Том 1 Глава 13

Рассвет.

Айрон проснулся раньше обычного, равнодушно уставившись в потолок.

Через некоторое время он встал с кровати и выглянул в окно.

Знакомый пейзаж.

Знакомая комната.

Пейзаж, который стоял неподвижно, запах травы, звуки птиц, всё, что было скучным и дружелюбным одновременно.

Всё, что он видел, было таким же, как и вчера.

Но в его сердце всё было по-другому.

Он тихо размышлял о вчерашнем сне.

'Прошло много времени'.

В последнее время ему не снились сны.

Но до того, как появился этот человек, он видел этот сон по крайней мере раз в неделю.

Это был сладкий рай, похожий на сон.

В нём было темно, но уютно, и хотя он был чем-то наполнен, в помещении не было душно.

Напротив, оно было тёплым и ностальгическим, и Айрон, будучи ребёнком, заставлял себя заснуть, используя этот сон.

Потому что это была иллюзия, которую он создал, представляя себя в объятиях умирающей матери.

... верно.

Просто иллюзия.

Мальчик уже давно знал, что это не руки его матери.

Но Айрон не мог уйти.

Когда Айрон открывал глаза, он боялся тревоги, которая овладевала им, а если он вставал с кровати, то боялся взглядов окружающих. Это было трудно вынести.

Поэтому мальчик, пострадавший от несчастного случая, заснул и постепенно стал одержим темным местом в своих снах.

Однако,

'Не сегодня.'

Серебристо-серый меч осветил темноту в его сне.

Как только он появился перед ним, он почувствовал себя столбом тёплого света, и Айрон ухватился за меч.

Это было потому, что он не брал его в руки уже четыре месяца.

Поэтому мальчик схватил его и замахнулся изо всех сил. Точно так же, как это бесчисленное количество раз делал человек во сне.

И тут чёрная пелена, закрывавшая его зрение, разорвалась, и оттуда хлынул яркий свет.

Ярче, теплее и чище, чем любая энергия, которую он ощущал.

Айрон Парейра, сбежавший из тюрьмы, почувствовал, как его сердце стало светлым.

Закрыв глаза, Айрон понял, насколько яснее стал его разум.

И этот протяжный звук, даже после пробуждения, погрузил все его тело в различные эмоции.

"... пора выбираться".

тихо пробормотал Айрон.

Он знал это.

Как бы ни был приятен тот факт, что он одержим желанием оказаться в объятиях своей лже-матери, он знал, что это послужит лишь препятствием для его дальнейшего роста.

И сегодня, наконец, ему удалось преодолеть его.

Он открыл окно и глубоко вздохнул.

"Поехали".

Он никогда этого не забудет.

Воспоминания о прошлом мешали ему жить дальше, но они были ему дороги.

Даже сейчас, 10 лет спустя, сердце Айрона билось, скучая по матери.

Однако он не собирался привязываться к этим эмоциям.

Никогда.

С этими мыслями Айрон покинул свою комнату. И отправился на утреннюю тренировку.

Чтобы провести день так же, как и вчера.

Ничего не изменилось.

Но это была неправда.

Внутри Айрона происходило нечто большее.

<—->

"Вы, наверное, знаете, что я собираюсь сказать".

После всех этих кровавых тренировок все будущие стажёры Кроно собрались в зале.

Это было потому, что у Ахмеда было для них послание.

Естественно, дети знали, что он собирался сказать.

Прошло 3 месяца и 20 дней с тех пор, как они поступили в школу.

Это было то самое время.

"Среднесрочная оценка".

Тишина заполнила комнату. Все смотрели на преподавателя с нервным выражением лица.

Среднесрочная оценка полностью отличалась от теста на физическую подготовку, которую дети проходили впервые после поступления в школу, или от ежемесячных тестов.

В отличие от предыдущих тестов, результаты которых никак не влияли на их жизнь в школе, этот тест решал, кто из учеников будет паковать чемоданы.

'Я никогда не уйду. Неважно, насколько тяжело здесь будет’.

'Я выдержал этот адский график в течение четырёх месяцев, и они хотят, чтобы я снова отправился домой? Нет! Я увижу своих родителей только после итоговой аттестации, когда нам дадут время на отпуск!’

'Даже если мне придётся умереть, я не уйду отсюда. Никогда!’

Все эти страшные глаза смотрели на инструктора.

Несмотря на то, что они были всего лишь детьми 12-13 лет, им удалось выдержать это адское обучение.

Поэтому они смотрели на Ахмеда с уверенностью.

Конечно, никакая уверенность на их лицах не смогла бы убедить Ахмеда, достигшего величайших высот.

Напротив, инструктор улыбнулся.

'Неплохо. Они сильнее, чем прошлый отбор’.

Он почувствовал гордость от того, что эти ребята, решившие противостоять злу, станут его учениками.

Чувство, что он учитель, усилилось, когда он увидел детей.

'... около 30 человек или около того'.

Несмотря на давление теста, немногие ученики сохраняли спокойствие.

У них у всех было что-то общее.

Дело в том, что они были лучшими в оценке за прошлый месяц.

Это было благодаря самоподготовке, которую они проводили даже в жару.

Зная свои сильные стороны, они не сомневались, что их не допустят к экзаменам.

Это означало, что они были спокойны.

"Не напрягайтесь. Оценка является абсолютной. Если я верю в ваши способности, нет причин для беспокойства".

Это было верно. Ахмед пробормотал про себя. Больше всего он ненавидел наглых ублюдков, но он не был настолько дерзок, чтобы показать свои чувства.

Тем более, что он был взрослым.

Он разразился смехом и захлопал в ладоши.

Затем перед зрительным залом появилось магическое явление.

Появился прямоугольный экран с подробной информацией о карте курса для промежуточного экзамена.

Глаза всех слушателей быстро рассмотрели всю информацию. И без того тихая аудитория стала ещё тише.

Однако со временем атмосфера нарушилась.

Неосознанно из детских уст потекли вздохи, стоны и негромкие ругательства.

"Ты сумасшедший..."

"Ерунда. Как мы можем делать это в такое время..."

"Странно! Сколько бы я ни думал об этом, это слишком!"

"А разве временной лимит  написан правильно? Или количество повторений..."

"Ничего неправильно".

При словах Ахмеда стажёры притихли. И выглядели так, будто вот-вот заплачут.

В любом случае, Ахмед решил объяснить.

"Как видите, ничего особенного. Первые пять шагов - это то, чему вы научились за последние 4 месяца, не говоря уже о беге и плавании. Тебе просто нужно выполнить нормативы за установленное время. Независимо от ранга".

Простое объяснение.

Но все было не так просто.

Количество повторяющихся движений, проверяющих общую способность организма на протяжении всего курса, должно было проверить мышечную силу, ловкость и выносливость, курс с высокими и низкими уровнями и песком.

Плавательный курс в конце был посредственным.

Однако даже 30 или около того уверенных в себе стажёров, посмотрев на время, застыли на месте.

Видя это, Ахмед усмехнулся.

Ему нравились выражения их лиц.

Он продолжил.

"Промежуточная оценка начнётся ровно через 10 дней в 9 утра, в конце месяца. Поскольку это абсолютная оценка, я надеюсь, что многие из вас её пройдут".

"..."

"Кстати, пятеро лучших получат персональный приз от мастера. Надеюсь, это вас всех мотивирует".

Это должна  быть хорошая новость, но дети не отреагировали.

Это была невозможная ситуация, когда курс казался им тяжёлым, и думать о том, что учитель школы вручит им награду, было очень далеко.

Конечно, Ахмед знал это.

Улыбаясь, он произнёс.

"Следующие 10 дней занятий не будет. Остальное время, за исключением приёма пищи, вы можете проводить свободно. Вы можете отдыхать или тренироваться... удачи".

Ахмед и ассистенты покинули аудиторию.

Дети ещё долго смотрели в пустоту.

Конечно, это было только на время.

Осознав реальность, дети в отчаянии закричали.

"Ах! Они слишком суровы!"

"Я знал, что меньше 20 человек останутся после промежуточного экзамена, но как же так получилось, что промежуточный экзамен так затянулся..."

"Итак, смогут ли 20 человек пройти за отведённое время?"

"Даже если мы попытаем удачу. Я не думаю, что будет 20 человек".

"Разве это не то, чего ты должен с нетерпением ждать?"

"Верно... Я не могу вернуться, не узнав ничего о искусстве меча..."

Это было похоже на поле битвы.

Они были ещё не очень взрослыми, но дети были готовы посвятить свою жизнь владению мечом.

Поэтому, когда к ним приближались большие стены, они не могли не вздрогнуть от разочарования.

Но даже в этом хаосе был один спокойный человек.

"Сэр Ллойд! Вы в порядке?"

"Конечно, он в порядке! Сэр Ллойд такой же, как и вы? Он не только сдаст экзамен, но и получит личную награду от мастера!"

"Ну, я знаю, но я просто спросил..."

"Не беспокойся об этом. Вы тоже можете это сделать".

"Правда?"

"Точно. Это будет непросто, но если вы сможете двигаться изо всех сил, то это возможно. Ты мне поверишь?"

Поверю! пронзительным голосом крикнули они.

Братт взглянул на нескольких других детей.

Среди 30 лучших было несколько человек, обладавших лучшими навыками.

Илия Линдсей, Джудит и...

Несколько других, которые не представляли особого риска.

Он определённо был в пятёрке лучших.

Он кивнул и посмотрел на последнего мальчика.

'... это странно.'

Парень, который продолжал свои тренировки, стоял там.

Это был парень, который не поднялся даже до среднего ранга. Айрон Парейра.

На этот раз он потерпит неудачу.

Вопреки первому впечатлению, Айрон, казалось, обладал благородной гордостью, но между ним и остальными был разрыв в сроках обучения.

Но...

'Почему, почему он так выглядит?'

Он не мог понять.

Обычно он был странным парнем, но сегодня он был ещё более странным.

Хотя лицо выглядело так же, ощущения были другими.

Сегодняшний Айрон заставлял сердце даже его соперницы Джудит трепетать сильнее.

'Похоже, я не единственный, кто чувствует разницу'.

Все, кроме Илии Линдсей.

Джудит, которая была на самом верху, и он, и большинство других стажёров смотрели на Айрона Парейру.

Братту Ллойду это не понравилось.

Он отвёл взгляд в сторону, обращаясь к своим последователям.

"... давайте начнём изучать курс медленно, чтобы получить понимание".

"Да!"

"Да! Сэр Ллойд!"

"Понятно!"

Ллойд и другие дети покинули аудиторию группами по три-четыре человека.

Некоторые уходили поодиночке, как Джудит или Илия.

Айрон был последним.

Поглаживая свой кулон, он закрыл глаза, погружаясь в размышления и двигаясь дальше.

Сколько бы он ни думал об этом, он мог сделать только одно.

В оставшиеся десять дней он должен был сделать все возможное. Независимо от шансов на его успех.

А через неделю.

"Хм, гораздо лучше увидеть своими глазами, чем услышать об этом".

Три дня до оценки, на которой будет решаться судьба стажёров.

Появился руководитель школы меча Кроно, известной на весь континент.