Том 1 Глава 15

Когда мы подошли к собравшейся толпе, праздник только начинал разгораться. Народ понемногу приступал выпивать в компании своих товарищей. Мы же с Артуром в первую очередь решили отыскать своих друзей. Что, впрочем, было не очень сложно, посреди всей этой толпы хорошо выделялся Бер, возвышаясь над всеми, словно гора.

- Привет, народ! Ну что, отпразднуем нашу победу? - воскликнул Артур, подходя ближе.

- Ой, тебе лишь бы напиться, алкоголик несчастный, - пожурила его Светлана.

- Ну ты чего, сегодня же праздник. Или ты сама не будешь пить? - начал он оправдываться.

- Пить я буду, конечно, но не напиваться в хлам, как это делаете вы, - фыркнула она.

- Это когда мы в последний раз напивались в хлам? - возмутился он.

- Да вот, совсем недавно, за день до вступления Криса к нам в отряд.

- А, ты про это, ну не всё же так плохо было. Мы ведь даже стали последними, кто устоял после той драки, - гордо вскинул он подбородок.

- Конечно, конечно, вы даже сами смогли до своих постелей добраться, где и вырубились. Вот только ты уже не помнишь, как потом проснулся и полночи орал мне песни под окном, - насмешливо смотрела она на Артура.

- Эм, но пел то хоть красиво? - замялся он.

- Ну, если красивым назвать песни беременного зяблика. То, пожалуй, было неплохо, - уже вовсю ухмылялась она.

- Прости меня. Я же от всей души, - смутился он.

- Вот только поэтому я и не подсыпала тебе после такого чего-нибудь в чай, чтобы исчерпать твой излишний интерес к противоположному полу, - её взгляд после этих слов стал таким хищным, что все сразу поверили в осуществление этой угрозы.

- Не будь такой жестокой, пожалуйста, - вздрогнул Артур, представив себе выполнение её слов.

- Света, хватит его уже запугивать. Давайте, всё же, сегодня нормально отдохнём, - вмешался в разговор Ким.

- Ладно. Но я прослежу, чтобы он сегодня не напился в хлам. А иначе знает, что его ждёт, - её взгляд метнулся к Артуру, отчего он поёжился.

- Да, конечно. Сегодня пьём только в меру, - тут же согласился с ней Артур.

На этом моменте нас прервал парень, подошедший к нам, судя по погонам, один из сотников.

- Ребят, подтягивайтесь ближе к нам, сейчас капитан речь говорить будет.

- Идём, послушаем, что он скажет, - повёл нас за собой Артур, украдкой вздохнув от того, что удалось перевести тему на что-то более безопасное.

- Крис, расскажешь, как всё прошло во время твоей вылазки? - осторожно спросил сотник во время пути.

- Да ничего особого, проник, убил и, прихватив с собой трофеи и старика, ушёл, - сократил я случившееся до пары слов.

- Хм, трофеи, говоришь? Покажешь? Я помогу оценить и продать их подороже, - тут же загорелись глаза рядом идущего Кима.

- Конечно, чуть позже покажу, - согласился я. Ведь с ним действительно удастся сбыть трофеи подороже, он это уже не раз доказывал.

Все собрались на тренировочной площадке - только там было достаточно места, чтобы уместиться всем. Но про кружки с пивом и вином тоже никто не забывал, прихватывая их с собой и спеша залезть поближе к эпицентру.

И вот перед нами вышел сам капитан.

- Друзья мои, рад вас всех здесь видеть. Очередной наш найм закончился успешно. Потери, к сожалению, у нас тоже были, и мы не забудем тех, кто отдал свою жизнь в этом сражении. Их семьи, конечно же, получат положенные им выплаты. Но всё же, не будем о грустном, ведь наши друзья не хотели бы, чтобы мы грустили о них. Так что давайте сегодня повеселимся изо всех сил, - поднял он кружку с вином перед собой.

- Урааа… - Раздались крики со всех сторон и удары кружками друг с другом.

- Но не перебарщивайте, через день мы снимемся и отправимся назад. По возвращению в наш базовый лагерь всех ждут премии за выполненную работу. Постарайтесь не потратить её в первую же неделю, - улыбнулся капитан.

И смех прокатился по толпе. Наёмники люди простые, живущие одним днём, и частенько бывает, что деньги пропиваются или тратятся на женщин лёгкого поведения довольно быстро. А вплоть до следующей выплаты они живут на казённых харчах или с займами. Так что такие ситуации были им вполне знакомы.

- Ну и, наконец, я хотел бы поблагодарить наших магов, которые защищали нас в этом сражении. Хоть я и уверен в вашей храбрости, но думаю, многие испугались, когда увидели этого огромного огненного дракона, летящего в нашу сторону. И это вполне нормально. А особенно хочу выделить нашего новичка Криса, ведь именно благодаря ему удалось избежать повторного сражения и так быстро завершить этот конфликт нашей победой. Выпьем же за эту победу! - первым сделал глоток из своей кружки капитан Курт.

- Да-а-а-а! - вновь раздались выкрики из толпы. И похоже, они не собирались так просто утихать. С разных сторон звучали фразы: “Слава отряду!”, “За Криса!” и другие. Впрочем, дающие скорее повод для выпивки и веселья, чем несущие глубокий смысл.

Закончив свою речь, капитан отправился вместе с офицерами в шатёр штаба, чтобы не мешать своим видом отдыхать другим. Впрочем, они сами неплохо отдохнут, скрывшись от чужих глаз. Бочонок вина и несколько блюд с жареным мясом, унесённые внутрь, тому свидетели.

Все же рядовые солдаты отправились поближе к кострам, где стояли бочонки с пивом и вином, а на вертелах уже жарилась новая порция мяса.

Наша компания тоже отправилась в ту сторону, выделив себе импровизированный столик. За вертел же встал, как ни удивительно, Лос.

- Крис, не вздумай только подходить к вертелу. Лос хоть и тихоня, но когда дело касается мяса, то лучше ему не мешать. Готовит он его просто восхитительно, но никого не подпускает себе в помощь, - прошептал мне Ким.

- Ясно, тогда не буду рисковать, - улыбнулся я.

- Это не шутка, Крис, когда попробуешь, сам всё поймёшь. У нас даже как-то массовая драка случилась, когда один из отрядов попробовал его готовку. Они тогда попытались переманить его к себе, но мы не дали, - поднял он зажатую в кулак руку.

- Ну у вас тут и страсти кипят, - восхитился я.

- А как же. Но это ещё ничего, а вот за Светлану битва была намного масштабнее. Всё же, единственная девушка в отряде, да и красотой не обделена. Но в итоге всё равно она сама решила, к какому подразделению присоединиться. Вот такие дела, - развёл он руками.

- Так, мальчики, хватит уже обсуждать меня. Присоединяйтесь к столу, не буду же я одна пить, - она сверкнула своими глазами так, сразу дав понять, что с нами будет, если не выполним её просьбу.

- Да, конечно, - ответили мы тут же хором.

- Только тебе, Крис, алкоголь не положен. Будешь пить ягодный морс. Может, ты уже и вырос достаточно, чтобы убивать, но начинать пить в таком раннем возрасте не стоит. А в особенности тебе, как магу. Алкоголь негативно влияет на контроль магической энергии. Я то уже приучился, но даже так стараюсь перед пьянкой оставаться почти пустым в магическом плане, так безопаснее. А с твоим количеством магии лучше не рисковать, - разъяснил мне Артур.

В ответ я только кивнул, соглашаясь с ним. Если честно, я и не собирался сегодня пить, даже придумывал уже отговорки, чтобы не делать это сегодня. К алкоголю всегда относился спокойно, без излишнего обожания, однако попробовал его довольно рано. Но для себя уже в этом мире решил, что постараюсь отодвинуть свой первый бокал на подольше. Я ведь ещё не знаю, как это тело восприимчиво к нему, но по своему опыту скажу, что в таком раннем возрасте алкоголь слишком быстро пьянит. И по настоящему насладиться им не получится. А просто напиться желания у меня не было. Прошли те времена, когда после первых убийств я заливался алкоголем, чтобы только перестать видеть лица убитых. Сейчас мне это уже не требуется. А тренировки по устойчивости подождут лучших времён, дети не готовы к таким испытаниям.

- Угощайтесь, - поставил Лос перед нами блюда с мясом, только что снятым с огня.

- Спасибо за еду, - раздались голоса от моих товарищей, и тут же почти всё мясо исчезло, как по волшебству.

Но и мне удалось ухватить себе кусочек. И знаете, Ким даже приуменьшил способности Лоса. Я не знаю, как описать этот вкус, но мясо просто таяло во рту, прямо сочась соками. Специи, использованные им, были мне неизвестны, но давали приятный пряный вкус с небольшой остринкой. Да, за такую еду можно и убить.

Последовал моему примеру и Куро, быстро ухватив себе небольшой кусочек и снова спрятавшись от взгляда людей. Однако, судя по довольному урчанию, разносившемуся из-под моей куртки, ему мясо тоже очень понравилось.

- Лос, ты шикарно готовишь! Почему ты пошёл в наёмники, а не поваром? С твоими талантами ты смог бы даже готовить при королевском дворе! - моему восхищение не было предела.

- Я пытался, был даже подмастерьем повара. Но существует гильдия поваров, которая якобы отстаивает их интересы. Однако на самом деле они лишь зарабатывают на этом деньги и стараются не дать талантливым новичкам подняться по карьерной лестнице. Такими темпами при особом везении я стал бы уважаемым поваром только годам к пятидесяти. А деньги мне нужны уже сейчас. Поэтому я и бросил эту работу и пошёл в наёмники. Если я смогу накопить достаточно денег для своего собственного дела, то со стоящими за моей спиной наёмниками, шансов на успешное сопротивление конкурентам в грядущей войне вкусов будет намного больше, - поведал он о своих мечтах.

- Я тебя понимаю. Такое бывает во многих отраслях деятельности. Как только откроешь свой трактир, буду обедать только у тебя, - не переставая наслаждаться мясом, говорил я.

- Спасибо, - его уста тронула слегка уловимая улыбка. Похоже, ему всё же приятно, когда хвалят его готовку.

Лос вернулся к своему занятию, ведь уже готовое мясо полностью исчезло в наших желудках. А особенно в желудке Бера, это был наш рекордсмен. Впрочем, учитывая его габариты, было не удивительно.

- Эй, где моё мясо? - Удивился Ким, увидев, что ещё недавно лежавшие на его тарелке кусочки стали пропадать.

- Похоже, ты уже не замечаешь, как проглатываешь его, хотя это ожидаемо, учитывая насколько превосходный вкус. К такому не привыкнешь, - усмехнулся Артур, впрочем, не переставая проглатывать кусочки мяса со своей тарелки, и на всякий случай отставил её подальше от Кима.

Я же понимал настоящую причину пропадания мяса с его тарелки, ведь урчание из под моей куртки не прекращалось, да и кусочки мяса, исчезающие в тенях, я тоже успел заметить.

- Раз уж речь зашла о наших мечтах, то почему бы нам всем не поделиться ими друг с другом? Уж Крис наверняка ничего не знает о целях каждого из нас. Мы стараемся при случае помогать в их достижении друг другу. Мою вы все знаете, я хочу доучиться в магической академии, - обгладывая косточку, предложил Артур.

- Ну, часть своих целей я называл, но дополню их. Насчёт твоей цели Артур скажу, что сам бы хотел в будущем поступить в академию магии и стать сильным магом. Также планирую стать аристократом, что, впрочем, для сильного мага будет не сложно. Ну и есть человек, которому я хочу отомстить, но это только моё личное дело, справлюсь сам, - решил я поведать им свои цели. Ведь в них не было ничего необычного, что же касается мести, то знать кто именно в моём красном списке, им не стоит, он человек не их уровня возможностей, чтобы они могли чем-то мне помочь.

- Моя цель довольно приземлённая, как и у многих наёмников. Накопить денег, чтобы жить безбедно. Но ещё и для того, чтобы я смогла выбрать себе мужа по любви, а не по выгоде, и не зависеть от него финансово, - твёрдо произнесла Светлана. Судя по её взгляду, я ей верю. Такая сможет исполнить своё желание. Правда, её мужу не завидую, с такой то женой сразу понятно, кто станет главой семьи.

- Я просто хочу продолжать служить, мне нравится это делать. Но, конечно, хотелось бы место поспокойнее, перейти в ту же стражу к аристократам. Ну и со временем надеюсь подняться в звании, - прогрохотал голос Бера. Но и его понять можно, служба для некоторых людей действительно становится настолько привычной, что другой жизни они для себя не видят.

- Ну я просто последую за Бером, этого здоровяка нельзя оставлять одного, пропадёт же. Хотя я тоже и не против был бы открыть собственное дело, например, игорный дом. Да, это мне точно подошло бы, - ухмыльнулся Ким.

- Тебе игорный дом нужен, чтобы начать обманывать людей уже на официальной основе? - с хитрым прищуром спросил Артур.

- Эй, опять ты на меня наговариваешь! Это не я мухлюю, это вы играть не умеете! - возмутился Ким, с обиженным видом отвернувшись от нас.

А в ответ услышал лишь громкий смех от всех присутствующих. В его слова точно никто не поверил.

- Кстати, чуть не забыл. У меня тут для вас подарки завалялись с последней вылазки, - вспомнил я наконец об амулетах, лежащих в моей сумке.

- О, подарки, это всегда хорошо. Давай доставай их, - потёр руками Ким.

- Вот, держите, - достал я амулеты из сумки и выложил на стол, После чего повисла могильная тишина. И лишь на фоне были слышны звуки других отдыхающих солдат.

- Это то, о чём я думаю? - первым опомнился Артур, одновременно активируя магическое зрение.

- Да, это те самые магические амулеты нашего противника, - лишь кивнул я.

- Ты ведь понимаешь, сколько они стоят? - решил вмешаться в наш разговор Ким.

- Да, но вам они будут нужнее.

- Нет, ты, похоже, не понимаешь. Если продать их тут в баронствах, то ты вполне сможешь оплатить себе академию. Как минимум, первый курс, а может, и больше, - начал возмущаться он.

- На всё обучение всё равно не хватит. Да и не спешу я туда особо, может через год, другой. А за это время смогу ещё накопить денег. К тому же, тот старик, прихваченный мной из плена, артефактор, так что теперь достать нам амулеты будет не так сложно, если он согласится помочь. А я бы предпочёл, чтобы мне спину прикрывали люди, защищённые от действий других магов, - выразил я своё мнение.

- Выбор, конечно, твой. От таких подарков не отказываются. Может именно это завтра спасёт нам всем жизнь, - пожал он мне руку в знак непомерной благодарности.

- Да и сам амулет очень красивый, спасибо, - забрав амулет, Светлана поцеловала меня в щёчку.

Женщины, что тут ещё можно сказать. В первую очередь оценила красоту, а лишь потом полезность.

- Слушай, ты уже и так подарил мне дневник огненного мага. А теперь ещё и защитный амулет. Он позволит мне сильнее сконцентрироваться на атаке и не отвлекаться на защиту. Это действительно ценный для меня подарок. Знай, если тебе понадобится любая помощь, то всегда можешь обращаться ко мне. Я этого не забуду! Хоть я ещё и начинающий маг, но знаю насколько сильно подобные вещи могут решить исход между победой и смертью, - Артур просто пожал мне руку, но по его взгляду было понятно, что это для него значит.

Мне кажется, этим я заполучил себе преданного сторонника, хотя нет, скорее, верного друга. Обязанный тебе маг всегда может пригодиться в будущем. Хотя я и буду использовать его в своих планах, но не во вред ему. Всё-таки подчинённых можно найти ещё, а друзей вернуть уже не получится.

И кстати, заполнение этих амулетов маной будет мне хорошей тренировкой и способом под вечер потратить лишнюю магию. А то полностью опустошать свой резерв одними плетениями мне трудновато. Особенно если учитывать, насколько нежелательно вкладывать много сил разом, не хотелось, чтобы окружающий меня ландшафт в один момент превратился в беспросветное царство теней . Да и в случае походов оставлять заметные следы, как физические, так и магические, не стоит.

Бер же беззастенчиво обнял меня так, что мои кости, похоже, даже захрустели.

После раздачи подарков началась уже настоящая пьянка, количество выпитого алкоголя всё увеличивалось, а количество мяса на столе стремительно уменьшалось.

Похоже, недавнее обещание не напиваться в хлам они решили не соблюдать. Когда все уже лежали пьяными, я вспомнил о старике-артефакторе. Стоило его навестить. И, прихватив кувшинчик вина и блюдо с мясом, я отправился к нему. Пусть тоже отпразднует освобождение из плена.