Том 1 Глава 19

Денис подвел нас к зоне тира, быстренько разобрался в механизме смены мишеней и расставил нас на правильном расстоянии от цели и друг от друга. Дистанция стрельбы была небольшая, несколько десятков метров, но для закрытого помещения это было даже много. В памяти всплыли отечественные сериалы про полицейских и голливудские боевики. Сейчас мы как будто американские копы, готовящиеся к схватке с наркокартелем… Или российские менты, захлопнувшие ловушку с международными террористами.

– Не забываем о режиме стрельбы – сейчас мы с вами используем одиночные, – в мои киношные фантазии вклинился бородач. – Расстояние до мишеней небольшое, тир закрытый, поэтому следим за каждым своим шагом. Помним о предохранителе, помним о том, что не проводим ствол через других людей, помним о правильной позиции. Цельсь! Огонь!

Я уже более-менее привычным движением вскинул оружие, уперся прикладом в плечо, нашел мушку и, выполнив все условия прицеливания, на выдохе нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный грохот, дуло «Калашникова» выплюнуло язычок пламени, запахло отработанными газами или порохом – тут я уже не силен. Плечо взорвалось острой болью от отдачи, и я зашипел, стиснув зубы. Рядом загрохотали выстрелы Элечки и Костика, а потом Денис нажал на круглую кнопку на стойке, приводя в движение простой механизм, и тот с жужжанием привез к нам круглую мишень. Черный след от попадания располагался четко между центром бумажного круга и его краем.

– Неплохо, Мишка! – оскалился Денис, оценив мои успехи. – Эля, Костя – и вы молодцы! Но не расслабляемся! Сейчас стрельбу ведем непрерывно, стараемся совершить как можно больше точных попаданий. Итак! Товсь! Цельсь! Огонь!

Я вновь вскинул оружие, прицелился, нажал на спуск… И опять громыхнуло так, что я чуть не оглох. Остро завоняло порохом, я закашлялся, но продолжил стрелять. Когда мы истратили весь боезапас и круговой механизм доставил к нам истерзанные бумажные круги, я понял, что первый мой выстрел оказался большим везением… Дальше было хуже – просто в мишень, далеко не в «яблочко», а просто хотя бы куда-нибудь, попала лишь половина выстрелов, о чем-то большем пока и говорить было нечего. Что ж, это вовсе не повод опускать руки. Это повод больше тренироваться!

Собственно, чем мы и занялись. Отрабатывали по-прежнему исключительно стрельбу одиночными – как сказал бородач, все и сразу будет сложно освоить. Впрочем, тут он не сообщил ничего нового, так везде – начнешь распыляться, и результат будет едва ли выше нуля. А вот тщательно и скрупулезно подходить к отработке каждого навыка – это уже движение к цели. Руки еще сильнее устали, слушались плохо, зато уже вскоре я перестал дергаться от грохота выстрелов и научился компенсировать отдачу в приклад так, что было почти не больно. Вот только синяки все равно останутся, насколько я знаю. В горячих точках так, кстати, боевиков вычисляют среди беженцев… Это мне уже мой кузен Серега рассказывал, который служил в Афганистане, который привычно для армейских называл просто Афган. А потом его и в другие жаркие места занесло, так он потом и пропал, перестал выходить на связь.

– Молодец, Миха! – раздался громкий ободряющий голос Дениса, заставив меня вернуться из воспоминаний. – Смотри – и ты почти в «яблочко» саданул.

Мишень подъехала к нам, и я, присмотревшись, увидел, что и вправду почти попал в центр. Израсходовав десять магазинов по тридцать патронов, ну и пусть! У меня получилось! Я худо-бедно, но научился стрелять! Берегитесь, хутхэны!

– Ваша задача – научиться попадать в яблочко как минимум девять раз из десяти! – громко объявил Денис. – Обычным людям такое не под силу, но у вас есть маски и их таланты. У кого-то это сила, у кого-то выносливость или что-то еще – все это уже отразилось на ваших телах, сделало их способными быстрее усваивать новые знания. Так что просто тренируйтесь, и уже скоро ваши результаты вас удивят! За отведенный нам час, конечно, вы не дотянете даже до ранга стрелка-любителя, но до пятницы – вполне. Поэтому завтра продолжим отработку одиночной стрельбы! А потом уже перейдем к очередям!..

Эту песню не задушишь, не убьешь! Я усмехнулся, поразившись собственной решимости, и вновь вскинул оружие к плечу. В тире стоял невообразимый грохот, воняло пороховой гарью, а воздух заволокло так, что стреляли мы будто бы через туман.

– Успех придет к вам гораздо раньше, чем к обычным людям, – доносился едва слышный голос Артемия Викторовича, тоже наблюдающего за тренировкой. – Старайтесь отслеживать каждое свое движение, запоминайте, что делали, когда выстрелили удачно, а что, когда промазали. Осознанность – это то, что поможет вашим маскам проявить себя.

В отличие от Дениса, который просто сказал, что мы сможем, режиссер постарался подсказать нам, как именно добиться успеха, и я попробовал следовать его совету. Отслеживать, думать, осознавать… Вонь вскоре стала как будто бы слабее, глаза привыкли к пороховому туману, а уши адаптировались к грохоту выстрелов… Я самозабвенно расстреливал боезапас, меняя один магазин за другим, с каждым разом делая это все лучше и лучше, хотя поначалу сбивался и подолгу зависал.

А потом, когда Иванов с Денисом одновременно скомандовали отбой, я радостно осмотрел пробитое девять раз из десяти яблочко. Кажется, когда бородач сказал, что мы не справимся, он это сделал специально, чтобы мы загорелись и выложились на все сто. И, похоже, эта тактика сработала не только на мне: Элечка с Костиком выбили десять из десяти и теперь улыбались, стоя у стены, и ждали, когда я закончу. Я же, увлекшись своими успехами, даже не заметил этого – ничего, я не завидую. Если тот, другой мир, действительно так опасен, то чем сильнее будут мои напарники, тем лучше. Кстати, как оказалось, тренировка затянулась на лишние полчаса, так мы увлеклись… И даже после того, как все закончилось, весь пятнадцатиминутный перерыв перед следующим блоком тренировки я ходил с бешено колотящимся сердцем и уверенной улыбкой, зарядившись желанием поскорее пойти в рейд.

Теперь понятно, с какими чувствами маски ходят на ту сторону – когда в процессе пришло осознание, что у меня получается, я невольно начал представлять, будто стреляю не по круглым мишеням с полосками, а в озлобленные хари демонов. И это мне, кажется, помогло. Каждый выстрел сопровождался моей бурной фантазией, как я посылаю пули одну за другой в гориллоподобного монстра. А затем в жабоголового – одну за другой, одну за другой…

– Перерыв окончен! – раздался голос Костика, который должен был сменить бородача в качестве тренера. – Сходитесь к макету антисцены, здесь места больше!

Все верно, сейчас мы начнем отрабатывать бой в едином строю, и этому нас научит Сильвио. Занятие, к слову, вызывало интерес уже не только тем, что нам предстояло действовать сообща, но и тем фактом, что преобразовывать придется сразу два предмета – копье и щит. И вот это, честно говоря, немного пугало… Сколько же они вместе должны будут весить?

– Разбирайте оружие, – Костик тем временем указал рукой на стенд с соответствующими макетами. – Из щитов рекомендую взять греческие ростовые – минимум элементов и материалов, каждый справится. И не смотрите, что они выглядят неподъемными, вашим мышцам добавит силы крепость от масок.

Услышав слова нашего Сильвио, я вздохнул с облегчением. Все-таки пока еще я не сразу вспоминаю о новых обстоятельствах и мыслю, как обычный человек. Ведь о чем я начал думать, только взглянув на этих гигантов? Прежде всего об их тяжести – особенно в случае предложенных Костиком ростовых щитов. И ведь забыл же самое главное – мы не просто тренируемся, традиционно качая мышцы, нам еще и маска помогает, увеличивая скорость восприятия новой информации и рефлексов. С теми же автоматами я справился довольно быстро, а значит…

Схватив копье правой рукой, я приготовился к новому чуду.

– Для начала мы с вами отработаем простой боевой порядок, когда из щитоносцев выстраивается прямая линия, – начал тем временем наш брюнет. – Земные спецслужбы называют это «вал». Каре и тем более римскую «черепаху» нам с вами не выполнить – банально из-за маленького количества бойцов. Но даже с простыми ростовыми щитами, которые будут полностью прикрывать строй подобно стене или тому же валу мы и вчетвером-впятером при должных навыках сумеем сдержать натиск хутхэнов. По крайней мере, подороже продадим свои жизни. Так что начнем… Ден, ты встань посередине как самый крупный, Миша и Эля по сторонам.

– Я слева, – предвосхитила мой вопрос наша Беатриче.

– Ага, вот так и немного вперед, чтобы быть на уровне с Деном, – скорректировал наши позиции Костик, когда мы образовали некое подобие куцей стенки. Режиссер по-прежнему в процессе не участвовал, лишь наблюдал. – Преобразование!

Я представил, как копье со щитом наливаются тяжестью, как острие смотрит прямо в сердце атакующего меня хутхэна. Вот демон бьет меня когтистой лапой, но я успеваю принять удар на щит… Макеты потяжелели по-настоящему, уже не в моей фантазии, и правую руку заметно повело из стороны в сторону. Я попытался выровнять копье, стиснув зубы и чувствуя, что кисть почти в прямом смысле трещит. Кажется, мне срочно нужно тренировать мышцы и нарабатывать новые навыки. А то ведь прямо сейчас для меня сложно это все даже удержать, не то чтобы представить, как я размахиваюсь и пытаюсь кого-то ударить. Впрочем, я все же попробовал – и копье почти сразу, стоило пошевелиться, выскользнуло из вспотевших пальцев и с глухим стуком ударилось о пол. Пришлось бросать щит, нагибаться за ним, а потом вкладывать все силы в ноги, чтобы снова распрямиться, принимая вертикальное положение. К счастью, я все-таки справился…

Рядом кряхтел Денис, и мне было немного проще от того, что я не один испытываю затруднения в удержании боевого порядка. Хотя стоит отметить, что бородач все же потратил свою энергию маски на мягкую лямку, немного уменьшив вес своего щита.

Элечка – с ее-то хрупкой внешностью – на удивление держалась бодрее, хотя с ее семеркой повторить хитрость Дениса было нереально. Скорее всего, дело было в привычке – они ведь с Костиком уже многократно бывали в рейдах. И это давало надежду, что и я довольно быстро смогу натренировать этот навык.

– Самое трудное – это удержать равновесие, когда на вас вдруг набросился демон, – Костик, прохаживаясь напротив нас с оценивающим взглядом, внезапно бросился на меня и ударил кулаком в щит.

Я пошатнулся, одновременно пытаясь удержаться на ногах, не выронить щит и не воткнуть копье в пол. Вышло из рук вон плохо, поэтому копье снова выскользнуло из пальцев и загремело по полу с оглушительным лязгом, но вот я сам, уже помня о том, как ловил все это время равновесие, как поднимался на ноги, боролся с усталостью – смог удержаться. Тело повело в сторону, но тут будто сами собой напряглись мышцы по всему телу, и я устоял. Кажется, я только что стал свидетелем своей новой первой ласточки… Если, конечно, так можно сказать о срабатывании способностей.

– А демоны, как мы знаем, бывают довольно сильными, более того, они могут нападать сразу большой кучей, – Костик протянул руку и помог мне поднять копье. Я благодарно кивнул ему и вернулся в строй, а брюнет продолжил. – Однако с маской и щитом вы сможете их сдержать, но только все вместе. Пока вы стоите на месте, вы сдержите их удар, начнете крутиться – и даже с половиной маски вам не хватит силы. -Поэтому ваша основная задача – это держать строй. Передние ряды полностью вкладывают все свои силы в блок, а потому копья им не понадобятся, оружием будут действовать те, кто стоят сзади. Хутхэны будут переть на вас, пытаться пробить щиты, прокусить, разгрызть, разломать. Они будут дышать на вас гнилью, а некоторые, возможно, огнем… Неважно! А важно лишь то, что вы не имеете права сделать шаг назад! – брюнет с каждым словом распалялся все больше, чеканя шаги и чем-то неуловимо напоминая Артемия Викторовича манерой объяснять. – Отступите – и тот, кто стоит рядом с вами, гарантированно труп. Почему? Потому что он делает все, чтобы защитить вас, и не смотрит по сторонам. А даже если бы и смотрел – демоны все равно всегда будут быстрее нас. Но пока мы все стоим в ряд, им не пробиться. Помните, что вашим мышцам дают крепость маски, а преобразованное железо будет держать врагов! Главное – продержаться! Поехали! Тренируемся как передние ряды!

Мы встали плотным строем, прижавшись друг к дружке и предварительно отложив копья, отменив в целях экономии преобразование, а Костик принялся исступленно колотить по щитам. Грохот стоял невообразимый, каждый удар отдавался болью в кистях и локтях, но я помнил о том, что должен держаться, и держался. По лицу стекал пот, заливая глаза, зубы скрипел от напряжения, а конца атакам так и не было видно.

– А как же атаковать? И когда? – крикнул я, пытаясь пробиться через оглушительный звон железа.

– Об этом, Миша, ты думаешь в последнюю очередь! – прокричал мне в ответ Костик. – Помнишь, что я говорил? Пока вы в переднем ряду держите строй и блокируете врагов, ваши товарищи бьют их из-за спины! И только такое разделение поможет в сражении с наступающими хутхэнами!

– Тогда у меня еще вопрос! – боль перешла в плечи, но я по-прежнему держался, не желая подвести Дена и Элечку. – А они нас не обойдут? И зачем нам вообще переться в лоб? У нас ведь не такой широкий строй! Даже если ты к нам присоединишься, Артемий Викторович и Глафира Степановна, все равно это будет не отряд, а огрызок отряда!

– Отвечаю! – голос Костика, такое ощущение, гремел громче сотрясаемых им щитов. – Как только мы ослабим хутхэнов выстрелами с дистанции, они попрут напрямик! И если мы сразу ударим их копьями, демоны тут же начнут кружить и нападут со спины! А вот если мы выждем и примем первый удар, дав обжечься о преобразованные щиты, то они придут в ярость и уже ни о чем не будут думать! Только помните, что так получится лишь с обычными, простыми хутхэнами, что нападают толпами. Более сильные гораздо умнее! Но мы еще недостаточно сильны, чтобы суметь попасть в земли, где они обитают…

Костик в итоге нас вымотал – под конец мы путались ногами, не могли выдержать линию и роняли щиты. С меня уже сошло тридцать три ручья пота и открылось уже не второе, а третье и даже четвертое дыхание, когда наш убогий «вал» начал распадаться. И тут дали о себе знать наши разные габариты, да и сила… Так, например, Денис периодически вырывался вперед, и этим моментально начинал пользоваться Костик, пару раз подловив Элечку на удар в открывший бок. Во второй раз наша Беатриче даже вскрикнула, но быстро взяла себя в руки и отказалась от перерыва. А побледневший Денис принялся гораздо внимательнее следить за своим поведением, заработав довольный кивок от нашего инструктора.

Он словно ждал этого переломного момента, чтобы сменить упражнение для отработки. И мы перешли от обороны к атаке. Костик принялся показывать нам, как нужно бить копьем, не ныряя вперед из-за смещения центра тяжести и не задевая товарищей, которые держат ряд со щитами. Этот навык тоже дался мне с трудом, я чувствовал, что похудел килограммов на десять, а одежду можно было выжимать. Причем сама атака-то у меня получалась довольно легко – я уже почти и забыл те страшные первые минуты, когда копье постоянное выскальзывало у меня из пальцев. Но вот вернуть его назад после удара – это оказалось той еще задачкой.

– Помните, – вещал Костик. – Поразите демона насмерть, и пусть копье торчит в нем, не страшно. Мы всегда носим с собой запасные. Но вот если вы промажете или только вскользь раните противника, тогда лишаться оружия будет настоящим преступлением. Так что тренируйтесь, таскайте его… Помните, не будет копья, и вас точно убьют. Вернете его, и у вас будет шанс все-таки первым прикончить своего хутхэна!

Когда у нас стало хоть что-то получаться, наш тренер-зверюга снова сменил тактику. Теперь он заставил нас меняться местами, переходя то к защите, то к ударам сверху из-за щита. И под конец тренировки я был уже в мыле, а руки и вовсе тряслись. Зато я теперь не только продвинулся в умении держать строй и бить копьем поверх передних рядов, но еще и понимал, что и как мы делаем. Как держать щит так, чтобы тем, кто с копьями, было легче, как помочь им выдернуть свое оружие в случае неудачной атаки и, в свою очередь, как бить, чтобы не помешать тому, кто прикрывает тебя и себя, удерживая тонкий лист стали между собой и сочащейся ядом пастью демона…

Я представил, как будто мы на самом деле сражаемся, и выдал под конец аж три безупречных удара.

– Отдохните, – вклинился режиссер, перед этим бросив короткий взгляд на Костика. Тот едва заметно кивнул, соглашаясь.

Я опять рухнул на пол, только не звездой, а свернувшись калачиком. Гульфик сатира, знать бы, какие мучения ждут меня в будущем! Я бы не просто продлил абонемент в спортзал, но и докупил бы посещение бассейна и теннисного корта. Лишь бы подготовиться к подобным прямо-таки армейским экзекуциям!