Том 1 Глава 3

— Ай!

От удара Винсент упал и несколько раз перекатился.

— Что за… Лизи?!

— Да, это я.

— Зачем ты меня пнула?!

— Зачем ты трогаешь ни в чем неповинного ребёнка?!

Пыхтя как разъяренный бык, он встал на ноги и сделал шаг вперёд.

Это выглядело весьма пугающе, учитывая, что он был крупнее своих сверстников.

— Неповинного?! Я испытываю раздражение лишь от одного взгляда на него!

Но Люси не боялась.

— Ха, раз так, то гнить тебе в тюрьме, Винсент! Твои слоновьи шаги и уродливое лицо — раздражают меня!

— Да ладно тебе, это была просто шутка!

— Тогда мой пинок тоже воспринимай как шутку.

Хочешь пну ещё несколько раз? В этом ведь нет ничего такого. Просто дружеская шутка.

«Типичные оправдания хулиганов. Он жалок. И эти проблемные парни везде, куда не пойдёшь.»

Осознав, что Люси не собирается отступать, Винсент со злости сплюнул.

«Фу… Где он подцепил эту мерзкую привычку? Так и катит на хулигана. А ведь его дядя был таким хорошим.»

Не догадываясь, о чем думает Люси, Винсент протянул руку, сморщив лицо в гримасе.

Этой рукой он держал отобранные очки.

И указывал на их хозяина.

— Не знаю, то ли ты глупая, то то слепая, но посмотри на его глаза. Они красные.

Красные?

Ей не удалось заглянуть в них, потому что голова мальчика была опущена. Но наблюдая, как дети вокруг закивали, это, казалось, правдой.

Люси нахмурилась.

— Что значит красные?

Винсент явно воодушевился, услышав ее вопрос.

— Кровавые. Зловещего, проклятого цвета. Неудивительно, что мне не понравилось, как этот парень расхаживал по нашей деревне.

«Что за…»

Однажды Челси рассказала ей.

Издавна, когда ещё войны были частым явлением, кроваво-красный считался зловещим цветом.

Аристократы с простолюдинами даже не носили красную одежду.

Она знала, что ни одно общество не обходится без суеверий и табу.

«Кажется я где-то ещё слышала эту историю.»

Но было досадно, что таким образом Винсент оправдывал свои действия по отношению к этому ребёнку.

Винсент пожал плечами, после того как он, по его мнению, «преподал ей важный урок». Его наглый тон очень ее раздражал.

— Теперь поняла?

Скрестив руки, она посмотрела на Винсента. Кто бы ни был тот мальчик, она не собиралась оставаться в стороне.

— Нет, не поняла.

На это заявление мальчик вскинул голову.

Отсутствующим взглядом он смотрел на решительное выражение лица Люси.

— Что? Как это ты…

— Если цвет крови зловещий, тогда что насчёт моих волос? Они тоже красные. Почему ты не бегаешь по округе и не кричишь, что они зловещего цвета? А ведь я унаследовала их от одного из своих родителей. Осмелишься сказать это моей маме в лицо? Всплывет ли у тебя подобная мысль о моем покойном отце? А?

Винсент в растерянности попятился от Люси, которая напирала подобно скорострельному ружью.

— Эй, это неправда! Цвет твоих волос и его глаз совершенно разный!

Казалось он искал поддержки у окружающих детей, но те лишь покачали головами.

Если он начнёт проклинать ее отца, то для него уже назад дороги не будет.

Приподняв брови, Люси сделала шаг к потерявшему дар речи Винсенту.

— Если красный цвет действительно зловещий, то что же получается, мы с этим мальчиком прокляты? Папа, беда! Винсент говорит, что мои волосы прокляты!

С притворными слезами Люси потянула свои волосы к небу.

— Это не так…

— Что? Так все же дело не в цвете?

Рот Винсента крепко захлопнулся.

— Тебе не кажется, что в попытке придраться к человеку ты переходишь черту утверждая, что он проклят? Какого тебе будет, если сегодня я придумаю легенду и пущу слух, что имя Винсент зловещее?

Дети начали перешептываться о том, что Люси уделывает Винсента в словесной перепалке.

Услышав это, она повернулась к ним.

— Вас это тоже касается. Почему не потрудились остановить его? Разве настоящие друзья остаются в стороне, когда их друг совершает ошибку?

— …Эм…

Дети отвели взгляды, шепча, что она и их уделала.

Люси шагнула к Винсенту пригвоздив его взглядом.

— Отдай очки по хорошему. В противном случае я действительно пущу слух.

— Э...

— Быстрей!

Наполовину возмущенный, наполовину сбитый с толку, Винсент ворча выбросил очки.

— Тц, раздражает. Слишком шумная…

Гордость все обдумать мешает?

Наблюдая как очки упали и прокатились по траве, Люси решила.

Она прожестикулировала Винсенту наклониться.

Обычно она бы отмахнулась и ушла, но сегодня знакомое чувство пошевелилось в ней.

И напомнило о тех временах….

Люси робко, словно потерпев перед чем-то поражение, приблизилась к уху Винсента.

— …

— А? Что ты сейчас сказала?..

Его лицо становилось бледнее с каждым ее словом.

— …

— Ах, п-прости! Прости меня! А-а-а!

— …

— Прости! Прости! Я больше не буду!

Дети подобрали очки для Люси, уставившись на быстро отдалявшуюся спину Винсента.

— Что ты ему сказала, Люси?

— Точно не проклинала.

— Тогда что?

— Любопытно? Хотите услышать?

Дети обомлели при виде приближающейся Люси и быстро разбежались. Люси усмехнулась.

«В такие моменты опыт с работы полезен.»

В прошлой жизни Люси работала в небольшой компании по производству здорового питания.

Порой она консультировала клиентов входе чего встречала разного рода людей. От тех, кто жаловался на дату изготовления, до тех, кто интересовался есть ли у нее родители или нет.

«Для меня сломать чьи-то мозги — как два пальца об асфальт. Кажется, Винсент не на шутку перепугался.»

Он даже не пытался поразмыслить над своими гнусными поступками по отношению к невинному ребенку. Эту парню просто необходимо было преподать урок.

«С другой стороны понятно, почему все молчали. Он ведь поздний сын местного магната. Мне следовало раньше поставить его на место.»

Все разошлись, оставив их одних у ручья.

Люси и незнакомого мальчика.

«Он до сих пор не сдвинулся с места.»

Протерев очки своим воротником, она подошла к, до сих пор стоящему в воде, мальчику.

— Держи.

Он протянул руку не отрывая взгляда от ее лица. На какой-то момент Люси так же не могла оторвать своего взгляда от его.

Глаза мальчика, едва видимые сквозь мокрые волосы, были красными, как и сказал Винсент.

Но они были скорее прекрасными, словно рубины, чем зловещими.

Кстати, почему он так пристально смотрит?

Когда молчание ребенка, смотрящего на нее, как одержимый, затянулось, Люси склонила голову на бок.

«Он не видит, что я держу его очки? У него настолько плохое зрение?»

Люси помахала очками с дружелюбным тоном.

— Эй, вот твои очки. Я их протерла.

— Ах.

Придя себя, мальчик тотчас опустил глаза.

Его рука слегка дрожала, когда он взял очки.

На секунду задумавшись о причине дрожи, Люси издала звук «ах».

— На тебе же сухого мест нет. Замёрз? Где ты живешь?

Тонкие побледневшие губы ребенка дрогнули.

Она не давила на него и терпеливо ждала ответа.

— Там... Вверх по холму и подножья горы.

«Вау, у него красивый голос.»

Такой низкий и бархатистый. Но было не время становится сентиментальной.

— Вверх по холму у подножия горы? Был ли там дом?.. В любом случае, пойдем. Я провожу тебя.

— Проводишь?

— Ага.

«Как я могу оставить промокшего ребенка одного? Вдруг у него переохлаждение.»

Мальчик колебался, поскольку не знал Люси.

Похоже, нетерпеливый характер Челси передался и ей. Или она просто слишком беспокоилась об этом невинном ребенке.

Люси подняла толстую книгу с земли и осторожно схватила за запястье его владельца.

«Ох, холодная.»

— Пойдем. А то такими темпами, ты простудишься, — сказала Люси и устремилась в путь.

Ее тепло медленно распространилось по его бледному запястью.

От взгляда на маленькую спину Люси, держащую его за руку, щеки мальчика покраснели.

— …Спасибо.

Он говорил очень тихо, но девушка по имени Люси, казалось, услышала.

Веселый смех звучал как песня. Настолько приятный, что он невольно улыбнулся.

Для мальчика это было впервые.