— Уверена, всё это подстроили, чтобы усилить травму: разрушение твоих воспоминаний детства и смерть друга, — сказала Тиста. — Иначе ответь мне на одно: почему твои родичи оставили Нарсо здесь? Разве нормально оставлять тело родного, чтобы животные разрывали его на куски?Бодия вновь покачал головой.— По-моему, пока мы ждали всех в главном зале, кто-то сбегал в семейную усыпальницу, выкопал тело Нарсо и принёс его сюда.

Форрн сделал всё, чтобы отдалить тебя от меня.— Он излил на тебя всю свою желчь, как будто хотел поспорить, но отправил прочь, прежде чем ты успел ответить.

Возможно, я провела слишком много времени рядом с Джирни Эрнас, но, по-моему, тобой манипулируют.— Что до наших отношений — ты прав, мы не так уж близки, и в этом в основном моя вина, но это не значит, что ты мне безразличен.

Я не знаю, что нас ждёт, но чёрт возьми, я не позволю тебе всё разрушить из-за старого змея.— Что бы ты ни решил — я приму, но хочу быть уверена, что это твоё собственное решение, а не повторение слов Форрна, — Тиста разжала объятия и сделала несколько шагов назад, вернувшись в человеческую форму.— Всё.

Я закончила.

Подумай и скажи мне, что решил.Она медленно отошла, оставив Бодию наедине с мыслями.

Он вновь оглядел место боя, теперь уже с холодной головой.Он заметил множество деталей, не стыковавшихся с первоначальной версией событий и подтверждавших слова Тисты.

Следы кислоты были слишком обширны для одного Нидхогга, а положение тела — странным.Кости Нарсо торчали из земли на равных расстояниях, как будто он выползал из-под почвы и был застигнут врасплох, не успев ни взлететь, ни зарыться.

Это возможно, только если его убили мгновенно.

Или же — всё было подстроено.

От этой мысли у него закружилась голова.Ничего из этого не было доказательством.

Бодия видел и не такое в хаосе боя.

Обилие кислоты можно объяснить.

Возможно, Нарсо сражался вместе с другими, но отстал во время отступления.

А может, его застали врасплох, и, понимая, что не выживет, он излил кровь, чтобы забрать врагов с собой.У Бодии было лишь множество догадок и одна уверенность: его жизнь достигла точки невозврата.Если он поверит Тисте, возвращение в племя исключено — независимо от того, получится у них что-то или нет.

Как можно доверять тем, кто утверждает, что любит тебя, но использует трагедию в своих целях?На костях Нарсо были следы укусов.

Если Тиста права, оставление тела на открытом месте — жестокий и намеренный поступок, призванный потрясти Бодию.Он понимал, почему племя злилось за его долгое отсутствие и за колонизацию Джиэры, но это не повод осквернять тело воина, чтобы манипулировать другим.Если же он поверит патриарху Форрну — сможет вернуться в родной дом, но придётся навсегда порвать с Гарленом.

Его родичи и Совет Джиэры не примут его, если он продолжит отношения с Тистой.Отношения, которые могут не сложиться.

Тогда он останется один, и ему придётся всё начинать заново на чужбине.[Но если я выберу племя, а потом выяснится, что Тиста была права?] — подумал он. — [Я никогда не прощу такое предательство.

Я покину семью — и всё равно останусь один.

Могу остаться в Джиэре и быть членом Совета, но ради чего?[Если мне не за кого сражаться — зачем мне эта проклятая земля?]Бодия снова принял человеческий облик и пошёл к Тисте и остальным.

Те ждали его на расстоянии, давая ему пространство и время на размышления.— Прости, но я не могу ответить сейчас, — сказал он. — Пока я не узнаю правду о смерти Нарсо, любой ответ будет отравой для рассудка.— Всё нормально, — кивнула Тиста, скрывая, как ей больно.Разум понимал: бросать семью ради непонятных отношений — безрассудно.

Одно дело — покинуть родных, чтобы создать новую семью.

Совсем другое — поставить всё на «авось».

Но ведь любовь и есть безрассудство.

Её сердце хотело, чтобы он выбрал её — несмотря ни на что.――――――――――――――――――――――――――――――――После короткого звонка Владону Лит и остальные направились к лагерю нежити, координаты которого дал Первый Вампир.

Лит летел в форме Тиамата, и все остальные ехали верхом на его спине — он был самым быстрым из них.Бодия молчал всю дорогу, обдумывая слова деда и патриарха.

Проблема была двойной: он не находил изъянов ни в их доводах, ни в логике Тисты.Он сидел у края барьера, защищающего от ветра и тряски, добавляя к эмоциональной дистанции ещё и физическую.[Не злись на Бодию.

Я прошёл много миль в его ботинках и знаю, как тяжело принимать такие решения.

Это рвёт изнутри,] — сказал Лит Тисте через мысленную связь.[Что ты имеешь в виду?] — удивилась она. — [Ты ведь никогда не сомневался в Камиле.][Хотел бы я, чтобы это было правдой,] — вздохнул он. — [Прежде чем решиться рассказать правду о себе, я сомневался в каждом — даже в Флории, Камиле и семье.][Что?!] — Тиста была потрясена. — [Почему?][Потому что открыться женщине или другу — значило подвергнуть опасности свою жизнь и свободу семьи.

А рассказать всё родным — рисковать быть отвергнутым и потерять всё.][Подумай сама.

Одно неосторожное слово или расставание — и меня разоблачат до того, как я наберу сил, чтобы защитить всех.]

— Уверена, всё это подстроили, чтобы усилить травму: разрушение твоих воспоминаний детства и смерть друга, — сказала Тиста. — Иначе ответь мне на одно: почему твои родичи оставили Нарсо здесь? Разве нормально оставлять тело родного, чтобы животные разрывали его на куски?

Бодия вновь покачал головой.

— По-моему, пока мы ждали всех в главном зале, кто-то сбегал в семейную усыпальницу, выкопал тело Нарсо и принёс его сюда.

Форрн сделал всё, чтобы отдалить тебя от меня.

— Он излил на тебя всю свою желчь, как будто хотел поспорить, но отправил прочь, прежде чем ты успел ответить.

Возможно, я провела слишком много времени рядом с Джирни Эрнас, но, по-моему, тобой манипулируют.

— Что до наших отношений — ты прав, мы не так уж близки, и в этом в основном моя вина, но это не значит, что ты мне безразличен.

Я не знаю, что нас ждёт, но чёрт возьми, я не позволю тебе всё разрушить из-за старого змея.

— Что бы ты ни решил — я приму, но хочу быть уверена, что это твоё собственное решение, а не повторение слов Форрна, — Тиста разжала объятия и сделала несколько шагов назад, вернувшись в человеческую форму.

Я закончила.

Подумай и скажи мне, что решил.

Она медленно отошла, оставив Бодию наедине с мыслями.

Он вновь оглядел место боя, теперь уже с холодной головой.

Он заметил множество деталей, не стыковавшихся с первоначальной версией событий и подтверждавших слова Тисты.

Следы кислоты были слишком обширны для одного Нидхогга, а положение тела — странным.

Кости Нарсо торчали из земли на равных расстояниях, как будто он выползал из-под почвы и был застигнут врасплох, не успев ни взлететь, ни зарыться.

Это возможно, только если его убили мгновенно.

Или же — всё было подстроено.

От этой мысли у него закружилась голова.

Ничего из этого не было доказательством.

Бодия видел и не такое в хаосе боя.

Обилие кислоты можно объяснить.

Возможно, Нарсо сражался вместе с другими, но отстал во время отступления.

А может, его застали врасплох, и, понимая, что не выживет, он излил кровь, чтобы забрать врагов с собой.

У Бодии было лишь множество догадок и одна уверенность: его жизнь достигла точки невозврата.

Если он поверит Тисте, возвращение в племя исключено — независимо от того, получится у них что-то или нет.

Как можно доверять тем, кто утверждает, что любит тебя, но использует трагедию в своих целях?

На костях Нарсо были следы укусов.

Если Тиста права, оставление тела на открытом месте — жестокий и намеренный поступок, призванный потрясти Бодию.

Он понимал, почему племя злилось за его долгое отсутствие и за колонизацию Джиэры, но это не повод осквернять тело воина, чтобы манипулировать другим.

Если же он поверит патриарху Форрну — сможет вернуться в родной дом, но придётся навсегда порвать с Гарленом.

Его родичи и Совет Джиэры не примут его, если он продолжит отношения с Тистой.

Отношения, которые могут не сложиться.

Тогда он останется один, и ему придётся всё начинать заново на чужбине.

[Но если я выберу племя, а потом выяснится, что Тиста была права?] — подумал он. — [Я никогда не прощу такое предательство.

Я покину семью — и всё равно останусь один.

Могу остаться в Джиэре и быть членом Совета, но ради чего?

[Если мне не за кого сражаться — зачем мне эта проклятая земля?]

Бодия снова принял человеческий облик и пошёл к Тисте и остальным.

Те ждали его на расстоянии, давая ему пространство и время на размышления.

— Прости, но я не могу ответить сейчас, — сказал он. — Пока я не узнаю правду о смерти Нарсо, любой ответ будет отравой для рассудка.

— Всё нормально, — кивнула Тиста, скрывая, как ей больно.

Разум понимал: бросать семью ради непонятных отношений — безрассудно.

Одно дело — покинуть родных, чтобы создать новую семью.

Совсем другое — поставить всё на «авось».

Но ведь любовь и есть безрассудство.

Её сердце хотело, чтобы он выбрал её — несмотря ни на что.

――――――――――――――――――――――――――――――――

После короткого звонка Владону Лит и остальные направились к лагерю нежити, координаты которого дал Первый Вампир.

Лит летел в форме Тиамата, и все остальные ехали верхом на его спине — он был самым быстрым из них.

Бодия молчал всю дорогу, обдумывая слова деда и патриарха.

Проблема была двойной: он не находил изъянов ни в их доводах, ни в логике Тисты.

Он сидел у края барьера, защищающего от ветра и тряски, добавляя к эмоциональной дистанции ещё и физическую.

[Не злись на Бодию.

Я прошёл много миль в его ботинках и знаю, как тяжело принимать такие решения.

Это рвёт изнутри,] — сказал Лит Тисте через мысленную связь.

[Что ты имеешь в виду?] — удивилась она. — [Ты ведь никогда не сомневался в Камиле.]

[Хотел бы я, чтобы это было правдой,] — вздохнул он. — [Прежде чем решиться рассказать правду о себе, я сомневался в каждом — даже в Флории, Камиле и семье.]

[Что?!] — Тиста была потрясена. — [Почему?]

[Потому что открыться женщине или другу — значило подвергнуть опасности свою жизнь и свободу семьи.

А рассказать всё родным — рисковать быть отвергнутым и потерять всё.]

[Подумай сама.

Одно неосторожное слово или расставание — и меня разоблачат до того, как я наберу сил, чтобы защитить всех.]