Однако руна старшего Нидхогга была недоступна уже несколько недель, и каждая попытка Бодии связаться с остальной семьёй разбивалась о стену равнодушного молчания.Он даже попытался попросить Совет Джиэры связаться с его сородичами от его имени, но Старейшины были слишком заняты кризисом, чтобы тратить время на семейные распри.

Репутация Бодии и без того была подмочена — он слишком долго оставался в Гарлене, пока Джиэра рушилась.Новость о его вкладе в основание форпоста Королевства в Дармоке сделала его не просто изгоем, а почти предателем.

Члены Совета отвечали на его вызовы только потому, что были обязаны это делать.Бодия всё ещё оставался членом Совета Пробуждённых, и они были благодарны ему за участие в разгроме Таймоса — Вечной Крепости.

Но как только становилось ясно, что он просит помощи, а не предлагает её, ответы становились короткими и холодными.У него не осталось другого выбора, кроме как лично проверить, что с Воталом.— Чёрт! — когда он добрался до входа в логово Нидхоггов, арка из камня оказалась обрушенной.

Раскопки показали, что защитные массивы были перенастроены, а безопасные маршруты, которые он знал, теперь были полны ловушек.Он отправлял сигналы с помощью амулета и посылал импульсы через магию Земли, прося о встрече, но провёл дни в одиночестве, прежде чем сдался.

Никто не появился, что означало: Нидхогги не только изменили расположение входов, но и избегали его.Тогда Бодия отправился в ближайшие города Дикого Царства, в поисках хоть какой-то информации о своей семье.— Нидхогги? — переспросил Пакон, ортрус, мэр Ласки и представитель младших Фенриров.— Странноватые и нелюдимые ребята.

Когда начались приливы чудовищ, они были надёжными союзниками, но после пары потерь перестали присылать подкрепления.

Да проклянёт их Великая Мать.

Без обид, парнишка.— Без обид, — Бодия изменил внешность, чтобы сойти за члена другого гнезда.

Те, кто не знал его энергетическую подпись, никогда бы не узнали его, а с густым джиэрским акцентом никто и не сомневался, что он местный.— Я бы и не стал вас беспокоить, мэр, если бы мой патриарх не волновался за наших кузенов.

Они перестали выходить на связь, и меня отправили убедиться, что с ними всё в порядке.— Передай своему патриарху, что с кузенами всё в порядке, — фыркнул Пакон.— Они могут себе позволить быть жестокими ублюдками.

Иначе бы не изгнали двух дееспособных Нидхоггов.— Двух? Я знаю только о предателе Бодии, — в его голосе звучала грусть, но мэр принял её за стыд из-за позора, навлечённого на кровь Нидхоггов.— Кто ещё перебежал в Гарлен?— Никто.

Не в этом дело, — один из голов ортруса покачал головой, пока другая продолжала читать отчёты о безопасности.— Слышал о падении Вечной Крепости?Бодия кивнул, побуждая его продолжать.— Не пойми неправильно.

Мне, как и всем, не по душе, что гарленцы у нас под боком, но я умею признавать заслуги.

Эти чёртовы колонисты сделали хоть что-то полезное.

После того как они избавились и от проклятого города, и от подпитывавшего его волны чудовищ, ситуация у нас заметно улучшилась.— Оставшиеся потерянные города держатся подальше, боясь повторить участь Таймоса.

Волны теперь заняты войной друг с другом, пытаясь заполнить пустоту после Чёрной Волны, и нам не досаждают.

Это хорошо.— Между нашими ударными группами и гарленцами, выкашивающими одиночные орды, Совет наконец-то снова контролирует регион.

И всего этого бы не случилось, если бы старый Вотал не предупредил своего предательского внука вовремя.— Но этот старый дурак Форн объявил Вотала предателем и изгнал его.— Вы серьёзно? — Бодия не мог поверить своим ушам.— Вот именно! — Пакон фыркнул обеими головами.— Парень может быть и оппортунистом, но как можно винить деда за то, что он защитил детёныша, которого вырастил? Особенно после всей пользы, что вышла, и после речи Великой Матери?Ортрус был настолько возмущён, что обе его головы принялись ругаться на Форна.— Нравится вам или нет, но Великая Мать вернулась в Джиэру — к нам — именно благодаря гарленцам.

Она защитила нас, убила наших врагов, а этот бесполезный клоун Фенагар где-то прячется, только и твердит, как он всё знает, но ничем не делится!— Тирис пыталась научить нас доброте, а Нидхогги плюют ей в лицо.

По-моему, они просто злятся, что их предок оказался бесполезнее пердежа в бурю.

Без обид.— Без обид.

Моя стая разделяет ваше мнение, — ответил Бодия, продемонстрировав своё владение универсальным языком Тирис.— Где я могу найти Вотала? Хочу предложить ему убежище.— Вот ты молодец, — Пакон говорил с сильным акцентом Паклы из-за отсутствия практики.— Не хочешь стать преподавателем? Мне нужны такие, как ты, чтобы распространять язык Великой Матери и чтить её.— Спасибо, но нет.

Что насчёт Вотала?— Он живёт здесь, — мэр позвал Шифа.— Только сразу предупрежу: Вотал никуда не уйдёт.

Даже в изгнании он верен своему клану и отказывается делиться наследием крови.— Тогда зачем вы предоставили ему жильё? — спросил Бодия.— Потому что он герой, а нам не помешает любая помощь, — ответил Пакон.— И потому что мы не тупые, как Нидхогги.

Когда Великая Мать говорит — мы слушаем.

Мы услышали правду в её словах и пытаемся измениться.— Без обид, — Бодия поклонился с благодарностью, а мэр наконец осознал резкость своих слов и поспешил уйти.— Чёрт.

Прости, парнишка!Кошкоподобный магический зверь повёл Бодию на нижний уровень Ласки.

Он находился прямо над шахтами, и кроме охраны, там никто не жил.— Чтобы ты понимал, мэр подарил Воталу хорошее логово в жилом районе, — объяснил Шиф.— Но старый Нидхогг отказался и ушёл сюда, чтобы его оставили в покое.

Пожалуйста, даже если он откажется переезжать в вашу колонию, попробуй вразумить его.— Вотал должен гордиться собой, а не стыдиться.Когда они подошли к круглому провалу в земле, Шиф попрощался.

Приближаясь, Бодия посылал небольшие импульсы магии Земли, чтобы объявить о своём присутствии.Почва задрожала, и, когда он подошёл к краю, из-под земли вынырнула гигантская змея, встретившая его с ненавистью.— Сколько раз говорить, оставьте меня в покое?! — в своей форме Нидхогга Вотал достигал 25 метров в длину.

Его тело покрывали серо-бурые чешуйки с прожилками жёлтого, оранжевого и синего.Из его лба торчали прямые костяные шипы, по форме напоминавшие воротник трицератопса.

Однако руна старшего Нидхогга была недоступна уже несколько недель, и каждая попытка Бодии связаться с остальной семьёй разбивалась о стену равнодушного молчания.

Он даже попытался попросить Совет Джиэры связаться с его сородичами от его имени, но Старейшины были слишком заняты кризисом, чтобы тратить время на семейные распри.

Репутация Бодии и без того была подмочена — он слишком долго оставался в Гарлене, пока Джиэра рушилась.

Новость о его вкладе в основание форпоста Королевства в Дармоке сделала его не просто изгоем, а почти предателем.

Члены Совета отвечали на его вызовы только потому, что были обязаны это делать.

Бодия всё ещё оставался членом Совета Пробуждённых, и они были благодарны ему за участие в разгроме Таймоса — Вечной Крепости.

Но как только становилось ясно, что он просит помощи, а не предлагает её, ответы становились короткими и холодными.

У него не осталось другого выбора, кроме как лично проверить, что с Воталом.

— Чёрт! — когда он добрался до входа в логово Нидхоггов, арка из камня оказалась обрушенной.

Раскопки показали, что защитные массивы были перенастроены, а безопасные маршруты, которые он знал, теперь были полны ловушек.

Он отправлял сигналы с помощью амулета и посылал импульсы через магию Земли, прося о встрече, но провёл дни в одиночестве, прежде чем сдался.

Никто не появился, что означало: Нидхогги не только изменили расположение входов, но и избегали его.

Тогда Бодия отправился в ближайшие города Дикого Царства, в поисках хоть какой-то информации о своей семье.

— Нидхогги? — переспросил Пакон, ортрус, мэр Ласки и представитель младших Фенриров.

— Странноватые и нелюдимые ребята.

Когда начались приливы чудовищ, они были надёжными союзниками, но после пары потерь перестали присылать подкрепления.

Да проклянёт их Великая Мать.

Без обид, парнишка.

— Без обид, — Бодия изменил внешность, чтобы сойти за члена другого гнезда.

Те, кто не знал его энергетическую подпись, никогда бы не узнали его, а с густым джиэрским акцентом никто и не сомневался, что он местный.

— Я бы и не стал вас беспокоить, мэр, если бы мой патриарх не волновался за наших кузенов.

Они перестали выходить на связь, и меня отправили убедиться, что с ними всё в порядке.

— Передай своему патриарху, что с кузенами всё в порядке, — фыркнул Пакон.

— Они могут себе позволить быть жестокими ублюдками.

Иначе бы не изгнали двух дееспособных Нидхоггов.

— Двух? Я знаю только о предателе Бодии, — в его голосе звучала грусть, но мэр принял её за стыд из-за позора, навлечённого на кровь Нидхоггов.

— Кто ещё перебежал в Гарлен?

Не в этом дело, — один из голов ортруса покачал головой, пока другая продолжала читать отчёты о безопасности.

— Слышал о падении Вечной Крепости?

Бодия кивнул, побуждая его продолжать.

— Не пойми неправильно.

Мне, как и всем, не по душе, что гарленцы у нас под боком, но я умею признавать заслуги.

Эти чёртовы колонисты сделали хоть что-то полезное.

После того как они избавились и от проклятого города, и от подпитывавшего его волны чудовищ, ситуация у нас заметно улучшилась.

— Оставшиеся потерянные города держатся подальше, боясь повторить участь Таймоса.

Волны теперь заняты войной друг с другом, пытаясь заполнить пустоту после Чёрной Волны, и нам не досаждают.

Это хорошо.

— Между нашими ударными группами и гарленцами, выкашивающими одиночные орды, Совет наконец-то снова контролирует регион.

И всего этого бы не случилось, если бы старый Вотал не предупредил своего предательского внука вовремя.

— Но этот старый дурак Форн объявил Вотала предателем и изгнал его.

— Вы серьёзно? — Бодия не мог поверить своим ушам.

— Вот именно! — Пакон фыркнул обеими головами.

— Парень может быть и оппортунистом, но как можно винить деда за то, что он защитил детёныша, которого вырастил? Особенно после всей пользы, что вышла, и после речи Великой Матери?

Ортрус был настолько возмущён, что обе его головы принялись ругаться на Форна.

— Нравится вам или нет, но Великая Мать вернулась в Джиэру — к нам — именно благодаря гарленцам.

Она защитила нас, убила наших врагов, а этот бесполезный клоун Фенагар где-то прячется, только и твердит, как он всё знает, но ничем не делится!

— Тирис пыталась научить нас доброте, а Нидхогги плюют ей в лицо.

По-моему, они просто злятся, что их предок оказался бесполезнее пердежа в бурю.

— Без обид.

Моя стая разделяет ваше мнение, — ответил Бодия, продемонстрировав своё владение универсальным языком Тирис.

— Где я могу найти Вотала? Хочу предложить ему убежище.

— Вот ты молодец, — Пакон говорил с сильным акцентом Паклы из-за отсутствия практики.

— Не хочешь стать преподавателем? Мне нужны такие, как ты, чтобы распространять язык Великой Матери и чтить её.

— Спасибо, но нет.

Что насчёт Вотала?

— Он живёт здесь, — мэр позвал Шифа.

— Только сразу предупрежу: Вотал никуда не уйдёт.

Даже в изгнании он верен своему клану и отказывается делиться наследием крови.

— Тогда зачем вы предоставили ему жильё? — спросил Бодия.

— Потому что он герой, а нам не помешает любая помощь, — ответил Пакон.

— И потому что мы не тупые, как Нидхогги.

Когда Великая Мать говорит — мы слушаем.

Мы услышали правду в её словах и пытаемся измениться.

— Без обид, — Бодия поклонился с благодарностью, а мэр наконец осознал резкость своих слов и поспешил уйти.

Прости, парнишка!

Кошкоподобный магический зверь повёл Бодию на нижний уровень Ласки.

Он находился прямо над шахтами, и кроме охраны, там никто не жил.

— Чтобы ты понимал, мэр подарил Воталу хорошее логово в жилом районе, — объяснил Шиф.

— Но старый Нидхогг отказался и ушёл сюда, чтобы его оставили в покое.

Пожалуйста, даже если он откажется переезжать в вашу колонию, попробуй вразумить его.

— Вотал должен гордиться собой, а не стыдиться.

Когда они подошли к круглому провалу в земле, Шиф попрощался.

Приближаясь, Бодия посылал небольшие импульсы магии Земли, чтобы объявить о своём присутствии.

Почва задрожала, и, когда он подошёл к краю, из-под земли вынырнула гигантская змея, встретившая его с ненавистью.

— Сколько раз говорить, оставьте меня в покое?! — в своей форме Нидхогга Вотал достигал 25 метров в длину.

Его тело покрывали серо-бурые чешуйки с прожилками жёлтого, оранжевого и синего.

Из его лба торчали прямые костяные шипы, по форме напоминавшие воротник трицератопса.