Том 1 Глава 29

– Это сурово для современных полузверей, но в некотором смысле это была очень небольшая цена по сравнению с тем большим желанием

– В настоящем?

– Все полузвери, включая волков, не могут сохранять свой человеческий облик по истечении определенного периода времени

– Ах...?

– Говорят, что именно поэтому полузверям приходится периодически возвращаться в свою животную форму

Когда я услышала о происхождении полузверей, я почувствовала себя немного странно.

– Обычно, когда дело доходит до народных сказок, поскольку они передаются из уст в уста, трансформация будет серьезной, а вероятность невелика

Но эта история…

– Это звучит очень правдоподобно. Разве это не правдивая история?

– Есть много людей, которые верят, что это правдивая история, вероятно, потому что сейчас она связана с реальностью полузверей

– Если это правда, то полузвери будут возмущены семьей Вульф. Они вместе расплачиваются за это из-за черного волка

– Ну, даже если так, нет никаких доказательств, что это реально, верно? Я не думаю, что найдется безумец, который всерьез обидится на них из-за этой истории

Большую часть рассказа Хану молчал, но после того, как Ипрус слегка пожала плечами, открыл рот.

– Тем не менее, ходят слухи, что черный волк, заключивший прямой контракт с дьяволом, заплатил немного более высокую цену, чем другие полузвери

– Что это?

– Я не знаю подробностей, но если история реальна, возможно, существуют ограничения на очеловечивание...

Ипрус взглянула на своего брата и открыто усмехнулась.

– Пф-ф. Если ты плохо это знаешь, тебе не следовало поднимать этот вопрос. Я полагаю, ты хотел притвориться, что знаешь хоть что-то?

Затем брови нерешительно заговорившего Хану немедленно приподнялись.

– Ты, казалось, очень гордилась тем, что поделилась чем-то, что знал бы любой, кто живет на континенте

– Если бы ты объяснил это, это было бы скучно. Мускулистая свинья, которая умеет только махать мечом!

– Ты всегда ищешь парня с большими мускулами, что… мускулистая свинья? Ты кокетливая лисица!

– Что с тобой не так? Даже если у тебя кривоватый рот, ты должен говорить правильно! Я никогда никому раньше не изменяла?!

– Разве ты не встречаешься с кем-то другим сразу после того, как расстаешься?

– Хм, это лучше, чем кто-то в твоем возрасте, кто никогда не встречался с девушкой!

– И все же, вместо того, чтобы начинать отношения, когда я не знаю, любовь это или дружба, я...!

И снова началось.

Сегодня я тоже посмеялась над близкими отношениями брата и сестры.

***

Вскоре после того, как я услышала все о происхождении полузверей, мы прибыли к месту назначения.

Подъехав к трущобам, мы вышли из экипажа и прошли между переулками. Дома стояли так близко друг к другу, что даже днем было темно.

Осматривая, казалось бы, одинаковые тропинки, я спросила Ипрус:

– Ты знаешь, где это, верно?

– Не волнуйся. Я больше ничего не знаю, но у меня отличная память

Что ж, если бы у нее была плохая память, она не смогла бы ясно запомнить так много отношений.

Я избавилась от своих забот на этот час и посмотрела вперед.

Как долго мы ходили по аллеям? И остановились мы перед захудалым баром.

Снаружи заведение было старым, но дела, казалось, шли хорошо, внутри бара было много шума.

Прежде чем войти в это место, Ипрус поднесла указательный палец к губам и сказала:

– Я позабочусь обо всем, начиная отсюда и заканчивая информационной гильдией, поэтому, пожалуйста, сохраняйте спокойствие

– Хорошо

– Я собираюсь немного соврать, но это потому, что информационная гильдия не любит посторонних. Это облегчит вход внутрь

– Да, да

После того, как я кивнула и подтвердила это, Ипрус быстро повернула голову и замахнулась кулаком на Хану.

– Я не отпущу тебя, если ты все испортишь понапрасну

– Просто не делай ничего, что помешает моей миссии сопровождения

– Ты думаешь, я подвергну леди опасности? Я брошу тебя в качестве приманки и убегу

– Я буду благодарен, если леди Лия будет хорошо защищена

– Если ты будешь держать рот открытым...

После этой легкой потасовки Ипрус взяла инициативу в свои руки и вошла в бар.

«Динь, динь»

Когда колокольчик, висевший на двери, закачался, донесся сердечный голос хозяина.

– Добро пожаловать! Что бы вы хотели выпить...!

Мужчина, который был очень высоким и с лохматой бородой, бросил один взгляд на лицо Ипрус и застыл как вкопанный.

Не обращая внимания на его призрачную реакцию, она шагнула вперед и высокомерно произнесла:

– На что ты смотришь? Разве ты не должен выполнять приказы? Чему тебя научил твой босс?

При слове «босс» он вздрогнул и поспешно постарался скрыть удивленное выражение лица.

– ...Поскольку вы постоянный клиент, вам не нужно оформлять заказ. Я покажу вам ваше место

Возможно, заказ определенной еды или напитка был паролем для связи с информационной гильдией.

Например, «Добавьте 2 кубика льда в теплый горячий шоколад со льдом без шоколада».

Сложный и особенный заказ, которого таким образом нет в меню.

О, конечно, я ничего не знала об этом пароле, это всего лишь приблизительный пример.

Я понятия не имела, как был сконструирован сам пароль.

– Кстати, вы наш постоянный клиент

Казалось, что Ипрус бывала здесь не раз и не два.

Место, куда мы отправились вслед за гидом, было складом для хранения алкоголя.

Дубовые бочки, полные ликера, были сложены друг на друга, заполняя склад.

– Эта территория закрыта для посещения. Пожалуйста, подождите здесь, пока она не выйдет

– Это мои слуги

Ипрус любила наряжаться. Сейчас на ней было великолепное платье с большим количеством кружев.

По сравнению с этим на мне была довольно обычная одежда, так что сотруднику это не показалось особенно подозрительным.

Скорее всего, именно Хану отреагировал на ложь Ипрус. Вспыльчивый брат свирепо посмотрел на свою сестру.

Я тайком пихнула его локтем в бок.

Затем он, который был бестактен, но подчинился моему приказу, быстро смягчил выражение лица.

Хотя Ипрус попросила проводить нас, мужчина наотрез отказался.

– Это не сработает

– Обслуживание сильно изменилось по сравнению с предыдущим. Джек сказал тебе не обращать на меня внимания?

– О, нет. Как сильно он все еще любит мисс Ипрус...

Обливаясь потом и оправдываясь, мужчина вздохнул и объяснил, что произошло.

– Им будет отказано во входе, потому что я уже сообщил, что спустится только мисс Ипрус

– Тогда это твоя вина

– ...Я не знаю, что случится с этими людьми

Мужчина отодвинул сложенные штабелями дубовые бочки в сторону и просунул руку в щель в деревянном полу, которая выглядела как пустота.

Он вытащил что-то похожее на веревку и дернул за это, и деревянный пол, казавшийся обычным, приподнялся.

Под ним был ряд лестниц, сквозь которые не пробивалось ни единого лучика света.

– Следуйте за мной

Взяв фонарь, мужчина повел их вниз.

Мы медленно последовали за ним вниз по лестнице, полагаясь на свет фонаря.

Может быть, из-за атмосферы у меня возникло ощущение извращенности, как будто я делала что-то противозаконное.

Возможно, это было из-за того, что брат и сестра были впереди и позади меня, но веселье взяло верх над страхом.

Я прошептала, дергая Ипрус за рукав:

– Ипрус, я сейчас немного взволнована

Она мягко улыбнулась, как будто я сказала что-то милое.

– Я рада, что вам это нравится

– Но разве это место не опасно?

– В случае крайней необходимости черный бык, который одержим игрой в рыцаря, защитит вас

...Она не сказала, что это не опасно.

Я тихонько достала ожерелье, которое прятала под одеждой.

Я повесила кольцо, которое Сурадель подарил мне раньше, на цепочку, чтобы оно выглядело как ожерелье. Я не хотела выглядеть с ним как пара, но я также хотела обезопасить себя, поэтому выбрала этот метод.

Мои шаги продолжались, пока я сжимала его в руках и возилась с ним.

Темное подземелье казалось трудным для запоминания, потому что дороги переплетались, как лабиринт.

В этот момент.

Не успев даже блокировать удар руками, что-то острое в одно мгновение пролетело перед моей шеей.

К тому времени, когда я действительно осознала, что в меня что-то летит, громкий звук ударил по моим ушам.

«Свих!»

Это был звук сталкивающегося металла.

Я непонимающе моргнула, пытаясь разобраться в ситуации.

Не успела я опомниться, как Хану, стоявший у меня за спиной, направил свой меч на кого-то в маске.

Не сводя глаз с человека, Хану подтвердил, что я в безопасности.

– Леди Лия, с вами все в порядке?

– Я все еще жива?

– ...Я рада, что вы не пострадали

Убедившись в моей безопасности, Хану мрачным голосом предупредил незнакомца:

– Опусти свой меч прямо сейчас

–...Выхватить меч и блокировать мой в этот короткий бросок. Твои навыки владения мечом потрясающи

– С тех пор как я услышала, что нам будет отказано во входе, я думала, что возникнут какие-то трения

Ипрус повысила голос, словно расстроенная внезапным поворотом событий.

– Что это?

Человек, который вел нас, говорил спокойно, как будто знал, что это произойдет.

– Ну, разве я не говорил вам заранее, что всем, кроме мисс Ипрус, будет отказано во входе?

Это был момент, когда возбуждение испарилось, как будто его смыло водой, и гнев начал заполнять меня.

Пожав плечами, гид дал разрешение человеку в маске.

– Опусти меч, они сопровождают гостя

– Разве вы не говорили, что спустится только один человек?

– Именно так все и должно было быть, но каким-то образом это произошло. Я поговорю с хозяином, так что иди внутрь

"…."

Человек в маске больше ничего не сказал и тихо исчез в темноте.

Ипрус подбежала ко мне и осмотрела мое лицо то тут, то там.

– Миледи, с вами все в порядке?

Я ответила сдавленным голосом, надеясь, что вместо этого Ипрус разозлится.

– Да… Мое сердце бьется как сумасшедшее, меня подташнивает, и я чувствую, что вот-вот упаду в обморок, потому что у меня подкашиваются ноги, но все в порядке

– Леди Лия...!