Том 5 Глава 144

Глава 4. Старик и аквариумные рыбки

Уже знакомый нам старик сидел на вершине высоченной горы. Точнее, сидел он, конечно, не на голых камнях, а в удобном мягком кресле, попивая горячий чай. И не было никакого прохладного ветерка вокруг него и уж тем более, снежной бури. Было лишь яркое тёплое солнце над его головой и снег под ногами.

- Моей сестре нравятся миры нашего отца, - беседовал этот старик с маленьким лесным духом, который притаился на подлокотнике кресла. – Она никогда этого и не скрывала. И её очень трудно за это винить. Ведь когда-то мирами отца восхищался и я.

Сделав глоток чая, старик прищурился от удовольствия и погрузился в воспоминания.

- Представь себе мир, в котором тебя всегда согревает столь же яркое солнце и обдувает свежий ветерок. А после тёплых дождей, всегда появляется красочная радуга. Земля, в этих мирах, плодородна, все реки полноводны, в океанах никогда не бывает штормов, а извержения вулканов, (если таковым вообще найдётся место), это не более чем красочное праздничное шоу. Ты бы хотела жить в таком мире, малышка?

Кажется, что маленький дух что-то ответил старику и тот удовлетворённо кивнул головой прежде, чем продолжить свой монолог.

- Но, как любит говорить один из моих братьев, у всего должна быть обратная сторона. Нужно её лишь хорошенько поискать. И если ты не найдёшь недостатков в рае, то значит ты утонул в лицемерной лжи. А потому, малышка, представь сейчас аквариум с золотыми рыбками. Эти рыбки красивы. Своими плавными изящными движениями они радуют глаз. Самих же рыбок постоянно кормят. Им фильтруют воду и регулярно меняют грунт. Следят за температурой воды и очищают стекло от водорослей, по мере необходимости. Вообще, список по уходу за рыбками практически бесконечен. И в этот список можно постоянно добавлять всё новые и новые пункты. Моему отцу это никогда не надоедает. Ему нравится ухаживать и наблюдать за этими откормленными, безмолвными, отупевшими тварями.

Саркастически усмехнувшись, старик сделал ещё один глоток горячего чая.

- Единственное, чего хочет от этих рыбок мой отец, так это чтобы они плавали, радуя его глаз, плодились и размножались. И надо признать, что для рыбок это не так уж и плохо. Ведь от них никто ничего не требует и никто ничего не ждёт. Смысл жизни этих рыбок, как и смысл жизни их потомства, заключён лишь в забавном шлёпанье губами. А к чему ещё стремиться существам, у которых, с самого момента своего рождения, было всё?

И я, конечно же, не отрицаю возможность того, что эти рыбки могут обсуждать что-то очень важное для себя. Например, они разглагольствуют о сути бытия и смысле жизни. Но лично мне или моему отцу было как-то начхать на то, о чём говорят эти забавные тварюшки, находясь по ту сторону аквариумного стекла. Ведь своей «безмолвной» болтовнёй они никак не влияли на размеренную жизнь своих «хозяев».

Тут старику пришлось взять паузу. Ибо пока он говорил, под вершиной высоченной горы начали клубиться грозовые облака. А затем, прозвучали и первые громовые раскаты.

- У отца, конечно, были свои любимцы, с которыми он беседовал о жизни, - продолжил старик свой монолог, дождавшись, когда смолкнут громовые раскаты. - Но я не помню, чтобы этот диалог, хоть раз, вёлся на равных. Ну, а когда эти рыбки отцу надоедали, то он либо выбрасывал аквариум целиком, либо оставлял в этом аквариуме пару любимцев, а остальных «сливал в унитаз». В любом случае, рыбки не создавали тот аквариум, в который их поселили. А, следовательно, и не им распоряжаться этим аквариумом. Вроде бы, всё логично и справедливо? Ты согласна, малышка?

Дождавшись ответа от очередной аквариумной рыбки, которую мог услышать только он, старик лишь ещё раз удовлетворённо кивнул головой.

- Вот и некоторых моих родственников такое положение дел тоже перестало устраивать, - продолжил он свой рассказ. - Ведь получается, что мы только и делаем, что заботимся о каких-то бесполезных перекормленных тварях. И сам собой возник вопрос: «И это всё?». То есть, а какой смысл от всех этих аквариумных рыбок, ящерок, паучков? Неужели из них так ничего и не вырастет, и они просто будут вечность забавлять нашего отца? От абсурдности происходящего буквально за версту веяло старческим маразмом.

В итоге, кто-то из нас стал подселять в эти аквариумы хищников, гадая, что же из этого получится. А кто-то из нас решил сам поселиться среди этих рыбок и попытаться их вдохновить на что-то большее, чем тупое шлёпанье губами.

Что же касается меня, то у меня имелись свои соображения насчёт того, кого именно надо было селить в этих аквариумах, какие условия им следовало создавать, и что из них должно вырасти. Но, к сожалению, пока что большинство моих творений недалеко ушли от золотых рыбок отца.

Тут старик замолчал, ибо в этот момент прозвучал следующий громовой раскат. И, на этот раз, гром сопровождался яркими всполохами молний и резким порывом ветра, вынуждая старика закончить свой длинный монолог необычно короткой фразой:

- Большинство, но не все.

Наверное, уже для многих стало очевидно, что пока старик рассказывал о причине своего конфликта с отцом, на мир монстров медленно, но неотвратимо накатывал катаклизм.

Всё началось с того, что со стороны маленького государства эльфов, которое называлось «Королевством Рассвета» неожиданно, посреди поздней осени, подул тёплый ветер. Разумеется, такой феномен, не мог исчезнуть бесследно, и в горах засверкали первые молнии и загрохотал гром. Начал зарождаться ураган, существование которого, именно в этот период года, было просто невозможно.

Но это было только началом. Ведь следом за необъяснимым тёплым ветерком, произошло гораздо более странное явление, заставившее всех, кто был связан с миром магии, по меньше мере, инстинктивно схватиться за голову и пригнуться к земле.

Причём, это странное явление осталось незамеченным обычными людьми. Но для магов, оно было сродни взрыву гранаты в паре метров от них. И если в гномьем королевстве «Хозяйка подземелий» лишь нахмурилась и растерянно завертела головой, то «Древний лич» рухнул на землю, как подкошенный.

И под финал всех этих странных и необъяснимых природных явлений, весь Мир монстров разом содрогнулся. Словно он был неким живым существом, которое не привыкло к столь резким переменам вокруг.

С гор сошли лавины и обрушились гномьи туннели. И седобородый бородач, забыв о своих страхах, ворвался в тронный зал и бухнулся «Хозяйке подземелий» в ноги.

- Спасите нас!!! - взмолился он женщине, которой, буквально только что, он желал провалиться сквозь землю.

Горные лавины, сели и оползни согнали с насиженных мест огров, которые отправились искать приют в степях. Но и в самих степях, под землю проваливались целые орочьи селения. А в прибрежные людские города разрушались гигантскими волнами беснующихся морей и океанов.

Одновременно с этим, пробуждались старые вулканы и зарождались новые. Под воду уходили огромные участки суши, и менялись течения. Даже некоторые реки повернули вспять. И только «Проклятый лес» не заметил бушевавшего вокруг него катаклизма.

Не упало ни одно деревца в этом лесу, ни один водоём не ушёл под землю, и не пожухла ни одна травинка. «Проклятый лес», так и остался надёжным домом для тех, кто нашёл в нём приют. Вот только, вряд ли такая «надёжность» обошлась Блеции даром.

И словно малые дети, потерявшие свою мать, миллионы монстров взревели от ужаса, отчаянно пытаясь докричаться до той, которая всегда их опекала.

- Ну что ж, малышка, - обратился к маленькому лесному духу старик, который наблюдал за всем этим безобразием с высоченной горной вершины. – Похоже, что забурлила вода в моём самом необычном аквариуме. Впрочем, это далеко не финал всех моих стараний, а лишь успешное начало. И я почти уверен в том, что если оставить всё, как есть, то все мои усилия пойдут прахом. А потому, я бы сейчас хотел узнать; что ты намерена делать дальше?

Кажется, что маленький лесной дух не понял вопроса, который был ему задан. И старику пришлось более подробно описать сложившуюся ситуацию:

- Твой родной мир погиб. Его обитатели выбрали красивую и беззаботную жизнь под покровительством моей сестры. А о своей неприязни к откормленным рыбкам, я тебе только что рассказал. Так что, можешь считать это моим ответом на твой безмолвный вопрос: «Почему я его не защитил?» Но, так уж сложилось, что и этот мир, (в котором мы сейчас находимся), ты можешь считать своим домом и имеешь полное право здесь поселиться. Мало того, женщина, с которой ты недавно сражалась, дала тебе шанс поселиться вообще в ином измерении и забыть обо всём, как о страшном кошмаре. Так, что ты выбираешь?

Лесной дух ответил не задумываясь, и старик разочарованно вздохнул.

- Отомстить? – озвучил он желание маленького лесного духа. – А кому ты собралась мстить? Случайно не мне? А может быть, моей сестре? Или тому монстру, который сейчас пробудился? Думаю, ты прекрасно поняла, кто именно проснулся. И, наверное, он тоже будет очень «рад» новой встрече с тобой. Ты уверена в том, что трезво оцениваешь свои силы? Или ты надеешься на то, что это я начну тебя откармливать, превращая в очередную зажравшуюся тварь?

Похоже, что слова старика заставили духа смутиться и сказать что-то вроде: «Я не такая! В моей жизни есть благородная цель!» И этот возглас старик лишь прокомментировал смешком.

- Одни хотят силы, другие хотят знаний, третьи власти и богатства. Но какая между ними разница, если всё это они желают получить задаром? Если их желания начинаются со слов: «А будь у меня сила, власть, возможность», - то они не более, чем тупые рыбины, безмолвно шлёпающие губами и ждущие, когда им дадут желаемое. Ты хорошо сейчас слушала меня?!

Старик вновь замолчал, словно ожидая от маленького лесного духа ответа на свой риторический вопрос. Но лесной дух благоразумно промолчал. А потому, старик решил немного перефразировать свой первоначальный вопрос:

- Я задам тебе ещё раз свой вопрос, и подумай хорошо, прежде чем ответить на него. Что мне делать с тобой? Оставить здесь, отправить в мир лесных духов или вернуть тебя в погибший мир эльфов?

Слова старика заставили маленького лесного духа ещё раз всё хорошо обдумать и неожиданно сменить тему разговора.

- Ах, да, - закивал головой старик, словно вспомнив о чём-то важном. – То семечко, которое я вырвал из тела твоего «отца». Ну, если не вдаваться в подробности, то формально, твой «отец» был растением. А это значит, что если посадить это семечко в плодородную землю, то порастёт либо он сам, либо прорастут его наследники. Вот только, я не уверен в успехе данного мероприятия.

Плодородную землю, допустим, я здесь найду. Но у меня совершенно нет времени заботиться об этом растении. Сама видишь, с такими родственничками, как моя сестра, да с таким количеством рыбок, мне не приходиться скучать. Так что, придётся положиться на случай.

Желание маленького лесного духа вмиг изменилось, и это желание тут же было озвучено.

- Хм-м, - задумался старик, после чего он задало загадочный вопрос. – А тебе это по силам? Или ты снова хочешь, чтобы я тебе что-то дал?

Очевидно, что маленький лесной дух, что-то ответил старику и тот наконец-то удовлетворённо кивнул.

- Хорошо. Если ты считаешь, что способна справиться с этой задачей без моей помощи, то так тому и быть. Но, я же старик. А потому, давай-ка я дам тебе пару стариковских советов, дабы уберечь тебя от дальнейших ошибок.