[Но ты и не права! Я никогда не помогу тебе.

Как я сказал, лучше умру здесь.] — Сумерки сдержал слово и отказался жертвовать своей носительницей.Даже если бы он восстановил свою силу, печать Бабы Яги осталась бы, как и Запечатанное Пространство, не дающее Красной Матери обнаружить его местоположение.

Его заклинания, мана и способности родословной остались бы заперты в кристалле.Жертва Келии ничего бы не дала, только преподнесла бы Сумерки Ночи на серебряном блюде.

Вместо этого он сжёг собственную жизненную силу, исцелив Келию, забрав на себя все их раны.— Нет! Нет, нет, нет! — закричали в унисон Ночь и её носитель, когда Сумерки взорвался в дождь из окровавленных кристаллов.— Я не позволю тебе лишить нас нашей награды! Нашего права по рождению!Келия воспользовалась суматохой, чтобы сбежать, с одним кристаллическим осколком, застрявшим у неё в груди.

Ночь была слишком занята сбором кристаллов Сумерек и их интеграцией со своими, разделяя урон с Орпалом и Лунным Светом.Вопрос был лишь во времени, когда чары, удерживающие маноорганы Сумерек, распадутся, и тогда Ночь утратит шанс на апофеоз.[Не бойся, детка.

Теперь, когда ты вне Запечатанного Пространства, мама получила сигнал.

Просто открой Варп в случайном направлении, и когда Ночь поймёт, что ты исчезла — будет уже поздно.]Тёплые слёзы текли по щекам Келии, пока она тратила остатки Вихря Жизни, оставленного Сумерками, чтобы усилить ядро и сотворить Варп-Шаг.

Она плакала от страха смерти.От ужаса перед тем, что сделает Орпал, если Ночь просто обернётся.

От ощущения исчезновения присутствия Сумерек в её разуме.[Баба Яга сможет нас спасти, правда? Она спасёт и тебя.] — Келия исчезла, за ней последовали Пламенный Клинок и Скорпион.Без Запечатанного Пространства давросс начал тянуть энергию мира и самовосстанавливаться от разрушений, нанесённых заклинанием уровня Башни.

Зачарованный металл был связан с энергетическим следом Келии, а чары Бабы Яги сделали его частью её самой, как кожа.[Нет.

Для меня всё кончено, детка,] — сказал Сумерки, его сознание угасало вместе с чарами.[Прости за то, что сделал с тобой при первой встрече.

Прости, что обманом заставил тебя связаться со мной.][Прости за многое, но у меня нет времени извиниться за всё.

Знай: я счастлив, что ты стала моей последней носительницей.

Я ни разу не усомнился в выборе.

Моё единственное сожаление — я не буду с тобой, когда ты узнаешь тайну своей родословной.

Прощай, Келия.][Нет! Не покидай меня! Я не хочу снова быть одна!] — голос Всадника смолк, а свет внутри кристалла угас.Отделённый от остальных осколков, с расколотым телом, разум Сумерек исчез.Келия и Всадник были вместе чуть больше года, и в течение этого времени их отношения были отнюдь не безоблачными.

Жгучее чувство обмана и предательства не забыть, не простить.Но Келия не могла не помнить, что встреча с Сумерками изменила её жизнь.

Она больше не голодала и была в безопасности.

Она стала могущественным магом в одной из шести великих академий Империи, будучи сиротой с улицы.За это время Сумерки стал ей наставником, другом и спутником, разделявшим с ней и хорошее, и плохое.Он подарил ей новую семью с Бабой Ягой, помог ей справиться с учёбой в академии несмотря на бедное происхождение, и остался рядом, когда Императрица раскрыла их сущность из-за самонадеянности Келии.Ей потребовалось больше времени, чтобы простить Всадника, чем чтобы перейти от «я» к «мы».

Она привыкла к его присутствию в голове, потому что, несмотря на праведную обиду, Сумерки давал ей чувство защищённости.Теперь он исчез, и тишина в её разуме была оглушающей.

Будто в душе прорвалась дыра, и всё хорошее из жизни утекает в пустоту.

Она больше не была частью одного из самых могущественных существ Могара.

Теперь она снова просто сирота без имени.Келия молила и кричала, направляя каждую каплю маны в кристалл.

Она использовала дыхательную технику и все знакомые заклинания Кузнечного Искусства — всё впустую.Лишь Духовная Магия давала слабую искру.

У них с Сумерками был общий энергетический след, а Духовная Магия состояла из элементальной энергии и жизненной силы — двух основ, делающих Всадника живым.Но с единственным осколком и ярко-зелёным ядром её усилия были как попытка наполнить дырявое ведро чайной ложкой.

Маны было слишком мало, и она вытекала так же быстро, как поступала.— Боги небесные и преисподние, что случилось? — Келия была так сосредоточена на задаче, на дыхательной технике, чтобы обеспечить постоянный поток маны в осколок, что ничего не замечала.Ни появления колоссальных Врат Варпа, ни походки хижины на курьих ножках.

Баба Яга что-то говорила, но девочка её не слышала и не видела.Всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы не дать крошечной искре света в кристалле погаснуть — даже ценой собственной жизни.Красной Матери хватило одного взгляда, чтобы понять: произошло нечто ужасное.

Взмахом руки она призвала заклинание пятого круга Магии Творения — Восстановление.Её белое ядро засияло, озарив равнину как пожар.

Глаза Бабы Яги расширились от ужаса, когда она поняла, что даже её полная мощь недостаточна.

Её сын был на грани смерти, и она ничем не могла помочь.Почти.Она обратилась к силе своей башни, поглотив всю окружающую энергию мира, чтобы поднять Восстановление до уровня Башни.

Этого всё ещё было недостаточно, чтобы исцелить осколок, но хватило, чтобы стабилизировать остатки энергии Сумерек.[Дитя, если ты хочешь, чтобы я спасла Сумерки, мне нужно знать, что произошло и где находятся остальные кристаллы,] — сказала она через ментальную связь.Искра света мерцала тускло, как свеча без воска, но угасание прекратилось.

Этого хватило, чтобы Келия позволила себе передать всё о нападении Ночи через ментальную связь.Она рухнула лбом в землю, всё ещё сжимая кристалл и готовая направить в него последние остатки маны.

Бодрость больше не помогала.

Её тело не выдерживало дальнейших нагрузок, но ей было всё равно.[Заря, ступай.

Я займусь Келией.] — старшая из Всадников вышла из хижины, верхом на Солнечном Восходе, облачённая в полный комплект давросса.Баба Яга была вне себя от ярости и не собиралась рисковать.[Я уже подготовил заклинание самоуничтожения,] — сказал Акала, уступая Заре контроль над телом.

[Но ты и не права! Я никогда не помогу тебе.

Как я сказал, лучше умру здесь.] — Сумерки сдержал слово и отказался жертвовать своей носительницей.

Даже если бы он восстановил свою силу, печать Бабы Яги осталась бы, как и Запечатанное Пространство, не дающее Красной Матери обнаружить его местоположение.

Его заклинания, мана и способности родословной остались бы заперты в кристалле.

Жертва Келии ничего бы не дала, только преподнесла бы Сумерки Ночи на серебряном блюде.

Вместо этого он сжёг собственную жизненную силу, исцелив Келию, забрав на себя все их раны.

— Нет! Нет, нет, нет! — закричали в унисон Ночь и её носитель, когда Сумерки взорвался в дождь из окровавленных кристаллов.

— Я не позволю тебе лишить нас нашей награды! Нашего права по рождению!

Келия воспользовалась суматохой, чтобы сбежать, с одним кристаллическим осколком, застрявшим у неё в груди.

Ночь была слишком занята сбором кристаллов Сумерек и их интеграцией со своими, разделяя урон с Орпалом и Лунным Светом.

Вопрос был лишь во времени, когда чары, удерживающие маноорганы Сумерек, распадутся, и тогда Ночь утратит шанс на апофеоз.

[Не бойся, детка.

Теперь, когда ты вне Запечатанного Пространства, мама получила сигнал.

Просто открой Варп в случайном направлении, и когда Ночь поймёт, что ты исчезла — будет уже поздно.]

Тёплые слёзы текли по щекам Келии, пока она тратила остатки Вихря Жизни, оставленного Сумерками, чтобы усилить ядро и сотворить Варп-Шаг.

Она плакала от страха смерти.

От ужаса перед тем, что сделает Орпал, если Ночь просто обернётся.

От ощущения исчезновения присутствия Сумерек в её разуме.

[Баба Яга сможет нас спасти, правда? Она спасёт и тебя.] — Келия исчезла, за ней последовали Пламенный Клинок и Скорпион.

Без Запечатанного Пространства давросс начал тянуть энергию мира и самовосстанавливаться от разрушений, нанесённых заклинанием уровня Башни.

Зачарованный металл был связан с энергетическим следом Келии, а чары Бабы Яги сделали его частью её самой, как кожа.

Для меня всё кончено, детка,] — сказал Сумерки, его сознание угасало вместе с чарами.

[Прости за то, что сделал с тобой при первой встрече.

Прости, что обманом заставил тебя связаться со мной.]

[Прости за многое, но у меня нет времени извиниться за всё.

Знай: я счастлив, что ты стала моей последней носительницей.

Я ни разу не усомнился в выборе.

Моё единственное сожаление — я не буду с тобой, когда ты узнаешь тайну своей родословной.

Прощай, Келия.]

[Нет! Не покидай меня! Я не хочу снова быть одна!] — голос Всадника смолк, а свет внутри кристалла угас.

Отделённый от остальных осколков, с расколотым телом, разум Сумерек исчез.

Келия и Всадник были вместе чуть больше года, и в течение этого времени их отношения были отнюдь не безоблачными.

Жгучее чувство обмана и предательства не забыть, не простить.

Но Келия не могла не помнить, что встреча с Сумерками изменила её жизнь.

Она больше не голодала и была в безопасности.

Она стала могущественным магом в одной из шести великих академий Империи, будучи сиротой с улицы.

За это время Сумерки стал ей наставником, другом и спутником, разделявшим с ней и хорошее, и плохое.

Он подарил ей новую семью с Бабой Ягой, помог ей справиться с учёбой в академии несмотря на бедное происхождение, и остался рядом, когда Императрица раскрыла их сущность из-за самонадеянности Келии.

Ей потребовалось больше времени, чтобы простить Всадника, чем чтобы перейти от «я» к «мы».

Она привыкла к его присутствию в голове, потому что, несмотря на праведную обиду, Сумерки давал ей чувство защищённости.

Теперь он исчез, и тишина в её разуме была оглушающей.

Будто в душе прорвалась дыра, и всё хорошее из жизни утекает в пустоту.

Она больше не была частью одного из самых могущественных существ Могара.

Теперь она снова просто сирота без имени.

Келия молила и кричала, направляя каждую каплю маны в кристалл.

Она использовала дыхательную технику и все знакомые заклинания Кузнечного Искусства — всё впустую.

Лишь Духовная Магия давала слабую искру.

У них с Сумерками был общий энергетический след, а Духовная Магия состояла из элементальной энергии и жизненной силы — двух основ, делающих Всадника живым.

Но с единственным осколком и ярко-зелёным ядром её усилия были как попытка наполнить дырявое ведро чайной ложкой.

Маны было слишком мало, и она вытекала так же быстро, как поступала.

— Боги небесные и преисподние, что случилось? — Келия была так сосредоточена на задаче, на дыхательной технике, чтобы обеспечить постоянный поток маны в осколок, что ничего не замечала.

Ни появления колоссальных Врат Варпа, ни походки хижины на курьих ножках.

Баба Яга что-то говорила, но девочка её не слышала и не видела.

Всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы не дать крошечной искре света в кристалле погаснуть — даже ценой собственной жизни.

Красной Матери хватило одного взгляда, чтобы понять: произошло нечто ужасное.

Взмахом руки она призвала заклинание пятого круга Магии Творения — Восстановление.

Её белое ядро засияло, озарив равнину как пожар.

Глаза Бабы Яги расширились от ужаса, когда она поняла, что даже её полная мощь недостаточна.

Её сын был на грани смерти, и она ничем не могла помочь.

Она обратилась к силе своей башни, поглотив всю окружающую энергию мира, чтобы поднять Восстановление до уровня Башни.

Этого всё ещё было недостаточно, чтобы исцелить осколок, но хватило, чтобы стабилизировать остатки энергии Сумерек.

[Дитя, если ты хочешь, чтобы я спасла Сумерки, мне нужно знать, что произошло и где находятся остальные кристаллы,] — сказала она через ментальную связь.

Искра света мерцала тускло, как свеча без воска, но угасание прекратилось.

Этого хватило, чтобы Келия позволила себе передать всё о нападении Ночи через ментальную связь.

Она рухнула лбом в землю, всё ещё сжимая кристалл и готовая направить в него последние остатки маны.

Бодрость больше не помогала.

Её тело не выдерживало дальнейших нагрузок, но ей было всё равно.

[Заря, ступай.

Я займусь Келией.] — старшая из Всадников вышла из хижины, верхом на Солнечном Восходе, облачённая в полный комплект давросса.

Баба Яга была вне себя от ярости и не собиралась рисковать.

[Я уже подготовил заклинание самоуничтожения,] — сказал Акала, уступая Заре контроль над телом.