Том 1 Глава 6

МУТНЫЙ ВЗОР.

ГЛАВА 5

«Господин Юс, армия Хайсерка, стоящая в крепости Саррия, пришла в движение».

«Говоришь, пришла в движение?», - герцог Юс Миард медленно кивнул на оклик одного из своих вассалов. Люди торопливо входили и выходили из комнаты, будто перед королём выстраивались фигуры на широко раскинутой карте.

Юс уже обратился за поддержкой к своему сюзерену Ферриусу с помощью магических средств. В местные города и деревни были отправлены гонцы на лошадях для сбора ополчения.

«Видимо, господин Уинстон лично поведёт солдат Ферриуса».

«Похоже, что Вы настроены серьёзно, господин, как и лорд Ферриус».

Уинстон Ферриус был младшим братом короля Ферриуса, имел реальный боевой опыт и пользовался доверием короля. Тот факт, что Уинстон возглавит армию Ферриуса, означает, что королевство Ферриус не собирается оставлять Миард.

Кроме того, Юс был убеждён, что ему точно придётся сразиться с этим бельмом на глазу в виде Империи Хайсерк.

Когда Юс выглянул в окно, он увидел, как в ворота с рёвом вошёл всадник на лошади.

«Прошло пять лет с последнего сражения. Кажется, что это было давно, но на удивление время пролетело незаметно».

Юс, вопреки сильной оппозиции, использовал тактику выжженной земли и покинул старое Королевство Каноа. Он переносил непереносимое, терпел нестерпимое, строил крепости и обучал солдат. Юс вытерпел большое количество унижений от своего сюзерена Ферриуса.

Тем не менее время не ждёт. Юс понимал, что будет сложно выиграть на границе даже пару минут. Хайсерк – Империя, что выжила в пламени войны, её жители специализируются исключительно на битвах, даже их крестьяне привыкли сражаться.

Юс был одним из тех, кто совершил ошибку в оценке сил Империи. Многие считали, что это была страна, чья мощь падала из-за непрерывных войн. Но на самом деле Империя оказалась голодным волком с острыми клыками и когтями, чьё тело исхудало. Этот зверь буквально ощутил горький вкус боли. Поэтому Юс собрал все свои силы и готовился к сражению пять лет.

«Может, лучше перенести войска к озеру Сельта?», - вассал остановил свой палец на озере, держа карту перед собой.

Миард имел приличный флот на озере, поскольку здесь проходила граница с тремя великими державами, помимо Хайсерка. Численность флота составляла около 700-та человек, но Юс не собирался переводить моряков на берег, так как в этом случае они бы только потеряли квалифицированных солдат.

«В сухопутном сражении моряки не смогут показать и половины своих возможностей. Не стоит их тратить в пустую. Кроме того, нужно быть готовым к угрозе со стороны озера. Оно связано с Крайстом, ЛТФ и, прежде всего, с той «штукой», - услышав это, Юс вспомнил один из отчётов, который всё ещё хранил на задворках своей памяти.

«Если я правильно помню… Королевство Крайст однажды обращалось к нам за помощью с флотом против этой «штуки».

«Да, кажется, им нужен был только портовый лоцман для того, чтобы провёл их… Но он бесполезен в этой ситуации».

«Ни один нормальный флот не сможет спастись от этой «штуки». Это был международный конфликт, поэтому понятно, почему Крайст обратился к Миарду, имеющему самый большой флот на озере. Не мешало бы оказать им одну-две услуги», - подумал Юс.

«Сотрудничайте столько, сколько сможете, но не переусердствуйте».

Юс переключил своё внимание к поступающим сообщениям. Как бы оптимистично он об этом ни думал, надежды перехватить Хайсерк на границе было мало. Если бы они послали войска сейчас, существовал бы большой риск, что отряды будут разбиты по отдельности, прежде чем подмога со всех частей страны успеет собраться. Ферриус просто не сможет вовремя помочь.

Поле решающей битвы, естественно, будет ограничено. Учитывая логистику и нагрузку на войска, Юс взглянул на карту, чтобы найти наиболее подходящее место для обороны. Он указал на равнину Лиллеф, равнину перед столицей Альденбург и на два самых высоких холма в округе.

«Мы построим церемониальный зал и устроим грандиозный бал для Герхарда и его приспешников».

Собравшаяся Имперская армия Хайсерка не смогла удержаться на тренировочной площадке, устроенной в форте, и хлынула на открытые пространства и главные улицы в окрестностях.

Лигурийский батальон, в который входил отряд Дуэйна, к которому принадлежит Уольм, прибыл раньше всех, и как батальон с богатым боевым опытом против Либертерианской торговой Федерации, он оказался в почётном положении, получив на учебном полигоне слово командующего силами на Миардском фронте.

Со стороны кажется, что батальон окружили славой, но Уольм отмахнулся от этого, как от похвалы директора школы.

Трое идиотов, кажется, прекрасно провели ночь, а их лица распухли из-за недосыпа и алкоголя.

Был лишь вопрос времени, когда доспехи нагреются от прямых лучей солнца, а те, кто их носят, начнут жаловаться. Если бы это было поле боя, Уольм уже давно бы плевался проклятиями, но это была церемония перед наступлением на королевство Миард. Легко представить, что бы с ним сделало командование.

Выстроившиеся и полностью экипированные солдаты смотрели на главнокомандующего, который поднимался к трибуне. Лица айдолов побледнели бы от такого внимания. Эту сцену украшали декорации в виде 9-ти батальонов и 18 000 солдат, обученных пить кровь с врагов своим оружием и одетых в броню, содранной с мёртвых.

Они смотрели на подготовленный на высоте подиум, где стоял одинокий мужчина, главный герой этого мероприятия. Издалека выделяется его седина, появившаяся на стареющих волосах. Хотя он и был среднего телосложения, почему-то выглядел устрашающе. Его глаза демонстрировали непоколебимую уверенность и ум, основанный на опыте.

Все звуки разом утихли при его появлении. Мужчина медленно открыл рот и начал говорить: «Приветствую всех присутствующих. Я - Герхард Бергер, главнокомандующий вторжения в Миард».

Он был богом войны Империи, которая участвовала во всех сражениях в течении 30 лет c тех самых пор, когда была лишь маленькой нацией. Окружающие Хайсерк народы называли его Дьяволом Хайсерка.

Лесной Альянс Алейнарда, страны архипелага Гармуд, Республика Мейрис и Три Великие Державы считали давние войны вокруг Хайсерка слабыми стычками, однако говорят, что никто не осмелился бы посмеяться над Герхардом Бергером.

«Здесь, в городе Саррия, собрались ветераны, сражавшиеся ранее с Миардом, свирепые мужчины, учившие богачей Либертерианской Федерации сражаться, и сильные воины, каждый день забивающие демонов до смерти на их территориях. Вы все - символ военной доблести нашей Империи».

Он использовал магический инструмент и его голос раздавался не только на тренировочных площадках, но и эхом разносился по окружающим улицам и открытым пространствам. Не только войска были полны внимания, но и жители города высовывались из окон и слушали его речь.

«Как вы все знаете, пять лет назад бывшее королевство Каноа поддалось на уговоры королевства Ферриус и начало войну с нашей страной. Теперь, когда война закончилась, вы считаете, что жизнь вернулась в прежнее русло?»

После двух вдохов Герхард продолжил:

«Ответ - нет, потому что вероломный герцог Миарда и королевство Ферриус предали старое королевство Каноа. Жители Саррии могут сами поведать вам об этом грязном предательстве. Но сегодня я осмелюсь кое-что сказать. Когда они оказались в меньшинстве, то бросили более половины своего собственного народа, сожгли поля, которые кормили людей, уничтожали продовольствие и скот».

Типичная стратегия выжженной земли, повторявшаяся на протяжении всей истории, применялась и в бывшем королевстве Каноа. Были сожжены не только военные объекты, но и дома, поля и леса, а территориальная армия Миарда с армией королевства Ферриус отступили на подготовленную линию обороны.

Империя Хайсерк, которая одержала ряд побед над Каноа, столкнулась с трудностями при транспортировке припасов вглубь вражеской территории и была вынуждена полагаться на местные запасы. Внутри Хайсерка были созданы транспортные линии, состоящие из рек и складов, однако нехватка магических мешков и повозок, ключевых для логистики на вражеской территории, делала дальнейшее продвижение невозможным.

Ферриус и Миард также намеривались отбить Империю, которая не смогла наладить снабжение на местах, но транспортировка припасов по созданным ими тыловым линиям не позволила этого сделать. Кроме того, Империя снабжала продовольствием жителей восточного Старого Каноа, оккупированной территории, до такой степени, чтобы жители хоть и голодали, но не умирали. Поэтому за 5 лет Хайсерк отстроил территорию Каноа, а Ферриус, в свою очередь, отстроил Миард.

Ни королевство Ферриус, ни герцог Миард не оставались в стороне. Они несколько раз посылали войска, чтобы отвоевать земли Каноа, но из-за большей, чем ожидалось, пропускной способности транспортных путей, Империя Хайсерк устояла. Попытки врага переманить генералов и поднять восстание в городах провалились, не найдя понимания у народа.

«С ЭЛИТОЙ ГОРОДА САРРИЯ МЫ ПОЛОЖИМ КОНЕЦ ПЯТИЛЕТНЕЙ ВОЙНЕ! НЕ БОЙТЕСЬ И УНИЧТОЖЬТЕ ВРАГА! ВСЁ, ЧТО ВАМ НУЖНО, НАХОДИТСЯ В МИАРДЕ! ПОКАЖИТЕ, С КЕМ ОНИ РЕШИЛИ ВЕСТИ ВОЙНУ! ПРИНЕСИТЕ ИМ СМЕРТЬ!»

Герхард Бергер ударил по трибуне, и солдаты отреагировали так, словно парадная площадка взорвалась. Они топтали землю и поднимали копья, повышая голос. Некоторые звенели щитами и мечами. Уольм уловил атмосферу и присоединился к ним. Некоторые, как и Уольм, поддались влиянию толпы, другая же половина была просто в приподнятом настроении.

Речь подняла боевой дух войск до максимума. Старый командир действительно умел воодушевлять народ и был поистине выдающимся механизмом бесконечных войн и имперской машины.

Казалось, сам город дрожал от народного жара. Притязания милитаристской Империи Хайсерк были высокомерными, и, хотя в войне было много оборонительных действий, она была всё же захватнической. Не всё было в этой войне правильно, но войну, которая была подобна нескончаемой мясорубке, можно окончить только тогда, когда Миард и Ферриус будут уничтожены. И, возможно, жизнь граждан Империи станет лучше – именно такие надежды начали расти в Уольме.

Как только речь окончилась, жаждущие крови войска начали движение. Вторжение в Миард вот-вот должно начаться.