Том 1 Глава 24

На пути вниз с Ипрус мы встретили сэра Хану.

Дикий кабан сразу же был усмирен, но, похоже, он искал нас какое-то время, потому что не знал, куда мы пошли.

Воссоединившись с Хану, я рассталась с Ипрус и направилась туда, где должна была быть мадам Белла.

Те, кто непосредственно не участвовал в охотничьем соревновании, наслаждались прохладительными напитками и общались в безопасном месте.

На самом деле, это мероприятие просто имело формат охотничьего соревнования. Это ничем не отличалось от огромного светского раута*.

*[Раут – торжественный светский приём, званый вечер без танцев (в отличие от бала)]

Может быть, это было потому, что все влиятельные семьи, которых было трудно увидеть на регулярной основе, были собраны в одном месте. Многие были заняты тем, что прогуливались с определенной целью.

Брови сэра Хану были нахмурены, как будто ему было грустно. Его губы тоже казались слегка выпяченными.

– Леди Лия, вы такая злая

– Мне жаль

– Почему вы не забрали меня и не оставили Ипрус

–...Что?

Казалось, он был разочарован тем, что я выбрала Ипрус, а не тем фактом, что я использовала его как щит и сбежала.

Но, строго говоря, я никогда не выбирала только Ипрус. Она просто следовала за мной.

– Когда поблизости взорвалась сигнальная ракета, я испугался, что с леди Лией случилось что-то серьезное

– Тем не менее, было действительно здорово видеть, как сэр Хану надежно прикрыл меня, как только появился дикий кабан

Затем Хану, который постоянно придирался, покраснел и отвел взгляд.

– Я просто делал то, что должен был сделать. Если вы сделаете мне такой комплимент, я не знаю, что ответить

– Нет, сэр Хану великолепен. Может ли любой рыцарь сделать это? И, я слышала, вы очень быстро расправились с диким кабаном

– Я... это ничего...

Смущенный комплиментами, застенчивый парень опустил взгляд и больше ничего не сказал.

"Хотя характеры брата и сестры противоположны, они оба милые".

Я двигалась вперед с мыслью, что мне следует осыпать Хану комплиментами всякий раз, когда он начнет придираться в будущем.

После довольно продолжительной прогулки…

Издалека показались Примо и Белла.

Видя, что Примо, который был занят общением с людьми из других семей, теперь был с Беллой, казалось, что прошло совсем немного времени.

Благодаря своему превосходному росту и пропорциям тела они выделялись на общем фоне, так что я заметила их, даже не пытаясь найти.

– Лия!

Хотя Белла беседовала с Примо с серьезным выражением лица, она заметила меня и быстро подошла.

Я моргнула и наклонила голову.

– Мадам Белла, что-то случилось?

– Я искала тебя. Я беспокоилась, что сигнальная ракета, которая сработала ранее, была твоей

Я достала сигнальную ракету и показала ее с неловким выражением лица.

– Вот она

Это была сигнальная ракета, которую я стащила из кармана Теодора на всякий случай.

Изначально я просто собиралась сказать, что потеряла её, но внезапно вспомнила о сигнальной ракете Теодора, которая потерпела неудачу в первоначальной работе, поэтому я позаботилась об этом.

С облегчением потерев грудь, Белла нежно взяла меня за руку.

– Может быть, это потому, что я стала старше, у меня много забот. Если бы ты пришла чуть позже, я бы сама пошла тебя искать

Теплое прикосновение испугало меня. Я не заслуживала такой привязанности.

Эта привязанность, должно быть, появилась от мысли, что я косатка.

Если бы я была настоящей косаткой, а не пингвином… Я бы смогла принять эти теплые чувства без колебания.

Во-первых, если бы моя внешность не напоминала косатку, этого недоразумения не возникло бы.

Внезапно я расчувствовалась, почувствовав обиду на неоспоримую реальность того, что я была пингвином.

Если бы я осталась пингвином вместо того, чтобы очеловечиться, мне не пришлось бы беспокоиться о том, что мой отец бросит меня.

Это был процесс, к которому я стремилась, но мне пришла в голову мысль о том, что было бы лучше остаться животным, чем быть брошенной моим отцом.

Я была встревожена.

"Я не хочу оставаться в стороне".

"Я хочу, чтобы меня любили, не беспокоясь о том, когда это закончится".

"Пожалуйста, пожалуйста, кто-нибудь, пожалуйста..."

"Пожалуйста, любите меня".

– Леди Лия?

Голос Хану привел меня в чувство.

Он обеспокоенно посмотрел на меня.

Казалось, он заметил мою внезапную эмоциональную перемену, характерную для полузверей быков.

У меня закружилась голова. Если бы я задержалась на таких мыслях еще немного, то, возможно, вернулась бы в свою форму пингвина, как сегодня утром.

Словно почувствовав что-то странное, Белла изучила выражение моего лица и осторожно спросила:

– Лия, ты больна?

Я высвободила свою руку из руки Беллы и сменила тему.

– ...Я в порядке. Кстати, мадам Белла, сколько дней может продержаться полузверь косатка в своей очеловеченной форме?

– Упс, я забыла тебе сказать. Ты, должно быть, беспокоилась, потому что не знала, когда снова станешь животным

Заботливым тоном Белла объяснила мне.

– Существуют индивидуальные различия, но китообразные обычно могут не меняться около месяца

Конечно, как и сказал Сурадель, этот период был примерно в два раза длиннее, чем у других полузверей.

– Из того, что я слышала от Сураделя, у тебя пока не проявлялось никаких симптомов возвращения к животному

– ...Да

– Лия, к счастью, твои превращения довольно стабильные

С выражением облегчения на лице Белла коснулась своего подбородка, как будто глубоко задумалась о чем-то.

– Давай посмотрим, тогда в последний раз это было около недели назад

"Нет, это было сегодня утром".

Однако, вопреки моим самым сокровенным мыслям, мой рот неуклонно говорил ложь.

– Прошло чуть больше недели с тех пор, как я приехала на территорию Вейл… верно?

– Это так. Но раньше, когда ты находилась у воды, я думала о других планах...

– Да...

– Через неделю семья Игл устроит банкет по случаю передачи наследования. Когда все закончится, давай отправимся в главное поместье семьи Вейл

*[Для справки, пятью великими семьями были Вейл, Вульф, Леон, Игл и Эльфан (кит, волк, лев, орел, слон)]

Говоря это, Белла нахмурила брови, как будто была разочарована.

– Я бы хотела поторопиться, но я должна присутствовать, по крайней мере, в качестве формальности

– Да, именно так...

Поскольку семья Игл была одной из пяти великих семей, правящих континентом, трудно было пропустить банкет по случаю наследования, проходивший там.

В середине нашего разговора Примо подошел к нам, непринужденно обнял Беллу за талию и спросил:

– О чем говорят наши косатки?

Как будто Белла привыкла к такому поведению Примо, она оперлась на его руку и ответила:

– Перво-наперво, на следующей неделе я собираюсь отвезти Лию в семейное поместье Вейлов

Я посмотрела на Примо и от всего сердца попросила его глазами остановить Беллу. Я верила, что мои намерения осуществились.

Заметив страстный взгляд, Примо ухмыльнулся и сказал:

– Это звучит забавно. Я тоже хочу пойти

Это было замечание, которое ни в малейшей степени не помогло.

Если подумать, он только сказал, что будет молчать о том, что я пингвин, а не о том, что поможет мне скрыть это.

Белла прищурилась и наотрез отказалась.

– Нет, ты должен остаться и разобраться со своей работой. Кроме того, прошла всего неделя с тех пор, как ты ездил в семейное поместье, не так ли?

Не в силах заставить себя ответить, Примо бросил на меня жалостливый взгляд.

"О, почему ты так смотришь на меня, если ты мне не помог?"

Я покачала головой, притворяясь, что не замечаю его пристального взгляда.

В этот момент:

– Немедленно вызывайте медиков! Это срочный пациент!

Рыцари, которые прибежали, увидев сигнальные ракеты, поспешно спустились вместе с Теодором, который потерял сознание и был весь в крови.

Люди, которые заметили его лицо, были сильно взволнованы.

– О боже мой! Разве это не молодой лорд Вульф?

– На сэра Теодора не могли напасть дикие звери, это было внезапное нападение или что-то в этом роде?

– Пропитанная кровью одежда - это одно, но на лбу большой синяк. Ни одно животное не смогло бы этого сделать

– Должно быть, его ударили тупым предметом. Кто мог ударить по этому красивому лицу...!

Услышав о синяке у него на лбу, я присвистнула и перевела взгляд на далекие горы.

Новость о ранении Теодора, наиболее вероятного победителя охоты в этом году, казалось, шокировала людей.

С другой стороны, я расслабилась, когда увидела, что его глаза закрыты.

"Он крепко спит".

И…