Том 1 Глава 35

Что же произошло с Теодором за это время, что заставило его прийти в банкетный зал и выругаться?

Чтобы выяснить это, история должна вернуться в прошлое.

Инцидент начался утром в день охотничьих соревнований.

Семья Вульф села в экипаж и направилась к месту, где проводились соревнования по охоте.

Изабель, госпожа семьи Вульф и мать Теодора, непонимающе уставилась на своего сына, у которого было мрачное выражение лица.

– Похоже, у тебя плохое настроение, Тео.

Затем его отец, Рубен, тоже посмотрел на лицо своего сына.

Оно, конечно, выглядело не очень хорошо.

– Если ты плохо себя чувствуешь, я вместо тебя приму участие в охотничьем соревновании

– Нет. Мне только что приснился тревожный сон

Уставившись на Теодора, который спокойно покачал головой, Изабель приподняла брови, ей что-то пришло в голову.

– Если подумать, сегодня день восхода новой луны. Тео, тебе следует вернуться в особняк, как только закончатся соревнование по охоте

"…."

Взгляд Теодора на мгновение задержался на узоре убывающей луны под ключицей его матери, наполовину прикрытой ее шалью.

Он был спрятан под одеждой, но у его отца, должно быть, тоже был такой же символ луны.

"Если я запечатлю себя на ком-то, у меня под ключицей будет выгравирован лунный узор".

Различные узоры были выгравированы в зависимости от формы восходящей луны в день принудительного перевоплощения, так что у него определенно будет полумесяц.

Чувствуя, как у него сжимается грудь при мысли об запечатлении, Теодор импульсивно выплюнул эти слова.

– Мама, почему у нас так много ограничений по сравнению с другими полузверьми?

Изабель бросила на него вопросительный взгляд, как бы говоря:

– Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

Затем Теодор объяснил еще немного.

– Феномен насильственного превращения в животное в определенный день и запечатление

– Ах...

Изабель тихонько вздохнула и ответила относительно спокойным тоном.

– Ну, слухи о происхождении полузверей-волков, циркулирующие по миру, - это не просто легенда, это правда. Мы платим за то, что сделали наши предки. Нет ничего хорошего в том, чтобы раскрывать это, поэтому мы просто молчим

– Почему невинные потомки должны расплачиваться за это? Я все еще не понимаю этого

– Тео, с самого рождения мир был несправедлив

Твердая Изабель смягчила выражение своего лица и продолжила говорить довольно мягким тоном.

– Ты помнишь, как впервые увидел Сураделя из семьи Вейл?

Теодор спокойно вспоминал прошлое, когда он впервые встретил Сураделя.

Теперь он привык к этому, и поэтому все было в порядке, но когда он впервые встретил его ребенком…

Он даже не мог пошевелиться, потому что его переполняло чувство страха, которое он испытал впервые.

Он не понимал, почему хищные полузвери дрожали, когда видели его и других волков, но после того дня он полностью понял.

Увидев, как сморщился лоб ее сына, Изабель снова медленно открыла рот.

– Если ты родился полузверем, находящимся в самом низу пищевой пирамиды, то будешь испытывать подобный ужас бесчисленное количество раз

– Разве это не проблема, которую можно преодолеть, приложив усилия и потратив время?

– Инстинктивный страх - это всего лишь небольшой пример. Некоторые становятся сиротами сразу после рождения, а некоторые рождаются в бедных семьях, которые не могут позволить себе купить даже один кусок хлеба

Она скрестила ноги и кивнула головой.

– Если ты хочешь сравнивать себя с другими, то можешь делать это бесконечно

– Однако запечатление - это проклятие, которое постоянно передается через кровь

Рубен, который все это время молча прислушивался к разговору, вмешался, услышав несколько сердитый тон Теодора.

– Я не рассматриваю возможность запечатления, как проклятье

– Отец

Теодор посмотрел на мать, словно умоляя ее остановить его, но она только тихо улыбнулась.

– Прости, я согласна с твоим отцом

Рубен говорил с решительным взглядом, в котором не было ни капли лжи.

– Теодор, я никогда не жалел о том, что запечатлелся на твоей матери.

– Есть очень мало полузверей-волков, которые унаследовали кровь своих предков. Тем не менее, разве это не особый случай, когда мать и отец запечатлены друг на друге?

– Я, как и ты, был недоволен тем, как запечатление диктует мои эмоции

– Но почему...!

– Ты узнаешь, когда встретишься со своим партнером. Что запечатление - это благословение, а не проклятие

При слове «благословение» Теодора охватил дикий гнев.

– Эмоции, вызванные запечатлением? Это не любовь

– Ты хочешь сказать, что мы с твоей матерью ложно влюблены друг в друга?

– Независимо от того, правда это или ложь, факт остается фактом: существование компаньона всегда было самой большой слабостью в истории семьи Вульф

– Теодор!

Взбешенный замечаниями, которые отвергли его любовь как ложь, Рубен встал со своего места.

Но Изабель тут же взяла его за руку и остановила.

– Милый, успокойся

– ...Изабель

От ее прикосновения Рубен быстро расслабился и сел. Для него слова Изабель были непререкаемы.

После того как Изабель успокоила Рубена, она успокоила Теодора.

– Тео, это большая слабость - быть вынужденным вернуться к образу животного в определенный день, но поскольку это делается ночью, серьезных неудобств нет

Словно устав от попыток успокоить двух мужчин, она мягко прикрыла глаза и заговорила снова.

– Кроме того, в отличие от других полузверей, которым приходится возвращаться в свою животную форму раз в 15 дней, нам вполне достаточно и одного раза в месяц. Все не так уж плохо

– Разве с китообразными не то же самое? Что продолжительность очеловечивания составляет один раз месяц?

– Вместо этого они не могут находиться на суше. Тебе не кажется, что это несправедливо?

Больше сказать было нечего, поэтому Теодор молча пошевелил губами.

– У каждого полуживотного есть свои сильные и слабые стороны. Я понимаю, что ты находишь некоторые вещи несправедливыми, но что ты можешь поделать, если ты таким родился? Это не то, что будет решено, даже если мы извинимся

Непонимающе уставившись на притихшего сына, Изабель расхохоталась.

– Тео, сын мой

– ...Да, мама

– Несмотря на ограничения, о которых ты упомянул, знаешь ли ты, как полузвери-волки, которые унаследовали кровь своих предков, смогли продолжить свою родословную без перерыва?

Теодор глубоко наморщил лоб.

Если подумать, он вряд ли когда-либо слышал о случае с полузверем-волком, который плохо сочетался с человеком, на котором он запечатлелся.

Внезапно ему в голову пришла абсурдная гипотеза.

– Ни в коем случае, насильно… не только мы, но и эмоции человека, на котором мы запечатлелись...?

– Нет, это из-за лица

"…."

Неожиданный ответ лишил Теодора дара речи.

– Это не просто ограничения, которые передал нам наш предок, черный волк. Мы также унаследовали сильное тело и привлекательную внешность, которые могут очаровать любого

– Только то, что...

– Только? Внешние факторы - очень мощное оружие, когда дело доходит до соблазнения кого-то

Изабель послала Теодору довольно насмешливый взгляд.

– Я говорю это не потому, что ты мой сын… Лицо, тело, статус, деньги. Кроме того, свекровь, которая будет активно приветствовать свою невестку и заботиться о ней

Выражение лица Теодора становилось все более мрачным с каждым пунктом, который перечисляла Изабель.

– Ты лучший мужчина на брачном рынке. Конечно, ты настолько прямолинеен, что в тебе вообще нет ничего милого

– Мама...

Изабель вздохнула и постучала себя по подбородку.

– Но что я могу сделать? Это чем-то напоминает твоего отца. Тем не менее, он добр ко мне, так что ты будешь очень добр к ребенку, на которого наложишь запечатление

Словно представив себе эту сцену, Рубен улыбнулся и добавил.

– Это будет того стоить, чтобы увидеть, как ты хнычешь и тоскуешь по любви

– Отец, я...

"Вот что я и ненавижу".

Теодор не мог заставить себя произнести слова, которые, как песчинки, застряли у него во рту, поэтому он просто остановился на этом.

– Если подумать, ты, кажется, особенно запоздал с запечатлением...

– Я надеюсь, что кто-нибудь появится до того, как пройдет брачный возраст

В ответ на нескончаемый пыл своих родителей Теодор решил больше не продолжать разговор и закончил его.

– ...В любом случае, я позабочусь о том, чтобы принести полуэликсир, который ты хотел

Изабель заметила, что ее сын изменил тему разговора.

Но она не потрудилась указать на это и ласково улыбнулась.

– Твое тело - это самое важное. Не переусердствуй

***

"Я должен был заметить это с того самого момента, как мне приснился тот тревожный сон".

– Я не должен был просто отмахиваться от этого как от сна, мне следовало быть более бдительным и осторожным

Теодор, пошатываясь, побрел в лес, останавливая кровь, хлынувшую из его плеча.

Неожиданная атака убийцы убила двух рыцарей, которые вошли с ним в лес, а сам он был ранен мечом в плечо.

Возможно, это было тщательно спланировано, так как, когда напали первые убийцы, сигнальная ракета, которую он выпустил, не сработала.

Со всеми нападавшими убийцами было покончено, но он переместился, потому что подумал, что могут остаться еще засады.

Но было ли это неправильное решение?

– Ха-а, ха-а

Он думал, что сможет просто вытерпеть кровотечение из раны на плече, но его тело коченело, а сознание постепенно угасало.

Казалось, что оружия убийц были отравлены.

Он перестал двигаться и сел, прислонившись спиной к дереву.

– Здесь… Умру ли я в месте с...

Было ли это из-за яда, или потому, что надвигающаяся смерть казалась нереальной?

Это было скорее оцепенение, чем печаль.

Хорошо было то, что в жизни не было сильных сожалений, потому что это была не очень интересная жизнь.

Только одна вещь беспокоила его.

– Ах... мои родители… Им будет грустно

После этого Теодор закрыл глаза и потерял сознание.

Как долго он находился в этом печальном состоянии?

Внезапно он почувствовал какое-то шевеление сбоку от своей поврежденной лопатки.

В тот момент, когда присутствие стало ближе…

Теодор открыл глаза и сжал руку, которая приближалась к нему.

– Ответь мне… Кто ты?