Том 1 Глава 2

Я бежал к порталу в подземелье. Не в первый раз мне проходить через такое, и, именно, поэтому я взял с собой весь привычный комплект огнестрельного оружия.

А потом все это у меня украли, да.

Сейчас у меня только кинжал за пазухой, да парочка скрытых ножей. По-хорошему стоило бы завернуть к одному из моих хранилищ и взять оружие оттуда, только вот времени у меня на это не было.

Все как обычно.

Я один, штурмую подземелье Е-ранга, которое в идеале нужно проходить в рейде от 20 и более человек. Так еще и подземелье скорее всего окажется непростым.

Классика, мать ее, жанра!

У меня было еще минут пять до того, как пройдет ровно 168 часов с момента моего прошлого прохождения. То есть, если через пять минут я не буду в подземелье – дела мои будут хуже некуда.

Врата в лабиринт я уже видел перед собой. Они были в тридцати метрах. Большие, под десять метров в высоту и шесть в ширину, два столба, между которыми простирается пространственный разлом. Весьма стандартный портал. Это хорошо – чем необычнее вход в подземелье, тем выше шанс что оно будет «особенным».

Я сходу вбежал в него, немного тяжело дыша.

И не успев затормозить, ударился головой о что-то твердое

Оглядевшись, я понял, что уже в подземелье. Никаких спецэффектов не было, только мгновенная смена окружения. Теперь я не на улице в центре города а в... пещере. Скорее всего это именно она. Или одно из ее ответвлений. А еще тут была дверь. Большая такая, перекрывающая выход из небольшой пещеры, в которой я и оказался. С виду дряхлая и не очень крепкая, вот я и ударил с разбегу...

О чем через пару секунд пожалел...

— Твою мать вчера на пляже видели… — возмущенно посмотрел я на, судя по всему, отделанную деревом железную дверь. — Какой гений додумался так сделать? — продолжал я нагнетать. — Уверен, твои дети будут арбуз с хлебом есть...

Глубоко вздохнув, я достал из кармана отмычку. Без этого чуда в подземелья ходит только самоубийцы и дураки. И поскольку самоубийство в подземелье – это тот еще глупый способ попрощаться с жизнью, то всех можно отнести к дуракам. Я себя дураком не считал.

Немного решившись, я начал показывать чудеса взлома. Не в смысле что я так хорош. Скорее наоборот – на ржавый замок, который профи открыл бы за десять секунд, мне понадобилось пять минут.

А затем случилось это...

— ГРХАЯХА! — нечеловеческий вопль, а затем и выскочившее передо мной ужасная тварь... почувствовала на своей шкуре насколько противопоказан нож в глазнице любого живого существа.

— Это что, блин, за скримеры?! — возмутился я. — С таким отношением можно и ножом в глаз получить! — я снова вернул свой взгляд к мертвому монстру. — Ах да...

Рефлексы и интуиция вбитые в меня самой жизнью не так уж и просто отключить. Если совсем уж точно – нужно постараться, чтобы застать меня врасплох. Ведь опыт показывает, что за такой дверью точно будет монстр.

— Куда идем мы с пятачком... — напевая про себя я направился дальше.

Я уже привык. Не ныть же мне, в самом деле? Да даже если и буду, что изменится?

— Как говорится – мыши плакали, кололись, но кактус ели. — произнес я, смотря на моего нового врага. — Или там не так было?

Как я и думал, это была пещера. Большая такая, сплошь состоящая из коридоров и лишних комнат. Я бы даже сказал, что это место – сеть пещер в скале, где живут пара сотен живых существ. Немного напоминает муравейник. Да и противники тут под стать.

Поскольку это подземелье Е-ранга, то монстры тут не особо сильные. Большинство из них может убить обычный человек – кем я, кстати, почти и являюсь в плане силы. Только вот, не все так просто. Есть еще и монстры посильнее – элитные, проще говоря. И, конечно же, Босс.

Конкретно в данном лабиринте монстрами являлись "Бесы". Это такой вид низших демонов, которые по размерам и физиологии похожи на людей, но тело у них окутано окровавленными бинтами, а вся голова будто выжжена до угольков. То еще зрелище, да и воняют они сильно.

В общем, такое себе место.

Как и любой лабиринт.

Именно такая картина и предстала передо мной, как только я покинул свою клетку. Десятки Бесов, готовые рассыпаться в песок от любого сильного удара, но при этом игнорирующие урон который их не убивает. Можешь им хоть руки и ноги поотрывать, все равно попытаются тебя загрызть.

Впрочем, подобное подземелье с этими монстрами было для меня не в новинку, и Бесы считались относительно слабыми монстрами даже для Е-ранговых. Они были быстры и могли заразить, но сами по себе один сильный удар кулака в лицо мог убить их. Их тело было очень хрупким.

Иронично, но мне повезло с ними. Убивать гоблинов или мертвецов гораздо тяжелее, поскольку мечи тупятся, покрываются жиром и кровью, не позволяя слишком долго использовать одно оружие. А у этих существ нет ни крови, ни жира. Только пепел, из которого они и состоят.

Должно ли быть взять и пронзить горло такого существа – сложно? Если да, то сколько нужно себя уговаривать? Я не знаю ответа ни на один вопрос, поскольку я себя ни секунды не уговаривал. Не только сейчас. Вообще. Даже в самый первый раз убивая монстра, мне далось это с непринужденной легкость.

Ну, если не учитывать, что мне тогда сломали руку и три ребра, поэтому победа мне досталась вовсе не легко. Но это к нынешней ситуации не относится

Один за другим Бесы погибали. Сколько бы их не было, им меня не одолеть.

Все они монстры. И если человек один из тех, у кого по выдуманным причинам может дрогнуть рука в последний момент – ему лучше сдохнуть сразу, ибо потом, скорее всего, к этому он и придет, но тогда еще и свою команду сгубит.

Убивая одного за другим, я пробирался дальше, иногда из праха отсвечивали небольшие кристаллы, которые я и подбирал. Не все, конечно, а лишь часть. Слишком много я не унесу, но и вообще не брать не могу – без этого мне не на что будет есть.

Это место оказалось на редкость простым даже для подземелья Е-ранга. Не знаю, быть может, не заканчивай я с первого же удара, все было бы сложнее, но сейчас даже гопники на районе кажутся большей проблемой чем эти Бесы.

Главное не накликать на себя беду.

Хотя, это же я. Проблемы начнутся стоит мне только расслабиться.

Понимая это, я присел отдохнуть сразу как почувствовал тень усталости.

Я не следил за временем. И не считал убитых врагов. Все это было неважно. Даже еду не экономил. Как только проголодался, открыл консервную баночку, пару сухариков, и утолил голод. Практика показывает, что хоть весь из себя таким дотошным будь, и все прям так оценивай и балансируй – шансов выжить это повысит лишь совсем немного. Поэтому, комфорт дороже.

И сколько-то так продолжалось. Времени не скажу, но подкрепиться я успел трижды, когда увидел первую большую дверь.

«А вот и оно, — совсем не весело подумал я, понимая, что меня там ждет. — Как было бы просто дождаться какой-нибудь команды, — вздохнул я, останавливаясь перед входом.»

Тут мне нужно восполнить все силы.

Прошло немного времени, прежде чем я продолжил путь.

Открыть дверь было просто. Хоть это и были большие врата под сотню кило, но не мне их открывать, а механизму. Главное этот самый механизм найти.

Сейчас это был рычаг, прямо рядом с вратами, значит мне повезло. Иногда этот «последний шаг к боссу» оказывается такой занозой, что босс оказывается большей проблемой.

А за воротами меня ждала огромная арена, где предстоит сражение с Боссом. Самое важно в битве с боссом – это его арена. Есть ли там, где спрятаться? Как сбежать от Монстра? Какие преимущества и недостатки можно использовать? К счастью, у меня хватало опыта чтобы понять все это.

— Ну, не в первой.

Спокойно пройдя вперед, я имел удовольствие наблюдать как в спецэффектах прямо из искорок огня собирается Монстр. Именно, с большой буквы. А если точнее, один из сильнейших Е-ранговых боссов – Демонический Минотавр!

Огромное, метров пять, мерзкое существо темно-красной окраски. Весь его вид внушал немалый ужас, и заставлял нервничать. Но больше всего напрягала булава размером с самого монстра.

И, как на зло, врата сзади закрылись.

— Твою мать… — я сделал шаг назад, упираясь в препятствие. — Он не слишком большой для Е-рангового босса?!

Вообще, нет. Но когда видишь такую булаву, вся крутость куда-то исчезает.

Мне как-то сразу захотелось оказаться отсюда подальше. И единственное что радовало – это небольшая дыра в полу, которую я мог видеть даже отсюда. Это был запасной выход из комнаты Босса. И единственный способ спастись – это прыгнуть туда. Я, как человек что довольно часто сбегал от подобных противников хорошо это знаю.

Ну я и побежал. Побежал с такой скоростью, что наверняка обогнал бы чемпионов мира по бегу, хотя мое тело чисто физически не способно показать выдающиеся результаты.

Впереди, где-то в тридцати метрах от меня маячил открытый проход на этажи вниз, достаточно узкий, чтобы смог пройти человек, но слишком маленький для этой твари. Именно туда мне и надо.

— Эй?! — возмущенно закричал я, останавливаясь.

Ну конечно, все оказалось не так просто.

То ли я не первый такой умник, и этот монстр уже сталкивался с авантюристами, то ли он просто умный, что не побежал на меня, а встал у столь нужного мне выхода из боя с Боссом, но факт остается фактом – он перекрыл мне путь к отступлению.

Вариант сражения я пока не рассматривал. Кинжал у меня сейчас не очень. Сотни убитых Бесов сделали свое дело, и он потерял остроту и прочность…

На что я надеялся, проходя в дверь к боссу? На то же, что и сейчас. Если прям сильно прижмет, сбегу. Благо, всегда есть выход из комнаты Боссов. А оружие я найду. Ну или что-нибудь придумаю.

Мне необходимо было как-то отвести его от дыры, или попытаться проскочить между ног. Второй вариант был много опаснее.

Я начал медленно подходить, поняв, что он точно не собирается этого делать. Но даже осознать не успел, как нечто огромное опустилось прямо перед моим носом, а от ударной волны меня аж отбросило.

Быстро поднявшись на ноги, я посмотрел на скалящееся лицо Демона, чья булава чуть меня не прикончила.

А он точно не разумен?

Бежать под него для меня было самоубийству подобно, потому я решил ждать удобного случая.

Это не игра безумцев что могут потерять терпение. Здесь нужен точный расчёт и терпение.

Я отошел от него в другой угол, и стал там ждать.

В своем терпении я не сомневался, хотя и не хотелось бы проводить тут дни в ожидании. Но еды, если я зажмусь, у меня хватит.

Первым, как я и думал, не выдержала эта тварь, причем, ждать пришлось недолго – всего пару минут.

Взревев, впечатляющих размеров туша побежала на меня. А я применил второе правило в подобных местах – "только дурак не пользуется ландшафтными возможностями". Я также рванул, но не вперед, а за огромные каменные колонны, и уже за ними я побежал к выходу.

Каждый шаг Монстра раздавался мини-землетрясениями, и его скорость бега сильно превышала мою. Если бы не колонны что мешали ему спокойно за мной гнаться, даже думать не хочу, чтобы меня ждало.

Когда он понял, что уже меня не догонит, босс ударил своей булавой по колонне, и кусок камня больше меня полетел к выходу. К счастью, в последний момент я успел запрыгнуть, тем самым избежав участи быть раздавленным или остаться с ним один на один. Только вот, выход был перекрыт...

— ГРХА!!! — раздался жуткий рев.

А я продолжил бежать, зная, что пока я вблизи него, не в безопасности.

Только через пять минут я остановился. Но не потому что так уж сильно хотел.

Передо мной предстали первые монстры, способные дать сдачу. С оружием в руках.

Элитные монстры. Они гораздо сильнее обычных. Не уступают Авантюристам.

*

*

*

Шаг назад, чтобы пропустить клинок перед собой. Еще один, чтобы уйти от клинка второго, и вуаля, два не слишком поворотливых беса остаются открытыми передо мной. Быстрый рывок вперед, и единым ударом Одноручного меча Европейского типа срубаю голову одному Бесу.

Времени на радость нет, да и нечему тут радоваться.

Делаю шаг влево, пропуская меч в нескольких сантиметрах от моего живота, потом еще и пригнуться вынужден, поскольку я увидел стрелу, летящую сзади в меня. Хватаю руку с ножом второго Беса, не позволяя ему себя атаковать, и еще одним росчерком меча разрезаю его надвое.

Бегу к ближайшему укрытию, чтобы лучник не смог попасть по мне. Жду минут пять, пока ему не надоест бездействовать и он не начнет приближаться, и делаю рывок. Он успевает натянуть тетиву и выпустить стрелу. Но делает это практически в упор, так что я легко уклоняюсь. Ну и в качестве завещающего штриха – быстрым взмахом меча отсекаю ему голову.

«Отлично, кажется я уже приспособился достаточно к их ритму. — довольный ухмыляюсь я.»

После чего выдохнув, сажусь на камень, чтобы немного успокоить натянутые нервы.

Сколько я брожу по этим пещерам? Не знаю, но этих тварей я убил не меньше сотни. Еда скоро кончится, что тоже минус.

Долго отдыхать мне не требовалось, так что я, полный решимости повторил свои прошлые действия.

Не совсем, правда, те же. Ибо сейчас я уже достаточно подготовился, изучил противника, и главное, придумал какую-никакую тактику.

Осторожно открыв дверь, взобравшись на выступ, я посмотрел вниз. Та самая комната, где я встретил Босса в прошлый раз. Он сидит внизу и ждет меня. После моего появления босс уже активен, и не исчезнет пока не убьет меня или не погибнет.

Теперь мы с ним поменялись местами – в прошлый раз он пришел неожиданно, а теперь совсем наоборот.

Не дожидаясь, что он заметит меня, я подобрал подходящую позицию и спрыгнул вниз, не без страха за свою жизнь, правда. Но все оказалось согласно расчету – высота не то, чтобы колоссальная, да и план как приземлиться у меня был.

Пока летел, успел проткнуть шкуру Босса, и последние пять метров я достаточно сильно замедлился, поскольку скользил вниз, оставляя довольно длинную рану на всю правую сторону монстра. Но основной причиной почему я так сделал было стремление приземлиться на ногу существа.

И вот мы уже друг напротив друга. Один на один.

— ГРА! — взревел монстр, взмахивая своей огромной булавой.

Я сделал рывок вперед, проходя под его руками, а затем сразу перешел в атаку и сделал колющий удар. Мой меч оказывается по рукоять в его животе. Прикладывая всю свою силу, я разрезал плоть что находится перед лезвием моего меча, и это получается на удивление легко. Даже обычных Бесов немногим проще резать. Отпрыгнув назад, чтобы его нога не запустила меня в стену аки футбольный мяч, я сразу сделал невероятный акробатический трюк – высокое заднее сальто, пропуская его булаву прямо под собой.

«Чему только не научишься, прожив мою жизнь. — фыркнул я, возвращая равновесие.»

Как только мои ноги коснулись земли, я сделал очередной рывок, сокращая дистанцию, и точным прыжком запрыгнул на его ногу, и оттуда одним прыжком достиг его головы. Достав из-за пояса еще один меч, я всадил его прямо в желтый глаз уродца до самой рукоятки.

Правда, монстр доказал, что не просто так является боссом, и вместо того, чтобы упасть замертво, схватил меня за ногу правой рукой, скалясь при этом своими огромными зубами. Я сразу отрезал большой палец Минотавра, пытаясь вырваться, но с сожалением понял, что он уже успел сдавить с достаточной силой, чтобы расплющить ногу.

Минус нога.

Ну и в качестве вишенки на торте – по падающему мне прилетела гигантская нога, швыряя в стену, словно футбольный мяч.

— Кха! — выхаркнул я кровь.

Уж не знаю какое именно чудо позволило мне не умереть после такого, но справилось оно с этим по самому минимуму. У меня явно не одно ребро сломано, многие внутренние органы повреждены, в голове звенит, подняться не могу.

Медленно поднимаю взгляд на идущего ко мне монстра, и вздыхаю.

Эх, если бы я сейчас позволил себя добить, то как бы все просто было, но…

Но разве эта скалящаяся одноглазая морда не заслуживает того, чтобы ее немедленно покарали?

Достаю из-за пазухи небольшой флакончик с золотой жидкостью внутри – подарок от одного друга и согильдийца, весьма дорогостоящее зелье лечения. Полезная вещь, жаль, что одноразовое.

Жидкость внутри этой фляги может за считанные секунды поставить на ногу хоть полудохлого. Она восстанавливает тело выпившего практически полностью за десять секунд.

Монстр побежал на меня, но делать было нечего, так что я, проигнорировав его быстро глотнул, а после – вскочил, игнорируя боль, и на одной ноге попрыгал к ближайшей колонне.

Я оказался немного быстрее, так что успел спрятаться, хотя это и не особо помогло.

Удар булавы разнес колонну за которой был я, и только благодаря интуиции я сдвинулся чуть вперед, из-за чего меня и не прикончило мгновенно.

«Отлично, мать вашу, осталось продержаться только семь секунд…»

К моменту как он вернул булаву, прошло еще две секунды, а я наконец почувствовал, что вторая нога относительно в порядке… Ну как, в порядке? Болит прям жуть, но все же можно ходить похрамывая.

Рывком бегу к следующей колонне, пропуская в нескольких сантиметрах булаву успевшего замахнуться монстра, и наконец, когда она ломает уже вторую колонну, я полностью здоров, цел, и полон сил.

— Ну что, ублюдок, готов к потрошению? — рычу я, снова смотря на Босса, и крепко держа в руках меч.

— ГРА-АРХ! — рев становится мне ответом.

Делаю быстрый рывок вперед, проскальзывая под булавой, не забывая нанести небольшой порез по ноге, пока прохожу под ним, затем еще один уже сзади. Чуть отпрыгнуть в сторону, не позволяя ноге себя раздавить, и два максимально быстрых удара по спине.

Наклониться вперед, чтобы пропустить руку, которой он попытался меня схватить, сразу за этим нанести быстрый удар.

Плоть у него резалась очень просто, что и было его основной слабостью. Так что, больше не совершая таких ошибок с той попыткой завершить бой еще в самом начале, я минут пять наносил ему порезы разной степени опасности. Зачастую, они даже мышцы не пробивали, но некоторые доходили аж до органов.

И в таком темпе он и умер. От десяток ран, и ни одного слишком серьезного. Но что я могу поделать, если в руках у меня был только меч?

Раздался громкий звук падающего монстра.

Но долгожданный голос не оповещает о конце моих страданий. Вместо этого, прямо в центре комнаты открывается огромный портал. И он все продолжает расширяться!

Я даже шаг сделать не успеваю, как свет охватывает меня.

Это было плохо. Интуиция мне подсказывала, что это было очень плохо!

— Что? — удивленный голос не позволяет мне углубиться в панику.

Осторожно убираю инстинктивно закрывшую глаза из-за яркого света руку, и осматриваюсь.

Просто замечательно – теперь я в подобии пещеры! Еще одной…

Но куда больше мой интерес вызвало не новое место – было бы странно, если бы после перехода через портал, пусть и вынужденного, я оставался все там же.

Люди.

Знакомые мне люди.

— Это же Виктор Громов! — говорит кто-то, чьего имени я даже не знаю, и лица не помню.

— Что он тут делает?! — кричит второй, все такая же массовка.

Я вздыхаю. Группа авантюристов из двух десятков человек.

— Привет, — махнул я своим несостоявшимся товарищам. — Типа, давно не виделись.

Деловитый мужчина в громоздких доспехах выходит вперед. Это лидер группы.

— Громов, не ожидал тебя здесь увидеть… — серьезно смотрит он на меня. — После того как ты… — он немного замялся, не зная, что сказать. — После нашего конфликта, не думал, что ты явишься сюда. И ты один?

— Говори, как есть, — закатил я глаза. — После того, как я надрал твоим парням зад, ты не хотел меня здесь видеть.

— Не сказал бы так, — вздохнул он.

Этот мужчина, да и все они – моя несостоявшаяся группа. Именно поэтому я так опаздывал в свое подземелье – до последних часов я туда идти вообще не планировал!

Изначально планировалось, что на этой неделе я пойду с ними. Для меня это была просто лафа – я не должен был ни с кем драться, а только вести их вперед, находя возможные ловушки. Даже обезвреживать их должен не я.

Даже если я всего лишь Е-ранговый, в этом со мной мало кто сравнится.

Да, если честно, не считая самого ранга и силы им даруемой, я круче девяносто девяти процентов авантюристов буду. Правда, этот самый ранг все рушит.

— Так что ты тут делаешь, Громов? — спросил он, серьезно смотря на меня.

— Прогуливаюсь. — сквозь зубы процедил я.

— В подземелье D-ранга? — разошлись его губы в ухмылке, но ударить его желание не появлялось, ведь это ухмылка скорее была доброй.

— В нем самом, — кивнул я.

Признаваться, что я в полной… черной дыре мне не хотелось. И гордость не позволяла просить их помощи.

С другой стороны, каждый из сотен монстров в этом подземелье будет сильнее, чем босс предыдущего. Именно поэтому такая большая разница между рангами в подземелье. Хотя я все равно умудряюсь пинать D-ранговых авантюристов.

— Пойдешь с нами? — улыбнулся мне командир группы. — Нам все еще нужен Скаут. После твоего ухода, мы так никого толкового и не нашли. И потому так медленно продвигаемся… — посмотрел он в мои глаза.

Я сделал вид что задумался, пытаясь не показывать радость. Не знаю, это он такой добрый, что, понимая мое нежелание быть в зависимом положении, мне так помогает, или это действительно взаимовыгодное сотрудничество, но отказаться я просто не мог.

Интуиция говорит мне, что в одиночку мне тут точно не выжить.

— После нашей ссоры, не скажу, что рад, но сотрудничать готов.

***

***

***

Рейд обещал быть простым.

Конечно, я не обманывался, был готов к неприятностям и в случаи необходимости бегал бы аки настоящий скакун благородных арабских кровей.

Однако пока все на удивление проходило гладко. Лабиринт имел сложность ранга D, что весьма много для меня и мне подобных. Но и группа эта была хороша – два десятка D-ранговых авантюристов, два авантюриста С-ранга и один авантюрист ранга В. На самом деле, последний даже лишний, поскольку и первые бы вполне справились даже с самыми сложными из подземелий этого ранга.

— Гадаешь, почему я здесь? — раздался чуть поодаль от меня красивый женский голос. — Такой опытный человек как ты наверняка задастся этим вопросом.

Не сказать, чтобы я девушкам доверял, особенно красивым, но поговорить с ней сейчас было не лишним. Все равно, ведь стоим в сторонке и наблюдаем как основная группа сражается с шестью подобиями цербера – трехголовой собакой двух метров ростом.

Ответ на ее вопрос я знал, не впервой наблюдать за таким. Но зачем выпендриваться, если можно наладить нормальный разговор?

— Да, их команда вполне сбалансирована. Командир-танк и Целитель имеют С-ранга и вполне справляются с основной работой, а D-ранговые просто забивают монстров. Привычная схема, и потому я удивлен, что кто-то ранга В сейчас с ними.

Для понимания, она может менее чем за десять секунд обезглавить всех собравшихся авантюристов. И большую часть этого времени она потратит на то, чтобы пафосно прошагать от меня к ним, ведь с такой разницей никто не бегает за жертвой.

— Ты переоцениваешь разницу в рангах, — неловко засмеялась она, но в искренность ее чувств я не поверил. — Они новички в нашей гильдии, и им нужен опыт. Вот и страхую я их, чтобы они случайно не убились. Да и сама я не особо опытная, и мне полезно понаблюдать за монстрами и их повадками.

Заботу о младших товарищах я весьма оценил. По большей части потому, что лично мне такой помощи никто не предоставил – сам во всем разбирался. Быть может, шрамов на моем теле было бы меньше, будь у меня такой наставник.

Кого я обманываю? Тем более, шрамов на моем теле и нет. С нынешней «магической» медициной, они не остаются.

Худо-бедно, но собачек таки допинали. И снова пришел мой черед идти чуть впереди. Капитан группы шел на два шага позади меня, готовый в случаи чего меня защитить. Я же шел весьма неспешно, осторожно вглядываясь в окружение и пытаясь определить места ловушек.

Я не был хорошим Скаутом и не мог нормально обезвреживать ловушки. Моя особенность заключалась в том, что я приспособился к ним. Ловушки ведь не от безделья расставлены, и у них есть четкий механизм.

Например, если есть ступеньки, то вероятность не заметить ловушку куда выше, да и уклониться будет сложнее, так что ловушка там будет наверняка. Если в стенах есть какие-то дыры или длинная линия, то нужно остерегаться. По самому краю, рядом со стеной ловушек точно нет, поскольку там на них вряд ли кто наступит.

Короче говоря, в моем случае опыт решал. Да и не только в ловушках. По сути, я был спецом и в головоломках, и в скрытных убийствах, и танчить я умел. Все благодаря моей репутации «символа неудачи», из-за которой меня опасаются брать в группу. Приходится самому зачищать лабиринты, пусть даже и только Е-ранга.

— Серьезно? — не поверил я, когда впереди появилась большая дверь. — Нет, рано радоваться. Может Босс какой мудрёный, или там вообще начнется лютый… звиздец, — начал я судорожно соображать.

— Что случилось, Виктор? — прошел вперед капитан команды. — Ты выглядишь весьма задумчивым. Знаешь, что это за босс?

— Нет, — через несколько секунд ответил я. — Просто дурное предчувствие. Пошли дальше.

Хотел бы я сказать, чтобы мы все сбежали отсюда, да надо мной просто посмеются. Самому отправиться обратно? Даже не смешно – мы не ставили себе целью полностью зачистить подземелье, и, если я вдруг наткнусь на какого-то монстра, я стану весьма аппетитным ужином для него. И, что хуже всего, из лабиринтов нельзя выйти, пока босс не убит.

Как я и опасался, до самых ворот в комнату с боссом не было никаких проблем. Это значило, что босс будет весьма раздражающим.

Я не просто так утверждаю, что невезучий. И дело даже не в том, что я один из Е-ранговых, и, вполне возможно, что и среди них слабейший. Нет, просто из более чем двухсот пройденных мною подземелий, только малая часть прошла относительно без происшествий. И то, я вполне оправдано подозреваю, что причины таких исключений лишь в том, что я в каждом из них оказывался при смерти из-за ошибки еще в самом начале, и проходить подземелье дальше для меня само по себе становилось испытанием еще тем...

Выбора у меня не было, и я последовал за группой. Ворота оказались метров двадцать в высоту и были полностью кованы из стали и бронзы. Ничего необычного для комнаты с боссом. К счастью, не нам эту махину открывать.

Как и полагается, возле ворот был рычаг, опустив который двери распахнулись.

По ту сторону нас ждала большая арена. И босс.

— Ма-ать твою окружили арахнафилы. Такой укусит, Человеком-Пауком точно не станешь!

На меня уставилось несколько недовольных пар глаз. Противник не был особо большим, но конкретно на меня он жути нагонял.

«И почему именно паук?» — съежился я, глядя на исполинскую фигуру в два метра высотой. Комната была куда больше, чем полагается для босса такого размера.

Не то, чтобы у меня была арахнофобия, но с пауками у меня отношения весьма натянутые. Их вид довольно часто встречается в подземельях Е ранга, и, уверяю, пытаться достать вертких, ядовитых и очень прыгучих полуметровых насекомых – удовольствие еще то…

Вспоминается случай – не единственный подобный, но наиболее запомнившийся – когда меня укусила одна тварь и отравила парализующим ядом. Убить страшилу я успел, но вот двигаться после уже не мог. Так и пролежал там два дня, пока какая-то группа не зачистила подземелье, тем самым закрыв портал. Меня нашли на улице, полумертвого. И процесс лечения был не очень-то и приятный. А главное, дорогой, падла.

Лечение вообще у меня много денег забирает. Особенно для того, что является бесплатным, если верить властям.

— Похоже, босс этого лабиринта – Черная Вдова. Противник силен и быстр, но он не входит в топ десять сложнейших боссов D-ранговых подземелий. Остерегайтесь его разъедающего яда, и будьте осторожны. Цельтесь в ноги – отрубим их, и он станет легкой мишенью. — раздал команды лидер группы.

— «Да!» — едином голосом ответили остальные.

— Стойте. — решил я вмешаться, прежде чем они сделают какую глупость. — Здесь что-то не так.

На меня опять обратили внимание.

— Не стоит бояться, Виктор, тебе сражаться не придется. — обратился ко мне один из них.

— Да ладно тебе, Никит, он ведь Е-ранг. Его, наверняка, тут каждый камень пугает, и в этом нет ничего удивительного. — как бы заступился за меня второй.

Вот за это мы и поругались. Ненавижу пренебрежительного отношения.

— Ага, но по крайней мере D и С ранговые знают мое имя, а ты даже среди равных себе – никто, — не смог я сдержаться. Понимание его мотивов – это одно, но вот мой нрав не позволит мне терпеть такое. — Впрочем, не об этом речь. — быстро выкинул я это из головы. Уже привык к такому отношению. — Перед нами босс, который не должен был быть в этой локации.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась В-ранговая, стоящая обособленно от группы.

Похоже, несмотря на тотальное превосходство этой девушки как надо мной, так и над остальными, тут она не относится к моим словам пренебрежительно. Я ей за это весьма благодарен.

— Лабиринты имеют некоторые механики, — терпеливо начал я объяснять. — Например, в гнезде насекомых нечего делать Нежити. И наоборот. Гоблины и Духи в одном подземелье также не встречаются. А по пути сюда мы встречались со звероподобными монстрами, и ни одного насекомого. Это странно.

— Это похоже на правду. Я могу подтвердить твои слова… — задумалась ненадолго В-ранг. — Но к чему ты ведешь? Ну, получилось так, что ты был неправ, и что?

— А то, что это подтверждает и вторые мои опасения – перед нами не Черная Вдова. — на меня уставилась куча непонимающих глаз. — Я уже встречался с Черной Вдовой разок, и никогда не забуду, что испытал, когда шестиметровая тварь смотрела на меня голодными глазами.

— Подумаешь, этот меньше. Нам же лучше! — сказал кто-то из толпы.

— Кроме размера от пяти метров, Черная Вдова отличается красными кончиками своих ног. А у этого такого не видать. Уверяю вас, этот босс не Черная Вдова, — продолжил я настаивать на своем.

— И что с того? Значит другой босс, которого мы должны убить. — вставил еще кто-то.

— Среди известных боссов D-ранга есть лишь два босса паукообразного типа – Черная Вдова и Красная Метель. В силу окраски, можно понять, что перед нами точно не второй. А если и не первый, то…

— Что мы его слушаем? — сказал целитель из толпы, и он С-ранговый. — Пошли уже, надоело слышать нытье трусов. В случае чего, я вас подлатаю!

Этому придурку я и сломал нос, когда он начал настаивать, чтобы я вместе с некоторыми D-ранговыми потрошил монстров и забирал из них Ядра Душ.

Может быть, я бы даже не был против – не брезгливый, и за здоровое разделение труда. Так он начал настаивать, чтобы я сам тащил все Ядра Душ, со всех монстров подземелья.

Вот тогда я и психанул.

— Засранец, — прошипел я, смотря ему в след.

Все последовали за ним вперед, в своей боевой формации против босса.

Я же отошел на несколько метров, к сильнейшему тут авантюристу, которая должна меня в случаи чего защитить. Она ничего не говорила, серьезно смотря на босса. Готова ринуться туда и помочь своим младшим коллегам? Мило, но глупо. Хотя, ее сила должна ей позволить это сделать.

Пока есть время, на всякий случай выпил зелье что замедляет кровотечение. Штука стоит пять тысяч рублей, потому что многими считается бесполезной. Но она спасала мне жизнь больше раз, чем так излюбленный авантюристами меч.

А босс просто стоял и ждал, пока группа не перейдет определенную границу, после чего он сможет напасть. Никогда не понимал этих правил, и почему всегда эта граница обозначена некоей чертой. Но это не самые большие загадки лабиринтов, так что ладно…

Через шесть секунд, когда мои слова подтвердились, и полилась человеческая кровь, я был совсем не рад.

— Саша!

Я, да и остальные не успели ничего заметить, когда лидер группы – тот самый С-ранговый, с которым я совсем недавно так мило беседовал – оказался рассечен надвое невероятно острой ногой паука.

Момент, как тот прошел больше шестидесяти метров, также остался никем незамеченный. Судя по тому, что даже В-ранговая не дернулась до кончины самого крепкого из присутствующих, она в этом плане не была лучше нас.

Мгновенье, когда девушка рядом со мной ринулась туда я также пропустил. Она двигалась слишком быстро, чтобы мой глаз сумел что-то разглядеть. Зато результат я видел очень даже хорошо.

— А-а-а! — девушка рухнула на землю, отнюдь не целая. — М-моя рука…! — в голосе я отчетливо слышал страх и боль. А еще не успевшее все до конца понять сознание начало погружаться в отчаяние.

— Гра-а! — взревел было еще один, но в то же мгновение оказался проткнут ножкой насекомого.

Бедняге рядом с ним повезло и того меньше. Он сразу оказался рассечен от макушки вниз, ровно на две половинки. Это был наш целитель.

— Кьякха-кха! — жуткий визг раздался от существа. — Ж-жьялкие чьеловечики. Прьишли сьюда умьереть!

Я вроде языка пауков не знал, да и не думал, что пойму такие подробности, но я отчетливо чувствовал в его словах надменность, превосходство и насмешку.

— О-оно говорит?! — шокировано произнес кто-то из теперь уже немногочисленной толпы. — Невозможно! Монстры не умеют…!

Бедный парень следующим лишился жизни.

Почему никто не убегает?

— Прекращай, тварь! — взревела В-ранговая, попытавшись было вскочить, но нога паука пронзила вторую руку девушки, забив ее в землю. — А-а-А!

Я все это время смотрел, судорожно обдумывая сложившуюся ситуацию. Разумные монстры… Официально таких не существуют, хотя скажи это кому кто участвовал в резне семь лет назад, тот бы просто промолчал. Такие есть. Многие монстры А ранга имеют разум, и отнюдь не примитивный. А некоторые особи могут поедать людей и черпать из них информацию. Например, выучить таким способом наш язык. Есть и такие, которые и на более низких рангах могут вполне себе размышлять или даже говорить. Я лично встречал таких.

Я сделал шаг вперед. Все равно, если продолжу молчать, потревоженный монстр займется мною сразу после этих. За первым последовал и второй. А за ним и третий шаг.

Остальные так и стояли. Но теперь я хоть понял причину. Аура этого существа буквально парализовала всех вокруг него. Я же, будучи почти обычным человеком, ничего такого от этого существа не чувствовал. Всего лишь мысль, что он может убить меня в любое мгновение, что и так было понятно, и к чему я привык еще семь лет назад.

Так я приблизился к монстру на расстояние десяти метров. Если он захочет меня убить, не будет разницы, метр ли между нами или в десять тысяч раз больше.

На меня обратили внимание, но к счастью, в первую же секунду меня головы не лишили.

— Мы потревожили тебя, о Повелитель, — заговорил я. — Мы не хотели этого. Ты сам видишь в каком отчаянии они находятся. Не смели бы мы тебя тревожить, зная кто обитает здесь.

— Говорьишь правдьу, — ответил он, похоже, заинтересовавшись. Я чувствовал снисхождение в его голосе. — Ньо этьо нье иьмеьет зньаченьие! Умрьите! — очередная ножка проткнула голову еще одного.

Рядом с боссом больше не было никого. Пока он не убьет В-ранг, тем самым получив возможность перемещаться, остальные должны быть в безопасности.

Или нет. Одна из его ног удлинилась аж в пять раз, срубив еще две головы.

— А-а-А. — очередной крик боли девушки В-ранга, заставил меня сморщиться. Паук покрутил своей ножкой у нее в руке, причиняя ей адскую боль. — Агха! — теперь и ногу девушки проткнули.

Я не стал настаивать на своем ответе. Встречались мне такие типы, когда все только начиналось. Личности весьма проблемные. Сколь же сильные, столь и горделивые. Повышу тон или не соглашусь с любым из его слов, последствия будут плачевными.

Значит нужно придумать другой способ убеждения? Проблемно, однако.

— Нрьавишься! — вдруг воскликнул паук, вырывая ножки из бедной девушки. — Мнье нравьишься!

У меня по спине побежали мурашки, когда существо медленно начало приближаться. Желание развернуться и побежать пришлось подавлять не дюжей силой воли. И даже так, вряд ли бы я осмелился тут стоять, если бы не осознание бесполезности этого поступка – не скажу, что стоять тут особо безопаснее, но хоть какой-то шанс, что меня не сразу убьют есть.

— Хочьешь спастьи их? — вдруг задал вопрос босс.

— Я хочу. Но чтобы не предпринял Повелитель, я приму его волю. — закрыл я глаза.

К счастью, несмотря на разумность, мыслят монстры не как люди. И уловить некоторые моменты не могут.

— Нравьишься! — снова заорало существо. — Я отпушью их! Уходьите!

Никто так и не двинулся в первые секунды, даже не поняв, что произошло. Я же знал, что это было. Сила, которую я уже успел проверить против сильнейших монстров еще когда был ребенком – дипломатия. Правда, необходимость поставить себя перед монстром как ничтожество слегка раздражает, но это так, минусы бытия слабаком.

— Уходьите! Ильи убью всьех! — заорал паук, заставив авантюристов двигаться второпях. Даже раненную девушку В ранга подняли и потащили в сторону.

Я лишь собрался сделать первый шаг, как паук просто появился передо мной, преодолев десяток метров.

С ним пришла и боль.

— Ах, мать твою перемать три раза да по двадцать три часа на сутки сразу пять африканцев! — такое сложное предложение мне заменило обычный мат.

Мои слова явно вызвали неподдельный интерес у тарантула долбаного.

— Всье, кромье тьебя. — «услышал» я его ухмылку.

«Сейчас захочу, не сбегу.» — было моими мыслями, лежа на полу и глядя на ногу в нескольких десяткам метров от меня. Мою ногу.

Убегающие люди бросали на меня взгляд, но ни у одного из них он не остановился на мне больше чем на полсекунды. Кто-то был просто в прострации и двигался непонятно как. А кто-то слишком испугался, чтобы осмелиться задержаться тут хоть на мгновение.

Во всей сложившейся ситуации радовало меня одно – не важно куда сбегут мои «друзья», они не смогут выбраться пока подземелье не зачищено. То есть, совсем скоро до них дойдет, что нужно вызвать подкрепление. Если мне повезет, сообщение получит Гаврил и придет мне на помощь до того, как я умру.

Ну а что? Надежда умирает последней. Даже мне иногда, совсем редко, везет.

Следующие несколько минут я имел сомнительное удовольствие наблюдать, как босс поедает мертвые тела. В том числе и мою ногу.

Закончив трапезничать, монстр застыл на некоторое время. Не знаю, что он там делал, но я особо не двигался. Надеяться, что он не почувствует движение с моей стороны было глупо. Даже если сбегу, монстр просто начнет на меня, а возможно и остальных, охоту. Да и кровавый след от отрубленной ноги не способствует скрытности.

Так что, «улыбаемся и машем», господа. Быть может даже ничего делать не придется, пока не прибудет помощь…

Радовался я еще минут пять. Пока, наконец, паук не дернулся. Еще через несколько секунд он начала двигаться.

— Прости, что заставил ждать тебя, человек. Мне нужно было кое-что сделать. — послышался пусть все еще не совсем человеческий, но уже куда более четкий и менее жуткий голос. — Надеюсь ты рад.

— Я не посмел бы потревожить покой Владыки. Разве ваши дела не важнее моего ожидания?

— Азхья-хья-хья. Ты и вправду интересный, человек.

— О, я знаю о своей особенности, — фыркнул я.

Фигура паука предстала передо мной во всем своем уродливом величии. Но если я считал, что он сейчас был так себе, то спустя еще секунд десять я был вовсе не прочь продолжить говорить с «нормальным» пауком. Пусть и большой, но всяко лучше ужасной смеси паука и человеческой женщины.

Цвет существа, что прямо передо мной трансформировался, сменился с черного на серый. Тело выше пояса также приобрело человеческие атрибуты. Даже женская грудь была, пусть и покрытая хитином на манер бронилифчика. Правда краше это существо не стало. Глаз было шесть, и все паучьи. Рядом со ртом остались жвала, да и зубы были как мои пальцы. Не говоря уже о неизменившейся нижней части тела.

— Как я тебе, человек? — улыбнулось оно. — Нравится мой облик? Я специально для тебя изменилась.

Мою спину пробил холодный пот. Ладно, может смерть и не худшее что со мной может случиться. Но я наверняка себя накручиваю, а паук просто не может еще нормально говорить на человеческом.

— Думаю, тебе будет приятнее совокупляться со мной в этом облике. Верно

В первый раз, с момента как на меня обратили внимание, я начал активно двигаться – ползти назад. Даже моя логика и чувство самосохранения кричали мне: «Бежать что есть мочи, и плевать если в процессе меня ждет смерть.»

Жаль, что у меня была только одна нога, и максимум что я могу сделать – на одной ноге попрыгать куда-нибудь.

— Ах ты-ж раз через раз да разом погоняй! — лишился я и второй ножки. — Мать твоя представительница древнейшей профессии, думаешь раз у тебя их восемь, то и у меня есть запасные, что ли?!

Мой вопрос остался без ответа. Опять не поняла мои слова в полной мере, и чтобы не выставить себя идиотом… или идиоткой? Короче, паук решил проигнорировать мои крики.

— Куда же ты, человек? Разбиваешь девичьи чувства.

Она продолжила насмехаться, а мне только и осталось что схватиться за кинжал у меня на поясе. На то, что он поможет я не надеялся, но хоть буду утешать себя в процессе тем, что сделал все возможное.

«Надеюсь ты вдоволь помучаешь эту тварь, Гил, прежде чем убить.» — вышло у меня где-то из подсознания.

Я боялся? Нет. Страшно только в первый раз. Я же раз в полгода точно оказывался без какой-то конечности, или просто на грани смерти. Привык немного, хотя конкретно в такой передряге оказался лишь в третий раз за свою нелегкую жизнь.

Угораздило меня разок оказаться в лабиринте S-ранга. Так там нежить была – попасть под пытки Лича, удовольствие еще то, уверяю. Но тогда меня спасли. Полумертвого, чертовски злого, но живого вытащили из лабиринта. Сейчас может так не повезти.

Я вытянул меч вперед. Нет больше смысла прикидываться паинькой. Похоже паучок начал лучше понимать людей, раз и про процесс размножение людской знает. Значит и про мое отношение к себе должен догадаться.

Жаль себя убить не успею. Скорее всего мне отрежут руку быстрее.

А, похоже без разницы. Все равно руки лишился еще до того, как кончик меча направился в сторону паучка.

На сей раз я не кричал. Не говорил странных фраз. Просто молча смотрел на монстра.

Похоже, в борьбе удачи и неудачи первая проиграла. Ну и ладно. Я из таких ситуаций выбирался, что другим людям и не снилось, так что пусть будет так. Совсем другое дело, что я каждый раз умудрялся в эти ситуации влипать, в отличии от многих других, у которых на всю жизнь и одной такой истории не наберется.

Не ожидал от себя такой слабости, но я закрыл глаза в самый последний момент. И расслабился. Не то, чтобы я планировал получать удовольствие, просто, я в домике. Все дальнейшее происходит не со мной, и вообще, отстаньте от меня, король изволит капризничать.

Вывело меня из этого странного состояния землетрясение. Или что-то в этом роде.

Первые секунд пять я все же не осмеливался даже двигаться. Мало ли что там могло такого произойти. Открыл глаза и увидел перед собой весьма… интересную картинку. Я бы даже сказал, неожиданную.