Уставшая троица лидеров «Бессмертного Оплота» собралась у Элима в квартире на очередном собрании.

В отличии от них Элим был бодр и никак не устал.

Он не сильно напрягался в подземелье, единственным, сложным было создать большую [Стену Ветра], а в остальном: просто прогулка.

Да и уровнем он был повыше подчиненных, и его выносливость была намного выше.

Уже сейчас он мог бодрствовать без потери эффективности примерно в два раза больше обычного человека.

Прибавить к этому его многолетнюю выдержку “через не могу” и сражаться два дня практически без сна и отдыха уже не было таким невозможным.— Что думаете по поводу нашей первой зачистки?Элим в своем стиле решил перейти сразу к делу.

Незамедлительно поступил ответ из уст бывшего наёмника:— Полный провал.Вернер был недоволен сегодняшним днем, и это сильно отражалось на его настроении.

Первое время во время боя он считал, что всё идет хорошо, но когда увидел стену огня с другой стороны поля боя, понял, что дела плохи и их командиру придется вмешаться.

Он, как инструктор, хорошо знал возможности всех своих учеников и никто из них точно не смог бы остановить подобное.

Гигантский просчет с их стороны.Если бы они сражались на открытой местности, ещё можно было как-то избежать подобной атаки, но они сами же загнали себя в тоннель, где не было возможности избежать атаки.

Они сами же загнали часть своих сил в смертельную ловушку, причем лучшую часть.

Эти мысли он и озвучил остальным.— Ещё что-нибудь? — озвучил Элим.— Мне кажется, мы взяли слишком мало сил в передовую группу, ну или по крайне мере не достаточно подготовленную для сражений “стенка на стенку”.

Я с Ваней держались боле-менее стабильно, благодаря щитам, а вот остальным приходилось тяжелее.Это был уже Ян.

Он был в самом центре событий и на себе ощутил всю тяжесть сдерживания превосходящих сил противника.

Им явно не доставало людей, способных сдерживать сразу несколько противников.

Не драться, а именно сдерживать.

С учетом их плана именно такие бойцы им и были нужны в тот момент.Полковник отмалчивался — просто не знал, что ещё можно добавить к вышесказанному.

Две основных причины их неудачи уже были озвучены.— Неудача вашего плана была ожидаема.

Уроки из ситуации вы извлекли правильные.

Это не может не радовать.

Собственно я услышал, что хотел.

Пару дней я буду здесь, и буду ждать от вас методов решения упомянутых выше проблем.

На этом всё.Элим только договорил, как его друг вспылил:— Ты, что знал, чем всё это закончится? Почему же сразу не сказал? — в голосе парня слышалась почти ярость.У Яна до сих пор перед глазами стояла та стена огня, до чертиков его напугавшей.

Он даже на миг посчитал будто на этом его жизнь оборвется! А его лучший друг знал об этом и ничего не сказал!?— По той же причине, по которой не так давно разукрасил личико твоему болтливому дружку.

Слова в одно ухо влетели в другое вылетели, а вот впечатление и чувства запоминаются куда лучше.

И теперь мы оба знаем: такой ошибки ты больше не совершишь, — невозмутимо ответил Собиратель Душ.Он, прекрасно понимал в каком возрасте сейчас был Ян, как и многие другие молодые новички.

Слишком горячие, слишком рвущиеся в бой, не признающие и не слушающие старших, да и вообще никого.

А вот чувства у них обострены до предела, и все впечатления въедаются в память на долгие годы, особенно такие яркие, в буквальном смысле.Для разгорячённого молодого парня эти слова были как ведро холодной воды, вылитой на голову.

Спорить с этим утверждением было бы глупо: он и сам прекрасно знал, насколько его иногда заносит.

А эта зачистка была для них всех уроком: Яну, чтобы не горячился, а Полковнику с Вернером это служила напоминанием, что это не обычная война.

Вместе с магией изменились и бои, особенно масштабные столкновения, где одно мощное заклинание или навык, использованный в нужный момент и в нужное время, может изменить исход всего боя.— Если есть вопросы — задавайте.

В противном случае все, кроме Яна, свободны.На слегка изменившиеся выражение лица Полковника после этих слов, Элим пояснил:— Это личное.Этого хватило, чтобы Полковник перестал волноваться, что пропустит нечто важное, и двинулся на выход.

Вернер же сразу пошел к себе, как только командир его опустил.

Разбираться со всеми проблемами он будет завтра, на свежую голову.

Как говориться: утро вечера мудренее.Когда все ушли, в комнате повисла тишина.

Элим ничего не говорил просто наблюдая за свои другом.

А вот объекту его наблюдений с каждой секундой в этой тишине, уже ставшей оглушающей, было всё неуютней.

Собиратель душ сжалился над парнем и наконец-то развеял давившую на того тишину.— Давно это у Артема с Ламией?Такой вопрос, исходящий из уст Элима удивила Яна чуть ли не больше, чем новость о тысячелетнем возрасте его друга.

Парень потупил пару секунд прежде чем неуверенно ответить:— Да вроде уже как несколько недель.

А тебе это зачем?Элим не мог не выпустить легкий смешок: от Артем языкастый, не прошло и месяца, а уже кого-то себе нашел.

Сами отношения болтливого здоровяка его интересовали мало, сам вопрос был наводящий.— Мне не зачем.

Твой товарищ вон как быстро себе пару нашел.

А ты уже пару лет тормозишь.

В этом плане тебе с это дурачка пример надо брать.Ян ожидал этого разговора от кого угодно: от родителей, Артема, друзей, даже немного от своей подруги, в своё время заменившей потерянного друга.

Но никак не от Элима, которого эти вещи, по идее, должны волновать в последнюю очередь.По лицу друга, Элим сразу понял, что тот явно ожидал чего угодно, но не этого.

Оно и понятно.

Будь Элим на его месте тоже был бы растерян.— Ты молодой ещё.

Я итак забрал у тебя многое из твоей юности, рассказав о будущем, не стоит лишать себя оставшегося.

Тренироваться это хорошо, но в разумных пределах, в ином случае можно просто перегореть.

Тебе восемнадцать.

Это не тот возраст, когда можно лишать себя всех удовольствий.

Скоро праздники, самый подходящий момент, чтобы начать.

С подарком я могу помочь, благо тысячи лет хватило, чтобы обучится паре-тройке ремесел, — Элим не упустил возможности для самоиронии.Сидевший рядом друг осмысливал услышанное.

Он бы соврал, если бы сказал, будто никогда не думал об отношениях с Викой, но все эти мысли ушли на второй план, после рассказа Элима.

С тех пор он тренировался каждый день как ошалелый, выкладываясь на полную на тренировках, в спаррингах или подземелье.

Это несколько оградило его от остальных, не знающих людей, и от его подруги тоже.

От чего девушка была явно не в восторге, не забывая постоянно напоминать ему об этом.

И вот теперь об этом заговорил сам Элим.Ян не знал, что сказать, поэтому ответил вопросом на вопрос:— А ты? Тебе ведь как бы… — тут он немного замялся, — тоже восемнадцать.

Мы ведь можем пригласить Ирэн, также как и Свейна.Об этом Ян тоже успел подумать: то, что Элим не предпринял ни одной попытки хоть как-то связаться с Ирэн.

Парень ровнялся на этот факт, и также как и его друг полностью сосредоточился на развитии.— Она уже «Перерожденная», а даже если бы и не была, то никогда бы не приехала сюда.

Она сейчас высокомерная, вспыльчивая и стервозная аристократка, — говоря это Элим улыбнулся, вспоминая столь дорогой его сердцу образ.Ян понял — сейчас его друг придается воспоминаниям, поэтому решил ему не мешать и молча ждал пока тот продолжит.

Через пару минут Элим заговорил снова:— Она может, и осталась такой же, но я ведь прожил тысячу лет, уже старик.

Сколько во мне осталось от того молодого и гордого парня, которым я когда-то был? Ничего. — Элим говорил спокойно, размеренно, но последнее слово он произнес с такой тоской и болью, что у Яна невольно сжались кулаки.— Я прожил тысячу лет, большую часть из них, только благодаря тебе и Свейну.

Теперь моя очередь обеспечить вам долгую и умеренно счастливую жизнь, как и остальным в этом месте.

Мои опыт и знания позволяют мне сделать куда больше, чем любому другому, поэтому тратить это время на что-либо помимо наращивания людской мощи я не могу.

Я прожил одну жизнь, не слишком счастливую, но прожил и испытал всё, что должен был.

А вот ты ещё нет, поэтому ты можешь и должен позволить себе пожить.

Понял меня?Когда Элим положил руку на плечо другу, тот еле сдерживал слезы.

Как никак он был ещё молодым парнем, а сейчас у него в голове было столько эмоций: злость, ненависть вперемешку с грустью и виной.

Тяжело было сдерживать этот коктейль эмоций.— Иди спать, и подумай над моими словами, если захочешь поговорить, то ещё пару дней я буду тут.После этого он ещё пару минут отправлял расчувствовавшегося друга спать.

Настроение у него было паршивое: за вечер он успел вспомнить всё, что ему предстояло сделать и от этого становилось тошно.

Опять бои, опять сражения, опять война.

Как же он устал от всего этого.

Вскоре он завалился спать и не снилось ему абсолютно ничего.

Уставшая троица лидеров «Бессмертного Оплота» собралась у Элима в квартире на очередном собрании.

В отличии от них Элим был бодр и никак не устал.

Он не сильно напрягался в подземелье, единственным, сложным было создать большую [Стену Ветра], а в остальном: просто прогулка.

Да и уровнем он был повыше подчиненных, и его выносливость была намного выше.

Уже сейчас он мог бодрствовать без потери эффективности примерно в два раза больше обычного человека.

Прибавить к этому его многолетнюю выдержку “через не могу” и сражаться два дня практически без сна и отдыха уже не было таким невозможным.

— Что думаете по поводу нашей первой зачистки?

Элим в своем стиле решил перейти сразу к делу.

Незамедлительно поступил ответ из уст бывшего наёмника:

— Полный провал.

Вернер был недоволен сегодняшним днем, и это сильно отражалось на его настроении.

Первое время во время боя он считал, что всё идет хорошо, но когда увидел стену огня с другой стороны поля боя, понял, что дела плохи и их командиру придется вмешаться.

Он, как инструктор, хорошо знал возможности всех своих учеников и никто из них точно не смог бы остановить подобное.

Гигантский просчет с их стороны.

Если бы они сражались на открытой местности, ещё можно было как-то избежать подобной атаки, но они сами же загнали себя в тоннель, где не было возможности избежать атаки.

Они сами же загнали часть своих сил в смертельную ловушку, причем лучшую часть.

Эти мысли он и озвучил остальным.

— Ещё что-нибудь? — озвучил Элим.

— Мне кажется, мы взяли слишком мало сил в передовую группу, ну или по крайне мере не достаточно подготовленную для сражений “стенка на стенку”.

Я с Ваней держались боле-менее стабильно, благодаря щитам, а вот остальным приходилось тяжелее.

Это был уже Ян.

Он был в самом центре событий и на себе ощутил всю тяжесть сдерживания превосходящих сил противника.

Им явно не доставало людей, способных сдерживать сразу несколько противников.

Не драться, а именно сдерживать.

С учетом их плана именно такие бойцы им и были нужны в тот момент.

Полковник отмалчивался — просто не знал, что ещё можно добавить к вышесказанному.

Две основных причины их неудачи уже были озвучены.

— Неудача вашего плана была ожидаема.

Уроки из ситуации вы извлекли правильные.

Это не может не радовать.

Собственно я услышал, что хотел.

Пару дней я буду здесь, и буду ждать от вас методов решения упомянутых выше проблем.

На этом всё.

Элим только договорил, как его друг вспылил:

— Ты, что знал, чем всё это закончится? Почему же сразу не сказал? — в голосе парня слышалась почти ярость.

У Яна до сих пор перед глазами стояла та стена огня, до чертиков его напугавшей.

Он даже на миг посчитал будто на этом его жизнь оборвется! А его лучший друг знал об этом и ничего не сказал!?

— По той же причине, по которой не так давно разукрасил личико твоему болтливому дружку.

Слова в одно ухо влетели в другое вылетели, а вот впечатление и чувства запоминаются куда лучше.

И теперь мы оба знаем: такой ошибки ты больше не совершишь, — невозмутимо ответил Собиратель Душ.

Он, прекрасно понимал в каком возрасте сейчас был Ян, как и многие другие молодые новички.

Слишком горячие, слишком рвущиеся в бой, не признающие и не слушающие старших, да и вообще никого.

А вот чувства у них обострены до предела, и все впечатления въедаются в память на долгие годы, особенно такие яркие, в буквальном смысле.

Для разгорячённого молодого парня эти слова были как ведро холодной воды, вылитой на голову.

Спорить с этим утверждением было бы глупо: он и сам прекрасно знал, насколько его иногда заносит.

А эта зачистка была для них всех уроком: Яну, чтобы не горячился, а Полковнику с Вернером это служила напоминанием, что это не обычная война.

Вместе с магией изменились и бои, особенно масштабные столкновения, где одно мощное заклинание или навык, использованный в нужный момент и в нужное время, может изменить исход всего боя.

— Если есть вопросы — задавайте.

В противном случае все, кроме Яна, свободны.

На слегка изменившиеся выражение лица Полковника после этих слов, Элим пояснил:

— Это личное.

Этого хватило, чтобы Полковник перестал волноваться, что пропустит нечто важное, и двинулся на выход.

Вернер же сразу пошел к себе, как только командир его опустил.

Разбираться со всеми проблемами он будет завтра, на свежую голову.

Как говориться: утро вечера мудренее.

Когда все ушли, в комнате повисла тишина.

Элим ничего не говорил просто наблюдая за свои другом.

А вот объекту его наблюдений с каждой секундой в этой тишине, уже ставшей оглушающей, было всё неуютней.

Собиратель душ сжалился над парнем и наконец-то развеял давившую на того тишину.

— Давно это у Артема с Ламией?

Такой вопрос, исходящий из уст Элима удивила Яна чуть ли не больше, чем новость о тысячелетнем возрасте его друга.

Парень потупил пару секунд прежде чем неуверенно ответить:

— Да вроде уже как несколько недель.

А тебе это зачем?

Элим не мог не выпустить легкий смешок: от Артем языкастый, не прошло и месяца, а уже кого-то себе нашел.

Сами отношения болтливого здоровяка его интересовали мало, сам вопрос был наводящий.

— Мне не зачем.

Твой товарищ вон как быстро себе пару нашел.

А ты уже пару лет тормозишь.

В этом плане тебе с это дурачка пример надо брать.

Ян ожидал этого разговора от кого угодно: от родителей, Артема, друзей, даже немного от своей подруги, в своё время заменившей потерянного друга.

Но никак не от Элима, которого эти вещи, по идее, должны волновать в последнюю очередь.

По лицу друга, Элим сразу понял, что тот явно ожидал чего угодно, но не этого.

Оно и понятно.

Будь Элим на его месте тоже был бы растерян.

— Ты молодой ещё.

Я итак забрал у тебя многое из твоей юности, рассказав о будущем, не стоит лишать себя оставшегося.

Тренироваться это хорошо, но в разумных пределах, в ином случае можно просто перегореть.

Тебе восемнадцать.

Это не тот возраст, когда можно лишать себя всех удовольствий.

Скоро праздники, самый подходящий момент, чтобы начать.

С подарком я могу помочь, благо тысячи лет хватило, чтобы обучится паре-тройке ремесел, — Элим не упустил возможности для самоиронии.

Сидевший рядом друг осмысливал услышанное.

Он бы соврал, если бы сказал, будто никогда не думал об отношениях с Викой, но все эти мысли ушли на второй план, после рассказа Элима.

С тех пор он тренировался каждый день как ошалелый, выкладываясь на полную на тренировках, в спаррингах или подземелье.

Это несколько оградило его от остальных, не знающих людей, и от его подруги тоже.

От чего девушка была явно не в восторге, не забывая постоянно напоминать ему об этом.

И вот теперь об этом заговорил сам Элим.

Ян не знал, что сказать, поэтому ответил вопросом на вопрос:

— А ты? Тебе ведь как бы… — тут он немного замялся, — тоже восемнадцать.

Мы ведь можем пригласить Ирэн, также как и Свейна.

Об этом Ян тоже успел подумать: то, что Элим не предпринял ни одной попытки хоть как-то связаться с Ирэн.

Парень ровнялся на этот факт, и также как и его друг полностью сосредоточился на развитии.

— Она уже «Перерожденная», а даже если бы и не была, то никогда бы не приехала сюда.

Она сейчас высокомерная, вспыльчивая и стервозная аристократка, — говоря это Элим улыбнулся, вспоминая столь дорогой его сердцу образ.

Ян понял — сейчас его друг придается воспоминаниям, поэтому решил ему не мешать и молча ждал пока тот продолжит.

Через пару минут Элим заговорил снова:

— Она может, и осталась такой же, но я ведь прожил тысячу лет, уже старик.

Сколько во мне осталось от того молодого и гордого парня, которым я когда-то был? Ничего. — Элим говорил спокойно, размеренно, но последнее слово он произнес с такой тоской и болью, что у Яна невольно сжались кулаки.

— Я прожил тысячу лет, большую часть из них, только благодаря тебе и Свейну.

Теперь моя очередь обеспечить вам долгую и умеренно счастливую жизнь, как и остальным в этом месте.

Мои опыт и знания позволяют мне сделать куда больше, чем любому другому, поэтому тратить это время на что-либо помимо наращивания людской мощи я не могу.

Я прожил одну жизнь, не слишком счастливую, но прожил и испытал всё, что должен был.

А вот ты ещё нет, поэтому ты можешь и должен позволить себе пожить.

Понял меня?

Когда Элим положил руку на плечо другу, тот еле сдерживал слезы.

Как никак он был ещё молодым парнем, а сейчас у него в голове было столько эмоций: злость, ненависть вперемешку с грустью и виной.

Тяжело было сдерживать этот коктейль эмоций.

— Иди спать, и подумай над моими словами, если захочешь поговорить, то ещё пару дней я буду тут.

После этого он ещё пару минут отправлял расчувствовавшегося друга спать.

Настроение у него было паршивое: за вечер он успел вспомнить всё, что ему предстояло сделать и от этого становилось тошно.

Опять бои, опять сражения, опять война.

Как же он устал от всего этого.

Вскоре он завалился спать и не снилось ему абсолютно ничего.