Могучая охотница смотрела на Каменную Святую, ее рука висела в воздухе, готовая схватить древко копья.

Ее прекрасные ореховые глаза были полны напряжения и мрачного предвкушения.Контраст между этой свирепой позой и тем фактом, что она по-прежнему удобно укутана в одеяло, был настолько забавным, что Санни не удержался и хмыкнул.— Ну и ну, расслабься.

Разве ты раньше не видела Эхо?Эффи моргнула.— Эта штука… твоя? Подожди, у тебя есть Эхо?!Он кивнул ей и жестом указал на Каменную Святую.— Да, есть.

Познакомься со Святой.

Разве она не красавица?Охотница уставилась на молчаливое существо, затем возмущенно нахмурилась.— Ты счастливый ублюдок! Ты же знаешь, что за три года в этой яме я даже не унюхала Эхо? Как ты посмел получить его раньше меня, а?Санни рассмеялся.— Вообще-то, это было мое второе Эхо.

Первого убили в Лабиринте.Эффи долго смотрела на него, потом покачала головой с выражением полного уныния.

Наконец, она повернулась к Тени и изучила ее.— Подожди… она та, о ком я думаю?Санни кивнула.— Да.Охотница встала с кровати и, откинув одеяло, прошлась босиком вокруг Каменной Святой.

Она изучила ее со всех сторон, а затем сказала:— Как, черт возьми, тебе удалось убить одну из этих тварей и выжить?Санни, который невольно изучал Эффи со всех сторон, пару раз моргнул и пожал плечами.— Вообще-то, их уничтожила группа Падших.

Это было, мягко говоря, эпическое столкновение.

Я просто оказался там вовремя, чтобы прикончить одного.

И вот мы здесь.Эффи с восхищением смотрела на Тень.— Какого она класса?Санни улыбнулся.— Пробужденный монстр.

Но я видел, как она убила двух Падших Зверей, так что… я бы сказал, что она элита среди равных.

В любом случае, ты можешь видеть, как несложно охотиться на трех монстров за одну ночь с ней рядом со мной.

Я, конечно, изучил их заранее.

Вот почему мы так быстро с ними справились.Охотница скрестила руки, немного подумала, а затем бросила на Санни странный взгляд.— Почему ты показываешь ее мне? С такой паранойей, как у тебя, я ожидала, что ты будешь прятать такое сокровище.Он встал, задержался на мгновение, затем сказал:— Учитывая то, что я планирую, показать ее тебе — это своего рода требование.Эффи помолчала, потом озорно улыбнулась.— Ах.

Жаль разочаровывать.

Не пойми меня неправильно, я готова к любым развлечениям.

Но, Санни… Кошмарные существа — это то, где я провожу черту.Он нахмурился, не совсем понимая, о чем она говорит.

Затем его глаза расширились.— ЧТО?! Ты… что ты за дегенератка?! Тренировка! Я хотел использовать ее для тренировок!Непокорная охотница невинно моргнула.— Тренировки? Санни, нет ничего плохого в том, чтобы быть немного неопытным в твоем возрасте.

На самом деле, это очень мило! Тебе не нужно прибегать к таким вещам, ты же знаешь…— Неопытный?! Кого ты называешь неопытным?! Я достаточно опытен! Подожди… черт.

О чем мы вообще говорим?!Умирая от смеха, Эффи оставила Санни пыхтеть от возмущения и пошла на импровизированную кухню, покачивая головой.

Вскоре воздух наполнился дразнящим запахом жарящегося мяса.«…Я собираюсь убить ее.

Должен ли я убить ее? В любом случае, это будет чистая самооборона.

Неделя такого поведения станет для меня смертью.»Вздохнув, он изо всех сил попытался успокоиться.

Когда его мысли вернулись к своему обычному ритму, Санни встал перед Каменной Святой и медленно выдохнул.Пришло время учиться.***По дороге обратно в собор Санни принял трудное решение.Он решил не наделять свое тело силой тени во время тренировки с Каменной Святой.Хотя он знал, что это принесет ему много боли в будущем, он был непреклонен в своем выборе.

Было несколько причин, по которым он хотел противостоять своему любимому монстру, используя только свои физические способности и ничего больше.Первая и самая простая причина заключалась в том, что Санни знал, что тень не всегда будет рядом, когда она ему понадобится.

Как и во время битвы с Посланником Шпиля, когда она ушла на разведку, обстоятельства, в которых ему придется полагаться только на свои силы, обязательно возникнут.Не говоря уже о том, что именно его собственные рефлексы, а не тень, спасли его от того, что Черный Рыцарь не разрубил его пополам.Вторая причина была менее очевидной.

Она была связана с существующей иерархией власти в Мрачном городе.

На самом верху находились Падшие.

Под ними — те существа, которые были всего лишь Пробужденными.

А в самом низу — Спящие.Любой бой, с которым человек мог столкнуться в этом проклятом месте, должен был быть против подавляющей силы.

Со временем Санни приспособился к этой реальности и в эти дни мог почти на равных сражаться с низшими классами Пробужденных мерзостей… с помощью тени.

Он все еще был слабее, но не намного.Однако в глубине души он знал, что рано или поздно ему придется сражаться с падшими врагами.

И он также был почти уверен, что ему придется скрестить мечи с людьми, которые до краев насытили свои Ядра Осколками Души и поэтому были намного сильнее его.По этой причине его опыт охоты на монстров, которые были не намного сильнее его усиленного «я», был фактически препятствием.

Он притупил его остроту и заставил забыть о том, что значит бороться с врагом, который на целую лигу выше его — знания и образ мышления, которые ему было крайне необходимо сохранить, чтобы иметь шанс выжить в будущем.Он должен был сохранять смирение.И, наконец, была одна истина, которую он усвоил за эти шесть месяцев на Забытом Берегу, и заключалась она в том, что нет ничего более полезного для роста человека, чем борьба с превосходящим противником — особенно если эта борьба закончилась поражением.

Одно поражение учит человека большему, чем дюжина побед над более слабыми противниками.Проблема заключалась в том, что в этом проклятом месте любое поражение означало смерть.

Поэтому у Санни было мало опыта поражений.

От начала и до конца он ощутил вкус поражения лишь трижды: один раз в битве против Центуриона Карапакса, один раз, когда столкнулся с Нефис под ветвями Древа Души, и один раз в этом самом соборе, когда меч Черного Рыцаря распорол ему живот.Каждое из этих поражений научило его большему, чем все остальное.…Так что возможность сразиться с монстром, который был намного сильнее его и при этом не хотел его убивать, была крайне редкой и ценной возможностью.Поэтому Санни взял себя в руки и позволил тени лечь на пол, пока он стоял лицом к лицу с Каменной Святой.Сделав глубокий вдох, он вызвал Осколок Полуночи, принял оборонительную позицию и посмотрел прямо в глаза грозному каменному рыцарю.— Атакуй меня.Не теряя ни секунды, она сделала то, что ей было сказано.«Вот… отстой!»

Могучая охотница смотрела на Каменную Святую, ее рука висела в воздухе, готовая схватить древко копья.

Ее прекрасные ореховые глаза были полны напряжения и мрачного предвкушения.

Контраст между этой свирепой позой и тем фактом, что она по-прежнему удобно укутана в одеяло, был настолько забавным, что Санни не удержался и хмыкнул.

— Ну и ну, расслабься.

Разве ты раньше не видела Эхо?

Эффи моргнула.

— Эта штука… твоя? Подожди, у тебя есть Эхо?!

Он кивнул ей и жестом указал на Каменную Святую.

— Да, есть.

Познакомься со Святой.

Разве она не красавица?

Охотница уставилась на молчаливое существо, затем возмущенно нахмурилась.

— Ты счастливый ублюдок! Ты же знаешь, что за три года в этой яме я даже не унюхала Эхо? Как ты посмел получить его раньше меня, а?

Санни рассмеялся.

— Вообще-то, это было мое второе Эхо.

Первого убили в Лабиринте.

Эффи долго смотрела на него, потом покачала головой с выражением полного уныния.

Наконец, она повернулась к Тени и изучила ее.

— Подожди… она та, о ком я думаю?

Санни кивнула.

Охотница встала с кровати и, откинув одеяло, прошлась босиком вокруг Каменной Святой.

Она изучила ее со всех сторон, а затем сказала:

— Как, черт возьми, тебе удалось убить одну из этих тварей и выжить?

Санни, который невольно изучал Эффи со всех сторон, пару раз моргнул и пожал плечами.

— Вообще-то, их уничтожила группа Падших.

Это было, мягко говоря, эпическое столкновение.

Я просто оказался там вовремя, чтобы прикончить одного.

И вот мы здесь.

Эффи с восхищением смотрела на Тень.

— Какого она класса?

Санни улыбнулся.

— Пробужденный монстр.

Но я видел, как она убила двух Падших Зверей, так что… я бы сказал, что она элита среди равных.

В любом случае, ты можешь видеть, как несложно охотиться на трех монстров за одну ночь с ней рядом со мной.

Я, конечно, изучил их заранее.

Вот почему мы так быстро с ними справились.

Охотница скрестила руки, немного подумала, а затем бросила на Санни странный взгляд.

— Почему ты показываешь ее мне? С такой паранойей, как у тебя, я ожидала, что ты будешь прятать такое сокровище.

Он встал, задержался на мгновение, затем сказал:

— Учитывая то, что я планирую, показать ее тебе — это своего рода требование.

Эффи помолчала, потом озорно улыбнулась.

Жаль разочаровывать.

Не пойми меня неправильно, я готова к любым развлечениям.

Но, Санни… Кошмарные существа — это то, где я провожу черту.

Он нахмурился, не совсем понимая, о чем она говорит.

Затем его глаза расширились.

— ЧТО?! Ты… что ты за дегенератка?! Тренировка! Я хотел использовать ее для тренировок!

Непокорная охотница невинно моргнула.

— Тренировки? Санни, нет ничего плохого в том, чтобы быть немного неопытным в твоем возрасте.

На самом деле, это очень мило! Тебе не нужно прибегать к таким вещам, ты же знаешь…

— Неопытный?! Кого ты называешь неопытным?! Я достаточно опытен! Подожди… черт.

О чем мы вообще говорим?!

Умирая от смеха, Эффи оставила Санни пыхтеть от возмущения и пошла на импровизированную кухню, покачивая головой.

Вскоре воздух наполнился дразнящим запахом жарящегося мяса.

«…Я собираюсь убить ее.

Должен ли я убить ее? В любом случае, это будет чистая самооборона.

Неделя такого поведения станет для меня смертью.»

Вздохнув, он изо всех сил попытался успокоиться.

Когда его мысли вернулись к своему обычному ритму, Санни встал перед Каменной Святой и медленно выдохнул.

Пришло время учиться.

По дороге обратно в собор Санни принял трудное решение.

Он решил не наделять свое тело силой тени во время тренировки с Каменной Святой.

Хотя он знал, что это принесет ему много боли в будущем, он был непреклонен в своем выборе.

Было несколько причин, по которым он хотел противостоять своему любимому монстру, используя только свои физические способности и ничего больше.

Первая и самая простая причина заключалась в том, что Санни знал, что тень не всегда будет рядом, когда она ему понадобится.

Как и во время битвы с Посланником Шпиля, когда она ушла на разведку, обстоятельства, в которых ему придется полагаться только на свои силы, обязательно возникнут.

Не говоря уже о том, что именно его собственные рефлексы, а не тень, спасли его от того, что Черный Рыцарь не разрубил его пополам.

Вторая причина была менее очевидной.

Она была связана с существующей иерархией власти в Мрачном городе.

На самом верху находились Падшие.

Под ними — те существа, которые были всего лишь Пробужденными.

А в самом низу — Спящие.

Любой бой, с которым человек мог столкнуться в этом проклятом месте, должен был быть против подавляющей силы.

Со временем Санни приспособился к этой реальности и в эти дни мог почти на равных сражаться с низшими классами Пробужденных мерзостей… с помощью тени.

Он все еще был слабее, но не намного.

Однако в глубине души он знал, что рано или поздно ему придется сражаться с падшими врагами.

И он также был почти уверен, что ему придется скрестить мечи с людьми, которые до краев насытили свои Ядра Осколками Души и поэтому были намного сильнее его.

По этой причине его опыт охоты на монстров, которые были не намного сильнее его усиленного «я», был фактически препятствием.

Он притупил его остроту и заставил забыть о том, что значит бороться с врагом, который на целую лигу выше его — знания и образ мышления, которые ему было крайне необходимо сохранить, чтобы иметь шанс выжить в будущем.

Он должен был сохранять смирение.

И, наконец, была одна истина, которую он усвоил за эти шесть месяцев на Забытом Берегу, и заключалась она в том, что нет ничего более полезного для роста человека, чем борьба с превосходящим противником — особенно если эта борьба закончилась поражением.

Одно поражение учит человека большему, чем дюжина побед над более слабыми противниками.

Проблема заключалась в том, что в этом проклятом месте любое поражение означало смерть.

Поэтому у Санни было мало опыта поражений.

От начала и до конца он ощутил вкус поражения лишь трижды: один раз в битве против Центуриона Карапакса, один раз, когда столкнулся с Нефис под ветвями Древа Души, и один раз в этом самом соборе, когда меч Черного Рыцаря распорол ему живот.

Каждое из этих поражений научило его большему, чем все остальное.

…Так что возможность сразиться с монстром, который был намного сильнее его и при этом не хотел его убивать, была крайне редкой и ценной возможностью.

Поэтому Санни взял себя в руки и позволил тени лечь на пол, пока он стоял лицом к лицу с Каменной Святой.

Сделав глубокий вдох, он вызвал Осколок Полуночи, принял оборонительную позицию и посмотрел прямо в глаза грозному каменному рыцарю.

— Атакуй меня.

Не теряя ни секунды, она сделала то, что ей было сказано.

«Вот… отстой!»