Труба растворилась в воздухе, преобразовавшись в четырёх маленьких металлических голубей.

Они разом накинулись на Основателя и сорвали убийцу Богов.

Дело за малым.

Пушка попала ко мне в руки, и я нажал на спусковой крючок — пуля вылетела прямо в лоб Райана.

Бог упал на пол, его кровь начала растекаться, но пара не последовало.

Только я расслабился, как Райан моргнул.

Не давая ему возможности оправиться, я израсходовал все заряды.

По два на каждое сердце.

Не уверен, что у него их тоже два, но лучше перестраховаться.

Увидев произошедшее, Шарли перестала сражаться.

Она упала на колени, и Сатору с лёгкостью смог заломить ей руки.— Не регенерирует?— Не должен.— Тогда, тебе бы пора умереть, Айк.

Поздравляю.

Ты справился.

Без Райана и моста никто не проникнет в Альфа-квадрант.— Эм, Сатору, ты знаешь что-нибудь о сигнале?Сатору поморщился.

Он точно что-то вспомнил.

Только попробуй не поделиться со мной, я же тебя на британский флаг порву.— Помнишь мегалита, которого мы починили для освобождения? Дело в нём.

Он что-то послал, когда умирал.

Точнее не скажу.Сатору положил Шарли себе на плечо и понёс, как мешок.

Я знаю ход его мыслей.

Кем бы ни была эта девушка, если её смерти можно избежать, то так и нужно сделать.

Лайт, это чтобы загладить вину перед тобой.— И ещё, Айк, не смей проживать свою жизнь даром.

Это будет обидно для всех нас.Сатору широко улыбнулся и отправился искать ангар.

Надеюсь, у тебя получится, ведь мы кроме белых стен ничего здесь не видели.

Значит, теперь точно прощаемся, дорогой друг.Я в последний раз бросил взгляд на Райана.

Бог оказался самоуверенным и надменным фокусником с пустой головой.

Он казался мне мудрее.

Надеюсь, я ошибался.

Было бы неприятно убивать тебя во второй раз.

Теперь же дело за возвращением.

К сожалению, я точно не знаю, который сейчас час, так что придётся вернуться без того сообщения, что я собирался себе передать.

Жаль, но, думаю, я всё пойму, когда проснусь.

Сжав в руке кулон, я проткнул себя мечом и представил собственную смерть.— Пользователь номер пятьдесят семь.

Памятное имя не определено.

Добро пожаловать в ментальную программу.

Условие активации — завершение системы циклов.

Мои поздравления.

Информация всех пользователей архивирована.

Доступ ограничен.

Данные о будущем удалены пятьдесят шестым пользователем, памятное имя — Сатору.

Желаете деинсталлировать программу из кулона на Земле?В белом пространстве передо мной появились две двери.

Одна красная, другая зелёная, а между ними стоит размытый силуэт женщины.

Ментальная программа, предназначенная продолжать циклы, теперь не нужна, но она всё ещё может оказаться полезной.

Её анализирующие способности потрясают.

Думаю, место в кулоне не закончится, если оставить эти данные.— Отмена удаления.— Отмена.

Сохранить программу в локальную память?Я шагнул к зелёной двери, чтобы подтвердить свои намерения, но когда уже схватился за ручку, меня остановил вопрос:— Почему в данном цикле пользователь выбрал не Лесли Адамс?— Что ты несёшь? Ты сломалась?— Пятьдесят шесть пользователей безоговорочно выбирали Лесли Адамс и проигрывали.

Почему вы победили?Что значит «выбирали»? Я даже не обдумывал такое.

Нет, это всё влияние воспоминаний предыдущих личностей меня.

Адамс точно никак не относится ко мне, это не изменится.

Её порыв обусловлен лишь излишней эмоциональностью и неуверенностью в себе.

Я не уступлю свою жизнь жизням других.

Извините, ребята, теперь я победитель и я волен жить так, как захочу, но обещаю — это будет самая лучшая жизнь.2 ноября 2017 года, 1:02 дня, планета Гхорт-3, генератор сдерживающего поля в ядре планеты*ЗВУК: ШАРКАЮЩИЕ ШАГИ*Я бегу по длинному коридору с Шарли за спиной.

Девушка совсем не сопротивляется, не проронила ни слова с момента гибели Райана.

Если бы у меня не было части воспоминаний Айка, я бы подумал, что именно он здесь настоящий злодей.

Отчасти, во всём этом есть и моя вина тоже.

За все циклы впервые меня предают.

Честно говоря, я больше чувствую жалость, а не злобу.

Из той жизнерадостной и свободной Шарли девушка превратилась в простое бездушное тело, замкнулась в себе.

Мне тяжело видеть её такой.*ЗВУК: ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ ВЫСТРЕЛЫ*Мы завернули за угол и оказались прямо посреди перестрелки.

С одной стороны с полдюжины мехов, а с другой — нынешняя команда Айка.

Я пригнулся и прильнул к стене.

Увидев мою физиономию, Рюк воодушевился.

Чёрт, если шаттл всё ещё не стартовал, тогда почему эту грёбаную планету трясёт? Что происходит снаружи?— Перекат!— Сверху!Сгруппировавшись, Малыш и Ио уложили ещё одного меха.

Остальная группа противников быстро отступила, но они не забывали об осторожности и время от времени делали предупредительные выстрелы.

Чрезвычайно непривычно видеть грозных крепких мехов такими жалкими.

Перед грудой мышц Малыша их броня — ничто.— Пойдём!Стоило только подумать, как вонючая туша тут же подхватила нас с Шарли и, несмотря на ранения, понесла на себе.— Эй, я и сам могу ходить!— Заткнись и устраивайся поудобней.Пройдя ещё метров двести, мы оказались у шаттла, приваренного к стене станции.

Все поместились с трудом, так как я и помню.

Ух, это чувство полёта такое захватывающее.

С небольшим треском мы оторвались от станции и направились в открытый космос.

Планета буквально трещит по швам, зато свет включили.

Теперь хотя бы видно дорогу, если такой термин можно применить к полётам.Шаттл очень быстро покинул расщелину.

Атмосфера планеты снова рассосалась.

Насколько я понял, её создал Райан, чтобы высадить десант.

Как будто мегалитов мало.

Хотя в ситуации с захватом Айком роботов это было верным решением.— Мать честная.

Оно огромно!— Я обосрался… — выразил свои впечатления Малыш.Я тоже прильнул к обзорному экрану.

Просто невероятнейших размеров корабль из беспорядочно соединённых комнат атаковал целый флот Создателей.

Это улей! Он в несколько десятков раз больше любого материнского корабля.

Чёрт, да даже планеты бывают помельче.

Похоже, броню помял нулевой луч флагмана, но так как Райан мёртв, оружие тоже вышло из строя из-за нехватки питания.

Теперь все карты у Отступников.Посмотрев на сканеры, я заметил сотни мегалитов, покидающих планету.

Некоторые из них летели в сторону Альфа-квадранта, но как только сталкивались с невидимым полем, мгновенно сжимались в маленькую точку и взрывались.

Кажется, всему этому начало положил один истребитель с улья, активировавший мины.

Через несколько минут, когда сама планета достигнет поля, такое произойдёт и с ней.— Нас вызывают.

Это корабль-улей.— На экран, — скомандовал я по привычке, но меня всё же послушали.Изображение поля боя сменилось на лицо женщины с короткой стрижкой.

Джиэкинта заулыбалась при виде всех нас и жестом, через экран, подманила нас сесть в ангар корабля.

За все циклы мои предшественники лишь дважды сталкивались с кораблями Отступников.

Это космические города из железных растений.

Доверять дому Бишопов точно можно, вот только мы ещё ничего не знаем об их цене за помощь в битве.

Даже странно, что они добрались сюда так быстро.— Что нам делать, капитан? — вопросительно уставился Ио.— Эм, я не ваш капитан.

Меня зовут Сатору.— Мы знаем.

Что нам делать, капитан? — настоял Рюк.Они принимают меня, как своего.

Я счастлив, но не думаю, что долго пробуду в этой роли.

Энергия, поддерживающая проекцию, исчезнет через несколько минут после уничтожения принимающего кулона, который остался на станции.

Хотя бы раз я приму решение о том, что делать после победы.

Спасибо.— Садимся.Спустя 16 часов.Это очень похоже на сон.

Я чувствую себя странно, очень голоден.

В дополнение ко всему дышать так трудно.

В горле что-то застряло, хочется откашляться.

Я попытался, но не вышло.

Через мгновение неприятное чувство отступило и сменилось склизким прикосновением к моим губам.

Мои глаза от удивления раскрылись.

Перед моим лицом сейчас находится женщина с длинными зелёными волосами и змеиными глазами.

Она меня целует! ЧТО ЗА НАХРЕН?!— Пха кхе! — наконец-то освободился я.Теперь я получше рассмотрел свою мучительницу.

У неё действительно очень узкие зрачки и заострённые уши.

Она одета в белый комбинезон с медицинскими символами.

Осмотревшись, я обнаружил себя в лазарете.

Конструкция комнаты очень напоминает архитектуру Отступников.

Рука машинально потянулась к шее и нащупала такой знакомый кулон.

Камень серого цвета, значит, эта вещица не с Гхорт-3.

На Селестии было четыре кулона.

Помнится, один из них как раз такого цвета.

Все они соединены с кулоном на Земле.

Я останусь жив, если не буду снимать его.— Уже лучше?— ТЫ КТО ТАКАЯ?! — вырвалось из меня.— Твой лечащий врач, Асахина ас Бишоп.После этих слов женщина высунула длинный язык, сантиметров в тридцать, с рассечённым кончиком и зашипела, как змея.

Она и, правда, генетически модифицированный Отступник.

Стоп, эта штука была внутри меня?!— Зачем ты пихала это мне в рот?!— Ты мне понравился.

Вставай, тебя хотят видеть.Она так просто об этом говорит.

Думаю, мне не стоит её расстраивать.

Пока я переодевался в униформу корпуса, Асахина несколько раз шипела и не сводила с меня своих змеиных глаз.

Она страшна характером, но очень красива внешностью.

Чтобы развеять влечение, я ударил себя по щеке.

Врач не поняла смысла моих действий.

Это здорово!Асахина вывела меня в коридор и посадила на транспорт — прозрачную капсулу с тёплыми стенами.

Две скамьи располагаются друг напротив друга.

Мы на высокой скорости устремились по огромной трубе к некой цели.

Похоже, это корабль-улей.

Тут настоящие города со зданиями, дорогами и культурными ценностями.

Удобно возить планету с собой.

Пару раз мы даже наткнулись на подобия кафе, но они слишком быстро мелькнули, и я не успел разглядеть всё подробно.Наконец капсула остановилась у самого настоящего дворца.

С обеих сторон громадных ворот стояли статуи мегалитов.

Отступники почитают своих врагов? Неважно.

Два солдата ввели меня во внутренний двор.

Они тоже необычны.

Скажем так, люди, но с четырьмя руками.

Это довольно распространено у Отступников и наверняка удобно.

Мы минули сад с фонтанами, рощу деревьев и поляну оранжевой травы.

Я очутился перед ещё одними воротами.

Над входом громоздился герб — серебристая четырёхконечная звезда и сидящий на ней красный орёл с четырьмя крыльями.

Везде четыре… Это у них счастливое число?*ЗВУК: РАСПАХНУЛИСЬ*Восемь рук втолкнули меня в длинный шикарный зал.

По обеим сторонам стоят всевозможные статуи от животных, до кораблей, а по центру в конце располагаются три трона.

Два боковых заняты, а средний, где должен восседать Ганнибал Бишоп, свободен, как и ожидалось.

Их лидер давно пропал, но его дом держит позицию сильнейшего и по сей день.— Кэп, я рад, что вы не откинулись, — выскочил Рюк из ниоткуда.— Подарок Райсса пригодился.

Хах, я лично его поблагодарю, — добавила Джиэкинта.Это она о кулоне? Мда, неожиданная идея.

Следом за ними появились Ио и Малыш.

Они все дружно сопроводили меня прямо к тронам.

Человек слева — первый преемник, генерал Сянь Дао ас Бишоп, мужчина преклонных лет.

Правый же трон занят женщиной, магистр Лилия ас Бишоп.

Эти два человека — верхушка власти Отступников, сильнейшие из них.

Генерал заговорил первым:— Смерть Основателя эхом разнеслась по всему изведанному миру.

Сотни систем примыкают к Синдикату, десятки — к Отступникам.

Ввиду последних событий, дом Бишопов официально решил принять сторону Синдиката Мау в Трёхсторонней войне.

С этого момента наши армии выступают под общим флагом во имя сохранности и блага нашего будущего, во имя завтрашнего дня.Он пытается произвести на меня впечатление, используя излюбленную фразу Айка? Напрасно, я не настолько поэтичен.

Однако это радостные новости.

Объединение двух сторон уже положило конец Трёхсторонней войне.

Теперь абсолютная победа лишь вопрос времени.

Хм, а я им зачем?— Я поздравляю Синдикат и дом Бишопов, но в чём смысл моего здесь пребывания?Джиэкинта прошептала мне кое-что на ухо.

Я слушал внимательно, а потом впал в ступор на пару мгновений.

За помощь при Гхорт-3 корпус передал технологию сверхсветового двигателя.

Теперь Отступникам не нужны годы на перелёты их органических кораблей.

Чувствую, Джи чего-то недоговаривает.— Как человек, убивший Бога, вы представляете ценность для нового альянса.

Я прошу вас, нет, мы все умоляем Сатору и корпус перемен присоединиться к войне на нашей стороне.После этих слов оба политика встали на колени передо мной, склонив головы.

Я мог бы попросить их подняться, но мне чертовски приятно.

Не пойми откуда в моих ушах раздалось шипение Асахины.

Нет, показалось, её здесь нет.

Эта женщина умеет произвести впечатление.— Я польщён, однако корпус более не боеспособен.

Наш корабль погиб…— Не совсем так, — прервал меня Ио.Работ положил на пол голографический проектор и нажал на нём кнопку.

Весь потолок залило изображение комнаты на Селестии.

Три монитора в зале телеметрии, личной комнате Ио.

Я отлично помню это место.

Средний монитор всегда отображает состояние «Наутилуса», названного Айком «Меняющим».

Теперь сигнала нет, однако включился другой экран.

На нём читается название «Борей».— Пять часов назад Селестия передала изображение.

На связь вышло доселе неизвестное судно «Борей».

Оно той же конструкции.

Я хочу сказать, у нас есть корабль.

И он прямо здесь.Изображение сменилось картой галактики.

Зелёная линия ведёт за пределы Млечного пути, в скопление Андромеды, почти в самый центр.

Корабль «Борей» — родственник «Наутилуса».

Ха-х, снова стать капитаном.

Мне нравится.

Я не могу отказаться.

С этого момента корпус перемен вступает в настоящий бой.

Отныне, мы действительно изменим мир и положим конец четырёхсотлетней войне Богов!— Что вы скажете? — полюбопытствовала Лилия.— Я скажу… Готовы ли вы поднять оружие во имя завтрашнего дня?

Труба растворилась в воздухе, преобразовавшись в четырёх маленьких металлических голубей.

Они разом накинулись на Основателя и сорвали убийцу Богов.

Дело за малым.

Пушка попала ко мне в руки, и я нажал на спусковой крючок — пуля вылетела прямо в лоб Райана.

Бог упал на пол, его кровь начала растекаться, но пара не последовало.

Только я расслабился, как Райан моргнул.

Не давая ему возможности оправиться, я израсходовал все заряды.

По два на каждое сердце.

Не уверен, что у него их тоже два, но лучше перестраховаться.

Увидев произошедшее, Шарли перестала сражаться.

Она упала на колени, и Сатору с лёгкостью смог заломить ей руки.

— Не регенерирует?

— Не должен.

— Тогда, тебе бы пора умереть, Айк.

Поздравляю.

Ты справился.

Без Райана и моста никто не проникнет в Альфа-квадрант.

— Эм, Сатору, ты знаешь что-нибудь о сигнале?

Сатору поморщился.

Он точно что-то вспомнил.

Только попробуй не поделиться со мной, я же тебя на британский флаг порву.

— Помнишь мегалита, которого мы починили для освобождения? Дело в нём.

Он что-то послал, когда умирал.

Точнее не скажу.

Сатору положил Шарли себе на плечо и понёс, как мешок.

Я знаю ход его мыслей.

Кем бы ни была эта девушка, если её смерти можно избежать, то так и нужно сделать.

Лайт, это чтобы загладить вину перед тобой.

— И ещё, Айк, не смей проживать свою жизнь даром.

Это будет обидно для всех нас.

Сатору широко улыбнулся и отправился искать ангар.

Надеюсь, у тебя получится, ведь мы кроме белых стен ничего здесь не видели.

Значит, теперь точно прощаемся, дорогой друг.

Я в последний раз бросил взгляд на Райана.

Бог оказался самоуверенным и надменным фокусником с пустой головой.

Он казался мне мудрее.

Надеюсь, я ошибался.

Было бы неприятно убивать тебя во второй раз.

Теперь же дело за возвращением.

К сожалению, я точно не знаю, который сейчас час, так что придётся вернуться без того сообщения, что я собирался себе передать.

Жаль, но, думаю, я всё пойму, когда проснусь.

Сжав в руке кулон, я проткнул себя мечом и представил собственную смерть.

— Пользователь номер пятьдесят семь.

Памятное имя не определено.

Добро пожаловать в ментальную программу.

Условие активации — завершение системы циклов.

Мои поздравления.

Информация всех пользователей архивирована.

Доступ ограничен.

Данные о будущем удалены пятьдесят шестым пользователем, памятное имя — Сатору.

Желаете деинсталлировать программу из кулона на Земле?

В белом пространстве передо мной появились две двери.

Одна красная, другая зелёная, а между ними стоит размытый силуэт женщины.

Ментальная программа, предназначенная продолжать циклы, теперь не нужна, но она всё ещё может оказаться полезной.

Её анализирующие способности потрясают.

Думаю, место в кулоне не закончится, если оставить эти данные.

— Отмена удаления.

Сохранить программу в локальную память?

Я шагнул к зелёной двери, чтобы подтвердить свои намерения, но когда уже схватился за ручку, меня остановил вопрос:

— Почему в данном цикле пользователь выбрал не Лесли Адамс?

— Что ты несёшь? Ты сломалась?

— Пятьдесят шесть пользователей безоговорочно выбирали Лесли Адамс и проигрывали.

Почему вы победили?

Что значит «выбирали»? Я даже не обдумывал такое.

Нет, это всё влияние воспоминаний предыдущих личностей меня.

Адамс точно никак не относится ко мне, это не изменится.

Её порыв обусловлен лишь излишней эмоциональностью и неуверенностью в себе.

Я не уступлю свою жизнь жизням других.

Извините, ребята, теперь я победитель и я волен жить так, как захочу, но обещаю — это будет самая лучшая жизнь.

2 ноября 2017 года, 1:02 дня, планета Гхорт-3, генератор сдерживающего поля в ядре планеты

*ЗВУК: ШАРКАЮЩИЕ ШАГИ*

Я бегу по длинному коридору с Шарли за спиной.

Девушка совсем не сопротивляется, не проронила ни слова с момента гибели Райана.

Если бы у меня не было части воспоминаний Айка, я бы подумал, что именно он здесь настоящий злодей.

Отчасти, во всём этом есть и моя вина тоже.

За все циклы впервые меня предают.

Честно говоря, я больше чувствую жалость, а не злобу.

Из той жизнерадостной и свободной Шарли девушка превратилась в простое бездушное тело, замкнулась в себе.

Мне тяжело видеть её такой.

*ЗВУК: ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ ВЫСТРЕЛЫ*

Мы завернули за угол и оказались прямо посреди перестрелки.

С одной стороны с полдюжины мехов, а с другой — нынешняя команда Айка.

Я пригнулся и прильнул к стене.

Увидев мою физиономию, Рюк воодушевился.

Чёрт, если шаттл всё ещё не стартовал, тогда почему эту грёбаную планету трясёт? Что происходит снаружи?

Сгруппировавшись, Малыш и Ио уложили ещё одного меха.

Остальная группа противников быстро отступила, но они не забывали об осторожности и время от времени делали предупредительные выстрелы.

Чрезвычайно непривычно видеть грозных крепких мехов такими жалкими.

Перед грудой мышц Малыша их броня — ничто.

Стоило только подумать, как вонючая туша тут же подхватила нас с Шарли и, несмотря на ранения, понесла на себе.

— Эй, я и сам могу ходить!

— Заткнись и устраивайся поудобней.

Пройдя ещё метров двести, мы оказались у шаттла, приваренного к стене станции.

Все поместились с трудом, так как я и помню.

Ух, это чувство полёта такое захватывающее.

С небольшим треском мы оторвались от станции и направились в открытый космос.

Планета буквально трещит по швам, зато свет включили.

Теперь хотя бы видно дорогу, если такой термин можно применить к полётам.

Шаттл очень быстро покинул расщелину.

Атмосфера планеты снова рассосалась.

Насколько я понял, её создал Райан, чтобы высадить десант.

Как будто мегалитов мало.

Хотя в ситуации с захватом Айком роботов это было верным решением.

— Мать честная.

Оно огромно!

— Я обосрался… — выразил свои впечатления Малыш.

Я тоже прильнул к обзорному экрану.

Просто невероятнейших размеров корабль из беспорядочно соединённых комнат атаковал целый флот Создателей.

Это улей! Он в несколько десятков раз больше любого материнского корабля.

Чёрт, да даже планеты бывают помельче.

Похоже, броню помял нулевой луч флагмана, но так как Райан мёртв, оружие тоже вышло из строя из-за нехватки питания.

Теперь все карты у Отступников.

Посмотрев на сканеры, я заметил сотни мегалитов, покидающих планету.

Некоторые из них летели в сторону Альфа-квадранта, но как только сталкивались с невидимым полем, мгновенно сжимались в маленькую точку и взрывались.

Кажется, всему этому начало положил один истребитель с улья, активировавший мины.

Через несколько минут, когда сама планета достигнет поля, такое произойдёт и с ней.

— Нас вызывают.

Это корабль-улей.— На экран, — скомандовал я по привычке, но меня всё же послушали.

Изображение поля боя сменилось на лицо женщины с короткой стрижкой.

Джиэкинта заулыбалась при виде всех нас и жестом, через экран, подманила нас сесть в ангар корабля.

За все циклы мои предшественники лишь дважды сталкивались с кораблями Отступников.

Это космические города из железных растений.

Доверять дому Бишопов точно можно, вот только мы ещё ничего не знаем об их цене за помощь в битве.

Даже странно, что они добрались сюда так быстро.

— Что нам делать, капитан? — вопросительно уставился Ио.

— Эм, я не ваш капитан.

Меня зовут Сатору.

— Мы знаем.

Что нам делать, капитан? — настоял Рюк.

Они принимают меня, как своего.

Я счастлив, но не думаю, что долго пробуду в этой роли.

Энергия, поддерживающая проекцию, исчезнет через несколько минут после уничтожения принимающего кулона, который остался на станции.

Хотя бы раз я приму решение о том, что делать после победы.

Спустя 16 часов.

Это очень похоже на сон.

Я чувствую себя странно, очень голоден.

В дополнение ко всему дышать так трудно.

В горле что-то застряло, хочется откашляться.

Я попытался, но не вышло.

Через мгновение неприятное чувство отступило и сменилось склизким прикосновением к моим губам.

Мои глаза от удивления раскрылись.

Перед моим лицом сейчас находится женщина с длинными зелёными волосами и змеиными глазами.

Она меня целует! ЧТО ЗА НАХРЕН?!

— Пха кхе! — наконец-то освободился я.

Теперь я получше рассмотрел свою мучительницу.

У неё действительно очень узкие зрачки и заострённые уши.

Она одета в белый комбинезон с медицинскими символами.

Осмотревшись, я обнаружил себя в лазарете.

Конструкция комнаты очень напоминает архитектуру Отступников.

Рука машинально потянулась к шее и нащупала такой знакомый кулон.

Камень серого цвета, значит, эта вещица не с Гхорт-3.

На Селестии было четыре кулона.

Помнится, один из них как раз такого цвета.

Все они соединены с кулоном на Земле.

Я останусь жив, если не буду снимать его.

— Уже лучше?

— ТЫ КТО ТАКАЯ?! — вырвалось из меня.

— Твой лечащий врач, Асахина ас Бишоп.

После этих слов женщина высунула длинный язык, сантиметров в тридцать, с рассечённым кончиком и зашипела, как змея.

Она и, правда, генетически модифицированный Отступник.

Стоп, эта штука была внутри меня?!

— Зачем ты пихала это мне в рот?!

— Ты мне понравился.

Вставай, тебя хотят видеть.

Она так просто об этом говорит.

Думаю, мне не стоит её расстраивать.

Пока я переодевался в униформу корпуса, Асахина несколько раз шипела и не сводила с меня своих змеиных глаз.

Она страшна характером, но очень красива внешностью.

Чтобы развеять влечение, я ударил себя по щеке.

Врач не поняла смысла моих действий.

Это здорово!

Асахина вывела меня в коридор и посадила на транспорт — прозрачную капсулу с тёплыми стенами.

Две скамьи располагаются друг напротив друга.

Мы на высокой скорости устремились по огромной трубе к некой цели.

Похоже, это корабль-улей.

Тут настоящие города со зданиями, дорогами и культурными ценностями.

Удобно возить планету с собой.

Пару раз мы даже наткнулись на подобия кафе, но они слишком быстро мелькнули, и я не успел разглядеть всё подробно.

Наконец капсула остановилась у самого настоящего дворца.

С обеих сторон громадных ворот стояли статуи мегалитов.

Отступники почитают своих врагов? Неважно.

Два солдата ввели меня во внутренний двор.

Они тоже необычны.

Скажем так, люди, но с четырьмя руками.

Это довольно распространено у Отступников и наверняка удобно.

Мы минули сад с фонтанами, рощу деревьев и поляну оранжевой травы.

Я очутился перед ещё одними воротами.

Над входом громоздился герб — серебристая четырёхконечная звезда и сидящий на ней красный орёл с четырьмя крыльями.

Везде четыре… Это у них счастливое число?

*ЗВУК: РАСПАХНУЛИСЬ*

Восемь рук втолкнули меня в длинный шикарный зал.

По обеим сторонам стоят всевозможные статуи от животных, до кораблей, а по центру в конце располагаются три трона.

Два боковых заняты, а средний, где должен восседать Ганнибал Бишоп, свободен, как и ожидалось.

Их лидер давно пропал, но его дом держит позицию сильнейшего и по сей день.

— Кэп, я рад, что вы не откинулись, — выскочил Рюк из ниоткуда.

— Подарок Райсса пригодился.

Хах, я лично его поблагодарю, — добавила Джиэкинта.

Это она о кулоне? Мда, неожиданная идея.

Следом за ними появились Ио и Малыш.

Они все дружно сопроводили меня прямо к тронам.

Человек слева — первый преемник, генерал Сянь Дао ас Бишоп, мужчина преклонных лет.

Правый же трон занят женщиной, магистр Лилия ас Бишоп.

Эти два человека — верхушка власти Отступников, сильнейшие из них.

Генерал заговорил первым:

— Смерть Основателя эхом разнеслась по всему изведанному миру.

Сотни систем примыкают к Синдикату, десятки — к Отступникам.

Ввиду последних событий, дом Бишопов официально решил принять сторону Синдиката Мау в Трёхсторонней войне.

С этого момента наши армии выступают под общим флагом во имя сохранности и блага нашего будущего, во имя завтрашнего дня.

Он пытается произвести на меня впечатление, используя излюбленную фразу Айка? Напрасно, я не настолько поэтичен.

Однако это радостные новости.

Объединение двух сторон уже положило конец Трёхсторонней войне.

Теперь абсолютная победа лишь вопрос времени.

Хм, а я им зачем?

— Я поздравляю Синдикат и дом Бишопов, но в чём смысл моего здесь пребывания?

Джиэкинта прошептала мне кое-что на ухо.

Я слушал внимательно, а потом впал в ступор на пару мгновений.

За помощь при Гхорт-3 корпус передал технологию сверхсветового двигателя.

Теперь Отступникам не нужны годы на перелёты их органических кораблей.

Чувствую, Джи чего-то недоговаривает.

— Как человек, убивший Бога, вы представляете ценность для нового альянса.

Я прошу вас, нет, мы все умоляем Сатору и корпус перемен присоединиться к войне на нашей стороне.

После этих слов оба политика встали на колени передо мной, склонив головы.

Я мог бы попросить их подняться, но мне чертовски приятно.

Не пойми откуда в моих ушах раздалось шипение Асахины.

Нет, показалось, её здесь нет.

Эта женщина умеет произвести впечатление.

— Я польщён, однако корпус более не боеспособен.

Наш корабль погиб…

— Не совсем так, — прервал меня Ио.

Работ положил на пол голографический проектор и нажал на нём кнопку.

Весь потолок залило изображение комнаты на Селестии.

Три монитора в зале телеметрии, личной комнате Ио.

Я отлично помню это место.

Средний монитор всегда отображает состояние «Наутилуса», названного Айком «Меняющим».

Теперь сигнала нет, однако включился другой экран.

На нём читается название «Борей».

— Пять часов назад Селестия передала изображение.

На связь вышло доселе неизвестное судно «Борей».

Оно той же конструкции.

Я хочу сказать, у нас есть корабль.

И он прямо здесь.

Изображение сменилось картой галактики.

Зелёная линия ведёт за пределы Млечного пути, в скопление Андромеды, почти в самый центр.

Корабль «Борей» — родственник «Наутилуса».

Ха-х, снова стать капитаном.

Мне нравится.

Я не могу отказаться.

С этого момента корпус перемен вступает в настоящий бой.

Отныне, мы действительно изменим мир и положим конец четырёхсотлетней войне Богов!

— Что вы скажете? — полюбопытствовала Лилия.

— Я скажу… Готовы ли вы поднять оружие во имя завтрашнего дня?