Том 1 Глава 15

Как только я вышел из дворца, то сразу послал Зов Иллири. К сожалению, в Императорском Дворце невозможно связаться с кем-то извне с помощью телепатии из-за установленной защиты. Конечно, есть специальные гостевые браслеты разрешающие Зов, но мне такого не дали.

Илли была очень рада меня слышать, хотя и отругала меня за то, что я не вспомнил о ней раньше. Я рассказал ей последние новости. О том, что стал князем, и о полученном разрешении на брак. О подробностях я, предусмотрительно, умолчал. Илли радостно меня поздравила, и спросила, когда же я вернусь в Стокгольм. Пришлось рассказать о завтрашнем приёме. Потом мы с полчаса говорили о всякой ерунде, а в конце Илли пожелала мне удачи и разорвала связь.

После этого я послал Зов Саше, и сказал ей, что всё в порядке, что я жив, здоров и на свободе. В ответ я услышал глубокий вздох, а потом Саша спокойно поинтересовалась, когда меня ждать и что приготовить на обед.

Дома меня ждал праздничный стол. Я показал всем полученные бумаги, и мама с бабушкой заахали, сестрёнки же спросили, действительно ли это подпись и печать самой императрицы. Когда я им это подтвердил, они сказали «Круто!» и больше их ничего не заинтересовало.

В конце концов этот суматошный день кончился и я отправился спать.

Я уже стал раздеваться, когда в дверь моей комнаты постучали, и тихо зашла Саша.

— Ты ещё не спишь? — спросила меня она.

— Ещё нет, но уже собираюсь, — ответил я, снимая рубашку через голову.

В этот момент, я вдруг ощутил, что Саша прижалась ко мне всем телом. Она была в тонкой ночной рубашке, и я явственно почувствовал, что под ней у неё ничего нет.

— Саша... — только и смог произнести я, краснея.

— Никогда! Никогда так больше не делай! Дурак! — прошептала она сквозь слёзы. — Чего я только не передумала за эти два часа! Я просто не знаю, что бы со мной было, если бы с тобой что-нибудь случилось!

— Саша! Саша... — я обнял её, наконец стянув с себя рубашку. — Всё же обошлось! Не переживай ты так!

Она прижалась ко мне ещё сильнее, и посмотрела полными слёз глазами.

— А если бы не обошлось?! Если бы тебя приказали бросить в тюрьму или даже казнить?!

— Ну... это было маловероятно, — ответил я, успокаивающе поглаживая её по голове.

Меня постепенно начинало волновать то, что я чувствовал сквозь тонкую ткань Сашиной ночнушки. Это было одновременно и приятно и возбуждающе.

— Саша, ну хватит, хватит, — протянул я, попробовав мягко освободиться из её объятий, но тщетно.

— Я больше так не могу, — проговорила она каким-то решительным голосом, и прижалась ко мне полностью.

Я почувствовал, как Сашина нога начала тереться о мою промежность. Это дико возбуждало.

— Серёжа, пожалуйста, я ведь чувствую, что я тебе нравлюсь, — прошептала она. — Не сдерживайся, сделай это со мной.

Её рука скользнула вниз по моему животу и через пару секунд я сдался.

Последующее я помню не очень хорошо. Мы занялись любовью, а потом я уснул.

Когда я проснулся утром, Саши в кровати не было. Я вспомнил произошедшее, и мне показалось, что всё это было сном. Но потом я принюхался. Подушка чуть-чуть пахла Сашиными духами, и на ней осталось несколько её волос.

Я понял, что всё это случилось на самом деле, и покраснел. Сильно покраснел. Конечно, я не был девственником, с четырнадцати лет, как только получил паспорт, я стал ходить в Дома Свиданий, туда вообще ходили все мои одноклассники поразвлечься с женщинами в возрасте, так сказать «сбросить пар». Да и с Жозе мы по ночам вовсе не в ладушки играли. Но всё же в этот раз я сделал это со своей служанкой. Честно говоря, я просто не знал, как мне теперь себя с ней вести.

Но Саша сама развеяла мои опасения и страхи. За завтраком она вела себя так, как будто между нами ничего не произошло. Я принял эту игру и тоже стал вести себя, как будто ничего и не случилось.

И тут мне прислала Зов Илли. Она радостно сообщила мне, что они с мамой в Москве, и уже подлетают к Императорскому Дворцу.

Это была ошеломляющая новость. Я хотел задать кучу вопросов, но Илли кокетливо сказала, что мы можем наговориться вдоволь когда увидимся, и прервала связь.

Я быстро стал собираться во Дворец, на ходу рассказав о приезде своей невесты. Саша конечно же сказала, что она поедет со мной. Я и не возражал особо, все мои мысли были об Илли.

Едва выйдя за дверь, я одним движением раскрыл портал к Царьградским вратам, и мы прошли прямо туда.

Всю дорогу я периодически смотрел на Сашу. То, что случилось, никак не шло у меня из головы. Мы уже шли через большой парк, окружающий Императорский Дворец, когда я решил, что нам всё-таки стоит поговорить.

«Саш, насчёт вчерашнего, — мысленно сказал я. — Прости. Я всё-таки мужчина, и мне иногда трудно сдерживаться»

Она кинула на меня быстрый взгляд и чуть сбилась с шага.

«Всё в порядке, я твоя служанка и должна удовлетворять все потребности господина. Не надо делать из этого проблему».

«Саша! — мысленно крикнул я. — Ты не обязана заниматься со мной сексом только потому, что мне этого захотелось! Это неправильно!»

«Почему? — спросила она удивлённо. — Я знаю, что практически все молодые люди твоего положения спят со своими служанками. Конечно, это не афишируется, но ничего страшного в этом нет. Многие матери даже специально нанимают для своих сыновей молодых красивых девушек, чтобы они не таскались по всяким злачным местам и не спали с кем попало».

То, что сказала Саша, стало почти откровением для меня. Я, конечно, слышал о подобном, но она сказала это таким будничным тоном, что я понял — для неё это в порядке вещей.

И тут меня вдруг посетила одна очень противная мысль. Я остановился, повернулся к ней, и мысленно спросил:

«Саш, я вдруг вспомнил. Ты говорила, что бабушка сначала тебе отказала, сказав, что не нуждается в твоих услугах, а потом вдруг передумала. Это ведь из-за меня, да?»

«Да, — ответила она, глаза её при этом смотрели в землю. — Княгиня сказала мне, что у неё появился внук, которому нужна умелая служанка, и я как раз подхожу на эту роль».

«Понятно... Значит для тебя это просто работа» — подтвердил я свои мысли и двинулся дальше.

«Нет!!! — она схватила меня за рукав и остановила. — Дурак! Для меня это не просто работа! Служанка вовсе не обязана спать со своим хозяином, если он ей не нравится!!!»

«Значит, я тебе нравлюсь?» — задал я совершенно идиотский вопрос.

«ДА! Ты и правда думаешь, что то, что произошло, было из-за тебя?! Ты просто тупица!!! Я сама этого захотела! Я больше не могла ждать, вот и всё!»

«Саша...» — только и смог протянуть я.

В этот момент мне прислали Зов. Я ответил. Это оказалась Илли, она спросила где я, и почему я до сих пор не во Дворце. Пришлось сказать ей, что я уже рядом и скоро буду. Она же пояснила, что ждёт меня в розовой гостиной, и отключилась.

— Это она, да? — спросила меня Саша.

— Да... Она ждёт меня в розовой гостиной.

— Ну так пойдём! — решительно сказала Саша. — Нельзя заставлять влюблённую в тебя девушку ждать! Тем более, если она принцесса!

Мы быстрым шагом двинулись во дворец. Больше мы не говорили. Я обдумывал то, что сказала мне Саша, и мысли мои путались. Я даже сделал то, чего обещал себе никогда не делать — посмотрел на Сашину ауру. Конечно, это было очень некрасиво с моей стороны, но мне нужно было убедиться, что она мне не соврала.

Я сосредоточился, искоса на неё посмотрев, и Сашина аура заиграла яркими цветами. Основным цветом в ней, как я и надеялся, оказался нежно-розовый, периодически, когда Саша бросала на меня взгляд, вспыхивающий ярко-алым. Мне всё стало совершенно ясно. И я подумал, что надо будет поговорить с ней ещё раз, но потом, в более спокойной и тихой обстановке.

Илли действительно сидела в розовой гостиной. Там же находилась её мать, принцесса Рогнеда, и несколько фрейлин. Они вели светскую беседу, и когда я вошёл, над чем-то смеялись.

Едва увидев меня, Илли вскочила со своего места и с улыбкой подбежала ко мне.

— Серёжа! Почему ты так долго? — спросила она чуть обиженным голосом.

— Извините, принцесса, — ответил я немного официально. — Так получилось, что я не мог прибыть раньше.

— Пожалуйста, зови меня по имени, — прошептала она. — Мы ведь помолвлены.

— Хорошо, Илли, — поправился я, и улыбнулся.

В тот же момент она подошла ко мне ближе, поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку.

— Может быть, и ты поцелуешь свою невесту? — спросил она, подставляя мне свою щёчку.

— Обязательно! — ответил я, и поцеловал её в ответ.

Фрейлины, увидевшие это, зашептались, а принцесса Рогнеда, обращаясь к ним, сказала:

— Не могли бы вы показать мне ваш сад? Говорят, он у вас тут просто невероятно красив!

— Конечно, ваше высочество! — отозвалась одна из них. — Мы с радостью покажем вам всё самое лучшее!

Мать Илли увела за собой фрейлин, и мы остались одни. Тогда, я повернулся и сказал:

— Илли, почему ты вдруг так внезапно приехала?

— Ты разве не рад меня видеть? Я хотела сделать тебе сюрприз!

— А-а-а... Хорошо, а то я уж подумал, что что-то случилось. Как там твоя бабушка?

— Отлично, — ответила Илли слегка упрямым тоном. — Жива, здорова и чувствует себя превосходно. А кто это с тобой? — в ответ спросила она, показав на Сашу.

— Это моя личная служанка, Саша, — ответил я, и продолжил представление. — Саша, это моя невеста, принцесса Иллири Скандская.

— Рада видеть вас, ваше высочество! — сказала Саша и сделала глубокий реверанс. — Мой господин много рассказывал мне о вас.

— Надеюсь, только хорошее? — спросила Илли со смехом.

— О да, ваше высочество! — ответила Саша и снова сделала реверанс. — Только хорошее и ничего больше!

— Как замечательно! Очень рада это слышать, — проговорила Илли, хотя по тону было понятно, что не особо-то она и рада.

— Саша, не могла бы ты принести нам чего-нибудь прохладительного? — добавила она.

— Конечно, ваше высочество! Что вам принести: холодного вина, квасу или чай со льдом?

— Пожалуй, чай, — ответила Илли, на секунду задумавшись.

— А вам, хозяин? — учтиво спросила меня Саша.

— А мне квасу, пожалуйста!

— Как прикажете, господа, — Саша сделала ещё один реверанс и быстро вышла из зала.

— С каких это пор у тебя появилась личная служанка? — спросила меня Илли, как только Саша ушла.

— Ну-у-у... ещё летом, — ответил я, задумавшись. — Я же рассказывал тебе о ней! Она учила меня обращаться со столовыми приборами.

— Так это она! — воскликнула Илли, немного успокаиваясь. — Твоя подруга детства... А она хорошенькая, правда?

— Что? — спросил я, немного смутившись. — Ну да, наверное, — продолжил я максимально нейтральным тоном.

Илли изучающе посмотрела на меня, а потом сказала:

— Ну да Хозяйка Зимы с ней. Я приехала сюда не для того чтобы обсуждать твоих слуг.

— А для чего?

— Официально для того, чтобы быть на приёме в честь присвоения тебе титула князя.

— А неофициально?

— Чтобы тебя увидеть, конечно! — тут Илли подошла совсем близко и прижалась ко мне. — Я очень-очень соскучилась! А ты как будто и не рад меня видеть!

Я обнял её, и вместо того чтобы что-то отвечать, просто поцеловал. Когда мы закончили, я спросил:

— А теперь что ты думаешь?

Она обняла меня ещё крепче, прижала голову к моей груди и ответила тихо:

— Не знаю, у меня в голове что-то всё перемешалось... Поцелуй меня ещё раз, пожалуйста.

Я с удовольствием выполнил её желание, а потом сделал это ещё раз и ещё.

* * *

Начало приёма в мою честь напомнило мне приём в честь нашей с Илли помолвки. Та же толпа гостей, только вместо королевы Сигизмунды с нами стоит императрица Ольга. Играла музыка, служанки и слуги разносили бокалы и закуски, все пили, сначала за меня, потом за императрицу, потом за Российскую Империю, а потом я уже и не запомнил за что.

Императрица увлекла меня за собой в самую гущу гостей, и мне пришлось говорить целую кучу ничего не значащих слов под одобрительные кивки собеседниц и собеседников. Я даже не старался запомнить всех к кому мы подходили, и кто подходил к нам. Единственное о чём я думал — поскорее бы всё это закончилось. Я уже понял, что быстро устаю от большого скопления народа и внимания к моей персоне. Похоже, что такие грандиозные мероприятия не по мне.

Наконец, официальная часть приёма закончилась, и объявили танцы. Илли конечно же оказалась тут как тут, и мы с ней были среди первых пар, закружившихся под звуки музыки.

Мы оттанцевали несколько танцев подряд, и это довольно сильно подняло мне настроение. И тут музыка почему-то прервалась, а по залу прокатился тихий шёпот. Я осмотрелся, чтобы понять в чём причина такого переполоха. И увидел ЕЁ.

По залу в ослепительно красивом нежно-розовом платье в нашу сторону шла Мила. Точнее, великая княжна Милана. Я замер, просто замер от удивления и восхищения. Мысли как то спутались, а подошедшая к нам Мила произнесла:

— Здравствуй Серёжа!

— Привет... — только и смог выдавить я из себя.

В этот момент вновь заиграла музыка и Мила, схватив меня за руку, увлекла меня в круг танцующих, со смехом бросив Илли:

— Вы не против, если я украду вашего жениха, принцесса?

Илли и ответить ничего не успела, а мы уже кружились в танце почти под самым потолком.

Мила весело рассмеялась, а затем спросила:

— Ну, как я выгляжу?

— Восхитительно! — честно ответил я, с трудом приходя в себя.

Я чисто автоматически повторял все движения танца, а сам пытался сообразить, что со мной такое происходит. Милино появление разбудило во мне те чувства, о которых, как мне казалось, я давным-давно забыл.

До этого момента я думал, что во мне всё давно перегорело, что я уже не чувствую к Миле ничего особенного, ни любви, ни злости, ни обиды, но похоже я себя обманывал. Сейчас во мне всё пылало, сжигая меня изнутри. Я как будто вернулся на год назад, в то время когда только-только осознал свои чувства, и они разгорелись во мне со всей силой. Я обнял Милу покрепче и закружился ещё быстрее.

— Мила... — восхищённо произнёс я. — Ты просто красавица! Ты такая красивая, что кажется, будто ты светишься изнутри!

— Правда? — она вдруг опустила взгляд и захлопала ресницами. — Ты правда считаешь меня красивой?

— Не то слово! — ответил я со смехом. — Мне кажется, ты самая прекрасная девушка на свете!

Я был будто пьяный, меня совершенно явственно несло, я уже плохо замечал что происходит вокруг. Для меня существовали только Мила и танец.

— Серёжа... — сказала она, подняв на меня взгляд и обжигая меня им. — Серёжа, скажи, ты всё ещё любишь меня?

— Да! Да!! Да!!! — ответил я со смехом. — Да, я люблю тебя! ЛЮБЛЮ!

Я прокричал это, практически на весь огромный зал.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — вдруг раздался жуткий крик Илли.

Мы с Милой остановились, а она подлетела к нам и прокричала:

— Зачем??? Зачем ты это сделала!!! Ты не шутила, да?!! Ты... Ненавижу!! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! — проорала она мне.

И, подлетев вплотную, влепила мне звонкую пощёчину, от которой у меня даже в ушах зазвенело. Потом Илли развернулась и быстро вылетела из зала.

Я замер на несколько долгих секунд. В голове у меня постепенно стало проясняться. Я крикнул:

— Илли! Подожди! Постой!!!

И бросился её догонять, оставив Милу висеть одну посреди пустого пространства для танцев.

Я догнал Илли в каком-то из дворцовых залов. Я бы наверное заблудился среди этих бесконечных коридоров, переходов и лестниц, но что-то как будто вело меня по следу. Я очень хотел её догнать и у меня это получилось.

Увидев впереди её развевающееся кремовое платье я, сделав ещё один рывок, схватил её за руку. Она попыталась вырваться, но я держал крепко.

— Предатель!!! Оставь, оставь меня!!! — закричала она, а из-под повязки на глазах у неё лились слёзы.

— Илли! Илли, послушай!!! — прокричал я. — Прости меня! Прости! Я сам не знаю, что на меня нашло. Я просто как будто вернулся на год назад. Прости! Прости пожалуйста!!!

Илли наконец стала понемногу успокаиваться.

— Отведи меня в мои покои, — проговорила она ледяным тоном.

— Хорошо.

Я развернулся несколько раз, пытаясь сориентироваться, а потом заметил служанку, идущую быстрым шагом по каким-то делам. Остановив её, я сказал, твёрдым не терпящим возражений голосом:

— Отведи нас в покои её высочества!

— Конечно, конечно, — испуганно сказала она, делая реверанс. — Идите за мной, пожалуйста!

Пока мы шли по коридорам и лестницам, Илли не проронила ни слова. Она была холодной и отстранённой, как будто между нами всё было кончено.

Когда мы оказались у дверей её покоев, она отпустила служанку, и сказала мне сухим тоном:

— Спасибо, князь. Больше я в ваших услугах не нуждаюсь. Прощайте!

Илли с силой захлопнула дверь перед моим носом, оставив меня размышлять о том, какой же я болван.

«Вот и всё, — подумал я. — Похоже, мне дали от ворот поворот...»

Мыслей не было. Мне казалось, что всё это происходит будто не со мной. Я немного постоял у закрытой двери, потом подумал, что может стоит постучать, но отбросил эту глупую мысль.

Наконец я решил, что стоять перед закрытой дверью просто глупо, и отправился вперёд по коридору.

Я вышел в какой-то небольшой зал. Сел в одно из стоящих там кресел и стал размышлять, что же мне, дураку, делать дальше.

Было понятно, что Илли не простит меня. Извиняться я уже пытался, но это не помогло. Что ещё? Ползать на коленях и умолять меня просить? Можно попробовать, но толку наверное будет столько же, что и от извинений. Похоже, что меня опять бросили. Пресвятая Дева, и что на меня нашло?! Я не понимал.

Примерно через десять минут бесплодных размышлений, меня нашла одна из фрейлин. Она подошла ко мне и сказала, что меня хочет видеть императрица.

«Ну вот, — подумал я. — Теперь мне и от неё достанется. Может, сбежать по-тихому?» Но я отбросил эту глупую мысль. Во-первых, это было и правда глупо, во-вторых, конечно, я наговорил Свет знает чего, но можно попробовать всё списать на отсутствие у меня манер и воспитания.

«Может и выгорит. Извинюсь перед всеми, все посмеются и забудут» — подумал я, следуя за фрейлиной.

К моему великому удивлению, императрица вовсе не была разгневана. Она просто светилась от счастья.

— Ваша светлость, — сказала она мне ласковым голосом. — Ваше признание удивило не только меня, но и весь двор.

Я хотел проговорить заранее придуманные извинения, но императрица остановила меня одним жестом.

— Князь, я очень рада тому, что ваши чувства к моей внучке нисколько не угасли. Но всё же, ваши слова должны быть подкреплены соответствующими действиями.

— Какими, ваше императорское величество? — спросил я, совершенно не понимая к чему она клонит.

— Я же просила называть меня государыней, — укоризненно поправила меня она.

— О, простите, государыня! — извинился я. — Но я всё ещё не понимаю, каких действий вы от меня ждёте.

— Князь, — всё также укоризненно произнесла императрица. — Ваша недогадливость просто удручает. Вы при всех признались девушке в любви, но не сделали ей предложения! Это очень оскорбительно с вашей стороны.

— Государыня? — переспросил я от удивления. — Но государыня, я ведь уже помолвлен с принцессой Иллири! — выдал я самое банальное возражение, что сразу пришло мне в голову.

— Мы это знаем, — ответила императрица немного холодно. — Но ведь это не мешает вам сделать предложение и моей внучке, правда?

— Я думал, что вы не приветствуете многожёнства, государыня.

— Всё зависит от обстоятельств, князь... Всё зависит от обстоятельств... — проговорила она поучительно. — В данном случае, лучше пусть моя внучка будет второй женой, чем будет навсегда опозорена вами.

Я чувствовал, что меня последовательно загоняют в угол, но сделать ничего не мог. Да и честно говоря, мне было уже всё равно. После того, что случилось, после потери Илли, это уже не имело никакого значения. Я подумал, что раз императрица хочет, чтобы я сделал предложение Миле, то пусть будет так. Я вздохнул и сказал:

— Хорошо, государыня. Если вы так этого хотите, я сделаю предложение Миле, то есть, великой княжне Милане, — поправился я.

— Вот и прекрасно! — воскликнула она и прокричала: — Миланька, солнышко, выйди к нам, пожалуйста!

Дверь в боковую комнату открылась, и оттуда вышла Мила. Лицо её было чуть розовым от смущения.

— Мила, этот молодой человек, хочет тебе что-то сказать! — проговорила императрица и выразительно на меня посмотрела.

Моя бабушка при этих словах, быстро закивала и заулыбалась. Я понял, чего от меня хотят и, встав перед Милой на одно колено, сказал:

— Ваше императорское высочество, вы будете моей женой?

— Да, — ответила Мила смущённо, и подала мне руку.

Она опустила при этом глаза, но я заметил лёгкую улыбку на её губах. Похоже, она вовсе не была удивлена таким поворотом событий.

— Благословляем вас, дети! — практически хором воскликнули императрица и княгиня Михайлова.

Наконец, я встал и сказал:

— Можно мне поговорить со своей невестой наедине, государыня?

— Конечно! — улыбнулась императрица.

Она показала глазами на дверь, из которой вышла Мила, и сказала:

— Можете поговорить там. Вас никто не побеспокоит!

Я взял Милу за руку и буквально втащил её в комнату. Мне было уже как-то не до сантиментов, я, наконец, догадался, что попал в какую-то хитрую интригу.

Как только Мила вошла, я закрыл дверь, одним взмахом руки наложил на неё запирающее заклятье, а затем наложил защиту от подслушивания и подсматривания на всю комнату. Я влил в эти заклинания максимально возможное количество энергии, так что они даже чуть-чуть затрещали.

Мила молча наблюдала за моими манипуляциями, а потом наконец спросила:

— Зачем это всё?

— Не хочу, чтобы нас подслушали, — ответил я, заканчивая заклинание. — Мне кажется, наши бабушки большие мастерицы по этой части. Но теперь вряд ли у них хоть что-то выйдет.

Мила ничего на это не ответила, а я продолжил:

— Мил, скажи мне, зачем всё это было надо?

— Что?

— Зачем твоя бабушка заставила меня сделать тебе предложение? Что ей от меня нужно?

— Я... я не знаю... — проговорила Мила, опуская глаза.

— Не знаешь? Точно не знаешь??? — спросил я с нажимом.

Мила только отрицательно покачала головой.

— Ты не хочешь на мне жениться? — спросила она меня тихо. — Но ты ведь сказал, что любишь меня...

— Прости... — ответил я. — Честное слово, не знаю, что на меня тогда нашло... Ты была такая красивая и такая привлекательная... Не знаю, может, я выпил лишнего?

— Вот как... — задумчиво проговорила она. — Значит теперь я вовсе не такая привлекательная и красивая, да?

В голосе Милы прорезались опасные нотки.

— Нет! Нет! — тут же воскликнул я. — Я вовсе не имел это в виду! Ты и сейчас очень красивая! Правда! Просто я не понимаю, почему я тогда всё это сказал...

— Не понимаешь, да?! — крикнула она зло. — Жалеешь теперь, да?!! Ну, хочешь, я разорву помолвку! Хочешь?! Раз ты меня не любишь и я тебе безразлична, то зачем это нужно?!

Мила сделала несколько шагов к двери и попыталась её открыть. У неё конечно же ничего не вышло. Тогда она сотворила заклинание рассеивания, но оно не возымело никакого эффекта. После этого, она топнула ногой, повернулась ко мне, и сказала грозным голосом:

— Открой! Открой сейчас же!!!

Я посмотрел на неё, и в душе моей как-то само собой начало расти что-то тёплое. Это была та, прежняя Мила, которую я так любил. Всё с тем же вспыльчивым и диким характером.

Мила опять повернулась к двери и из её рук вырвался огонь. Он облизал дверь, но та даже не обуглилась. Всё-таки я наложил очень сильное заклинание.

Затем она развернулась и с криком: «Открой, я сказала!!!» выпустила в мою сторону язык пламени. Я чисто рефлекторно поставил щит, и огонь, облизав его, пролетел дальше. После этого, на меня обрушился весь Милин арсенал. Похоже было, что она не на шутку разъярилась.

Сначала я просто отбивал её атаки, а потом понял, что она сейчас устроит грандиозный пожар, и стал ликвидировать последствия её буйства, параллельно поглощая то, что в меня летело.

Наконец минут через десять она устала и прекратила кидаться в меня огнём. К этому моменту в комнате уже был настоящий разгром: драпировки горели, стулья у стены в углу тлели, в воздухе явственно пахло гарью и по всей комнате летала сажа.

— Ну, почему!!! Почему ты опять сильнее?! — закричала она, а потом вдруг села на пол и расплакалась как маленькая. — Почему ты всегда сильнее?! Почему?..

Я промолчал, опасаясь, что это лишь временная передышка.

— Я так старалась, — проревела она сквозь слёзы. — Я сутками занималась, я поднялась с класса C до класса А всего за полгода! А ты всё равно... всё равно сильнее меня! Я тебе такая не нужна, да?! Ты ещё тогда сказал мне, что тебе не нужна такая слабачка. Я так хотела сравняться с тобой, и всё равно...

Мила сидела на полу и ревела. Я наконец вышел из лёгкого ступора и, подойдя к ней, встал на одно колено, достал платок, и стал вытирать её слёзы. Во мне сама собой поднялась мягкая волна нежности.

— Мил, ну хватит, хватит говорить глупости, — сказал я мягким успокаивающим голосом. — Мало ли что я тогда говорил. Это всё ерунда.

— Правда? — спросила она, поднимая своё красивое, но заплаканное и испачканное сажей лицо.

— Да, — ответил я, улыбнулся и утвердительно кивнул головой. — Честно говоря, я уже плохо помню, что я тогда тебе наплёл. Я просто был не в себе.

— Серёжа! Серёженька! Прости меня! Я тогда... Я тогда тебя очень сильно обидела! Прости! Прости пожалуйста!!!

Она посмотрела на меня таким взглядом, что во мне что-то как будто перевернулось.

— Знаешь, — быстро затараторила она, — я потом хотела тебя найти, но ты уехал в училище. Я даже приезжала в Одинцово, но меня к тебе не пустили. Сказали, что посещения запрещены. Я несколько раз пробовала, но бесполезно! Тогда я стала ждать, пока ты не вернёшься. Ты ведь должен был вернуться летом! Хотя бы ненадолго. Я даже сторожа на твою дверь поставила! Но ты не приехал... А потом я узнала, что ты уехал учиться в Таллин. Ну почему, почему ты не заехал домой?

— Так получилось, — сказал я виновато. — Просто подумал, что не стоит приезжать, чтобы прощаться.

— Дурак! — только и сказала Мила. — Дурак... но я... я всё равно люблю тебя...

В глазах Милы стояли слёзы. Я посмотрел на неё, и это получилось как будто само собой. Я подвинулся к ней ближе и обнял её. Я гладил её по голове, волосам, спине и говорил:

— Мила! Миланька! Теперь всё будет хорошо! Я ведь сделал тебе предложение! Я люблю тебя! — последние слова, как будто сами слетели с моих губ.

Мила прижалась ко мне всем телом, и заплакала ещё сильнее, говоря сквозь слёзы:

— Правда?! Ты правда меня всё ещё любишь? Я правда тебе нужна?

— Да! Да!! Да!!! — ответил я с жаром. — Ты мне нужна! Я тебя люблю, Мила!

Так продолжалось ещё несколько минут. Наконец Мила успокоилась и сказала уже не плача:

— Я дура, да? Разревелась как маленькая. Прости!

Она опустила глаза, а потом подняла на меня взгляд, и я почувствовал, как моё сердце заколотилось в десять раз сильнее. Мила улыбнулась мне, потом лицо её посерьёзнело, наши лица оказались совсем близко, и она вдруг прикрыла глаза. Её губы просто манили меня, и я коснулся их своими губами. В этот момент Мила обвила меня руками и прижалась своими губами к моим, приоткрыв немного рот.

Мы первый раз поцеловались по-настоящему.

Не знаю как долго это продолжалось, даже не скажу сколько раз мы поцеловались, но в конце концов всё закончилось. Мы просто сидели на полу и обнимали друг друга. Мила улыбалась и больше не плакала:

— Теперь ты мой! — сказала она с весёлыми и игривыми нотками в голосе. — Мой! Мой! Мой!

— Мила... — только и смог сказать я. В голове у меня постепенно прояснялось. — Может быть пора выйти? Думаю, нас уже заждались.

Я встал и подал Миле руку:

— Ваше высочество?

— Да, князь! — ответила она, беря меня за руку и поднимаясь. — Пойдёмте!

Когда мы вышли из комнаты обе бабушки всплеснули руками.

— Пресвятая Дева! Миланька! — проговорила императрица. — На кого ты похожа!

— Милая, ты как будто с пожара! — воскликнула моя бабушка. — С тобой всё в порядке? Быстро, быстро приведите её в порядок! — сказала она одной из присутствующих фрейлин.

Вид у Милы и правда был кошмарный. Растрёпанные волосы, сажа на лице, платье в нескольких местах прожжено. Я выглядел гораздо лучше. Всего лишь несколько пятен на костюме и всё.

Милу увели куда-то, а императрица сказала мне:

— Князь, я собрала небольшую пресс-конференцию, чтобы объявить о вашей помолвке. Постарайтесь ничего не испортить! Журналисты уже ждут.

— Хорошо, государыня! — сказал я. — Что я должен им сказать?

— Об этом подумайте сами, князь! — сказала императрица строго. — Просто, постарайтесь не вызвать ещё одного скандала.

— Я постараюсь, государыня! — ответил я самым искренним голосом, на который был способен.

В этот момент вернулась Мила. Её платье было совершенно новеньким, волосы уложены в красивую сеточку, а сажа с лица исчезла.

— Пойдёмте! Нас уже ждут! — сказала императрица и двинулась к дверям.

Мы прошли куда-то вниз по коридорам и переходам, и оказались в довольно большом зале. У левой стены обнаружилось небольшое возвышение, на котором стояла трибуна, а сам зал был примерно наполовину заполнен журналистами.

Императрица поднялась на возвышение и встала перед трибуной. Все замерли.

— Я собрала всех вас здесь, — начала она, — для того чтобы с радостью объявить о помолвке моей внучки великой княжны Миланы и молодого князя Михайлова.

— Дети мои, — проговорила она, обращаясь к нам. — Выйдите к нам, пожалуйста!

Мы с Милой вышли к журналистам, встали на возвышение и замерли. Честно говоря, я первый раз оказался перед такой большой толпой представителей прессы.

Из толпы послышались крики. Нам наперебой пытались задать вопросы. Императрица подняла руку и в зале снова наступила тишина.

— По одному, пожалуйста! — сказала она. — Вот вы!

Императрица указала на женщину, стоявшую слева от возвышения, и одной из первых поднявшей руку.

— «Императорский Вестник»! — громко сказала женщина. — Скажите князь, ваше признание на балу было очень неожиданным. Чем оно было вызвано? Это любовь с первого взгляда?

— Нет, — ответил я. — Я давно знаю принцессу Милану, мы выросли вместе. И я давно испытывал к ней сильные чувства, а вот сейчас признался ей в них.

Мои слова вызвали целый шквал новых вопросов. Известие о том, что я, оказывается, знаю Милу с детства, вызвало просто фурор. Нас стали спрашивать, не судьба ли это, и тому подобную чушь.

В конце концов тема была исчерпана, и мне задали тот неприятный вопрос, который я надеялся мне уже не зададут.

— «Московские Новости»! — выкрикнул мужчина из задних рядов. — Скажите князь, ваши отношения с принцессой Иллири закончены? Вы разорвали помолвку?

Я помолчал, собираясь с мыслями, а потом слегка вздохнув ответил:

— Нет, я не разрывал помолвку с принцессой Иллири, и...

Я хотел продолжить, но в этот момент дверь. через которую мы вошли, открылась, и вошла Илли. Она прошла на возвышение, как ни в чём не бывало и, повернувшись к журналистам, с улыбкой сказала:

— Сергей до сих пор является моим женихом. И он останется им и дальше!

Снова поднялся шквал выкриков, Илли переждала его и продолжила:

— Нет, я не собираюсь разрывать помолвку с князем Михайловым. И хотя меня немного расстроило произошедшее, я решила не придавать этому такого серьёзного значения. В конце концов, учитывая, что нас девушек в два раза больше, чем молодых людей, глупо надеяться быть единственной женой своего избранника.

Илли как будто кинула быстрый взгляд на Милу и добавила:

— Раз уж нас связала судьба, я надеюсь, мы найдём общий язык с принцессой Миланой.

Мила бросила на Илли достаточно холодный взгляд, а потом ответила, тоже улыбнувшись:

— Я постараюсь найти с вами общий язык, принцесса.

Императрица, до сих пор стоявшая молча, подняла руку и немного поспешно сказала:

— На этом мы закончим нашу встречу господа. Всем спасибо за внимание!

Мы вышли из зала, и императрица сказала, обращаясь к Илли:

— Вы очень вовремя появились, моя дорогая. У вас, похоже, просто талант.

— Я старалась, ваше императорское величество, — ответила Илли, делая лёгкий реверанс. — Спасибо вам за помилование моего отца! Оно очень растрогало нас с мамой.

— О, не стоит благодарности! — с улыбкой ответила императрица. — Мы ведь теперь почти родственники. Передавайте привет от меня вашей прабабушке, королеве Сигизмунде!

— Обязательно, передам! — ответила Илли.

— Ну, не буду вас задерживать, дети! — сказала императрица, обращаясь ко всем нам. — Думаю, вам есть о чём поговорить.

Она кивнула нам, повернулась и ушла. Мы же остались в коридоре втроём.

Я посмотрел на Милу, а потом на Илли. Они обе смотрели друг на друга с явной неприязнью, но при этом мило улыбались.

Обстановка потихоньку накалялась.

— Серёжа, — сказала вдруг Илли. — Я хотела бы поговорить с принцессой Миланой наедине. Ты не оставишь нас ненадолго?

— Ну... хорошо, — ответил я.

— Нам не стоит говорить в коридоре, — проворковала Мила. — Давай зайдём сюда!

Мила повернулась, прошла несколько шагов и открыла ближайшую дверь, за которой оказалась совершенно пустая комната.

— Да, это отличная идея, принцесса! — так же мило ответила Илли.

Она зашла вслед за Милой в комнату и захлопнула двери прямо перед моим носом.

* * *

Мила прошла на середину комнаты и, повернувшись к Иллири, сказала уже вовсе не милым тоном:

— Ну и чего тебе надо?

Иллири наложила на дверь волшебный замок, повернулась к ней лицом, и ответила так же холодно:

— Нам надо всё выяснить до конца. Не знаю, откуда ты такая взялась, но даже и не думай, что тебе удастся отобрать его у меня! Понятно?

— Это тебе не удастся заграбастать его себе! — злобно ответила Мила. — Ты и знакома с ним не была, когда мы уже любили друг друга!

— Ха-ха-ха!!! — рассмеялась Иллири. — Ты думаешь, я не знаю эту историю? Сергей мне давно всё рассказал! Ты его бросила!

— Я не бросила его! Просто мы немного поссорились! И это вообще не твоё дело! — голос Милы постепенно переходил на крик.

— Да-да-да... Теперь ты, конечно, скажешь, что это была всего лишь небольшая размолвка. Вот только Сергей так не считал почему-то... — голос Иллири был сладко-саркастичным.

— Да, что ты вообще понимаешь!!! Ты, обманом поймавшая его в свои сети! Я его ЛЮБЛЮ!!! И я не отдам его тебе!!!

— Ты не имеешь на него никаких прав, — констатировала Иллири. — И если уж кто и говорил об обмане, так это не ты. Ты думаешь, я не знаю, как так получилось, что он тебе признался? «Свет былой любви»[22], да? Самое действенное заклинание, которое применяют женщины из вашей семьи к охладевшим мужьям! Вот только действует оно недолго! Несколько дней, и он забудет о тебе снова!!!

[22] «Свет былой любви» — легендарное фамильное заклинание российской императорской семьи, помогающее вернуть любимого мужчину. По легенде было создано графиней Натальей Воронцовой для того чтобы вернуть мужа, ушедшего жить к одной из любовниц. Не обнаруживается стандартными средствами и действует опосредованно, из-за чего, многие сомневаются в его существовании.

— Ах ты мерзавка!!! — только и смогла ответить Мила, закипая. — Ненавижу тебя!!!

Она вся засветилась от обуревающих её чувств. Вокруг неё закружилось пламя, оно вырвалось и как будто само бросилось на Иллири.

Но Иллири в этот момент уже не было на том месте, куда оно попало. Она одним движением сместилась немного левее и, пропев пару слов на древнескандинавском, выстрелила в Милу веером сосулек...

* * *

Я стоял перед закрытой дверью и думал. Я думал, кого же я на самом деле люблю, Милу или Илли? В голове у меня всё смешалось. Я видел образ то одной, то другой. Я пытался оценить разумом мои чувства к ним, и разум меня подводил. Если бы ещё вчера меня спросили, кого я люблю, я бы не задумываясь ответил, что Илли, а сейчас я не знал что сказать. Чувства к Миле вспыхнули и не гасли. Оказалось, она так же дорога мне, как и год назад.

Я бы, наверное, и дальше размышлял о том, кто же мне дороже, но то, что происходило за дверью, отвлекло меня. Я ощутил сначала неистовую огненную ауру Милы, а потом холодную и ясную ауру Илли.

«Чёрт! Они там, похоже, сцепились не на шутку!» — промелькнула у меня мысль.

Я перестал заниматься бесплодной ерундой и толкнул дверь. Дверь не подалась. Тогда я просто сотворил в два жеста заклинание рассеивания, а потом заклинание удара.

Дверь разлетелась облаком мелких щепок, и я вошёл.

Картина, представшая перед моим взором, была вполне ожидаема. Мила, окружённая жгутами пламени, похоже, готовилась обрушить на Илли шквал огня. А Илли в этот момент выпускала веер своих любимых ледяных игл в Милу.

— ХВАТИТ!!! — проорал я, и в сердцах топнул ногой.

Не знаю, как это вышло, но мой удар разбил плашки паркета и создал слегка голубоватую призрачную волну, прокатившуюся по комнате и рассеявшую всю магию на своём пути. Ледяные иглы испарились, не долетев, и Милины жгуты огня пропали тоже.

Обе девушки застыли в некотором недоумении. Похоже, больше они ничего сотворить не могли.

Я вздохнул и сказал:

— Вам обязательно было нужно поубивать друг дружку?

Они обе почему-то смутились и покраснели.

— Прости... — сказала Илли первой. — Но я просто защищалась. Это она на меня первая напала!

— А ты просто вывела меня из себя!!! — парировала Мила.

— Ну всё, хватит! — сказал я немного сурово. Посмотрел сначала на одну, потом на другую и продолжил: — Наверное, это я во всём виноват. Простите меня! Я не знаю, как так получилось, и я даже не знаю, кого из вас я люблю больше... Но я не хочу, чтобы вы из-за меня передрались!

Я сел на чудом уцелевший стул у стены и посмотрел в пол. Девушки подошли ко мне, и первой спросила Мила:

— Ты ведь говорил недавно, что любишь меня! Ты врал, да? — голос Милы был озабоченным и каким-то безнадёжным.

— Нет, Мил. Я не врал. Я правда тебя люблю. Просто я и Илли люблю тоже. Что мне делать? Я не знаю...

— Ничего, — ответила Илли, взглянув на меня сквозь повязку. — Просто подожди, пока всё само не прояснится.

Она успокаивающе погладила меня по голове. Мы немного помолчали, а потом Илли сказала:

— Кстати, ты не забыл, что послезавтра начинаются занятия в Академии?

— Правда? Уже послезавтра?! Вот чёрт! — это известие встряхнуло меня, и мои мысли потекли совсем в другую сторону.

Я и правда за всем произошедшим забыл о том, что вот-вот начнётся новый семестр.

— Серёжа, тебе вовсе не обязательно там учиться! — воскликнула Мила. — Бабушка сказала, что тебя зачислят в Пажеский Корпус!

— В Пажеский Корпус? — переспросил я. — Серьёзно?

— Да! — Мила улыбнулась, и продолжила. — Ты ведь теперь князь, не забыл?

— Нет, — ответил я, и грустно добавил: — Мил, прости, но я хочу и дальше учиться в Академии.

— Почему? Ну почему?! — в Милином голосе послышалось удивление и недовольство. — Чем там в этой Академии лучше?

— Может и ничем. Но, понимаешь, я за последний год сменил уже три учебных заведения. Переходить в четвёртое, как-то уже совсем чересчур. Тебе так не кажется?

— Серёжа, ну пожалуйста, ну останься! — проговорила Мила умоляющим голосом.

— Хватит! — воскликнула вдруг Илли ледяным тоном. — Если ты действительно его любишь, то ты должна думать прежде всего о нём, а не о себе! Или тебе на самом деле важно только чтобы тебе было хорошо?

Мила опешила от такой неожиданной атаки. Она зло сверкнула глазами на Илли, немного помолчала, а потом, вздохнув, сказала:

— Ладно, езжай в свой Таллин, если тебе так хочется. Я не буду тебя удерживать. Только обещай, что будешь приезжать ко мне! Обещай!

— Хорошо, — ответил я спокойно. — Я буду приезжать к тебе каждые выходные. Честное слово!

В ответ Мила быстро подошла ко мне, обняла и прошептала:

— Не забывай меня! Я тебя люблю!

После чего поцеловала меня в щёку и быстро вышла.

— Пойдём собирать вещи? — спросила меня Илли, как ни в чём не бывало.

Голос её при этом был весёлым и беззаботным, как будто ничего и не случилось.

— Пожалуй... — задумчиво ответил я, вставая со стула.

Мы вышли из наполовину разгромленной комнаты и отправились в её апартаменты.