***— Они будут очень рады встрече с тобой, Эиджи-кун.— Не нужно уговаривать меня, когда я уже согласился.Уже полчаса как занятия закончились, и Такаши изловил меня.

Сегодня утром к нему подошли сэмпаи из третьего класса и попросили переговоров со мной.

Знаю, это звучит как минимум жутко, но что поделать, что поделать…В этот раз Такаши оказался очень настойчив.

Кроме того, если я помогу ему, то смогу избежать встреч с Сакурой.

Не подумайте, я чувствую себя как нельзя лучше, в отличие от девушки, которая с того раза сама не своя.

Уже два дня Сакура ужасно боится меня, как заигравшийся до сумерек ребёнок боится Тэк-Тэк [1].*СКРРР*Такаши открыл дверь клубного помещения, подзывая меня рукой.

Мне кажется, или он боится входить сюда? Ох, я прочитал надпись на двери: «Клуб оккультных исследований».

КАКОГО ЧЁРТА МЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛИ?! Они же ненормальные! Клуб оккультных исследований — сборище чудаков со всей школы.

Волосы на моих руках стали дыбом.

И о чём только этот клуб может попросить меня?Мы вошли в небольшое помещение.

По левой стене стоят шкафы с книгами, а в центре располагается большой стол, за которым сидят сэмпаи.

Они достаточно угрожающе смотрят на нас с Такаши.

Я уважительно поклонился.— Ямадзаки Эиджи, класс 1 «В», — представился я, а Такаши последовал моему примеру:— Ёсимура Такаши, класс 1 «В».— Очень приятно.

Ямада Азуми, класс 3 «А».— Сасаки Миура, класс 3 «С».— Тамура Хидэки, класс 3 «С».Представившись, сэмпаи предложили нам с Такаши сесть.

Мы заняли места за столом, напротив участников клуба оккультных исследований, и стали внимательно слушать, ожидая, что на нас вывалят нечто серьёзное, нечто на грани законности.— Ямадзаки-кун, это правда, что ты снова открыл клуб фотографии?Я легко кивнул, демонстрируя свою камеру.

На это президент клуба, Ямада-сэмпай, хитро улыбнулась.

Она сложила руки на груди, кивая Тамуре-сэмпаю.— Видите ли, наш клуб оккультных исследований поставил своей целью доказать правдивость токийских ночных легенд.

Одной из таких легенд является история о Красном Плаще.

Вы её слышали?Мы с Такаши синхронно замотали головами.

Мой друг и я скептично переглянулись.

Хм, а ведь именно про ужасную ночную легенду я подумал, заходя в этот клуб.

Совпадение? Надеюсь.— Красный Плащ или как его звали при жизни, Ака Манто, является злым «туалетным» духом.

Он выглядит как сказочно красивый молодой человек в красном плаще.

Согласно легенде, Ака Манто может в любой момент зайти в школьный женский туалет и спросить: «Какой плащ вы предпочитаете, красный или синий?».

Если девушка ответит «красный», то он отрубит ей голову и кровь, текущая из раны, создаст видимость красного плаща на её теле.

Если она ответит «синий», то Ака Манто задушит её, и у трупа будет синее лицо.

Если же жертва выберет какой-либо третий цвет или скажет, что оба цвета нравятся или не нравятся, то пол разверзнется под ней и мертвенно-бледные руки унесут её в ад.Рассказывая эту легенду, Тамура-сэмпай улыбался и буквально захлёбывался от удовольствия.

Достаточно легко заметить, что подобная тематика доставляет сампаю уйму удовольствия, впрочем, как и всем остальным участникам клуба, которые не смели дышать во время чтения легенды.— Итак, что от меня требуется?— Сразу к делу, мне нравится, — саркастично подметила Ямада-сэмпай.

Она поправила свои длинные чёрные волосы, уложенные в традиционном японском стиле, ровно и без излишеств, а затем добавила: — До нас дошли слухи, что Красный Плащ появлялся в туалете на третьем этаже нашей школы.

Он никого не спрашивал о предпочтениях в цветах, просто мелькнул в зеркале.

Так как у тебя есть камера, мы хотим, чтобы ты помог нам заснять его для школьной газеты.— На приближающемся фестивале это произведёт фурор! — радостно вскрикнула Сасаки-сэмпай, до этого смиренно молчавшая и кивавшая в такт словам президента.— Н-но вы же понимаете, что никакого Красного Плаща на самом деле нет? — слегка заикаясь, спросил Такаши, и я поддержал его стремление вернуть этих людей из ада на землю.Вопрос Такаши был встречен ужасающе угрожающими взглядами, которые как один уставились на нас, будто бы в наши тела вселились ёкаи [2].

Чтобы прервать это недоразумение, я спросил то, что интересовало меня больше всего:— Как мне сфотографировать его, если Красный Плащ появляется только в девчачьем туалете?*СВЕРК*Сасаки-сэмпай с гнусной ухмылкой поправила очки, съехавшие на нос, а затем достала из-под стола журнал.

Это новенький додзинси о… СВЯЗАННЫХ ШКОЛЬНИЦАХ?! Какого…— Хи-хи-хи.

Есть способ.

Мы сделаем из тебя де…— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — взревел я, с силой хлопнув руками по столу.От моего гнева Сасаки успокоилась, а Тамура-сэмпай свалился со своего стула и теперь почёсывает ушибленный копчик с лицом, выражающим весь спектр боли.— Спокойно.

Никого мы переодевать не будем, — приструнила своих друзей президент. — Ямадзаки-кун, мы устроим облаву на живца, а затем, по крику того, кто будет внутри, ты откроешь дверь и сфотографируешь Манто.— В таком случае, я согласен.

Когда устроим облаву?— Можно уже завтра.— Ах, кстати, я заметил, что у вашего клуба есть некоторые связи с Мотохамой-сэнсэем, учителем химии.

Не могли бы вы помочь мне уговорить его научить меня проявлять фото?— Конечно, всё сделаем.

Спасибо, что согласился помочь, Ямадзаки-кун.

Завтра после занятий жду на третьем этаже.

И не забудь камеру.Поклонившись, я схватил осевшего Такаши за шиворот и выволок из клуба оккультных исследований.

Затем мы направились к автобусной остановке, где и распрощались на сегодня.

День прошёл на удивление быстро, а из событий можно выделить только этих ненормальных оккультистов.

Опять же, с Сакурой я сегодня не виделся.Добравшись домой на автобусе, я по-быстрому дошёл до двери своей квартиры, а затем открыл её и вошёл внутрь.

Сняв обувь, я громко, на весь коридор, сказал:— Я дома.Как всегда, мне никто не ответил.

И лишь только разорванная пачка хлебцев, оставленная мне на обед, давала понять, что я тут живу…***— Сакура в этом году слишком сильно запаздывает.

Уже полторы недели как должны были появиться цветки.— Да-да, из-за этого даже отложили выход моей любимой манги.— А у меня были планы на эти выходные, но без цветения…Устав слушать пустую болтовню по поводу цветения сакуры, я пересел подальше от второгодок, обсуждающих это природное явление.

Не спорю, цветение очень красиво и даже мне хотелось бы запечатлеть его на свою фотокамеру, однако не стоит делать из него такое значимое событие, будто весь мир рухнет без розовых лепестков.

Хах, а ведь он и правда скоро рухнет…— Ты сегодня тоже занят? — поинтересовалась выросшая из-под земли Йошико.— Да, у меня дела с клубом оккультных исследований.— Ух, это должно быть весело.

Можно мне с вами?— Как хочешь.Йошико села рядом со мной, в полном молчании ожидая начала шоу.

Хм, она, наверное, единственный человек в этой школе, кто не относится к клубу оккультных исследований как к чудакам без шанса на нормальность.

Однако президент клуба, Ямада-сэмпай, достаточно популярна, что ставит меня в тупик.Время шло, а из дамского туалета не доносилось криков, как, в прочем, я и думал.

Сасаки-сэмпай сидит там уже часа полтора.

Йошико уже не может терпеть и теперь ёрзает на месте от скуки.

Ей непривычно так долго молчать.— Может поговорим? — снизошёл я до её проблем.— Да-да-да! Эиджи-кун, что ты здесь вообще делаешь? Ты же просто сидишь.

И где клуб оккультных исследований?— Мы пытаемся поймать туалетного убийцу — Красного Плаща.— Ух, он не такой известный, как Туалетная Ханако [3], но тоже подойдёт.— Подойдёт? Для чего?— Чтобы было весело, — искренне улыбнулась Йошико и, сорвавшись с места, вскочила в женский туалет.Через полминуты оттуда вышла раздосадованная Сасаки-сэмпай.

Она села рядом со мной, выгибая затёкшую спину.

Похоже, всё это время сэмпай красилась, из-за чего её лицо немного покраснело от раздражения.

Ох, она слишком переусердствовала.— Кто эта ненормальная?— Моя подруга, не обращайте внимания.*ЙААААААААААААААААААААААА*Сначала мы с сэмпаем подумали, что это где-то кошка застряла, но потом оживились, с ужасом посмотрели друг на друга, и мигом ворвались в дамский туалет.

Камера залила комнату яркой вспышкой.*ЩЁЛК*— Эээээ… И на это я потратил плёнку? Это жалко, Сасаки-сэмпай, Тамура-сэмпай.— Режешь без ножа! — упал на колени Тамура-сэмпай, на котором сейчас красуется малиновый плащ из занавесок.Взглянув на окно, я увидел, что оно открыто, а из форточки свисает верёвка.

Клуб оккультных исследований просто хотел прославиться перед фестивалем… Стоп, но не могли же они всё так плохо продумать?— Что здесь произошло? — ворвалась Ямада-сэмпай.— Эта первогодка избила меня! Она сказала, что я извращенец!— Так и сеть! Тамура-сэмпай известный извращенец, который прячется в туалетах!— Тамура… ТАМУРА!!! Ты хоть понимаешь, что натворил?! — разгневалась президент и выволокла за ухо парня.Сасаки-сэмпай извинилась за неудобства и всё объяснила мне.

Оказывается, они не хотели никакого пиара для своего клуба и на самом деле увлечённо пытались поймать Красный Плащ, но, как оказалось, всему виной был Тамура-сэмпай, которому в голову пришла нездоровая идея выдавать себя за «туалетную легенду» и таким образом подглядывать.

Это действительно противно, насколько только возможно.Когда толкучка более или менее разошлась, я открыл кран и умылся, а затем протёр испачкавшуюся где-то сумку фотоаппарата.

Внезапно за моей спиной раздался лёгкий хлопок.

Из-под третьей кабинки выкатился рулон туалетной бумаги.Я пихнул рулон назад и решил извиниться за то, что зашёл сюда:— Простите, что зашёл! Это всё Тамура-сэмпай!Мне не ответили.

Хм, в туалет давно никто не входил и не выходил.

Она сидит там все эти полтора часа?— Ты в порядке? Как тебя зовут? — задал я тупейший вопрос для знакомства в туалете.— Я Ханако, — раздался тихий женский голос.— Что ж, Ханако, снова прошу прощения.

Я пойду.Резво покинув дамский туалет, а направился к автобусной остановке, проклиная глупость ситуации и себя самого.

Как можно было повестись на такие байки клуба оккультных исследований?Выйдя во двор, я обнаружил, что у школы уже никого не осталось.

Даже Йошико и Такаши, которые обычно ждут меня, куда-то запропастились.

Ну что же, мне проще.Поскольку свой автобус я прозевал, мне пришлось ждать следующего, так как идти домой пешком — ужасная идея.

Да и спешить мне особо некуда.

В полудрёме я, как призрак, бродил по опустевшему школьному двору, пиная камни и разгоняя воробьёв, которые в ужасе бросались наутёк при виде меня, но затем заинтересованно смотрели на эту картину с веток той самой сакуры, отчаянно не хотевшей цвести в этом году.Обычно церемония первых занятий проводится как раз шестого апреля, когда и должна по приблизительным подсчётам цвести сакура, но вот прошло уже две недели, а бутоны так и не раскрылись.

Многие думают, что в этом году они могут опасть, миновав стадию цветения, что повлечёт ужасные экологические проблемы для деревьев, не сумевших опылиться.Идя мимо такого вот бедного дерева-зрелища, я остановился и застыл.

Вдалеке, у самой границы школьной территории, перед огромной стеной, стояла Сакура, и я говорю не о дереве.

В тени двух больших кустов она выглядела совсем иначе: коса распущена, а длинные волосы спускаются по плечам.

Её очки лежат на траве, а форма слегка расстёгнута, галстук распущен.

В таком виде Сакура держит цифровую камеру и фотографирует себя.

Она значительно красивее, чем обычно, но зачем ей всё это? Девушка никогда не говорила мне, что у неё есть камера, да ещё и цифровая.

Что же ты делаешь, Сакура?Не заметив меня, она сделала ещё пару фото и мигом вернулась в своё обычное обличье, заплетя косу и одев нулевые очки.

Теперь я вижу такую знакомую мне подругу детства, которая боится дышать при незнакомых, да и при знакомых людях тоже.Сакура мельком проскочила школьные ворота и пропала из виду.

Я же, недоумевая, дождался своего автобуса.

Едя домой, я вспоминал о событиях далёкого детства.

Уверен, никто не знает, почему семья Ямадзаки переехала на самом деле, да и я точно не знаю.

Думаю, всё началось с того человека.

Я никому не рассказывал, как встретил его, парня со светлыми волосами.Видите ли, когда Йошико сказала о видении, в котором зашифровано послание о том, как спасти мир, я соврал, что не видел того же.

Мне казалось, что Йошико и остальные потеряют надежду, если я скажу, что не видел то же, что и они, однако всё обернулось не так, как хотелось.

Теперь мои друзья только и делают, что пытаются изменить мой выбор, хотя и не слишком заметно, манипулируя мной.Позвольте рассказать, как я встретил его, человека, изменившего мой мир.

Тот самый парень, спрятавший шкатулку, вскоре вернулся за ней…15 августа 2008 года, 5:07 дня, префектура Хиросима, деревня Китаяма, заброшенный дом.Я копался в ящиках в подвале, ища что-нибудь, чем можно было бы подпереть дверь на втором этаже.

Вчера Такаши сказал, что по вечерам появляется сильный сквозняк, и мы можем заболеть из-за него, так что приходится повиноваться и буквально с головой опускаться в поиски.*ТОП ТОП СКРРРРР*Моё тело замерло, а душа ушла в пятки, когда я услышал тяжёлые взрослые шаги и последовавший за ними скрип двери подвала.

Я было хотел спрятаться, но не успел.

Меня остановил заинтересованный ласковый голос молодого человека:— Ты находил мою вещь?Незнакомец прижал меня своей аурой злобы к стене, из-за чего я долго пытался вымолвить хоть слово.

Отпираться бесполезно, Йошико оставила дыру в потолке.— Д-да, но я ничего не трогал.

Я даже не смог открыть её.— Вот как.

Не бойся, я тебя не обижу.

На самом деле, это я должен бояться тебя.Парень поостыл, а затем сунул руку за балку, идущую вдоль потолка, и достал оттуда шкатулку с такой знакомой надписью: «Собственность Баяки Коджи».

У меня же в голове закрутился детский вопрос, тут же вырвавшийся наружу:— Почему вы должны бояться меня?Незнакомец ухмыльнулся, а затем с долей сожаления ответил:— Человеку свойственно бояться Дьявола, а ты, Эиджи-кун, станешь одним из трёх Дьяволов, вот только я пока не знаю, каким именно.

Эиджи-кун, ты любишь сказки?— Да.

Мама часто рассказывала мне их на ночь.

Мне нравится слушать про древние замки.— В моей истории нет замков.

Эта легенда не Древних, она сугубо человеческая.

Легенда о трёх Дьяволах, которые в момент гибели старого мира пройдутся по его пеплу.

Эиджи-кун, я хотел бы занять твоё место, но, увы, это невозможно.

Три дьявола: тот, кто не умеет любить; тот, кто не умеет прощать; тот, кто способен на всё ради своих амбиций.

Кем ты хочешь стать? Подумай, но не говори людям, никому и никогда.

Но если ты повстречаешь кого-то из НИХ, то, пожалуйста, расскажи свою историю ради всех нас, ради того, кем я был.Незнакомец удалился, оставив меня перепуганным в тёмном подвале, а его слова засели в моём сердце так глубоко, что ни одна сила не способна вырвать их оттуда.

Почему же мне так интересно, каким Дьяволом я стану?________________________1) Тэк-Тэк или Касима Рэйко — призрак женщины по имени Касима Рэйко, которую переехал поезд и разрубил её пополам.

С тех пор она бродит по ночам, передвигаясь на локтях, издавая звук «тэк-тэк».

Если она увидит кого-либо, то Тэк-Тэк будет преследовать его, пока не поймает и не убьёт.

Способ убийства заключается в том, что Рэйко разрубит его косой пополам, но иногда своих жертв Касима Рэйко превращает в такого же монстра, как она сама.

Согласно поверью, Тэк-Тэк охотится на детей, которые играют в сумерках.2) Ёкай — сверхъестественное существо японской мифологии.

В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа.3) Ханако-сан или Туалетная Ханако — призрак девушки, по поверьям живущий в школьном туалете.

Ханако — самый известный так называемый «туалетный» призрак, и иногда Красный Плащ и Касиму Рэйко относят к её вариациям.

Согласно легенде, Ханако может появиться в третьей кабинке в туалете на третьем этаже.

Чтобы узнать, есть ли она там, обычно спрашивают: «Ханако, это ты?».

Если послышится утвердительный ответ, или, особенно, если он будет сказан противным голосом, то легенда советует как можно быстрее убежать.

Тех, кто из любопытства откроет дверь, Ханако может утопить в фекалиях.

— Они будут очень рады встрече с тобой, Эиджи-кун.

— Не нужно уговаривать меня, когда я уже согласился.

Уже полчаса как занятия закончились, и Такаши изловил меня.

Сегодня утром к нему подошли сэмпаи из третьего класса и попросили переговоров со мной.

Знаю, это звучит как минимум жутко, но что поделать, что поделать…

В этот раз Такаши оказался очень настойчив.

Кроме того, если я помогу ему, то смогу избежать встреч с Сакурой.

Не подумайте, я чувствую себя как нельзя лучше, в отличие от девушки, которая с того раза сама не своя.

Уже два дня Сакура ужасно боится меня, как заигравшийся до сумерек ребёнок боится Тэк-Тэк [1].

Такаши открыл дверь клубного помещения, подзывая меня рукой.

Мне кажется, или он боится входить сюда? Ох, я прочитал надпись на двери: «Клуб оккультных исследований».

КАКОГО ЧЁРТА МЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛИ?! Они же ненормальные! Клуб оккультных исследований — сборище чудаков со всей школы.

Волосы на моих руках стали дыбом.

И о чём только этот клуб может попросить меня?

Мы вошли в небольшое помещение.

По левой стене стоят шкафы с книгами, а в центре располагается большой стол, за которым сидят сэмпаи.

Они достаточно угрожающе смотрят на нас с Такаши.

Я уважительно поклонился.

— Ямадзаки Эиджи, класс 1 «В», — представился я, а Такаши последовал моему примеру:

— Ёсимура Такаши, класс 1 «В».

— Очень приятно.

Ямада Азуми, класс 3 «А».

— Сасаки Миура, класс 3 «С».

— Тамура Хидэки, класс 3 «С».

Представившись, сэмпаи предложили нам с Такаши сесть.

Мы заняли места за столом, напротив участников клуба оккультных исследований, и стали внимательно слушать, ожидая, что на нас вывалят нечто серьёзное, нечто на грани законности.

— Ямадзаки-кун, это правда, что ты снова открыл клуб фотографии?

Я легко кивнул, демонстрируя свою камеру.

На это президент клуба, Ямада-сэмпай, хитро улыбнулась.

Она сложила руки на груди, кивая Тамуре-сэмпаю.

— Видите ли, наш клуб оккультных исследований поставил своей целью доказать правдивость токийских ночных легенд.

Одной из таких легенд является история о Красном Плаще.

Вы её слышали?

Мы с Такаши синхронно замотали головами.

Мой друг и я скептично переглянулись.

Хм, а ведь именно про ужасную ночную легенду я подумал, заходя в этот клуб.

Совпадение? Надеюсь.

— Красный Плащ или как его звали при жизни, Ака Манто, является злым «туалетным» духом.

Он выглядит как сказочно красивый молодой человек в красном плаще.

Согласно легенде, Ака Манто может в любой момент зайти в школьный женский туалет и спросить: «Какой плащ вы предпочитаете, красный или синий?».

Если девушка ответит «красный», то он отрубит ей голову и кровь, текущая из раны, создаст видимость красного плаща на её теле.

Если она ответит «синий», то Ака Манто задушит её, и у трупа будет синее лицо.

Если же жертва выберет какой-либо третий цвет или скажет, что оба цвета нравятся или не нравятся, то пол разверзнется под ней и мертвенно-бледные руки унесут её в ад.

Рассказывая эту легенду, Тамура-сэмпай улыбался и буквально захлёбывался от удовольствия.

Достаточно легко заметить, что подобная тематика доставляет сампаю уйму удовольствия, впрочем, как и всем остальным участникам клуба, которые не смели дышать во время чтения легенды.

— Итак, что от меня требуется?

— Сразу к делу, мне нравится, — саркастично подметила Ямада-сэмпай.

Она поправила свои длинные чёрные волосы, уложенные в традиционном японском стиле, ровно и без излишеств, а затем добавила: — До нас дошли слухи, что Красный Плащ появлялся в туалете на третьем этаже нашей школы.

Он никого не спрашивал о предпочтениях в цветах, просто мелькнул в зеркале.

Так как у тебя есть камера, мы хотим, чтобы ты помог нам заснять его для школьной газеты.

— На приближающемся фестивале это произведёт фурор! — радостно вскрикнула Сасаки-сэмпай, до этого смиренно молчавшая и кивавшая в такт словам президента.

— Н-но вы же понимаете, что никакого Красного Плаща на самом деле нет? — слегка заикаясь, спросил Такаши, и я поддержал его стремление вернуть этих людей из ада на землю.

Вопрос Такаши был встречен ужасающе угрожающими взглядами, которые как один уставились на нас, будто бы в наши тела вселились ёкаи [2].

Чтобы прервать это недоразумение, я спросил то, что интересовало меня больше всего:

— Как мне сфотографировать его, если Красный Плащ появляется только в девчачьем туалете?

Сасаки-сэмпай с гнусной ухмылкой поправила очки, съехавшие на нос, а затем достала из-под стола журнал.

Это новенький додзинси о… СВЯЗАННЫХ ШКОЛЬНИЦАХ?! Какого…

— Хи-хи-хи.

Есть способ.

Мы сделаем из тебя де…

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — взревел я, с силой хлопнув руками по столу.

От моего гнева Сасаки успокоилась, а Тамура-сэмпай свалился со своего стула и теперь почёсывает ушибленный копчик с лицом, выражающим весь спектр боли.

— Спокойно.

Никого мы переодевать не будем, — приструнила своих друзей президент. — Ямадзаки-кун, мы устроим облаву на живца, а затем, по крику того, кто будет внутри, ты откроешь дверь и сфотографируешь Манто.

— В таком случае, я согласен.

Когда устроим облаву?

— Можно уже завтра.

— Ах, кстати, я заметил, что у вашего клуба есть некоторые связи с Мотохамой-сэнсэем, учителем химии.

Не могли бы вы помочь мне уговорить его научить меня проявлять фото?

— Конечно, всё сделаем.

Спасибо, что согласился помочь, Ямадзаки-кун.

Завтра после занятий жду на третьем этаже.

И не забудь камеру.

Поклонившись, я схватил осевшего Такаши за шиворот и выволок из клуба оккультных исследований.

Затем мы направились к автобусной остановке, где и распрощались на сегодня.

День прошёл на удивление быстро, а из событий можно выделить только этих ненормальных оккультистов.

Опять же, с Сакурой я сегодня не виделся.

Добравшись домой на автобусе, я по-быстрому дошёл до двери своей квартиры, а затем открыл её и вошёл внутрь.

Сняв обувь, я громко, на весь коридор, сказал:

Как всегда, мне никто не ответил.

И лишь только разорванная пачка хлебцев, оставленная мне на обед, давала понять, что я тут живу…

— Сакура в этом году слишком сильно запаздывает.

Уже полторы недели как должны были появиться цветки.

— Да-да, из-за этого даже отложили выход моей любимой манги.

— А у меня были планы на эти выходные, но без цветения…

Устав слушать пустую болтовню по поводу цветения сакуры, я пересел подальше от второгодок, обсуждающих это природное явление.

Не спорю, цветение очень красиво и даже мне хотелось бы запечатлеть его на свою фотокамеру, однако не стоит делать из него такое значимое событие, будто весь мир рухнет без розовых лепестков.

Хах, а ведь он и правда скоро рухнет…

— Ты сегодня тоже занят? — поинтересовалась выросшая из-под земли Йошико.

— Да, у меня дела с клубом оккультных исследований.

— Ух, это должно быть весело.

Можно мне с вами?

— Как хочешь.

Йошико села рядом со мной, в полном молчании ожидая начала шоу.

Хм, она, наверное, единственный человек в этой школе, кто не относится к клубу оккультных исследований как к чудакам без шанса на нормальность.

Однако президент клуба, Ямада-сэмпай, достаточно популярна, что ставит меня в тупик.

Время шло, а из дамского туалета не доносилось криков, как, в прочем, я и думал.

Сасаки-сэмпай сидит там уже часа полтора.

Йошико уже не может терпеть и теперь ёрзает на месте от скуки.

Ей непривычно так долго молчать.

— Может поговорим? — снизошёл я до её проблем.

— Да-да-да! Эиджи-кун, что ты здесь вообще делаешь? Ты же просто сидишь.

И где клуб оккультных исследований?

— Мы пытаемся поймать туалетного убийцу — Красного Плаща.— Ух, он не такой известный, как Туалетная Ханако [3], но тоже подойдёт.

— Подойдёт? Для чего?

— Чтобы было весело, — искренне улыбнулась Йошико и, сорвавшись с места, вскочила в женский туалет.

Через полминуты оттуда вышла раздосадованная Сасаки-сэмпай.

Она села рядом со мной, выгибая затёкшую спину.

Похоже, всё это время сэмпай красилась, из-за чего её лицо немного покраснело от раздражения.

Ох, она слишком переусердствовала.

— Кто эта ненормальная?

— Моя подруга, не обращайте внимания.

*ЙААААААААААААААААААААААА*

Сначала мы с сэмпаем подумали, что это где-то кошка застряла, но потом оживились, с ужасом посмотрели друг на друга, и мигом ворвались в дамский туалет.

Камера залила комнату яркой вспышкой.

— Эээээ… И на это я потратил плёнку? Это жалко, Сасаки-сэмпай, Тамура-сэмпай.

— Режешь без ножа! — упал на колени Тамура-сэмпай, на котором сейчас красуется малиновый плащ из занавесок.

Взглянув на окно, я увидел, что оно открыто, а из форточки свисает верёвка.

Клуб оккультных исследований просто хотел прославиться перед фестивалем… Стоп, но не могли же они всё так плохо продумать?

— Что здесь произошло? — ворвалась Ямада-сэмпай.

— Эта первогодка избила меня! Она сказала, что я извращенец!

— Так и сеть! Тамура-сэмпай известный извращенец, который прячется в туалетах!

— Тамура… ТАМУРА!!! Ты хоть понимаешь, что натворил?! — разгневалась президент и выволокла за ухо парня.

Сасаки-сэмпай извинилась за неудобства и всё объяснила мне.

Оказывается, они не хотели никакого пиара для своего клуба и на самом деле увлечённо пытались поймать Красный Плащ, но, как оказалось, всему виной был Тамура-сэмпай, которому в голову пришла нездоровая идея выдавать себя за «туалетную легенду» и таким образом подглядывать.

Это действительно противно, насколько только возможно.

Когда толкучка более или менее разошлась, я открыл кран и умылся, а затем протёр испачкавшуюся где-то сумку фотоаппарата.

Внезапно за моей спиной раздался лёгкий хлопок.

Из-под третьей кабинки выкатился рулон туалетной бумаги.

Я пихнул рулон назад и решил извиниться за то, что зашёл сюда:

— Простите, что зашёл! Это всё Тамура-сэмпай!

Мне не ответили.

Хм, в туалет давно никто не входил и не выходил.

Она сидит там все эти полтора часа?

— Ты в порядке? Как тебя зовут? — задал я тупейший вопрос для знакомства в туалете.

— Я Ханако, — раздался тихий женский голос.

— Что ж, Ханако, снова прошу прощения.

Резво покинув дамский туалет, а направился к автобусной остановке, проклиная глупость ситуации и себя самого.

Как можно было повестись на такие байки клуба оккультных исследований?

Выйдя во двор, я обнаружил, что у школы уже никого не осталось.

Даже Йошико и Такаши, которые обычно ждут меня, куда-то запропастились.

Ну что же, мне проще.

Поскольку свой автобус я прозевал, мне пришлось ждать следующего, так как идти домой пешком — ужасная идея.

Да и спешить мне особо некуда.

В полудрёме я, как призрак, бродил по опустевшему школьному двору, пиная камни и разгоняя воробьёв, которые в ужасе бросались наутёк при виде меня, но затем заинтересованно смотрели на эту картину с веток той самой сакуры, отчаянно не хотевшей цвести в этом году.

Обычно церемония первых занятий проводится как раз шестого апреля, когда и должна по приблизительным подсчётам цвести сакура, но вот прошло уже две недели, а бутоны так и не раскрылись.

Многие думают, что в этом году они могут опасть, миновав стадию цветения, что повлечёт ужасные экологические проблемы для деревьев, не сумевших опылиться.

Идя мимо такого вот бедного дерева-зрелища, я остановился и застыл.

Вдалеке, у самой границы школьной территории, перед огромной стеной, стояла Сакура, и я говорю не о дереве.

В тени двух больших кустов она выглядела совсем иначе: коса распущена, а длинные волосы спускаются по плечам.

Её очки лежат на траве, а форма слегка расстёгнута, галстук распущен.

В таком виде Сакура держит цифровую камеру и фотографирует себя.

Она значительно красивее, чем обычно, но зачем ей всё это? Девушка никогда не говорила мне, что у неё есть камера, да ещё и цифровая.

Что же ты делаешь, Сакура?

Не заметив меня, она сделала ещё пару фото и мигом вернулась в своё обычное обличье, заплетя косу и одев нулевые очки.

Теперь я вижу такую знакомую мне подругу детства, которая боится дышать при незнакомых, да и при знакомых людях тоже.

Сакура мельком проскочила школьные ворота и пропала из виду.

Я же, недоумевая, дождался своего автобуса.

Едя домой, я вспоминал о событиях далёкого детства.

Уверен, никто не знает, почему семья Ямадзаки переехала на самом деле, да и я точно не знаю.

Думаю, всё началось с того человека.

Я никому не рассказывал, как встретил его, парня со светлыми волосами.

Видите ли, когда Йошико сказала о видении, в котором зашифровано послание о том, как спасти мир, я соврал, что не видел того же.

Мне казалось, что Йошико и остальные потеряют надежду, если я скажу, что не видел то же, что и они, однако всё обернулось не так, как хотелось.

Теперь мои друзья только и делают, что пытаются изменить мой выбор, хотя и не слишком заметно, манипулируя мной.

Позвольте рассказать, как я встретил его, человека, изменившего мой мир.

Тот самый парень, спрятавший шкатулку, вскоре вернулся за ней…

15 августа 2008 года, 5:07 дня, префектура Хиросима, деревня Китаяма, заброшенный дом.

Я копался в ящиках в подвале, ища что-нибудь, чем можно было бы подпереть дверь на втором этаже.

Вчера Такаши сказал, что по вечерам появляется сильный сквозняк, и мы можем заболеть из-за него, так что приходится повиноваться и буквально с головой опускаться в поиски.

*ТОП ТОП СКРРРРР*

Моё тело замерло, а душа ушла в пятки, когда я услышал тяжёлые взрослые шаги и последовавший за ними скрип двери подвала.

Я было хотел спрятаться, но не успел.

Меня остановил заинтересованный ласковый голос молодого человека:

— Ты находил мою вещь?

Незнакомец прижал меня своей аурой злобы к стене, из-за чего я долго пытался вымолвить хоть слово.

Отпираться бесполезно, Йошико оставила дыру в потолке.

— Д-да, но я ничего не трогал.

Я даже не смог открыть её.

Не бойся, я тебя не обижу.

На самом деле, это я должен бояться тебя.

Парень поостыл, а затем сунул руку за балку, идущую вдоль потолка, и достал оттуда шкатулку с такой знакомой надписью: «Собственность Баяки Коджи».

У меня же в голове закрутился детский вопрос, тут же вырвавшийся наружу:

— Почему вы должны бояться меня?

Незнакомец ухмыльнулся, а затем с долей сожаления ответил:

— Человеку свойственно бояться Дьявола, а ты, Эиджи-кун, станешь одним из трёх Дьяволов, вот только я пока не знаю, каким именно.

Эиджи-кун, ты любишь сказки?

Мама часто рассказывала мне их на ночь.

Мне нравится слушать про древние замки.

— В моей истории нет замков.

Эта легенда не Древних, она сугубо человеческая.

Легенда о трёх Дьяволах, которые в момент гибели старого мира пройдутся по его пеплу.

Эиджи-кун, я хотел бы занять твоё место, но, увы, это невозможно.

Три дьявола: тот, кто не умеет любить; тот, кто не умеет прощать; тот, кто способен на всё ради своих амбиций.

Кем ты хочешь стать? Подумай, но не говори людям, никому и никогда.

Но если ты повстречаешь кого-то из НИХ, то, пожалуйста, расскажи свою историю ради всех нас, ради того, кем я был.

Незнакомец удалился, оставив меня перепуганным в тёмном подвале, а его слова засели в моём сердце так глубоко, что ни одна сила не способна вырвать их оттуда.

Почему же мне так интересно, каким Дьяволом я стану?

________________________

1) Тэк-Тэк или Касима Рэйко — призрак женщины по имени Касима Рэйко, которую переехал поезд и разрубил её пополам.

С тех пор она бродит по ночам, передвигаясь на локтях, издавая звук «тэк-тэк».

Если она увидит кого-либо, то Тэк-Тэк будет преследовать его, пока не поймает и не убьёт.

Способ убийства заключается в том, что Рэйко разрубит его косой пополам, но иногда своих жертв Касима Рэйко превращает в такого же монстра, как она сама.

Согласно поверью, Тэк-Тэк охотится на детей, которые играют в сумерках.

2) Ёкай — сверхъестественное существо японской мифологии.

В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа.

3) Ханако-сан или Туалетная Ханако — призрак девушки, по поверьям живущий в школьном туалете.

Ханако — самый известный так называемый «туалетный» призрак, и иногда Красный Плащ и Касиму Рэйко относят к её вариациям.

Согласно легенде, Ханако может появиться в третьей кабинке в туалете на третьем этаже.

Чтобы узнать, есть ли она там, обычно спрашивают: «Ханако, это ты?».

Если послышится утвердительный ответ, или, особенно, если он будет сказан противным голосом, то легенда советует как можно быстрее убежать.

Тех, кто из любопытства откроет дверь, Ханако может утопить в фекалиях.