Том 1 Глава 15

Глава 15

Кармен с трепетом смотрел на наконечник стрелы, его лицо напряглось.

Если бусины были пропитаны кровью, но не вызвали никакой реакции, это означало, что кровный родственник, которого они искали, уже умер. Кармен беспокоился, что его мать, возможно, уже умерла.

Проведя несколько раз ножом по кончикам пальцев, Кармен остановился, поднял голову и обратился ко мне:

- Жрец Марнак, не мог бы ты помолиться за меня?

Я улыбнулся и кивнул.

- Конечно.

Я постучал по нагрудному карману, чтобы вызвать Матерь Тления, и тихо прошептал:

- Матушка, ты услышала?

- «Убивать!»

Я лишь тихо улыбнулся на упрёк: ведь не лучше других знаю, что у меня нет такой способности.

Кармен, наконец, закрыл глаза и проткнул кончик пальца наконечником стрелы. Капельки крови с кончиков пальцев коснулись шарика, который поглотил его кровь.

Пока Кармен с булькающим звуком глотания и дрожащими глазами наблюдал за шариком, из пропитанной кровью шара появилась маленькая игла и стала куда-то указывать. Это был запад.

- Ох! Мать... все-таки до сих пор жива.

Кармен плакал, слезы капали из его глаз. Он всегда был очень эмоциональным человеком. Кармен, вытирая слезы, низко склонил голову ко мне.

- Спасибо тебе большое. Это действительно все благодаря тебе. Как, черт возьми, я могу отплатить за эту услугу...

- Когда тебе будет удобно, можешь отплатить мне искренностью. Я очень терпеливый человек.

Я подбросил дров в костер. Кармен, смотревший на оранжевый огонек, осторожно произнес:

- Ты не против, если я выскажу свое предложение?

- Сколько угодно. Не стесняйся, говори. Ночь длинная, и мои уши заскучали.

Кармен надел на шею ожерелье из бусин и медленно заговорил:

- Я хочу продлить работу жреца Марнака еще на некоторое время. Пока не найду свою мать. Направление, в котором мне нужно идти, - запад, так что я заеду в столицу в середине пути и дам тебе за эту работу солидное вознаграждение.

Это предложение означало, что мы не покинем Гис вместе.

Я погрузился в раздумья, копаясь в дровах с помощью горящей палки.

Мне нужно было сопоставить выгоду, которую я получал, оставаясь в Гисе, и выгоду, которую я получал, уезжая с Карменом.

Во-первых, в Гисе был лорд-демон, который очень дружелюбно относился ко мне. Благодаря недавнему инциденту с демоном мы заложили довольно прочный фундамент. Возможно, если я сейчас вернусь, то смогу получить серебряную табличку Гильдии наемников.

Но была одна небольшая проблема. Поскольку я стал так знаменит в Гисе, меня везде замечали. Эти взгляды были очень тягостны для меня, хотевшего спокойно спать.

С другой стороны, какие преимущества дает оставление Гиса и подох с Карменом? Прежде всего, он был аристократом, хотя и был бастардом. Сын Черного Волка, Ансиса Балтаса, который, к сожалению, не знает об этом на Севере. Только то, что нахождение рядом с ним, позволило бы мне побывать во многих местах, которые были для меня труднодоступны.

А это значит, что священные реликвии можно найти в более разнообразных местах.

Я решил.

- Конечно, я оплачу все дорожные расходы, пока мы в дороге. Я могу себе это позволить.

В какой-то момент я подумал, что если отвечу сразу, то почувствую себя снобом, который выклянчивает деньги просто так.

Я терпеливо подложил еще около трех поленьев в огонь и улыбнулся:

- Я помогу тебе найти твою мать.

В это время буду искать священные реликвии Матери Тления.

Кармен улыбнулся как никогда ярко.

- Спасибо!

***

Эрин смотрела на меня обиженными глазами.

- Так ты уходишь? Так внезапно? Я была настолько добра к тебе?

Я неловко рассмеялся:

- Не прямо сейчас, я уезжаю завтра.

- Это то же самое, что сегодня! Ну, ничего страшного. В любом случае, куда ты едешь?

- Я еду на запад. По дороге собираюсь заехать в столицу.

Эрин постучала тонкими пальцами по стойке администратора.

- Столица... — пробормотала она. Затем она поджала губы и снова посмотрела на меня. На первый взгляд эти движения могли показаться детской истерикой, но она выполняла их очень естественно и с чувством.

- Это уже слишком.

- «Убивать!»

Ее голос был полон гордости, и мать уже окунулась в предчувствие победы.

- Дай мне свою руку.

- Да-да.

Я протянул руку, и Эрин положила мне на ладонь серебряную бляшку наемника.

- Обычно это не получается так быстро, но я очень над этим работала. Так что, ты хочешь что-нибудь мне сказать?

- Спасибо?

Тонкий белый указательный палец мелькнул у меня перед глазами. Эрин, все еще глядя на меня обиженными глазами, огрызнулась:

- Нет. Нет. Не это, а «давай встретимся еще раз. «Я обязательно вернусь сюда, чтобы увидеть тебя снова». Это ты должен сказать.

Я тихо улыбнулся, ничего не ответив. В моей прежней жизни сказать, что мы еще увидимся, - было просто обещанием, которое я не мог сдержать.

Поэтому вместо того, чтобы солгать, я предпочел промолчать.

Эрин пристально вглядывалась в мое лицо и испустила широкий вздох.

- В самом деле, священник Марнак, если ты будешь так жить, то не будешь встречаться до самой смерти от старости.

- «Убивать!»

Конечно, возглас матери, что это не ее дело, не дошел к Эрин. Эрин, на лице которой снова появилась озорная улыбка, попрощалась со мной:

- Еще увидимся.

«Увидимся?»

- Да?

- Увидимся снова, когда представится возможность.

- Увидимся снова, когда представится возможность. Думаю, такая возможность может представиться жрецу Марнаку немного раньше, чем ожидалось.

- «Убивать?!»

- Что это значит?

Эрин толкнула меня в спину со всезнающей улыбкой.

- Я слышала, ты собираешься встретиться с владыкой перед отъездом. Иди скорее. Владыка ждет тебя, так что тебе некогда зависать с секретаршей из гильдии наемников. Вот беда.

Я переспросил, когда она уже подталкивала меня к выходу:

- Что ты имеешь в виду?

- Тебе необязательно знать. Оставайся в догадках. Это мое наказание.

***

- Это очень вкусно, если есть это вместе. Попробуй его скорей.

Искусная протезированная рука зашевелилась, словно живая, и подтолкнула ко мне миску с печеньем. Я взял печенье и положил его в рот. И снова никакого вкуса.

Дьявол увидел мое лицо и добродушно улыбнулся:

- Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит.

- По дороге домой мне задали неприятный вопрос. Очень тревожно постоянно думать об этом.

- Эти проблемы, которые постоянно лезут в голову, — это жизнь. Ты все равно уходишь?

- Да.

Я поднял голову и встретился взглядом с дьяволом. Когда я уходил, его волосы, хваставшиеся своим обилием, потеряли силу и поникли. Кожа головы робко показывалась сквозь тонкие волосы.

Я сказал с сожалением:

- Побочные эффекты появились очень быстро.

- Хахаха! Не выгляди слишком жалостливым! Разве люди не рождаются без волос? Я всего-то на один шаг приблизился к истинной природе людей. Ты собираешься в столицу?

- Да.

- Я слышал эту историю и подготовился к ней заранее.

Дьявол протянул мне белый конверт. Взяв конверт, я спросил:

- Это...?

- Я хотел бы дать тебе немного денег, но, как ты знаешь, у меня нет ни копейки в кармане, потому что я пускаю все пополнения казны на то, чтобы восстановить Гис. Серьезно.

Дьявол, вытащив свой карман и вывернув его, ухмыльнулся:

- Вот почему священнику, который отправляется в столицу, я написал рекомендательное письмо. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, вскрой конверт и обратись к моему другу - он сможет тебе помочь. Возможно, это будет хорошая идея — навестить его! Хахаха!

Друг дьявола. Он не сказал мне, является ли он другом человека "Трэдона Филлиана" или демона "неожиданной радости".

Что ж, всегда полезно иметь разнообразные средства. Когда у тебя что-то есть под рукой, это всегда преимущество.

- Спасибо.

В ответ дьявол склонил голову.

- Надеюсь, что путешествие священника всегда будет приятным.

- Ты благословляешь его как демон или как человек?

Дьявол усмехнулся и ответил:

- Я благословляю тебя как друга, жрец Марнак. Пусть тебе всегда будет радостно! Жизнь всегда слишком коротка!

***

- Поехали, жрец.

- Да.

Рано утром мы с Карменом пошли по снегу, который падал всю ночь, оставив Гис позади.

***

Прошло несколько дней.

Как обычно, когда я шел на запад, на который указывал шарик ожерелья, слабый запах крови ужалил мои чувствительные чувства.

- Это кровь.

- Да?

- Она очень близко. И она приближается к нам.

Кармен напрягся, достал лук и наложил стрелу на тетиву.

Запах крови постепенно усиливался. Что-то приближалось с огромной скоростью.

*Бух!*

- Хей-хей-хей!

Тело с восемью ногами, покрытое чистым белым мехом. Появился паук размером с карету. Кармен быстро крикнул:

- Снежный паук!!! Разве он не должен держаться подальше от дорог вроде этой?!

Я тоже был в замешательстве. Почему монстр напал на меня, когда я был на дороге? Это было совершенно неестественным явлением.

- Кармен! Сначала договоримся! Смотри и стреляй, когда я подам сигнал.

- Хорошо!

Вместо меча из морозной стали я достал артефактный меч, который достал из руин.

На самом деле, я попросил Кармена стрелять только по команде, потому что хотел использовать этот реликвийный меч. Последние несколько дней были настолько спокойными, что у меня совсем не было возможности использовать этот меч.

Когда я «запустил» меч, он начал реветь как бешеный:

- Ээй-ээй-ээй-ээй!

Да, этот реликтовый меч, который я получил, был мечом с бензопилой — вместо обычного лезвия были зубцы бензопилы.

- «Убивать!»

И моя мама дала этому мечу имя «Мясник».

Я поднял свой ревущий меч и бросился на снежного паука.

- Ээй-ээй-ээй-ээй!

Огромные, залитые кровью лапы безжалостно понеслись вперед, чтобы вонзиться в меня. Не раздумывая, я взмахнул 'Мясником'.

- Ээй-ээй-ээй-ээй!

Грубые металлические лезвия вращались с огромной скоростью, сбривая передние лапы снежного паука. Я не остановился на этом и разрезал тело снежного паука. «Мясник» разорвал его на части.

- Кки-ик!!!

Снежный паук издал предсмертный крик и превратился в хорошо разделанное мясо. Вращающееся на большой скорости лезвие медленно остановилось.

Я сказал, вытирая с лица вязкие телесные жидкости снежного паука:

- При использовании этого меча необходимо заранее подготовить место для мытья.

Кармен стоял и смотрел на меня с недоумением.

- Как и ожидалось, артефакты есть артефакты. Сила действительно потрясающая.

- «Убивать!»

Предупреждение матери. Я снова схватил «мясника» и крикнул:

- Еще идут! Двое, нет трое!

- Ээй-ээй-ээй!

- Ээй-ээй-ээй!

- Ээй-ээй-ээй!

Три снежных паука выпрыгнули с ужасающим визгом. Снежные пауки — явно не стадные существа.

- Кармен! На этот раз стреляй сразу!

- Да!

Когда стрела, выпущенная Карменом, рассекла воздух, я снова запустил "Мясника" и ринулся с места.

- Ээй-ээй-ээй-ээй!

Неровный звук стартера эхом разнесся над снежными полями.