Том 1 Глава 29

«Сказать, что я удивлен – ничего не сказать.»

На пороге моего дома стояла Айна. Девушка, которую в недалеком прошлом я считал своей подругой. Сейчас она казалась уставшей и смотрела на все безразличным взглядом, хотя, как я помню, лишь гордыня и высокомерие читалось в её глазах. Она не походила на прежнюю себя. Ту, которую я запомнил перед предательством в замке Владыки Демонов. Передо мной словно совершенно другой человек.

«Прошло уже несколько месяцев с момента нашей последней встречи. Она могла сильно изменится. Хотя зачем гадать...»

Наше молчание продлилось меньше минуты и его прервала Айна, хотя я сам подумывал спросить девушку о догадках.

— Прости меня! Прости за то, что я тебя предала! — сквозь слезы, кланяясь мне, прокричала она.

[В лайт-новелле сцена немного изменена, и тут она пала в догезу.]

От её слов я впал в прострацию.

«Чтоб Айна... извинилась передо мной... притом кланяясь? Наверное, с ней что-то плохое случилось.» — мысленно удивился я, стараясь в речи сохранять спокойствие.

— Как бы... я даже не знаю что сказать... может лучше поговорим в доме? — предложил я Айне войти, на что она покорно согласилась.

Мы разговаривали долго. Может час, а может больше. За это время она поведала мне свою историю, не поднимая глаз с пола, словно стыдясь смотреть на меня.

— Тебя подкупил принц Каин? — выслушав мага, заключил я.

— Да. — удрученно кивнула Айна в ответ. — Меня ослепила предложенное им местечко под крылом королевской семьи... Мне очень жаль! — вновь поклонилась она.

— Честно говоря, мне уже все равно… — я пожал плечами на её извинение. — Много воды утекло с момента предательства... и к тому же мы не были так таковыми друзьями... К чему я веду-то... Если ты действительно раскаиваешься, то я прощаю тебя.

«С ней много чего произошло. Пусть на душе хоть станет легче. А я? А я уже давно пытаюсь забыть о прошлом, только оно о себе забыть не дает.»

— Спасибо, — сказала она, не поднимая глаз.

— И что ты планируешь делать дальше? — спросил я, интересуясь новыми планами на жизнь девушки.

— Мне нет дороги обратно в столицу королевства... Потому, надеюсь, ты разрешишь мне остаться в Ханое и посвятить себя изучению магии. — прося, поклонилась практикантка магических искусств.

— А я тут причем? — не понимая к чему Айна клонит, задал вопрос я, дабы расставить все точки над «и».

— Ну как же... Ты ведь живешь здесь. — недоумевая, отозвалась она.

— Да, живу: но не я глава деревни. Тебе не нужно мое разрешение, чтоб жить в этом селение.

И она девушка разревелась от моих слов.

«Слишком ранимая, не ожидал такого.» — удивился я у себя в мыслях. — «Вот так теперь с нами в деревни будет живет еще Айна. Малая родина моя с каждым днем становится все многолюдней.»

— Ты такой добрый, Ноэль. — тихонько промолвила собеседница.

— Я? Добрый?? С чего бы. — злорадно усмехнулся я. — Неужели ты это решила из-за того, что простил тебя? Сказал же: ты еще прощения заслуживаешь, ибо пришла, расскаилась да и связывало нас только общее дело. А вот Стеллу... никогда и ни за что не прощу!

— Стеллу? — услышав знакомое имя, девушка-маг подняла голову. — Ты о нашей бывшей напарнице, что выходит замуж за принца Каина?

«... Из-за неё в отчаяние пала Санья. Еще дружбу детства предать посмела...» — кровь закипала в венах. — «Если она еще раз переступит мне дорогу, то пожалеет, что когда-либо знала меня.» — неосознанно на лице проступил злобный оскал. Хотелось отыскать девушку и разорвать собственными руками.

— А разве он сейчас не один-одинешеньки живет у себя во дворце? — припомнился мне рассказ Гарзаса и Саньи, но тут же я покачал головой. — Хотя плевать!..

— Ты много не понимаешь в этом, Ноэль… — выдержав короткую паузу, Айна принялась объяснять. — Я вот тоже потенциально могла стать невестой принца из-за своих аристократических кровей, но меня никогда не интересовали королевские интриги и не волновал престол.

— Не понимаю, причем тут это... — нахмурился я, услышав странную подводку к объяснению.

— Ничто не сводится к банальному желанию принца женится на какой-то особе, он сначала должен получить одобрение короля, ведь в будущем первый принц и его избранница взойдут на трон. Еще нужно разрешение семьи невесты... очень много заморочек. — устало выдохнула девушка.

— Раз ты заострила внимание на одобрение, то неужели есть те, кто против помолвки принца Каина и Стеллы? — логичное предположение сорвалось с моих уст.

— Есть, и это его сестра — принцесса Камми. Как мне известно, она совершенно не поддерживает избранницу своего брата, однако их отец, Король, совершенно не слушает дочь. Он хочет видеть на престоле всеобщую любимицу, а не просто девушку из высшего сословия.

«... Чувствую, королевский переворот близок как никогда.» — промелькнула мысль в моей голове. К ней подтолкнули рассказное Айной, Санью и другими людьми, тесно общающимися с королевской семьей.