Том 1 Глава 20

Десять лет назад я получила фортепиано в качестве подарка от Карен.

- Тебе нужно развивать культуру.

Вот, что она сказала, когда отдала его мне.

Это был музыкальный инструмент, который Карен купила для себя. Однако, однажды одна из клавиш сломалась и Карен приказала убрать его с глаз долой, с выражением лица, говорящим, что она устала играть на нём.

И это дорогое фортепиано затем было перенесено в мою комнату.

Воспринимала ли прислуга мою комнату как большую помойку? Тем не менее я не особо волновалась на этот счет.

Это был мой первый подарок.

Звуки, появляющиеся после моих прикосновений к клавишам, звучали таинственно. У меня рос к этому интерес, и я начала часто играть на инструменте, хорошо проводя при этом время. Мои навыки значительно улучшались.

- Стелла очень хорошо играет на фортепиано.

После тёплого комплимента Джозефа казалось, что я играю всё усерднее день ото дня.

Сейчас, когда я об этом думаю, все усилия были напрасны. Это был просто поверхностный интерес ко мне, но тогда всё это было мне дорого.

- Это моё сокровище.

Так получилось, что Клайд услышал, как я играю. Возможно, ему это понравилось, поэтому он всё чаще и чаще приходил послушать мою игру.

Если ты будешь приходить в четыре часа, я уже с трёх часов почувствую себя счастливым. Как известная фраза в книге под названием [1]*, я становилась счастливой еще до того, как приходил Клайд. Хотя даже не была уверена – придёт ли он.

Единственный, кто нашёл мой мир, был немногословным, но надёжным мальчиком.

Так что, если бы звук фортепиано раздался за дверью моей комнаты, он, вероятно, привел бы его ко мне. Я была полна предвкушения и счастья, что однажды он постучит в мою дверь.

И он постучал.

Пробился тёплый солнечный свет и привлек её взгляд, когда она вырвалась из своих мыслей. Тепло послеполуденного солнца заполнило пространство между ними, оставив неизгладимое впечатление как и воспоминание.

- Ты до сих пор помнишь…

Стелла провела кончиками пальцев по клавишам, вспоминая знакомую мелодию.

Вспоминая своё горькое детство и то, как смотрел на неё никем не прирученный мальчик. Она чувствовала его взгляд, но не оглядывалась.

Клайд попытался полностью вспомнить мотив и сыграл сомнительную мелодию, которая, казалось, ломалась, перебирая воспоминание за воспоминанием. Стелла нажимала на педали и пыталась максимально полно воссоздать звук. Эта простая мелодия была всем, что она могла дать человеку, который вернул ей фортепиано. Многое изменилось, но она хотела сказать ему, что есть одна вещь, которая осталась неизменной.

Разносились звуки спокойной музыки.

* * *

- 45 триллионов!

Император внезапно заговорил громким голосом, почувствовав себя нехорошо.

Значит, спокойное отношение и слова Стеллы не были претенциозными? Её величие было достигнуто ни за счёт покровительства знати, ни из-за покровительства какого-либо мужчины. Это было полностью её собственное усилие.

Это делало её ещё более уникальной, и Император не мог не смотреть на неё с благоговением.

Он уже и не думал, что что-то может превзойти его ожидания. Министр финансов ответил спокойно:

- Я узнал, что это правда. Говорят, что всё её состояние хранится в Золотом банке семьи Эвандерс.

- Правда ли, что у нее есть 45 триллионов? 45 триллионов золота?

- Да.

Ох. Император цокнул языком.

Если подумать, деньги ‒ это самое необходимое для императорской семьи.

Не стоит склонять голову перед золотым столом наглого Эвандерса из-за его денег, но 45 триллионов!

Его глаза заблестели.

- Невероятно. Это действительно невероятно.

- И это ещё не всё. Письма приходят во дворец одно за другим. В них говорится, что дворяне хотят внести пожертвования в фонд Стеллы Этеланч.

- Письма приходят во дворец одно за другим. Я уверен, дворяне, которые хотели последовать за принцессой Стеллой, первыми протянули руку.

- Ты уже завоевала сердца дворян! Ха-ха, это моя дочь!

Император громко расхохотался.

Императрица молча смотрела на мужа. У неё был бледный цвет лица.

Император, не в силах сдержать радости, взял императрицу за руки и сказал:

- Почему ты не улыбаешься в этот прекрасный день? Моя дочь владеет не миллионами, а триллионами золота, хах.

- Она не будет скучать по мне.

- Что?

- Если у неё много денег, и есть дорогие люди, которые считают её своей семьёй, она не будет скучать по своей противной матери. Я подумала…

- О чем ты сейчас говоришь?

- Я слышала, что Карен не подбирала Стеллу на улице. Ты говорил, что в написанном ей письме, Стелла упомянула о семье. Давайте найдём этих хороших людей и поговорим с ними. Какой она была, что ей нравилось. Дорогой, я имею в виду, что мы…

- Ты.

Лицо императора помрачнело.

- Ты хоть знаешь, что это значит?

- Я только…

- Она сказала мне не трогать их. Не пытайся что-то узнать, не пытайся быть любопытной. Хорошо относись к ней, вкусно корми и одевай. Почему ты пытаешься всё испортить?

- Неужели я даже не могу поговорить? Мой ребёнок ненавидит меня. Она возвращается и говорит, что я ей не мать, хватает другого мужчину за руку и поворачивается ко мне спиной, а потом ты говоришь, что я ничего не должна делать? Тебе достаточно игнорировать моё происхождение. Даже сейчас я получаю информацию от Карен о тех людях, которым я благодарна.

- Она сделала это, потому что ты даже не была похожа на мать.

- Ты…

- Тебе лучше вести себя так, как я сказал, если и сейчас хочешь быть её матерью. Мишель, не делай ничего бесполезного.

- И так каждый день. Каждый день. Мои слова для тебя пустой звук? Каким же хорошим отцом ты был тогда…

Карен, наблюдавшая за этими двумя сквозь щель в открытой двери, отступила на шаг.

- Я устал от этого.

Ссоры между этими двумя людьми каждый день. Это все из-за Стеллы. Карен проглотила подступающий гнев.

Ничего не изменилось с тех пор, как она была маленькой.

Мать и отец всегда ссорились из-за способностей Стеллы, и спустя десять лет они снова ссорились из-за способностей Стеллы.

Стелла.

Стелла.

Опять Стелла.

Хотя всё было в порядке.

«

Я рад, что ты хорошая девочка, Карен

.»

Карен была благодарна за слащавый комплимент.

Было приятно быть единственной дочерью, которую любили и узнавали, и чувствовать, что ты особенная.

«

Уйди с дороги, бесполезное существо

.»

Бесполезное существо. Она задумалась над словами.

Карен, шедшая по коридору, поприветствовала своим обычным выражением лица человека, идущего с противоположной стороны.

- Принцесса?

Обладателем характерного голоса был Жан Безил.

Даже Карен знала, кто он такой.

Он был первоклассным дизайнером, который продвигал «El Vione» - бренд роскошной одежды Эвандерс, получивший легендарный статус на рынке с помощью одного навыка.

Когда он выказывал своё уважение, Карен подняла подбородок и сказала:

- Поднимите голову.

- Для меня большая честь видеть вас снова, Принцесса Карен. Я Жан Безил, самый известный дизайнер Империи, создавший знаменитую «Siel Collection», которая была хорошо встречена дамами и девушками. Я приветствовал вас у главных ворот ранее.

Все знали «Siel Collection», созданную Жаном Безилом. Коллекция идеально соответствовала времени, и была хорошо воспринята консервативным аристократическим обществом благодаря утончённому дизайну и отсутствию чрезмерной роскоши.

Это также был бренд одежды, который носила Анжелика Ридж, самая известная наследница Империи.

Марка, которая всегда упоминалась как номер один среди аристократов. Платье мечты.

“Что ж, если он пришел прямиком ко мне, думаю, я могу хоть раз надеть платье с столь скромным дизайном.”

Карен подняла подбородок и заговорила несколько высокомерно:

- Я слышала о Вас. Кстати, что это?

Глаза Карен были направлены на конверт в руке Жана. Он ответил с широкой улыбкой:

- О, это приглашение. Я просто искал слугу, чтобы доставить это Принцессе, которой я был искренне вдохновлён. Итак, Ваше Высочество Принцесса…

- Ох, Конечно. Я подумаю об этом.

Карен выхватила конверт.

Жан Безил удивленно моргнул. Затем он покачал головой и широко улыбнулся.

- Нет-нет-нет. Жан Безил хотел отправить письмо Принцессе Стелле, младшей сестре Принцессы Карен.

- …

- Я, конечно, собирался сделать данное предложение и Принцессе Карен, но Вы настолько бережливы, что не интересуетесь моей коллекцией. Так, о чём же Вы хотите подумать..?

Карен вспомнила, что она сказала Стелле в присутствии Жана Безила.

«Мало того, что ты раздаёшь деньги знати, теперь ты ещё и тратишь их расточительно. Моя сестра, платье от Жана Безила…»

- Забудьте, Вы можете идти. Я доставлю письмо.

Рука Карен дрожала, когда она держала письмо.

- Да, пожалуйста. Это было бы очень любезно с вашей стороны.

Жан Безил любезно улыбнулся, поклонился и ушел.

Карен взглянула на приглашение.

- Да. Я скромная и бережливая принцесса Карен Этеланч. Достойная молодая леди. В отличие от кое-кого экстравагантного.

Она развернулась и быстро пошла дальше.

* * *

- Слышала, ты встречался с принцессой Стеллой.

Женщина, смотревшая в окно особняка, обернулась.

Жан Безил, дизайнер, пораженный её красотой, на мгновение напрягся, а затем громко заявил.

Даже для него, любящего мужчин, женщина перед огромным окном была так прекрасна, что казалось невозможным оторвать от нее взгляд.

Она была похожа на живую, дышащую куклу. Густые ресницы, длинные чёрные волосы каскадом ниспадали на плечи, а голубые глаза, казалось, были погружены в пучину воды.

Ее звали Анжелика Ридж.

Она была молодой наследницей Гюстава Ридж, ставшего горячей темой. Гюстав Ридж также был четвёртым самым богатым человеком в Империи.

- Все интересуются ею. И я тоже, конечно…

Когда Анжелика слабо улыбнулась, Жан Безил подумал, не поют ли ей дифирамбы ангелы.

Анжелика медленно двинулась и села на роскошный диван.

- Жан, что она за человек?

Когда её глаза, такие же ясные, как небо, обратились к Жану Безилу, он почувствовал благоговение.

- Ко мне приходит вдохновение всякий раз, когда я смотрю в эти глаза. Так было и с «Siel Collection».

Жан Безил прошел внутрь и сел рядом с Анжеликой.

Анжелика погладила рукой белую кисть.

- Принцесса Стелла ‒ мой благодетель. Благодаря её фонду мне удалось предотвратить большую потерю.

- Я понимаю. Прошло много времени с тех пор, как я услышал хорошие новости. Мне нужен был друг.

- Друг..?

Жан Безил моргнул. Анжелика утвердительно кивнула.

- Я не очень смелый человек, Жан.

Она опустила глаза.

- Я устала от своих дядей, мужчин, которые хотят на мне жениться, и мошенников, которые пытаются закрыть мне глаза и уши… Тем не менее я не могла избавиться от них.

- Ах...

- Вот почему я думаю, что сильный человек сможет быть хорошим другом. Не думаешь ли ты также? – Спросила Анжелика с грустным лицом. Жан Безил кивнул.

- Думаю, да, мэм. Её Высочество Принцесса Стелла была самым бесстрашным и достойным человеком, которого я когда-либо видел. При этом она также богата, как и мисс Анжелика, так что я думаю, она может вас понять.

- Спасибо.

Анжелика мягко улыбнулась.

- Совсем скоро мы сможем встретиться с ней... Мой благодетель…

****

1)    Антуан де Сент-Экзюпери, Маленький Принц, 1943, 4.