ярко-фиолетового ядра.— Подожди, — Камила вернулась, проверив, что Элизия всё ещё спит. — Вот список обстоятельств смерти, при которых семья мужчины получит помощь от Королевства.— Как мило с вашей стороны, миледи, — Варегрейв принял буклет обеими руками, сохранил его в Солуспедии и приступил к планированию миссии.――――――――――――――――――――――――――――――――Особняк Верхенов, вечер бала.В отличие от праздника по случаю двадцатилетия Лита, королевский бал в честь Элизии включал лишь высшие эшелоны Королевства, и всем им заранее дали понять, что любые политические темы остаются за дверью.

Или пусть составят завещание, прежде чем прийти.— Я могу поручиться за своё самообладание, но не за ребёнка, — объяснил Лит королевской чете, предоставляя им решать, кому отправлять приглашения.— Любое оскорбление в адрес моей жены может спровоцировать либо меня, либо Элизию, либо нас обоих.

А вот оскорбление дочери может привести к войне.

И тут я уже ничего не смогу сделать.— Ты хочешь сказать, что ребёнок младше двух месяцев способен убить человека, несмотря на защитные массивы в твоём доме? — изумился Мерон.— Ребёнок? Конечно, нет, — Лит лишь больше запутал его.— Зато её крёстная, бабушки и дедушки, а также все родственники из Пустыни и Империи, которые настаивали на присутствии — могут.

И сделают это.— Понятно, — королева Сильфа быстро вычеркнула несколько имён из списка. — А сколько их будет?— Легайн, Салаарк, их младший сын, Шаргейн, часть Гнезда, часть Братства, Магическая Императрица… — Лит ещё продолжал загибать пальцы, когда король его остановил.— Хватит, — вздохнул Мерон. — Пригласим только тех, кто либо уважает зверолюдей, либо умеет держать язык за зубами.[Хотел бы я увидеть их лица, когда объявлю, что Баба-Яга и Лохра Сильвервинг тоже придут как гостьи Солус.

Но это вызовет слишком много вопросов,] — ухмыльнулся про себя Лит.Вечером, когда настал день бала, королевская чета обнаружила, что стандартные протоколы безопасности были заменены на нечто куда более быстрое и продвинутое.Они подъехали в Парк особняка на своём Делориане в форме спортивного автомобиля, заметив, что Лит снова вложился в Искусство Света по полной.Сад украшали голограммы и твёрдо-световые статуи, а фейерверки постоянно озарялись небо, не издавая при этом звуков, чтобы не пугать гостей и животных.Детская зона была оборудована новыми аттракционами и охранялась как крепость.Красно-чёрный ковёр вёл к входу в особняк, а по обе стороны стояли почётные караулы в парадной форме.

Справа были воины из Пустыни в чёрных доспехах, чьи пластины напоминали перья.

Слева — бойцы из Империи в красных доспехах, форма которых напоминала языки пламени.

Их простое присутствие вызывало давление, под которым даже пробуждённые с ярко-фиолетовым ядром чувствовали себя неуютно.[Они действительно из Братства и Гнезда?] — поразился Мерон.[Похоже, Магус Верхен не преувеличивал,] — отозвалась Сильфа. — [Одно неверное слово — и действительно может начаться война.]Лит и Камила ждали у входа, чтобы приветствовать королевскую чету.— Почему не было очереди? — спросил король.

Они пришли с опозданием, как того требовал этикет, и чтобы избежать ожидания.— Потому что инструменты, которыми Повелительница Салаарк снабдила своих преторианцев, превосходят те, что есть у королевских кузнецов.

А с Глазами Дракона осмотр карет и гостей занимает считанные секунды, — ответил Лит.— Почётный караул не только оказал вам честь, Ваше Величество, — добавила Камила. — Он также сканировал вас на входе и телепатически сверялся по любой обнаруженной аномалии.— Впечатляет, — сказала королева Сильфа.[Пугающе,] — подумала она. — [Надеюсь, мы успели среагировать достаточно быстро, чтобы эти проклятые Божественные Звери не вскрыли руны маскировки на нашем снаряжении и наборе Саэфел.]Когда королевская чета вошла и паж возвестил об их прибытии, они увидели, что Главный Зал особняка был переполнен.

В буквальном смысле.Сильфа лично утверждала чертежи особняка и знала их наизусть, но даже Мерон заметил, что что-то не так.— Он что, стал больше внутри? — удивился король.— Не показалось, — Сильфа активировала Жизненное Зрение и увидела невероятно сложное заклинание, охватывающее почти весь особняк.

Оно растягивало пространство, позволяя разместить всех гостей с комфортом.— Заклинание? Не массив? — изумился Мерон, когда королева поделилась с ним наблюдениями.— Именно, — ответил женский голос, заставив их обернуться.— Массивы неудобны.

Их приходится переписывать с нуля даже для незначительных изменений.

Заклинания же просто выполняют волю мага.Салаарк, Повелительница Кровавой Пустыни, была в великолепном красном платье и с голубой лентой на левом плече, обозначающей её как родственницу со стороны отца ребёнка.Она слегка поклонилась, и королевская чета вежливо ответила.— Чем обязаны чести, что вы лично встречаете нас? — поинтересовался Мерон.— Согласно вашему этикету, кроме родителей никто не может приблизиться к ребёнку раньше королевской четы, — с трудом скрывая раздражение, произнесла Салаарк. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Лучше покончим с этим поскорее, иначе вы наживёте себе больше врагов, чем сможете справиться.Сильфа кивнула и пошла следом.

Она сразу заметила враждебные взгляды со стороны Гнезда, Братства, Совета и других, чьи лица ей казались знакомыми, хоть она и не могла вспомнить имена.Колыбель Элизии была размещена в отдельной комнате размером с трёхкомнатную квартиру.

Это позволяло множеству людей входить, не создавая толпы и не пугая ребёнка.Комната была полностью пуста, кроме колыбели, которую со всех сторон охраняли четверо вооружённых до зубов стражей.

Они держали крылья расправленными, заслоняя колыбель от любых взглядов — как обычных, так и магических.— Стоять! — у входа стояли ещё двое, скрестив оружие и преградив путь.— Никто не войдёт, пока не будет просканирован.

— Ты бы назвал того человека отцом? — спросил Лит.

— Нет, — с отвращением ответил Варегрейв. — Он внушает страх, а не даёт защиту, причиняет боль тем, кого должен оберегать.

Это не отец.

Это мерзость.

— Тогда ты понял, что делать, — Лит не хотел, чтобы Элизия поняла, что он отдаёт приказ на убийство, поэтому выбрал более мягкую формулировку.

— Есть, мой лорд, — глаза Демона вспыхнули фиолетовым светом, наполняясь силой, достаточной, чтобы поднять его до ярко-фиолетового ядра.

— Подожди, — Камила вернулась, проверив, что Элизия всё ещё спит. — Вот список обстоятельств смерти, при которых семья мужчины получит помощь от Королевства.

— Как мило с вашей стороны, миледи, — Варегрейв принял буклет обеими руками, сохранил его в Солуспедии и приступил к планированию миссии.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Особняк Верхенов, вечер бала.

В отличие от праздника по случаю двадцатилетия Лита, королевский бал в честь Элизии включал лишь высшие эшелоны Королевства, и всем им заранее дали понять, что любые политические темы остаются за дверью.

Или пусть составят завещание, прежде чем прийти.

— Я могу поручиться за своё самообладание, но не за ребёнка, — объяснил Лит королевской чете, предоставляя им решать, кому отправлять приглашения.

— Любое оскорбление в адрес моей жены может спровоцировать либо меня, либо Элизию, либо нас обоих.

А вот оскорбление дочери может привести к войне.

И тут я уже ничего не смогу сделать.

— Ты хочешь сказать, что ребёнок младше двух месяцев способен убить человека, несмотря на защитные массивы в твоём доме? — изумился Мерон.

— Ребёнок? Конечно, нет, — Лит лишь больше запутал его.

— Зато её крёстная, бабушки и дедушки, а также все родственники из Пустыни и Империи, которые настаивали на присутствии — могут.

И сделают это.

— Понятно, — королева Сильфа быстро вычеркнула несколько имён из списка. — А сколько их будет?

— Легайн, Салаарк, их младший сын, Шаргейн, часть Гнезда, часть Братства, Магическая Императрица… — Лит ещё продолжал загибать пальцы, когда король его остановил.

— Хватит, — вздохнул Мерон. — Пригласим только тех, кто либо уважает зверолюдей, либо умеет держать язык за зубами.

[Хотел бы я увидеть их лица, когда объявлю, что Баба-Яга и Лохра Сильвервинг тоже придут как гостьи Солус.

Но это вызовет слишком много вопросов,] — ухмыльнулся про себя Лит.

Вечером, когда настал день бала, королевская чета обнаружила, что стандартные протоколы безопасности были заменены на нечто куда более быстрое и продвинутое.

Они подъехали в Парк особняка на своём Делориане в форме спортивного автомобиля, заметив, что Лит снова вложился в Искусство Света по полной.

Сад украшали голограммы и твёрдо-световые статуи, а фейерверки постоянно озарялись небо, не издавая при этом звуков, чтобы не пугать гостей и животных.

Детская зона была оборудована новыми аттракционами и охранялась как крепость.

Красно-чёрный ковёр вёл к входу в особняк, а по обе стороны стояли почётные караулы в парадной форме.

Справа были воины из Пустыни в чёрных доспехах, чьи пластины напоминали перья.

Слева — бойцы из Империи в красных доспехах, форма которых напоминала языки пламени.

Их простое присутствие вызывало давление, под которым даже пробуждённые с ярко-фиолетовым ядром чувствовали себя неуютно.

[Они действительно из Братства и Гнезда?] — поразился Мерон.

[Похоже, Магус Верхен не преувеличивал,] — отозвалась Сильфа. — [Одно неверное слово — и действительно может начаться война.]

Лит и Камила ждали у входа, чтобы приветствовать королевскую чету.

— Почему не было очереди? — спросил король.

Они пришли с опозданием, как того требовал этикет, и чтобы избежать ожидания.

— Потому что инструменты, которыми Повелительница Салаарк снабдила своих преторианцев, превосходят те, что есть у королевских кузнецов.

А с Глазами Дракона осмотр карет и гостей занимает считанные секунды, — ответил Лит.

— Почётный караул не только оказал вам честь, Ваше Величество, — добавила Камила. — Он также сканировал вас на входе и телепатически сверялся по любой обнаруженной аномалии.

— Впечатляет, — сказала королева Сильфа.

[Пугающе,] — подумала она. — [Надеюсь, мы успели среагировать достаточно быстро, чтобы эти проклятые Божественные Звери не вскрыли руны маскировки на нашем снаряжении и наборе Саэфел.]

Когда королевская чета вошла и паж возвестил об их прибытии, они увидели, что Главный Зал особняка был переполнен.

В буквальном смысле.

Сильфа лично утверждала чертежи особняка и знала их наизусть, но даже Мерон заметил, что что-то не так.

— Он что, стал больше внутри? — удивился король.

— Не показалось, — Сильфа активировала Жизненное Зрение и увидела невероятно сложное заклинание, охватывающее почти весь особняк.

Оно растягивало пространство, позволяя разместить всех гостей с комфортом.

— Заклинание? Не массив? — изумился Мерон, когда королева поделилась с ним наблюдениями.

— Именно, — ответил женский голос, заставив их обернуться.

— Массивы неудобны.

Их приходится переписывать с нуля даже для незначительных изменений.

Заклинания же просто выполняют волю мага.

Салаарк, Повелительница Кровавой Пустыни, была в великолепном красном платье и с голубой лентой на левом плече, обозначающей её как родственницу со стороны отца ребёнка.

Она слегка поклонилась, и королевская чета вежливо ответила.

— Чем обязаны чести, что вы лично встречаете нас? — поинтересовался Мерон.

— Согласно вашему этикету, кроме родителей никто не может приблизиться к ребёнку раньше королевской четы, — с трудом скрывая раздражение, произнесла Салаарк. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Лучше покончим с этим поскорее, иначе вы наживёте себе больше врагов, чем сможете справиться.

Сильфа кивнула и пошла следом.

Она сразу заметила враждебные взгляды со стороны Гнезда, Братства, Совета и других, чьи лица ей казались знакомыми, хоть она и не могла вспомнить имена.

Колыбель Элизии была размещена в отдельной комнате размером с трёхкомнатную квартиру.

Это позволяло множеству людей входить, не создавая толпы и не пугая ребёнка.

Комната была полностью пуста, кроме колыбели, которую со всех сторон охраняли четверо вооружённых до зубов стражей.

Они держали крылья расправленными, заслоняя колыбель от любых взглядов — как обычных, так и магических.

— Стоять! — у входа стояли ещё двое, скрестив оружие и преградив путь.

— Никто не войдёт, пока не будет просканирован.