Том 1 Глава 6

Прошло всего около часа, прежде чем мое убеждение найти воду начало колебаться. Моя выносливость достигла однозначных цифр, и я не хотел ничего, кроме отдыха. Но я продолжал, осознавая, что мне угрожает смерть. Я едва мог идти, спотыкаясь в лесу и изо всех сил стараясь спуститься с горы, когда это было возможно.

На самом деле я довольно хорошо разбирался в колдостве — ну, настолько хорошо, насколько можно было ожидать от человека, который только начал тренироваться. Я представлял себе, что такие усердные тренировки в таких обстоятельствах, вероятно, очень помогают мне, в отличие от тренировок в спокойной, комфортной обстановке. Это не было похоже на то, что ваша типичная битва была очень безмятежной, и я знал по опыту, что мне было трудно найти внутренний покой, чтобы использовать его в этих хаотических ситуациях.

Кроме того, это стало для меня чем-то вроде успокаивающего ритуала — что-то, что помогло мне отвлечься от моего дискомфорта и сосредоточиться на чем-то другом. Это было немного мазохистски — отвлекать меня от дискомфорта, делая что-то, что вызывало еще больший дискомфорт, — но это сработало для меня, так что неважно. Кроме того, это сделало меня сильнее.

Вдобавок ко всему, я также держал голову на шарнире. Не то чтобы я мог пренебрегать своим окружением. Мне нужно было следить за любыми признаками воды, поэтому я постоянно был начеку.

Я видел, как что-то двигалось в мою сторону.

О, мне также нужно было остерегаться монстров.

Я тут же замер, стараясь двигаться как можно медленнее, попятившись от источника движения. Это был еще один из тех гигантских скорпионов! Этот был немного ближе ко мне, чем предыдущий, всего шагов на десять или около того, и я тоже устал намного больше, чем раньше. Я не доверял своей способности двигаться незаметно.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо… что мне делать?

Я пошевелился, пытаясь спрятаться за деревом, не привлекая внимание монстра-скорпиона. Похоже, он был занят поеданием того, что убил, так что я не слишком волновался, но я

действительно

не хотел, чтобы один из них гнался за мной. Однако пока я смотрел, что-то еще вышло из леса.

Нимфа!

Нимфы были уникальными монстрами. Они не выглядели невероятно устрашающе — они были гуманоидами, но обычно были немного ниже среднего человека и выглядели так, как будто были сделаны из растений. У них была зеленая кожа, покрытая листьями, лозами и корнями. Эти растения были частью тела Нимфы, но также, казалось, жили собственной жизнью, расцветая весной и становясь коричневыми осенью. Как и у гуманоидов, у монстров были волосы грязного цвета, но они никогда не становились очень длинными, а также у них было относительно нормальное человеческое лицо. Или были бы, если бы не их глаза. Глаза нимфы были немного больше, чем у человека, и, что особенно примечательно, были сплошь белыми — ни радужки, ни зрачков в жемчужных окулярах, только склера. Они могли видеть очень хорошо, но это нервировало смотреть на это. Я всегда так думал, даже когда я видел только иллюстрации в руководствах по монстрам. Теперь, когда я увидел одного из них во плоти, я мог засвидетельствовать, что они действительно были жуткими.

У нимф также было странное поведение. Они не были похожи на обычных монстров, просто бродили по своим территориям, убивая любую добычу, с которой сталкивались. Вместо этого они, казалось, сосредоточились на сохранении окружающей среды. Это, очевидно, означало нападение на любых людей, пытающихся вырубить лес, но это также означало борьбу с лесными пожарами и уничтожение инвазивных видов — как растений, так и животных.

И казалось, что чем бы ни был этот гигантский монстр-скорпион, он считался агрессивным, потому что Нимфа подбежала и напала на него без предупреждения. У неё были длинные игольчатые когти на кончиках пальцев, которыми она царапал толстый хитин скорпиона. Однако не у всех нимф были такие когти. Одним из самых любопытных аспектов этих странных существ было то, что они могли получать дань от других монстров. Я не читал подробностей о них, но, по сути, в качестве благодарности за их службу в защите окружающей среды иногда другой монстр отдавал дань Нимфе, жертвуя одним из своих уровней, чтобы передать часть своей силы. к Нимфе. Это привело к тому, что почти каждая нимфа имела уникальный, индивидуальный внешний вид и набор способностей, которые соответствовали ее среде и типам монстров, которых она защищала.

Похоже, этот получил дань от какого-то монстра с такими когтями. Судя по внешнему виду когтей, я догадался, что это… Стрипек? Как бы то ни было, это было не важно. Что бы он ни получил, когти Нимфы вонзились в тело скорпиона в его дикой атаке сзади. Однако скорпион контратаковал, хлестнув Нимфу своим хвостом в дикой атаке, слишком быстрой, чтобы я мог уследить за ней. Впрочем, Нимфа тоже была быстра и заблокировала удар когтями, отбив его в сторону. Чудовище-скорпион ударило клешнями, но Нимфа отскочила от его удара. Она бросилась в сторону, используя свою явно превосходящую Ловкость, чтобы обойти скорпиона с фланга, где зверь не мог защитить себя, и ударила вперед.

В мгновение ока чудовище, которого я так боялся, было убито. Я понял, что стою на открытом воздухе, глядя на победоносную Нимфу, поэтому быстро снова спрятался. Известно, что нимфы были непоследовательны, когда дело касалось их чувств к людям. Некоторые из них, казалось, вообще не обращали внимания на людей, пока мы не вставали у них на пути, в то время как другие, казалось, придерживались строгой политики убийства на месте, охотясь на людей, когда бы они их ни увидели. Большинство, казалось, существовало где-то между этими двумя крайностями, но нельзя было сказать, что чувствовал это. Лучше было просто держаться подальше. Обнадеживающим примечанием, тем не менее, было то, что нимфы обычно селились возле рек и ручьев, так что, если они околачивались здесь, их дом, скорее всего, был поблизости. Если бы я еще немного побродил…

…Ждать.

Нимфы селились возле рек. Конечно, это означало, что река, вероятно, была поблизости, но что, если я пойду не в том направлении? Это не было большой гарантией чего-либо. Я слабел с каждой минутой, так что это был мой последний шанс. Рядом была одна река, и мне нужно было быстро найти ее. Как бы я это сделал? Я, черт возьми, не собирался просто блуждать в случайном направлении, как делал это раньше — очевидно, это была не очень хорошая стратегия.

Итак, мне понадобился гид. И кто может лучше провести меня к реке, чем живущий там монстр?

Я посмотрел в сторону Нимфы. В частности, я смотрел на гигантского монстра-скорпиона, которого она только что казнила. Часть меня хотела просто рискнуть и пойти в случайном направлении. Но я не мог этого сделать; Мне нужно было взять под контроль свою судьбу, не позволять случаю решать, жить мне или умереть.

Итак, стараясь двигаться незаметно, я стал преследовать Нимфу, которая уже начала уходить. Я держался достаточно далеко, чтобы она была едва в поле моего зрения, так что шансы на то, что она меня обнаружит, были минимальными. Однако на самом деле я не слишком беспокоился о том, что Нимфа увидит или услышит меня поблизости. Несмотря на их боевое мастерство, настоящие чувства нимф были относительно плохи; у них было короткое зрение и мягкий слух.

Проблема заключалась в их шестом чувстве. Нимфы были защитниками природы, и благодаря этому они обладали способностью ощущать и чувствовать эмоции всех находящихся поблизости существ. Итак, я больше всего беспокоился о том, чтобы случайно напугать какое-то животное, которого я не видел, предупредив Нимфу о моем местонахождении. Эта способность работала в обоих направлениях — не только Нимфа могла чувствовать эмоции ближайших существ, существа чувствовали эмоции Нимфы. Так что, если я навлеку на себя его гнев, я столкнусь с гневом всего леса.

Какое-то время Нимфа бродила мучительно медленно, время от времени случайно останавливаясь, чтобы осмотреть куст или погладить животное по голове. Кстати говоря, монстры, с которыми она взаимодействовала, были совершенно спокойными, в отличие от тех, кого я когда-либо видел раньше. Я даже видел еще одного Лесного Призрака и приготовился к бою, но он просто бродил по лесу, поглядывая на меня, но не атакуя и даже не используя свою атаку взглядом. Я догадался, что спокойное отношение Нимфы распространяется на всех ближайших монстров. Это было хорошо; надеюсь, это означало бы, что мне не нужно было бы так сильно беспокоиться о том, чтобы напугать мелких животных.

Через некоторое время Нимфа начала двигаться более прямолинейно, не так сильно блуждая. Мне казалось, что я могу предсказать его движения с большей уверенностью, поэтому я отступил еще больше, пока она едва не исчезла из моего поля зрения. Я не хотел рисковать, когда она заметила меня. Я продолжал следовать издалека, следя за Нимфой, время от времени приближаясь, чтобы убедиться, что иду в правильном направлении.

Чтобы справиться со стрессом, вызванным ситуацией, я по-прежнему применял Пагубную хватку раз в пару минут, выпуская часть ядовитого тумана, чтобы он растворялся в воздухе. Кроме того, у меня было 10/11 XP! Я никак не мог сделать перерыв, когда был так близко.

Еще немного понаблюдав за Нимфой, я наконец услышал ее — звук спасения! Бурлящая вода! Рядом была река! Мое дыхание участилось, но я не мог бежать вперед; Я не хотел предупреждать Нимфу о своем присутствии. Я сдерживался, используя каждую унцию своего самоконтроля, пока мое тело боролось за то, чтобы рвануть вперед, невзирая на последствия.

Я на секунду выпустил Пагубную хватку, пытаясь успокоиться и сосредоточиться.

Вы ударили Кролика уровня 0 , нанеся 6 единиц урона и истощив 3 единицы выносливости в течение 0,6 секунды с помощью Пагубной хватки .

1.8 Стоимость маны . Ваша мана равна 102 .

Я услышал визг животного, которого я даже не знал, задело мою ногу в самый неподходящий момент. Он бросился к Нимфе, без сомнения, ища ее защиты и успокаивающей ауры.

Дерьмо!

Если бы он приблизился к Нимфе, он бы знал, что я здесь. Я пытался погнаться за ним, но моя недостаточная Выносливость едва позволяла мне идти, не говоря уже о том, чтобы бежать за испуганным животным. Тяжело дыша, я запаниковала, не зная, что делать. Я огляделся и нашел камень приличного размера, поэтому я подбежал, чтобы спрятаться за ним. Может быть, если бы Нимфа меня сразу не увидела, она бы и искать не стала? Кроме того, технически я даже не знал, был ли он враждебен по отношению к людям — только некоторые нимфы. Конечно, это казалось довольно жестоким по отношению к монстру-скорпиону, но, может быть, это было так же по отношению к конкретным вещам, а не ко всему, что он считал чуждым лесу? Я вздохнул. Ага. Наверное, было бы хорошо, если бы…

Вас проткнули когтями . 42 урона.

Ваше здоровье равно 11 .

Я задохнулся от боли и посмотрел вниз, чтобы увидеть четыре длинных ножевидных когтя, вонзившихся мне в грудь. Я поднял глаза и увидел Нимфу, смотрящую на меня своими ангельскими белыми глазами. Ничего не сказав, даже не дернувшись на лице, он вырвал когти из моего тела и полоснул.

Тебя порезали когтями . 87 урона.

Ваше здоровье равно 0 .

Вы были обезглавлены .

Вы умерли .

Мое сознание проснулось в том, что казалось темным, дымным пространством. Я ахнул и огляделся, за исключением того, что я не делал ни того, ни другого. У меня не было ни тела, чтобы дышать, ни глаз, чтобы смотреть. Я был просто… присутствием. Существование.

— Что, черт возьми, происходит? Я попытался сказать вслух, но у меня все еще не было рта, чтобы говорить.

Передо мной я чувствовал два варианта, ожидающих, пока я сделаю выбор. В одном из вариантов я стоял там, выглядя паникующим, сразу после того, как я случайно повредил этого Кролика Пагубной хваткой. Это было… за минуту до моей смерти, как я мог сказать.

Другой вариант был за две минуты до моей смерти. Это просто заставило меня отдаленно следовать за Нимфой, прежде чем я даже заметил Кролика.

…О верно!

Вспомнил, я оценил Петлю Времени. И когда я это сделал, меня вернули с одной минуты назад во времени на две минуты назад. Это я выбирал, как далеко я хочу вернуться — на одну минуту или на две минуты.

Я уже чувствовал, как мое сознание ускользает из этого места; казалось, что пространство не любит, когда я задерживаюсь здесь надолго. Ну, очевидно, я не хотел возвращаться ни на минуту после того, как уже совершил ошибку, поэтому я выбрал две минуты и…

А потом я вернулся, сразу же оказавшись в своем теле, отдалённо следуя за Нимфой. Я огляделся и увидел этого проклятого Кролика, скромно приближающегося ко мне сзади. Я отошел в сторону, позволил этому пройти и сделал глубокий вдох. Ага, значит, Нимфа явно настроена враждебно по отношению к Людям. Или, по крайней мере, враждебно относился к любому Человеку, причинявшему вред животным.

Что ж, теперь, когда я знал, где находится река, мне в любом случае не нужно было следовать за Нимфой. Медленно я попятился – осторожно, чтобы случайно не наступить на хвост какого-нибудь другого тупого животного или что-то в этом роде – пока не убедился, что полностью вне досягаемости нимфы. Затем я сделал круг, идя по большой дуге под углом к ​​реке, пока… да! Я снова начал слышать бегущую воду. И вот, еще через несколько минут! Река, о которой я мечтал, в окружении зелени и растительности, протекающая по ложбине, выложенной естественными камнями.

На этот раз я не мог сдержать себя. Побежав вперед в порыве энергии, более интенсивном, чем все, что я чувствовал за весь день, я упал на край бассейна и опустился на колени. Я опустил лицо к поверхности воды, пил ее прямо из источника и наслаждался экстазом от того, что наконец смачиваю пересохшее горло.

Вы больше не страдаете от обезвоживания .

Вся регенерация выносливости была снова включена .

Наконец-то я удовлетворил свою самую основную потребность выживания. Или, второе самое основное, в зависимости от того, на каком месте вы стоите, чтобы отбиваться от монстров.

Ага. Позаботившись об этом, я почувствовал, что наконец-то пришло время стать немного сильнее.