Том 1 Глава 14

МУТНЫЙ ВЗОР.

ГЛАВА 13

На равнинах перед столицей Королевства Миард – Эйденберг – вот-вот должна была начаться битва, от исхода которой зависела жизнь целой нации.

Вопреки ожиданиям высшего командования Империи, армия Ферриуса стояла отдельно от армии Миарда.

Хоть они и располагались на двух разных холмах, на таком расстоянии они могли поддерживать друг друга.

Кроме того, территория вокруг их позиций была защищена противоконным забором, поэтому быстро устранить их генералов одним ударом не получится.

Вдобавок для защиты от атаки с двух сторон внизу холмов были установлены два отряда размером с батальон с прочной линией связи.

Напротив них на фланге холма, удерживаемого Миардом, выстроились солдаты Империи Хайсерк.

Из 9 полков 4 полка выстроились на фронте, за ними по центру шли 3 других полка, конец замыкали полк Джеффа и Лигурийский полк.

Согласно плану, первые четыре отряда должны атаковать холм, на котором располагаются войска Миарда, в то время как три резервных полка необходимы для задержания армии Ферриуса.

После прорыва фронта через оборонительную линию противника Лигурийский полк при поддержке полка Джеффа должен одним ударом уничтожить противника.

У Уольма от представления их роли и предстоящих трудностей в сражении начала болеть голова.

Сражение началось без предупреждения. Звуки взрывов и криков доносились до Уольма. Даже высокопрофессиональная армия Хайсерк с трудом вскрывала укреплённые позиции противника на холме.

Когда нервы у всех уже были на пределе, заговорил командир:

«…Чтобы там ни было, наши двигаются слишком медленно».

«Возможно, линия обороны оказалась сильнее, чем мы думали».

Для небольшой армии Хайсерк главное – это скорость. Предполагалось, что эта кампания будет делать упор на манёвренную войну и нацелена на быстрое уничтожение малых групп противника.

На поле боя стоял такой шум, что трудно было поверить в атаку всего лишь четырёх полков. Урон был колоссальный, но оборонительные линии так и не рухнули.

«Они хорошо подготовились», - озвучил свои мысли Уольм.

Время атаки на Миард – это плюс к времени обороны против Ферриуса. Но армия Ферриуса не двигалась, поэтому 3 центральных полка превратились в бездействующих солдат в разгаре сражения.

«Согласен, даже два наших полка могли бы помочь им», - согласился с Уольмом Хосе.

«Тогда почему ни кавалерия, ни легкая пехота не были развёрнуты?»

С лёгкой пехотой часто обращаются как с разнорабочими. Если прорваться станет трудно, их бросят внутрь для прокладывания пути кавалерии.

Пространство и расстояние – важные факторы на войне. И Уольм мог понять, если речь идёт о глубоком сражении с дальнейшем преследованием противника лёгкой пехотой, но, не достигнув основной цели, в этом просто не было смысла.

«Я думаю, что господин Бергер мог ошибиться…»

Уольм вспомнил речь Бергера, вдохновившую солдат в крепости Саррия. Он в кратчайший срок закончил вторжение через укрепления противника на границе. Трудно было поверить, что этот человек уже старик.

В это время в ушах Уольма раздался новый боевой клич с левой стороны холма.

«Чёрт, это главные силы Ферриуса».

Уольм видел только четыре полка. Два по середине и два по флангам. Их было почти в два раза больше. Придётся тянуть время.

«Приказа ещё не было?» – с тревогой спросил Барито.

«Так больше продолжаться не может...» - сказала Нур.

«С правой стороны холма выходит ещё одно подразделение Миарда. Чёрт, да оно размером с полк!» - неприятный прогноз о развёртывании резервного подразделения Миарда сбылось.

«Я вижу новый полк Ферриуса слева. Они собираются окружить нас».

В этой ситуации Уольм почувствовал необходимость перестроиться, уничтожив при этом формирующуюся часть осады. Пока солдаты открывали рты, только командир отряда терялся в море мыслей.

«Командир отряда Дуэйн?» - заметивший это сказал Хосе.

«Ситуация критическая, но… фронтовые войска несильно поредели. Войска, отправившиеся на подавление основных сил Ферриуса, также пытаются выиграть время. Что-то точно происходит».

Как раз в этот момент с холма начал спускаться резервный полк Миарда. Прибежал посыльный, где собрался Лигурийский полк. Уольм напрягся.

Закрыв лицо руками, Уольм сделал выдох. Тёплый воздух выталкивается обратно в ладони, и Уольм ощущает, как воздух вытекает через щели в пальцах. Такая привычка, чтоб успокоиться, была у него ещё до войны.

Должно быть, посыльный прибыл с приказом командира Бергера. Тут же раздался голос командира Лигурийского полка:

«АТАКУЕМ С ПРАВОГО ФЛАНГА!!! ЦЕЛЬ – ГЛАВНАЯ ПОЗИЦИЯ ФЕРРИУСА, ОБОГНАТЬ ПРАВЫЙ ФЛАНГ ХОЛМА И УНИЧТОЖИТЬ ЛАГЕРЬ ФЕРРИУСА! ВЫПОЛНЯТЬ!»

«Ха?!»

Большинство солдат, включая Уольма, были ошеломлены.

В этот ответственный момент всего лишь 2 из 9 полков должны были ворваться в главный лагерь противника.

Несмотря на то, что холмы примыкают друг к другу, их длина составляет четыре-пять километров. Хорошо подготовленный солдат без снаряжения может пробежать их без всяких проблем, но придётся ведь потом ещё и сражаться.

Уольму это показалось безумием, но он вспомнил своих товарищей, которые не смогли атаковать позиции Миарда.

«Не может быть… это был обманный манёвр?..» - командир отряда Дуэйн кивнул на бормотание Уольма.

«Главнокомандующий Бергер намеренно сделал вид, что атака застопорилась, и тем самым затянул сюда врага. Из-за этого им будет трудно перестроится».

«Но даже в этом случае в главном лагере Ферриуса остаётся один полк. И я подозреваю, что часть из 6-ти полков, пытающихся окружить нас, повернут обратно в лагерь», - сказал Хосе.

Ему ответил Уольм: «Нет, все силы, что могли вернуться, уже втянулись в сражение».

Шесть полков Ферриуса атакуют Хайсерк с левого фланга широким охватом для того, чтобы окружить его. Передовые силы врага слишком отдалены от своего лагеря. Немедленное сообщение будет затруднительно. Насколько мог судить Уольм, приоритет был отдан для задержания частей наиболее близких к позициям Империи. Главной задачей было сдерживание противника.

«Всё зависит от того, кто быстрее разгромит лагерь врага».

Учитывая предстоящий марш-бросок, Уольм хотел, чтобы это предположение оказалось неверным, но другой возможной тактики сражения он не видел.

«Э-Э-Э, ЧТО ЗА АЗАРТНАЯ СТРАТЕГИЯ?!» - воскликнула Нур.

«У нас есть шансы. Сосредоточьтесь на сражении или умрёте».

Все закрыли рты.

Не были ни барабанов, ни горнов для объявления марша. Войска сначала располагались плотно взводными и ротными подразделениями, но с начала бега разрыв постепенно увеличивался.

Два полка просто молча начали бежать так быстро, как могли. Уольм отчаянно пнул землю и побежал.

Кавалеристы впереди неслись как стрелы, буквально разрывая головы спускавшихся с холма вражеским войскам.

Когда Уольм прибыл с опозданием на несколько минут, противник всё ещё находился в замешательстве. Это была прекрасная возможность для того, чтобы сформироваться и обойти его, но первоочередной задачей было прорваться.

«НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ!!! БЕГИТЕ!!!» - отчаявшийся командир взвода Козел кричал, смешивая слова с тяжёлыми звуками дыхания.

Уольм удивился, откуда у такого маленького и толстого командира взвода взялись силы, но тут же сосредоточился на противнике перед собой.

Подбежав, Уольм обрушил свою алебарду на вражеского солдата, разрубив ему плечо со всей ключицей. Следующему врагу он боковым ударом разрубил верхнюю половину тела вместе с бронёй.

Оба солдата могли бы даже вернуться на фронт, если бы кровотечение было остановлено, но Уольм решил, что сейчас не время думать о таких вещах. Кроме того, их точно раздавят последующие войска. Силы противника, в которые вклинились кавалеристы, были ужасно хрупки и неорганизованны.

Некоторые восстанавливали строй быстрее, чем предполагалось. Должно быть, это отличные войска.

Уольм цокнул языком.

Перед ними развернулось большое количество врагов. Примерно около сотни.

«УИЛЛЕРТ!!! УОЛЬМ!!!» - выкрикнул командир отряда.

Расстояние до противника менее 50-ти метров. Противник выстраивался в строй. Если они столкнуться в лоб – урон будет непоправимый.

Уольм почувствовал намерение командира и на бегу развернул свою магию. Уиллерт применил магию на шаг раньше.

Уольм воплотил тот же огненный шар, что и Уиллерт. Вражеские силы держались, несмотря на повреждение передней линии, но огненный шар, выпущенный в соседнюю область, оставил большую дыру в центре вражеских сил.

«ВПЕРЁ-Ё-ЁД!!!»

Солдаты Хайсерк никак не могли пропустить слабую часть вражеского строя и воткнулись в неё в форме клина.

Следуя за командиром отряда, который буквально терял кровь и железо на ходу, Уольм взмахнул алебардой.

Наконечник копья алебарды вышел с правой задней стороны головы, покончив с противником одним ударом. Другой противник, пытавшийся задержать Уольма, был пронзён в плечо и бедро короткими копьями Барито и Нур, которые сразу же обошли его с фланга, и упал на землю.

Солдат, что пытались встать, давили бесчисленные ноги солдат Империи.

Воины Хайсерк бросились на полностью разбитого противника. Несмотря на то, что они были равны по численности и представляли собой редкое подразделение, рано оправившееся от кавалерийской атаки, они были замечены в своей компетентности и быстро оказались разбиты.

Последствия этого распространились на разрозненные окружённые части. В настоящее время известно, что Королевство Миард, лишившееся постоянной армии на своих границах, мобилизовало большое количество ополченцев.

Увидев, что их войска с большой долей постоянных войск в одностороннем порядке разгромлены и перебиты, ополченцы бросились на холмы, где у них была более сильная позиция.

«НЕ УБЕГАТЬ! ДОБЕЙТЕ ПРОТИВНИКА, А-А-А!»

Офицеры, пытавшиеся перегруппировать солдат, были слишком заметны. Уольм знал, что солдаты Хайсерк не настолько мягкосердечны, чтобы оставить возможность нападения сзади, даже если им надо двигаться дальше.

Ополченцы, увидев, что их старых и находчивых командиров буквально растерзали, пришли в полное замешательство.

«НЕ БЕЙТЕ МЕЛКИХ СОШЕК! БЕГИТЕ ДАЛЬШЕ!» - крикнул командир отряда, и за ним последовали соседние полки.

Командир взвода бежал и ругался, его голос был слышен лишь как шёпот. И всё же Уольм был удивлён, увидев, как он с мастерством перерезал горло двум солдатам Миарда. Вряд ли Уольм мог представить такое раньше. Он поменял о Кóзле своё мнение.

С земли поднялось облако пыли, а вокруг послышался скребущий звук бряцающих доспехов. Некоторые бойцы выбыли из-за ранений или слабой выносливости, но большинство продолжало бежать.

Перед Уольмом вырисовывается холм. Кавалерия закончила атаку, и вражеские солдаты были вытеснены с периметра холма. Оставались только полк на вершине и элита непосредственно под главным лагерем противника, которая защищала его до смерти.

Уольму было видно, что разница в высоте между широкими участками холма составляла всего 20-30 метров. Его уставшим ногам даже это казалось подъемом в гору. С помощью лука и стрел, метания камней, магии и всего остального враги пытались сдержать солдат Хайсерк, которые прорывались внутрь.

Ноги Уольма стали тяжёлыми, как камни, но его поддерживал боевой дух отряда.

Приоритет отдавался скорости передвижения, поэтому в отряде не было щитов для защиты от атак со средних и дальних дистанций. Солдаты, в которых попадали огненные шары противника, кричали и скатывались с холма.

Солдаты, получившие стрелы в колени, ползали по земле, плача.

В обычном бою при таком раскладе боевой дух воинов должен был сильно упасть.

«ВПЕРЁД, ВПЕРЁД!»

Но усталость и боль притупились благодаря воодушевлению отряда, и воины действовали как единая машина для убийства с единственной целью - захватить главный лагерь.

В главном лагере Ферриуса, который, как предполагалось, имел конные заграждения, пусть и временные, чувствовалось волнение.

«БЕЙТЕ ИХ, ОСВОБОДИТЕ ДОРОГУ КОННИЦЕ! ИЛИ НАМ ВСЕМ КОНЕЦ!»

Слова командира Дуэйна, воодушевлявшие войска и запугивавшие противника, были верны. Если они дрогнут, весь Лигурийский полк падёт. Единственный способ выжить — это захватить холм и уничтожить вражеского командира.

«НУ ЖЕ!!!»

«А-А-А-А-А-А-А-А!» – кричал Хосе, прыгая на защитный забор, за ним с опозданием последовали Барито и Нур.

Закопанные в землю заборы продолжали упорно сопротивляться, но один за другим их сбивали.

Конечно, солдаты Ферриуса не стояли без дела. Чтобы не дать врагу уничтожить защищавшие их преграды, они вонзали в воинов Хайсерк свои копья и расстреливали их стрелами.

Уольм со всей силой и тяжестью срывает решётчатые ограждения для лошадей.

В это время стрела, выпущенная лучником, попадает в лицо Уольму. Он быстро опустил голову от тупой боли.

«ТВАРЬ! ТОЛЬКО ДОЖДИСЬ МЕНЯ!»

Лучник, видимо, был недоволен и выпустил вторую стрелу, но она пролетела выше головы Уольма.

«МЫ ПОВАЛИЛИ ЗАБОР! УЙДИ С ДОРОГИ!»

Вскоре наступил переломный момент: как только одну часть забора сняли, одни за другими стали падать и другие.

Приказ отдавал командир взвода. Всё его тело было покрыто кровью и потом.

По грохоту земли и доносившимся сзади боевым возгласам солдаты, которые уже собирались броситься в атаку, поняли, что их ждёт.

«Идёт кавалерия Джеффа. Бегите, если не хотите быть растоптанными», - при этих словах Хосе солдаты разошлись вправо и влево, как Моисей в море.

Среди крови, плоти, криков и воплей кавалеристы, которых называют боевыми безумцами, устремились по прямой линии к прорыву.

Солдаты Ферриуса, выстроившие линию копий, чтобы остановить их, сминаются магией несущихся кавалеристов и оказываются раздавленными в атаке.

Солдат, стрелявший из лука в Уольма, также попадает под удар копья, оказываясь с большой дырой в доспехах и животе.

Последний удар кавалерии втянул вражеский строй в горнило хаоса. Солдаты сбивали оставшиеся конные заслоны и образовывали один прорыв за другим.

«НЕ ДАЙТЕ ВРАЖЕСКОМУ КОМАНДИРУ УЙТИ, ПРИКОНЧИТЕ ЕГО ЗДЕСЬ!»

В этом мире войн и насилия слабо развита организация, поэтому потерянную субординацию будет невозможно восстановить. Если убрать командира, главу врага, то вся система перестанет работать.

«Если мы его отпустим, то дадим ему время восстановиться».

Перед Уольмом, который входит в основной лагерь и продолжает размахивать своим оружием, появляются новые лица.

Это группа, снаряжение которой явно отличается от снаряжения разномастных солдат. Должно быть, это королевская гвардия, находящаяся непосредственно под управлением главнокомандующего.

«УБИРАЙТЕСЬ!» - крикнул в ответ королевский гвардеец.

«ЗАТКНИСЬ!»

Вражеский солдат, держащий обеими руками длинный меч, бросился на Уольма.

Несмотря на тон голоса, враг быстр, а его порезы остры. В ответ на верхнюю стойку противника Уольм нанёс удар алебардой из нижней стойки.

Клинки скрестились, и раздался высокий звук скрещивающейся стали. Кончик лезвия Уольма, активируя навык, врезался в запястье одного из солдат.

«Гну-у-у-у-у!»

Удивительно, но солдат, несмотря на кровотечение и боль, удержал длинный меч в оставшейся руке и бросился на Уольма.

Уольм делает шаг назад и несколько раз ударяет алебардой. Солдат справляется с двумя ударами, но третьим алебарда вонзается в его горло и перерубает большую часть его шеи.

Солдат ещё не успел упасть, но, когда из его рта полилась пенистая кровь, он рухнул вниз головой.

Очевидно, что это не было мастерством обычного солдата. Это был хорошо обученный воин. Трупов солдат Хайсерк вокруг стало больше, чем когда-либо прежде. Взгляд Уольма метнулся к цели, которая, несомненно, находилась неподалеку.

«СТРАННАЯ ГРУППА В ДАЛЬНЕМ ЛЕВОМ УГЛУ!» - заметил Хосе.

Окружающие их вражеские солдаты изо всех сил пытались отступить или удержать позиции, но только эта группа пыталась вырваться на равнину с другой стороны холма.

«ОТРЯД ДУЭЙНА, ОСТАНОВИТЕ ИХ!» - запыхавшийся командир взвода Козел назвал отряд по имени.

«ДА ВЫ ШУТИТЕ!»

С холма пытаются спуститься несколько групп. Большинство из них, вероятно, приманки, пытающиеся ускользнуть от командира, но именно они выглядят более отчаянно.

«РЕЙНУС, ДИБЕНТ, ДАНГ!!!» - имена этих трёх идиотов назвал командир отряда Дуэйн, но Дибент, их возглавлявший, ответил серьёзным тоном:

«ЭТО НЕВОЗМОЖНО, НАС ВСЕГО ТРОЕ!»

Отряды ведут бой наперегонки, сил уже не осталось, и расстояние между группой противника и отрядом Уольма становится всё больше и больше.

«КАКИЕ НАСТОЙЧИВЫЕ!» - сразу двоих солдат разрубает командир отряда Дуэйн своим боевым топором.

Когда небольшое количество солдат преграждает им путь, Уольм концентрирует свою магическую силу в руках. Простым огненным шаром дело не обойдётся. Им мешает целая группа солдат.

Огонь нужно распространить на большую площадь, не теряя при этом сил.

Уольм представил себе огненный вихрь, который сжёг столицу его страны в прошлой жизни.

Он представил себе то, что видел в книгах, в Интернете и по телевизору. Слегка сжав зубы, он воплощает в каждой своей руке атрибутную магию огня и ветра.

До этого он использовал одновременно только один вид магии. Как ни странно, использование их в комбинации - лучшее решение в данном случае, догадался Уольм.

Жаркая сила, опалившая кожу, охватила всё его тело. Бесчисленные ветры закружились вокруг Уольма.

«Этого недостаточно. Этого всё ещё недостаточно».

Слюна почти капает из его полуоткрытого рта. Уольм, естественно, проявлял небывалую концентрацию.

Он объективно осознавал, что сейчас беззащитен на поле боя.

«УБЕЙТЕ ЕГО!» - вражеский командир, заметивший что-то необычное, указал на Уольма и рявкнул.

«НЕ ПОЗВОЛЮ!» - несколько солдат бросились к Уольму, но Хосе, Нур и Барито преградили им путь.

«ДАВАЙ, УОЛЬМ!» - эмоционально крикнул Уиллерт, не проявляя ни малейших признаков сожаления после убийства человека.

Синее пламя вырвалось из Уольма и разнеслось вокруг него ветром.

«Он не может его контролировать? Нет, это…» - Уиллерт, наблюдавший за происходящим, недоумевал.

«У, что это?»

«МОИ ВОЛОСЫ ГОРЯТ, ГОСПОДИН УОЛЬМ-САН! Я НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ!»

«УБИРАЙСЯ, ИЛИ ПОПАДЁШЬ ПОД РАЗДАЧУ!»

Голоса упреков со стороны окружающих солдат в адрес Уольма вскоре перешли в одобрительные возгласы. Пятеро солдат вспыхнули, охваченные огнём и ветром. Огонь и ветер - один из первобытных страхов живых существ.

Пламя обжигает кожу, от жара хочется закрыть глаза, ветер яростно сносит траву, деревья и здания.

Впервые солдаты Ферриуса, храбро противостоявшие даже коннице и навыкам командира отряда Дуэйна, проявили признаки испуга. Пламя опаляло землю, ветер размывал почву, по которой шёл Уольм, поднимая облака пыли.

Создаётся впечатление, что огненные шары постоянно разбрасываются по округе. Если говорить о проблемах, то Уольма одолевало жуткое чувство недомогания.

Вдобавок, впервые применив магию, о которой даже не знал, он был ещё и сильно измотан. Мана Уольма вот-вот должна была иссякнуть.

«Ещё нет…»

Противник вырвался из-под огня и ветра, но ещё не был разбит. Уольм дрожащими руками поднял свою алебарду и готовился к удару.

Удар, нанесённый со всей его силой и магической мощью, прожёг вражеское войско.

«Ух, распространяется...»

«ГЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я!»

«ТУШИТЕ, ТУШИТЕ ОГОНЬ, ТУШИТЕ ЕГО!»

Вид десятков солдат, охваченных пламенем, был, мягко говоря, неприятным. В ноздрях Уольма стоял смрад горящих людей, а в ушах звучали крики.

Это зрелище окончательно сломило волю врага к борьбе, словно открылись врата ада.

Огонь охватил даже ту группу, которая пыталась спастись. Среди вражеских солдат, продолжавших тушить пожар и делать последний рывок, был заметно одетый человек.

Его расшитые золотом одежды и доспехи выглядели так эффектно, словно он явился на торжественную церемонию. Меч в его руке блестел не так, как железо или серебро, и Уольм с первого взгляда понял, что он сделан из магического серебра - митрила.

«Значит, ты остался один?»

Пламя и ветер, превратившие округу в ад, стремительно уменьшались.