Том 2 Глава 297

Глава 296: Божественный Шаг

Группа перевода: t.me/d4nc3r_tr

UPDATED: 05.01.2021

Мир изменился, я двигался по потокам эфира, чтобы попасть прямо внутрь открытого прохода в древнюю хижину, и я сразу же встал в оборонительную позицию.

Но в этом не было необходимости.

На полу хижины лежал, очень, очень старый Четырехрукий, несомненно, источник мощного эфирного присутствия.

Его массивные мышцы атрофировались, и сжались, как пустой кожаный мешок для воды, его жесткая шкура блекла в белоснежном, а бледная кожа сморщилась и ссохлась. Два крошечных фиолетовых глаза повернулись ко мне, и старый эфирный зверь тихо заревел, низко и благородно.

Он попытался поднять голову, но после неудачного напряжения в течение нескольких секунд устроился обратно в глубокую вмятину, которую его тело сделало на ложе из высушенных веток и растений.

Его трясущаяся рука поднялась и показала на дальнюю стену. Мой взгляд проследил до места, куда он указал: на полке в стене восседала длинная тонкая плита из белого камня.

Всего лишь три коротких шага и кусок портала был у меня в руке, холодный и гладкий на ощупь. Я пробежался пальцами по замысловатым резьбам, меня посетило ощущение успеха.

Я повернулся к пожилому Четырехрукому, который беззащитно лежал на земле. Мысль об его убийстве появилась в моей голове; этот обезьяноподобный зверь был настолько большим источником эфира, что я понимал, что смогу стать сильнее, если поглощу его мощь, так же, как я делал это с химерой, когда впервые сцепился, с моими эфирными способностями.

Покрывая эфиром кулак, я поднял его над головой старого Четырехрукого, но не смог заставить себя нанести удар. Мощное и эфирное существо, каким оно ни было, не являлось простой конструкцией Реликтомб, как это было с химерой. Убивая его только для того, чтобы съесть эфир, ощущалось абсолютно неправильным... как будто я ел другого человека.

Разжимая кулак, я вышел из хижины, и Божественной Поступью вернулся на землю, где меня ждали Реджи и Каэра.

"Нашел," сказал я, подняв кусок портала в руке, чтобы оба увидели.

"Молодец, Грей" с мягкой улыбкой сказала Каэра, глядя вниз на гладкую каменную плиту.

Птичка на подходе

", показал Реджи, как раз в тот момент, как Свифтшур мягко приземлился рядом со мной.

Его клюв в форме копья опустился вниз, чтобы он мог осмотреть кусок портала, и именно тогда я заметил, что последние несколько дюймов его клюва были красными от крови.

Он не сражался с нами на поле боя, и я не видел никаких признаков борьбы на остальной части его чистого тела.

Я схватился за черный клюв, удивив его. Он хлопал крыльями и пытался оттанцовывать от меня, но я крепко держал, скрутив его голову так, что я смотрел ему в глаза. "Чья это кровь?" спросил я, спокойным, но равнодушным, голосом.

Я отпустил его, чтобы он мог ответить. Игривая птица сделала несколько отскоков назад, осмотрев меня широкими, в замешательстве, глазами. "Четырехрукие. Враг".

Мой взгляд впился в его, я пытался разузнать умысел нашего проводника.

Теплая рука Каэры коснулась моей руки. "Сейчас не время для этого. Мы получили то, за чем пришли сюда, и мы не совсем почетные гости в этом племени” мягко сказала она.

Начиная с потайной долины Четырехруких, Свифтшур вел нас обратно в горы и дальше от деревни Копьеклювых.

Реджи вернулся в мое тело, пополняя запасы эфира, в то время как мы с Каэрой вплотную следовали за нашим проводником. Несмотря на то, что удалось, наконец, добиться некоторого прогресса чтобы выйти из этой зоны, никто из нас не был в настроении разговаривать, из за вклада наших действий в деревне племени Четырехруких, который висел над нами как темная туча.

Даже после того, как я узнал, что Четырехрукие не только умны, но и действительно мудры, я понял, что если бы не гигантский серый Четырехрукий, вызывающий меня на дуэль, мы бы совершили геноцид.

Несмотря на бродящие эмоции, которые я держал в узде, я постоянно держал ухо востро со Свифтшуром. Я еще пока опасался нашего проводника, мы с Каэрой неохотно зависели от него, чтобы тот показал нам расположение других племен.

В конце концов, что бы ни сделал Свифтшур, это было только то, чему его научил суровый мир, в котором он жил. Это было варварством, но эти воюющие племена эфирных зверей еще не развили свою культуру до уровня варварства.

Четырехрукие, я был уверен, поступили бы так же плохо с Копьеклювыми, если бы у них был шанс.

Отбросив в сторону ненужные мысли, я сосредоточился на следующем этапе нашего путешествия. Тропа, по которой мы шли, вела нас вверх в уголок, казалось бы, бесконечных горных хребтов, окружающих кальдеру, куда мы впервые попали. Небо оставалось ярким и безоблачным, температура колеблась ниже нуля.

"Как ты держишься?" Я спросил Каэру, которая шла рядом со мной с одеялом, которое обворачивало ее плечи и руки.

"Я смогла пополнить свою ману ранее во время твоей дуэли с большим Четырехруким, так что я в порядке," ответила она со слабой улыбкой.

Свифтшур, который большую часть времени в полете над нами, приземлился впереди нас, его ноги никогда не ломали корку снега.

Он повернулся, чтобы глядеть в мою сторону, его клюв дважды щелкнул. "Теневые Когти". Затем он поднял крылья, держа их близко друг к другу.

Я кивнул, поняв, как только фиолетовое мелькание вспыхнуло прямо под Свифтшуром, и снег перед нами подбросился вверх, поливая меня с Каэрой облаком рыхлой белизны.

Каэра мгновенно покрыла себя защитной оболочкой из черного огня, отбросив одеяло в сторону, с готовым мечом в руке.

Свифтшур удивленно крикнул и попытался взлететь на небо, но его испуганный крик был прерван, во время того как набор сильно-фиолетовых когтей прошелся по его изящной шее, откуда брызнула кровь на землю к моим ногам.

Предупредительный крик Свифтшура заглушился в блевательном бульканье. Крылья Копьеклювого дико хлопали, посылая шквал белых перьев. Наш проводник поднялся на несколько футов в воздух, как ни странно красная кровь лилась на ярко-белый снег, затем его сила иссякла, и он разбился о землю, дернувшись, он стал неподвижным.

Я уже был в движении ну до того как Свифтшур сделал последние жалобные вздохи. Мой кулак покрытый эфиром просвистел в холодном воздухе, как раз перед тем, как он должен был попасть по кошачьей морде нападающего, существо исчезло в очередной вспышке эфирной энергии.

Божественный Шаг!

думалось мне от шока, в поисках нападающего в округе. Позади меня была Каэра со своим клинком объятым в пламя, который был готов блокировать, но прежде чем она успела сделать что-либо еще, за ней стоял зверь похожий на кошака, когти которого царапнули между лопатками.

Каэра была защищена оболочкой огня души, но эфирные когти смогли прорваться сквозь преграду из маны и аккуратно надрезать цепные соединения, покрывающие ее спину.

Она кувыркнулась вперед, скорее всего, спасаясь от серьезных травм, но много длинных порезов пробежали по спине.

Я рванул вперед, моя рука расплылась в воздухе, пока я швырял себя в эфирное животное—Теневой Коготь, предположил я—но он исчез прежде, чем я смог до него добраться.

Каэра подошла, покрытая снегом и кровью, ее выражение было смертельно спокойным, как тогда, когда мы впервые встретились в Реликтомбах.

"Ты знаешь, где он?" спросила она, став спиной к спине.

"Там," сказал я, указывая примерно на шестьдесят футов справа от нас, где Теневой Коготь пригнулся на вершине выступавшего осколка черной скалы высотой в двадцать футов.

У Теневого Когтя была голова и пятнистый белый мех снежного леопарда, но от его туловища и выходили гуманоидные конечности. Его руки и ноги были кошачьими, а длинный крепкий хвост махал позади него. Хотя он был на некотором расстоянии, он выглядел маленьким, может быть, пять футов в высоту максимум.

" Реджи мысленно послал предупреждение, как только эфир вспыхнул позади меня, с левой стороны. Я крутанулся, отталкивая Каэру с дороги и направив пинок прямо в размытый источник эфира.

Моя контратака провалилась, не попав, так как нападающий уже успел улизнуть с дороги. Он порезал ногу, которая стояла еще на земле своими эфирными когтями, прежде чем снова исчезнуть.

Несмотря на то, что я сконцентрировал большую часть эфира вокруг тела для защиты, когти все равно умудрились разорвать плоть над коленом, заставив меня согнуться.

Поймав себя, я позволил эфиру, крепко облегать вокруг моего тела, взорвав с осязаемой силой, которая ошеломила нападавшего, прежде чем он смог проследить за открытием.

Он мог телепортнуться, но это дало мне время, необходимое для заживления ран.

"Г-Грей", Каэра заикалась, морщась от боли, пока медленно вставала на ноги. "Это..."

"Извини," сказал я, отменив мою эфирную силу.

Алакрианская дворянка сделала глубокий вздох, ее глаза продолжали сканировать наше окружение.

Мои глаза, однако, устремились прямо к двум эфирным присутствиям на темных скалах. Теперь оба Теневых Когтя склонились над нами, их сверкающие глаза внимательно следили за нашими движениями.

Я удержался использовать Божественный Шаг на скалы, чтобы столкнуться с двумя Теневым Когтями, решив вместо этого остаться рядом с Каэрой.

Когда эфир исказился с правой стороны, моя рука вспыхнула и схватила третьего эфирного зверя, похожего на кошку, за горло, сжимая достаточно сильно, чтобы душить его, но не убивать мгновенно. Глаза существа запаниковали, затем его невероятно острые эфирные когти разорвали плоть предплечья.

Я сжимал, намереваясь сломать его тонкую шею, но он жахнул отступив, как и другие. В тот же момент, лезвие Каеры просвистело в воздухе чуть ниже моей руки.

Повернувшись к камню, я обнаружил, что все три Теневых когтя смотрят на нас вниз, один робко трет горло, где я схватил его, струйка крови текла по его мохнатой ноге.

Каэра начала говорить, но я отмахнулся от ее слов. Я внимательно наблюдал за тремя нападавшими: они поглощали эфир из атмосферы.

"Они должны зарядиться, прежде чем снова смогут использовать эту способность к телепортации," тихо сказал я.

"Чудесно," сказала Каэра, когда она встала передо мной, ее выражение было спокойным и ледяным, как черное пламя, танцующее на лезвии ее алого меча.

Три Теневых Когтя напряглись, когда пламя полностью поглотило ее меч. Она расширила свою стойку и занесла меч вперед, выпустив яростный поток пламени прямиком к куску черной скалы.

Теневые Когти вспыхнули с чередой страшных стонов, как только двое из них исчезли в вспышке эфирной энергии.

Третье—существо, которое я поймал в хватку, когда оно напало на нас—не было таким уж удачливым. У него не было достаточно времени, чтобы собрать эфир, необходимый для повторного использования его способности к телепортации, и поэтому он был поглощен заклинанием Каэры.

На мгновение Теневой Коготь выделялся на фоне темной скалы позади него, окруженный пылающим черным светом, после чего и кот наподобие эфирного зверя, и остроконечная вершина скалы исчезли, полностью уничтоженные.

Злой, горестный вой сзади заставил меня обернуться. Оставшиеся Теневые Когти были в пятидесяти футах от нас, согнувшиеся в снег и скорбно визжавшие.

Я инстинктивно сделал шаг вперед, но вспомнив Четырехрукую мать, которая держала своего малыша на протяжении любимой жизни, это заставило меня колебаться.

Мой взгляд метнулся к Свифтшуру, неестественно скрученный в кроватке из красного снега. Он рисковал своей жизнью, несмотря на то, что едва знал нас, и привел нас в свой дом. Несмотря на осторожность, которую я испытывал к нашему проводнику, его смерть была не напрасной.

Теневые когти перестали кричать и теперь, похоже, ведут жаркий разговор. Они были отвлечены.

Как и Четырехрукие, эти существа устроили засаду и напали без причины. Сейчас не время сомневаться.

Решившись, я расфокусировал глаза, и пути по эфиру освещались как ночные шоссе моего старого мира до этого меня. Это было просто, шагнуть в вибрации, появляющиеся между двумя спорящими эфирными зверями в тот же момент.

Прежде чем они смогли так сильно расширить глаза от удивления, я рубанул физическими лезвиями своими эфирно покрытыми руками, которые снизошли на плечи моих врагов, как топоры.

Теневые Когти, казалось бы, не защищались эфиром, и обе маленькие формы сдавились под тяжестью моего неожиданного удара, их плечи и шеи раздробились нафиг.

Я опустился на колено над телами, пока ждал догоняющую Каэру. Вблизи я видел, что у широких кошачьих лап нет естественных когтей.

Они создают свое единственное оружие с помощью эфира

, осознал я, любопытно и удивительно, что есть существа в таком опасном месте, как Реликтомбы без естественной защиты.

"Ты в порядке?" спросила Каэра, пока подходила ко мне сзади. "Я видела твою ногу раньше... оу."

Я оглянулся на нее через плечо. "Я довольно быстро лечусь."

"Немного преуменьшаешь,” сказала она перед тем, как ее взгляд упал на Теневых Когтей. "Нашел что-нибудь?"

"Сейчас проверим." Я повернулся назад и изучал трупы Теневых Когтей. Они не носили никакой одежды, но у обоих были простые кожаные мешочки, которые висели на перевязанных веревками ремнях вокруг талии. Я развязал кожаную веревку, которая держала один из мешочков закрытым, и вытащил из него горстку мелких предметов.

Первым что попалось был кусок какого-то вяленого мяса. Я понюхал мясо, затем откусил уголок, пока Каэра выжидающе наблюдала за мной, как щенок, который уставился на вкусняшку.

Я схватился за шею, расширяя глаза, и издавая удушающие звуки.

Алакрийская дворянка испуганно открыла рот. "Грей!"

Я пошатнулся, подняв оставшееся вяленое мясо, перед тем, как засунуть его себе в рот. "Шучу."

Каэра моргнула от замешательства, а потом сузила глаза. "Это было не смешно."

Я думаю это было смешно,

" сказал Реджи одобряя.

Спасибо, ответил я, пока копался в остатках мешочка, натянув улыбку уголками рта. Помимо еще нескольких кусков вяленого мяса, Теневой Коготь также носил насыщенно черный нож, резьбленный из того, что выглядело как клюв.

Эти ребятки на самом деле любят делать маленькие сувенирчики, убивая друг друга, не так ли?

" подчеркнул Реджи.

Я положил нож в руну размерного хранилища, думая, что он может быть использован в качестве разменной монеты, чтобы получить еще несколько яиц Копьеклювых, и я передал вяленое мясо Каэре. "Это, вместе с фруктами, которые мы получили в деревне Четырехруких, должно уберечь тебя от необходимости схавать мою руку, чтобы остаться в живых".

"Еще одна шутка, Грей?" спросила Каэра, ужаснувшись.

Я пожал плечами. "Должна была быть."

Следующими предметами, которые выкатились из сумки, были три белых камня, которые имели гладкую, почти нежную текстуру.

"Смотри." я их поднял, чтобы Каэра увидела. "Из того же камня, что купол и арка."

Она держала четыре одинаковых по размеру и форме камня. "И этот такой же."

У Каэры была своя собственная небольшая кучка вещей: Четыре камня, еще один плоский кусок вяленого мяса, горстка каких-то маленьких, пурпурных ягод и тонкая веревка, которая, казалось бы, была сплетена из жесткой желтой травы.

Последним предметом из сумки был квадратный кусок плоского шифера шириной около трех дюймов. Сначала я подумал, что это просто кусок, но потом перевернул его, увидев реалистично выгравированное изображение двух молодых Теневых Когтей, прислонившихся друг к другу.

"Воу", тихо сказал Реджи.

Это была очень хорошо нарисованная картина, и я не мог подумать, что она была нацарапана эфирным когтем на твердой поверхности.

Каэра наклонилась близко ко мне, изучая рисунок на шифере с трепетом. "Это... в основном их версия медальона."

"Это то, о чем я думал" согласился я.

"Странно" пробормотала она, слегка отслеживая пальцем резной рисунок. "Почему они напали на нас?"

"Возможно они настолько кровожадные насколько их обрисовывал Олдброукбик," сказал я.

"После того, что мы увидели в деревне Четырехруких, это не кажется таким уж простым." Взгляд Каэры повернулся к окровавленному трупу нашего проводника. "Что, если это из-за Свифтшура?"

Я вопросительно смотрел на нее, но молчал, позволяя мыслям крутиться у меня в голове. Из того, что мы видели, враждебность между племенами была безошибочной. Копьеклювые вешали на стенах шкуры Четырехруких для украшения, но у вождя Четырехруких, против которого я сражался, был декоративный капюшон, сделанный из перьев и когтей Копьеклювых, а Теневые Когти носили ножи, сделанные из клювов Копьеклювых. Члены обоих племен напали на нас не потому, что они были более жестокими или животническими, чем Копьеклювые; это потому, что мы были с Копьеклювыми.

Я покрутил головой. На данный момент это были всего лишь домыслы, но одна вещь оставалась правдой: Татуировки, резьба, а теперь этот выгравированный рисунок были не просто признаками интеллекта. Они представляли собой процветающую культуру.

"Нам следует продолжить путь и разведать впереди," сказал я, вставая на ноги. Мой взгляд упал на трупы двух Теневых Когтей. "Но нам нужно избавиться от этих тел."

Каэра торжественно кивнула. Мерцание черного пламени на ее ладони вскоре поглотило двух Теневых Когтей.

Во время битвы я использовал очень мало эфира, поэтому вместо того, чтобы взобраться на скалистый утес, я выбрал точку высоко на склоне горы и Божественно Ступив прямо на нее, взяв с собой Каэру, чтобы мы могли видеть далеко за высокое плато, по которому мы путешествовали.

Каэра сделала резкий вдох при виде вокруг нас. Трудно поверить, что джинн создал это место полностью. Насколько абсолютным должно быть их мастерство над эфиром, чтобы оставить после себя нечто столь же странное и невероятное, как Реликтомбы.

Крутые по подъему горы вокруг нас, казалось, уходили в нескончаемость. Я подозревал, что в этом есть какой-то трюк, и что мы с Каэрой можем вечно идти к тем далеким горам, так и никогда не достигнув их. Они казались не более чем сюрреалистическим фоном для кальдеры и кольца зазубренных верхушек, окружавших ее.

Порыв ветра вздымал мои соломенные волосы, и я понял, что несколько серых облаков теперь прерывали ледниково-голубое небо, и следы кисти—желтые, зеленые и фиолетовые воронки—блекли, пока опускался неуловимый туман.

"Погода снова меняется," сказал я Каэре. Поскольку уровень эфира Реджи все еще восстанавливается, я был единственным, кто смог бы пережить суровые ураганы в этой зоне.

Однако, недавно став первой жертвой бури, благородные Алакрианские рубиновые глаза оставались решительными. "Тогда нам просто нужно найти эту деревню Теневых Когтей до урагана."

Кивнув, я сфокусировал эфир в глазах, чтобы улучшить зрение, и начал разведку окружающего пейзажа.

Потребовалось несколько минут, чтобы исследовать многочисленные изгибы и замаскированные долины, скрытые вокруг основания большого горного хребта. Когда я ничего не нашел на вершине плато, мы пересекли одно скалистое обнажение пород на другое, пока не переместились со стороны заостренной вершины и снова не начали поиски.

Это не заняло много времени, чтобы заметить то, что мы искали. Подо мной, на следующем хребте, в скалах было построено около двадцати плетеных хижин. Они были тщательно спрятаны между двумя острыми ребрами камня, и я не мог видеть обычного входа или выхода.

Небольшой водопад падал со склона горы, собравшись в одном из краев деревни. Я смотрел, как Теневой Коготь, едва размером с муравья с моей точки зрения, наклонился над водой, чтобы заполнить что-то, а затем исчез обратно в соседней хижине.

"Там". Я указал пальцем в сторону деревни, чтобы Каэра тоже могла видеть.

Она вздохнула. "Ну, с точки зрения стратегического позиционирования, я бы сказала, что у них определенное преимущество."

"А пока, давай спустимся," тихо ответил я. "Все еще есть большая вероятность того, что поблизости будут другие разведчики или охранники."

На обратном пути к основанию скалистого обнажения пород мы остановились у тела Свифтшура. Это было некрасивое зрелище. Некогда изящная шея Копьеклювого была разрезана, его белые перья окрасились в красный цвет собственной кровью. Его тонкий, колючий язык гротескно свисал с клюва.

Каэра, стоявшая рядом со мной, собрала руки и закрыла глаза, склонив голову в знак почета, прежде чем сместить свой взгляд обратно ко мне. "Хороним или сжигаем трупчански?"

Я повертел головой. "Ни то, ни другое."

Согнувшись над трупом Свифтшура, я мкнул руку в смертельную травму на его шее и провел кровавыми пальцами по лицу и одежде, прежде чем обратиться к Каэре, которая зияла на меня, сбитая с толку и взбудораженная.

"У меня есть идея, которая сможет ответить на ранее поставленный вопрос, а также привести нас в деревню Теневых Когтей," сказал я, медленно шагая в сторону Алакрианской дворянки с окровавленными пальцами.

Каэра фукнула покорно выдохнув. "Стоит ли мне вообще реагировать на то, насколько мне не нравятся твои идеи?"