— Вы очень знамениты, Рифа, — сказала Элина. — Я ещё не встречала кузнеца, который бы не мечтал о встрече с вами и не говорил бы о ваших работах.— В это я верю, — ответила Менадион. — Я имела в виду, что, хоть я и видела это бессчётное количество раз, будучи блуждающей душой, всё равно не могу поверить, что вы проверяете Лита на наличие ран и признаков истощения.— Он же Божественный Зверь, и мы ели меньше двух часов назад!— Ну и что? Он всё равно мой ребёнок. — Элина схватила лицо Лита и осыпала его лоб поцелуями.— Мам! Пожалуйста, хватит! — заскулил Лит, пока Фениксы, охранявшие Врата Варпа, прикрывали рты ладонями, чтобы скрыть смех.— Прости.

Просто ты мой чудесный ребёнок, и я так рада твоей последней победе, — сказала Элина с улыбкой, которой хватило бы, чтобы осветить город.Когда стражи ещё громче прыснули на слове «ребёнок», Литу оставалось только скрипя зубами терпеть.[Ненавижу, когда мама так делает, и в то же время не хочу портить ей настроение,] — простонал он про себя.— Как ты себя чувствуешь, Солус? — спросила Элина. — Нужно ли тебе вернуться в башню?— Всё хорошо, мам.

Я отсутствовала всего недолго, и Лит был рядом.

К тому же столица построена над мана-гейзером, так что я почти не потратила сил.— Хорошо это знать. — Элина взяла их под руки и пошла вперёд с гордостью наседки, ведущей своих цыплят.[Чёрт, рядом с твоей матерью я кажусь бессердечным монстром,] — сказала Менадион через мысленную связь.[Добро пожаловать в клуб!] — откликнулся Лит.— Да чтоб тебя, Лит, мог бы и предупредить, — сказал Сентон. — Ты довёл моего отца до слёз!— Дедушку Зекеля? — спросила Лерия с тревогой, опасаясь, что после Валтака что-то плохое случится и с другим её дедом. — Почему он плачет?— Именно это я и хотел узнать, — кивнул Лит.— Слушай сам. — Сентон нажал кнопку на своём коммуникаторе и воспроизвёл запись разговора.— Как он мог так со мной поступить? — всхлипывал Зекель. — Я мог бы сколотить состояние, скупив пустующие земли и перепродав их дворянам по десятки раз дороже.

Теперь поздно, рынок сошёл с ума!— А, так это из-за денег, — с облегчением вздохнула Лерия.— Почему с облегчением? — удивился Сентон.— Потому что дедушка Зекель говорил мне, что это «не считается». — Лерия улыбнулась. — Он всегда плачет из-за денег.

С крупными клиентами, чтобы вытрясти побольше, с поставщиками — чтобы заплатить меньше...Пока она загибала пальцы, Сентон не мог не признать её милой и поклялся поговорить с отцом о том, чему не стоит учить детей.— Извини, я должен ответить. — Лит отошёл в сторону, активировал Зону Тишины и открыл канал связи с графом Джадоном Ларком и графиней Келей Ларк.— Лит, ты должен был связаться с нами сразу же, как только тебя вызвали к Королю, — они оба выглядели сердитыми, что было редкостью, ведь, как и их покойный отец, они поддерживали Лита больше десяти лет. — Мы имели право узнать это первыми, до публичного объявления.— Начинаю замечать закономерность, — вздохнул Лит. — Джадон, Келя, вы управляете целым графством Лустрия.

Зачем вам спекулировать своей же землёй? Она ведь и так ваша!— Не об этом речь, величайший идиот из всех гениев! — выругалась Келя. — Мы имеем в виду Менадион, живущую у тебя.

Как ты сказал, земля наша, но именно нас заваливают заявками и предложениями.

Дворяне не могут сменить место жительства без согласия правителя территории.

У нас не хватает рук, и мы не готовы разбирать такие горы бумаг.

К тому же приходится ходить по лезвию, решая, кого можно обидеть, а кого — ни в коем случае.— А как насчёт старого доброго обмена местами? — предложил Лит. — Передайте главный участок земли Бриндже Дистар в дар и заявите, что выбор её соседей — не в вашей власти.

Тогда дворяне будут донимать её, а не вас.— Забираю слова обратно.

Ты гений, — сказала Келя.— Спасибо, но я стану покойным гением, если Бринджа заподозрит, что это моя идея.

Так что не втягивайте меня.— Не втянем.

Если только не понадобится козёл отпущения.

Джадон, конец связи.— Дети... — выругался Лит.Оставшийся день он провёл с Камилой и младенцами, в то время как Солус слушала истории Менадион, Лохры и Бабы Яги о прошлом.

Раньше два белых ядра отзывались о Менадион только хорошо, но теперь, когда она вернулась, с радостью старались её немного принизить.— Когда вы перестанете меня позорить и начнёте учить современной магии? — проворчала Рифа.— Когда захочешь, — пожала плечами Лохра. — Раз уж мы бездельничаем, почему бы не пригласить Фирвал и Тессу?— Спасибо, Лохра, но я пошутила, — ответила Менадион. — Я не повторю ошибок прошлого.

Эл… Солус для меня в приоритете.

Я начну работать, только когда у неё не останется времени на меня.— Глупости, мам.

Для тебя у меня всегда найдётся время, — Солус обняла Менадион, и та ответила на объятие. — Давай пригласим Фирвал и Тессу.

Я хочу показать тебе нашу лабораторию на луне.— Всё ещё не могу поверить, что вы можете покидать планету, — сказала Лохра. — Можно и мне с вами?— Конечно, — кивнула Солус. — Почему тебе так трудно в это поверить?— Потому что я пыталась попасть на луну сама, Солус, — ответила Сильвервинг. — Именно тогда я поняла, что Могар неподвижен лишь потому, что мы стоим на нём.

Стоило мне покинуть атмосферу, как я увидела, что Могар отдаляется так быстро, что я едва не осталась в космосе.

А ведь без постоянного потока мировой энергии, питающего моё белое ядро, я мало чем отличаюсь от обычной Пробуждённой.— Это был единственный раз за тысячу лет, когда я оказалась так близка к смерти. — Лохра поёжилась при воспоминании.Солус кивнула и обратилась к Литу через мысленную связь.[Я хочу взять маму на луну, но она не может далеко отходить от тебя.

Ты пойдёшь с нами?][Конечно.

Раз уж идём, я приведу и кое-кого из своих, если ты не против,] — ответил Лит.[Наша территория достаточно велика для всех, — хихикнула Солус. — Жду тебя в башне.]Лит привёл Камилу, детей и всю остальную семью.Сколько бы раз они ни бывали на луне, её серебристые луга и вид на изумрудно-голубой шар Могара в небе всегда оставались незабываемыми.— О боги! — воскликнули Рифа, Сильвервинг, Тесса и Фирвал хором.Менадион уже бывала здесь душой, но только теперь, имея тело, могла по-настоящему оценить чистую, живую энергию мира вокруг и ощутить ласку высокой травы на руках.Только теперь, когда её разум больше не терзали ярость и сожаления, она могла увидеть звёздный свод над головой и насладиться его красотой.

— Вы очень знамениты, Рифа, — сказала Элина. — Я ещё не встречала кузнеца, который бы не мечтал о встрече с вами и не говорил бы о ваших работах.

— В это я верю, — ответила Менадион. — Я имела в виду, что, хоть я и видела это бессчётное количество раз, будучи блуждающей душой, всё равно не могу поверить, что вы проверяете Лита на наличие ран и признаков истощения.

— Он же Божественный Зверь, и мы ели меньше двух часов назад!

— Ну и что? Он всё равно мой ребёнок. — Элина схватила лицо Лита и осыпала его лоб поцелуями.

— Мам! Пожалуйста, хватит! — заскулил Лит, пока Фениксы, охранявшие Врата Варпа, прикрывали рты ладонями, чтобы скрыть смех.

Просто ты мой чудесный ребёнок, и я так рада твоей последней победе, — сказала Элина с улыбкой, которой хватило бы, чтобы осветить город.

Когда стражи ещё громче прыснули на слове «ребёнок», Литу оставалось только скрипя зубами терпеть.

[Ненавижу, когда мама так делает, и в то же время не хочу портить ей настроение,] — простонал он про себя.

— Как ты себя чувствуешь, Солус? — спросила Элина. — Нужно ли тебе вернуться в башню?

— Всё хорошо, мам.

Я отсутствовала всего недолго, и Лит был рядом.

К тому же столица построена над мана-гейзером, так что я почти не потратила сил.

— Хорошо это знать. — Элина взяла их под руки и пошла вперёд с гордостью наседки, ведущей своих цыплят.

[Чёрт, рядом с твоей матерью я кажусь бессердечным монстром,] — сказала Менадион через мысленную связь.

[Добро пожаловать в клуб!] — откликнулся Лит.

— Да чтоб тебя, Лит, мог бы и предупредить, — сказал Сентон. — Ты довёл моего отца до слёз!

— Дедушку Зекеля? — спросила Лерия с тревогой, опасаясь, что после Валтака что-то плохое случится и с другим её дедом. — Почему он плачет?

— Именно это я и хотел узнать, — кивнул Лит.

— Слушай сам. — Сентон нажал кнопку на своём коммуникаторе и воспроизвёл запись разговора.

— Как он мог так со мной поступить? — всхлипывал Зекель. — Я мог бы сколотить состояние, скупив пустующие земли и перепродав их дворянам по десятки раз дороже.

Теперь поздно, рынок сошёл с ума!

— А, так это из-за денег, — с облегчением вздохнула Лерия.

— Почему с облегчением? — удивился Сентон.

— Потому что дедушка Зекель говорил мне, что это «не считается». — Лерия улыбнулась. — Он всегда плачет из-за денег.

С крупными клиентами, чтобы вытрясти побольше, с поставщиками — чтобы заплатить меньше...

Пока она загибала пальцы, Сентон не мог не признать её милой и поклялся поговорить с отцом о том, чему не стоит учить детей.

— Извини, я должен ответить. — Лит отошёл в сторону, активировал Зону Тишины и открыл канал связи с графом Джадоном Ларком и графиней Келей Ларк.

— Лит, ты должен был связаться с нами сразу же, как только тебя вызвали к Королю, — они оба выглядели сердитыми, что было редкостью, ведь, как и их покойный отец, они поддерживали Лита больше десяти лет. — Мы имели право узнать это первыми, до публичного объявления.

— Начинаю замечать закономерность, — вздохнул Лит. — Джадон, Келя, вы управляете целым графством Лустрия.

Зачем вам спекулировать своей же землёй? Она ведь и так ваша!

— Не об этом речь, величайший идиот из всех гениев! — выругалась Келя. — Мы имеем в виду Менадион, живущую у тебя.

Как ты сказал, земля наша, но именно нас заваливают заявками и предложениями.

Дворяне не могут сменить место жительства без согласия правителя территории.

У нас не хватает рук, и мы не готовы разбирать такие горы бумаг.

К тому же приходится ходить по лезвию, решая, кого можно обидеть, а кого — ни в коем случае.

— А как насчёт старого доброго обмена местами? — предложил Лит. — Передайте главный участок земли Бриндже Дистар в дар и заявите, что выбор её соседей — не в вашей власти.

Тогда дворяне будут донимать её, а не вас.

— Забираю слова обратно.

Ты гений, — сказала Келя.

— Спасибо, но я стану покойным гением, если Бринджа заподозрит, что это моя идея.

Так что не втягивайте меня.

— Не втянем.

Если только не понадобится козёл отпущения.

Джадон, конец связи.

— Дети... — выругался Лит.

Оставшийся день он провёл с Камилой и младенцами, в то время как Солус слушала истории Менадион, Лохры и Бабы Яги о прошлом.

Раньше два белых ядра отзывались о Менадион только хорошо, но теперь, когда она вернулась, с радостью старались её немного принизить.

— Когда вы перестанете меня позорить и начнёте учить современной магии? — проворчала Рифа.

— Когда захочешь, — пожала плечами Лохра. — Раз уж мы бездельничаем, почему бы не пригласить Фирвал и Тессу?

— Спасибо, Лохра, но я пошутила, — ответила Менадион. — Я не повторю ошибок прошлого.

Эл… Солус для меня в приоритете.

Я начну работать, только когда у неё не останется времени на меня.

— Глупости, мам.

Для тебя у меня всегда найдётся время, — Солус обняла Менадион, и та ответила на объятие. — Давай пригласим Фирвал и Тессу.

Я хочу показать тебе нашу лабораторию на луне.

— Всё ещё не могу поверить, что вы можете покидать планету, — сказала Лохра. — Можно и мне с вами?

— Конечно, — кивнула Солус. — Почему тебе так трудно в это поверить?

— Потому что я пыталась попасть на луну сама, Солус, — ответила Сильвервинг. — Именно тогда я поняла, что Могар неподвижен лишь потому, что мы стоим на нём.

Стоило мне покинуть атмосферу, как я увидела, что Могар отдаляется так быстро, что я едва не осталась в космосе.

А ведь без постоянного потока мировой энергии, питающего моё белое ядро, я мало чем отличаюсь от обычной Пробуждённой.

— Это был единственный раз за тысячу лет, когда я оказалась так близка к смерти. — Лохра поёжилась при воспоминании.

Солус кивнула и обратилась к Литу через мысленную связь.

[Я хочу взять маму на луну, но она не может далеко отходить от тебя.

Ты пойдёшь с нами?]

Раз уж идём, я приведу и кое-кого из своих, если ты не против,] — ответил Лит.

[Наша территория достаточно велика для всех, — хихикнула Солус. — Жду тебя в башне.]

Лит привёл Камилу, детей и всю остальную семью.

Сколько бы раз они ни бывали на луне, её серебристые луга и вид на изумрудно-голубой шар Могара в небе всегда оставались незабываемыми.

— О боги! — воскликнули Рифа, Сильвервинг, Тесса и Фирвал хором.

Менадион уже бывала здесь душой, но только теперь, имея тело, могла по-настоящему оценить чистую, живую энергию мира вокруг и ощутить ласку высокой травы на руках.

Только теперь, когда её разум больше не терзали ярость и сожаления, она могла увидеть звёздный свод над головой и насладиться его красотой.