Том 5 Глава 60

Глава 2 — Полный желудок для этой голодной маленькой девочки. Часть 8

— Чёрт возьми, они избили меня, а затем вышвырнули вон, даже не предложив магию исцеления. Поверить не могу.

Несмотря на то, что они были жрецами, когда я упал на землю, они плюнули на меня, и вернулись в церковь.

Как только мне удалось подняться на ноги, ко мне подошли Юнъюн и Лоли-суккуб, до этого момента наблюдавшие издалека.

Какие же они бессердечные.

— Сам виноват, что они не стали нас слушать.

— Я удивлена тому, как ты умудрился стать врагом церкви Эрис.

Юнъюн возмутилась, Лоли-суккуб слегка впечатлилась, а Фэйтфор залезла мне на спину и начала привязывать себя. Похоже, она считает мой горб своим законным местом.

— Ладно, сейчас вопрос состоит в том, стоит ли нам заглянуть в церковь Аксис или лучше проигнорировать их и пойти дальше. Давайте проголосуем. Поднимите руки те, кто за посещение церкви.

Никто не поднял руку, а потому мы решили пойти сразу к Боссу.

— П-прошу прощения.

— Ванир-сама, могу ли я что-нибудь сделать для вас?

— Босс, я хочу тебя кое о чём спросить.

Когда я открыл дверь магазина магических предметов, мои ноздри наполнились сладким запахом. Что касается хозяйки магазина, то она обугленной кучкой валялась на полу, но я уже к этому привык.

— Хмпф, если хочешь помочь, то можешь начать с выноса мусора.

— Хорошо, сделаю. Хм~ хм-хм~

Напевая что-то себе под нос, Лоли-суккуб отточенными движениями куда-то потащила Виз.

— Бездрупник тоже пришёл? Я сейчас немного занят. Если вы тут лишь для того, чтобы поглазеть на товары, пожалуйста, зайдите позже.

— Бездрупник?! Пожалуйста, прекрати соединять меня с Даст-саном!

Босс, иногда от тебя и правда можно услышать что-нибудь хорошее.

— К слову, что Виз натворила на этот раз?

— Одна только мысль об этом вызывает у меня раздражение. Эта мусорщица приняла мандрагору, которую я заказал в качестве ингредиента для зелий, за местные дикие овощи и бесплатно раздала её соседям!

— Мандрагора — это ведь тот редкий и опасный монстр, который кричит, когда его вытаскивают из земли, и своим криком может убить человека, да?

— Верно. То, что её раздали бесплатно, само по себе довольно неприятно, но есть куда более серьёзная проблема. При правильном использовании, это сильнодействующее лекарство, но в сыром виде она опасна. Мне удалось вернуть несколько, но большая часть всё ещё гуляет по городу.

Неудивительно, что он так зол.

В этот момент я услышал рычание за моей спиной. Оглянувшись, я столкнулся лицом к лицу с оскалившейся Фэйтфор.

— Даст, этот человек, угроза.

— Оу, а это довольно редкая вещь, чтобы носить её на спине. Кто бы мог подумать, что такое существо появится в подобном месте.

Несмотря на взгляд, устремлённый прямо на него, Босс Ванир приблизился к Фэйтфор без малейшего намёка на страх.

Рычащая маленькая девочка и улыбающийся мужчина в маске уставились друг на друга. Любой, проходящий мимо человек наверняка бы посчитал это зрелище странным.

— Всё в порядке. Босс — дьявол, и придерживается своих принципов, которые значат, что он не совсем союзник человечества, но и не его враг. Так что успокойся.

— …Как скажешь.

Она всё ещё выглядит так, будто готова прыгнуть на него в любой момент, но пока что сдерживается. Однако я впечатлён тем, как Фэйтфор смогла раскусить Босса с первого взгляда.

— Прости, что беспокою, когда ты занят, Босс, но не можешь в деталях рассказать о тех разбушевавшихся авантюристах, которых ты остановил на днях?

— Ты о том происшествии? Занимаясь возвращением мандрагоры, я столкнулся со странным человеком, который кричал и сходил с ума, так что мне пришлось сокрушить его.

Так он наткнулся на него случайно? Кажется, мне не удастся получить у него больше полезной информации.

— Забавно. Эти симптомы похожи на те, что проявляются при поедании мандрагоры, но не важно.

— О, правда? …Стоп, погоди минутку, Босс, разве это не значит, что это явно результат поедания мандрагоры?

Вот мы и наткнулись на источник проблемы.

А это значит, квест завершён… хотел бы я сказать, но…

— Кстати говоря, сколько ещё мандрагоры тебе осталось вернуть?

— Хм-м, из того, что она мне рассказала, на раздаче объявилось несколько неконтролируемых глупцов, которые забрали большое количество мандрагоры. Оставшаяся часть, скорее всего, у них. Впрочем, забрать её может оказаться несколько проблематично.

Босс не стал бы называть что-либо проблематичным просто так. Я очень надеялся, что дело удастся легко решить, но это кажется всё более и более маловероятным.

— О каких людях идёт речь, что даже Ванир-сама так осторожен?

— Из всех людей, кто мог забрать мандрагору, ими оказался культ Аксис.

— А-а… (x3)

Все присутствующие одновременно кивнули. Этот культ вполне можно назвать естественным врагом демонов.

Мне так хотелось избежать встречи с ними, но, похоже, я связан с этими чудиками по странной прихоти судьбы.

Есть, конечно, жрица-фокусница, тусующаяся с Казумой, но я также столкнулся с Зестой в Элроуде, который, вроде бы, является главой целой организации.

Честно говоря, больше не хочу заводить знакомых в этом культе.

— Ну разве вы пришли не в замечательное время? Вы бы не могли вернуть мне мандрагору, что взял этот пустоголовый культ, верящий в глупую богиню? Разумеется компенсация будет щедрой.

— Я бы с удовольствием принял твоё предложение, Босс, но я плохо лажу с культистами Аксис.

— Я-я тоже.

Лоли-суккуб подняла дрожащую руку. Хоть она и выполнит всё что скажет Босс Ванир, но даже у её фанатизма есть предел под названием культ Аксис.

— Эм, ты запомнил какие-нибудь приметы жреца, забравшего мандрагору?

— Хмпф, та кучка пепла сказала, что она была жрицей, одетой в робу культа Аксис, произнёсшей что-то вроде: “Наконец-то я смогу поесть что-то помимо слизи токоротен”.

Хм-м? По моей спине пробежал холодок. Такое чувство, будто я знаком с человеком, которого описал Босс…

Вдруг я услышал позади шлепок и, обернувшись, увидел Юнъюн, которая сидела на полу и, обхватив голову руками, тяжело вздыхала.

— Что случилось? Съела испорченную еду, и теперь у тебя несварение? Нужно следить за тем, что ешь, особенно если оно плохо пахнет или кислое на вкус.

— Я не ты, так что мне не нужны такие советы. Этот человек может быть тем, кого я знаю. Такое описание прозвучало очень знакомо… к сожалению.

— Вот как? Тогда могу ли я доверить это поручение тебе, как другу? Ты мой единственный друг, на которого я могу положиться в таких ситуациях.

— П-предоставь это мне! Я никогда не оставлю друга в беде!

— Слишком легко, — вырвалось у меня и Лоли-суккуба при виде того, как Босс обвёл Юнъюн вокруг пальца.

Что ж, эта ситуация выгодна и для меня, так что пусть всё идёт своим чередом.

Я ожидал, что мы направимся прямиком к отделению культа Аксис, находящемся на окраине города, но по какой-то причине Юнъюн вместо этого повела нас в район особняков, где располагались дома богачей.

Откуда я знал, что культисты Аксис открыли свою церковь на окраине города? Горожане предупредили меня держаться подальше от этого места.

В частности, родители строго-настрого запрещают своим детям играть в том районе, поэтому туда почти никто не ходит.

— Так значит эта жрица живёт здесь? Я всегда считал, что культ Аксис окружает аура бедности, но… Эй, ты ведь шутишь, да? Это же практически дворец!

Передо мной раскинулся огромный особняк. Поместье Казумы само по себе просторно, но оно не идёт ни в какое сравнение с тем величественным дворцом, что стоит передо мной.

Неужели эта скупая жрица и правда живёт в таком месте?

— Она живёт в столь роскошном месте, но продолжает гнаться за халявой?

Лоли-суккуб озвучила тот же вопрос, что крутился у меня в голове.

— Прежде чем я узнала об этом, она начала относиться к этому особняку как к своему дому. Скорее всего, она больше времени проводит здесь, чем в самой церкви. Эм-м, это место — убежищ… знакомая арендовала его, чтобы использовать как своего рода базу.

Уже практически полдень. В это время жрецы должны быть заняты или раздачей еды, или вербовкой, или же какой-нибудь другой деятельностью. Значит она прогуливает свою работу, бездельничая тут?

— Должен ли жрец так себя вести? …Хотя она ведь принадлежит культу Аксис.

— Ага, культу Аксис.

Если подумать, то не так уж это и удивительно для такого культа.

Закончив с подобными размышлениями, я двинулся к парадной двери. Лоли-суккуб же напротив сделала несколько больших шагов назад.

— Я подожду снаружи. Приятно вам поболтать с этим человеком.

— Она немного странная, но она не плохой человек… Ну, возможно, безобидна… Эм, всё будет в порядке. Я думаю.

— Говори это более уверенно. Всё, что ты делаешь сейчас, так это заставляешь её казаться ещё менее заслуживающей доверия. У Лолисы и так плохо выходит общение с культистами Аксис. Впрочем, у меня тоже.

— …Как и у меня. Будет нехорошо заставлять её… ладно, Лолиса, подожди нас тут… Ах, — вдруг удивлённо вздохнула Юнъюн.

Проследив за её взглядом, я увидел женщину, одетую в робу жреца. Она медленно приближалась к Лоли-суккубу со странно вытянутыми руками и подозрительным блеском глазах, но Лолиса её, похоже, не замечала. А затем жрица схватила её сзади.

— Я нашла маленькую девочку! Итак, ты здесь чтобы присоединиться к нам? Или чтобы записаться? Или, возможно, стать одной из нас? Не волнуйся, у нас полно комнат для маленьких девочек!

— Кья-я-я-я-я! Н-на помощь! Меня насильно втягивают в культ Аксис! Я не хочу стать культисткой Аксис!

Жрица крепко вцепилась в сопротивлявшуюся Лоли-суккуба. Я хотел помочь ей, но, увидев лицо культистки, остановился.

Мои худшие опасения всегда сбываются.

— Сесилия-сан, пожалуйста, отпусти её! Она здесь не для того, чтобы вступить в культ. И это не церковь.

Так её зовут Сесилия? Я столько раз с ней сталкивался, но, по-моему, только сейчас узнал её имя.

— Ах да, точно. В последнее время я всё больше бездельничаю тут, чем в церкви, вот и ошиблась. Те-хе.

Она склонила голову набок и высунула язык.

Это ведь одна из проблемных культистов Аксис, с которой я встретился в Элроуде.

— Значит это нечто — твоя знакомая?

— Да. За этим стоят некоторые причины, но…

— У нас есть Юнъюн-сан, Ирис-сан и Мэгумин-сан, а теперь новенькая девочка присоединяется к нашей группе.

— П-подожди, Сесилия-сан! Мы должны держать это в секрете!

Группе? И она только что упомянула Ирис? Это ведь псевдоним, который использует Айрис, принцесса этой страны, верно?

А, я понял. Было время, когда Мэгумин, Ирис и Юнъюн тусовались вместе. Насколько я помню, тогда они пытались выяснить, был ли я тем Драконьим рыцарем из слухов. Должно быть, они сдружились.

Скорее всего, Айрис воспользовалась своей королевской властью, чтобы купить этот особняк.

— О-оу, милое, миниатюрное тело и розовые волосы! От них так и тянет лёгкой эротикой. Это как раз по части сестрёнки! Хм-м-м? Но этот запах…!

— Отпусти меня! Отпусти! Помоги мне, Даст-сан! А-а-а-а! — отчаянно закричала Лоли-суккуб.

Встречи с культом Аксис в Алканретии и Элроуде определённо оставили глубокий шрам на её психике.

Сесилия не обратила внимание на сопротивление Лоли-суккуба и начала обнюхивать её плечи и волосы, прежде чем в недоумении склонить голову.

Не знаю, что она ищет, но, вроде, я слышал, как Зеста упоминал, что он может распознать демонов по запаху. Будет опасно позволить ей продолжить обнюхивать её.

— Эй, жрица-извращуга, отпусти Лолису. Ну-ну, не надо плакать.

— С-спасибо большое. Это было так страшно…

Незачем так плакать. Я понимаю, что было страшно, но цепляться за меня в соплях и слезах уже чересчур.

— Кто бы мог подумать, что эта маленькая девочка заплачет из-за меня. Сестрёнка шокирована. Но её вид немного возбудил.

Это и правда нормально — предоставлять культу Аксис возможность действовать самим по себе? Она же само определение слова “извращенец”.

— Пожалуйста, не провоцируй её! И вообще мы здесь не для того, чтобы обсуждать подобные вещи. Сесилия-сан, ты получала недавно большое количество овощей?

Если она узнает, что те овощи на самом деле мандрагора, велика вероятность того, что она попытается перепродать её ради денег или использовать для каких-нибудь других нехороших вещей, поэтому мы решили вести себя так, будто это были обыкновенные овощи.

Да и вообще, если всё пройдёт достаточно плохо, Ванир и Виз могут быть привлечены как соучастники преступления.

— А, вы за этим? Овощи раздавала женщина, от которой так и разило бедностью. Она сказала, что набрала их слишком много, поэтому я загрузила сколько смогла и увезла. Что с ними стало? Они уже кончились, так что поздно просить меня вернуть их.

— Э? Так быстро? Эм, что ты сделала со всеми этими овощами?

— Ну, видишь ли, я хотела съесть их, но они были так похожи на миниатюрных человечков, что мне стало противно. Вот я и решила раздать их в качестве продовольственной помощи. Вы ведь знаете о той подозрительной жрице, что недавно появилась в городе и быстро набрала последователей, да? Так вот, чтобы бороться с её влиянием, я решила немного подражать церкви Эрис и начала раздавать еду точно так же, как они.

— Не раздавай еду, которую ты не смогла заставить себя съесть, в качестве продовольственной помощи!

— Э? Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Ты прекрасно меня поняла! Я не сказал ничего мудрёного!

Да, я определённо не лажу с культом Аксис. Особенно с ней и Зестой. Даже обычный разговор с ними выматывает меня.

— Но мы пробовали их. Даже тем, кто отпускал едкие замечания, они понравились настолько, что они начали прыгать от радости и биться головой об стены.

— …С чего бы мне начать? — пробубнила Лоли-суккуб, прячась за мной.

У неё всё ещё хватает храбрости влезать в разговор, несмотря на то что она была напугана до смерти?

В любом случае, теперь понятно, почему те ребята так себя вели.

— У тебя ещё остались эти овощи?

— Хм-м? Слушай, а мы с тобой раньше не встречались?

— Ты до сих пор не вспомнила моё лицо? Мы встречались в Элроуде, помнишь?

— Ах, правда? В моей памяти сохраняются только красавчики и миленькие девочки, поэтому я совершенно забыла об этом. Но теперь всё в порядке. Я никогда не забуду того, кто носит симпатичную среброволосую девочку на своей спине.

Эта девушка смотрит только на Фэйтфор. Так ей приглянется кто угодно, пока он маленький и милый?

Возможно, чувствуя опасность в её взгляде, Фэйтфор сжала мои плечи ещё сильнее.

— Не волнуйся, я не дам тебя в обиду. Я тебя обязательно защищу.

— Меня тоже защити! Почему ты так добр только к Фэйтфор?! Чтоб ты знал, подобный фаворитизм до добра не доведёт!

Лоли-суккуб тоже крепко вцепилась в мою талию, отказываясь отпускать.

— Короче, вернёмся к нашей первоначальной теме: ты уверена, что на руках у тебя больше не осталось этих овощей?

— Д-да, конечно. Они все были использованы, поэтому, даже если есть хоть один шанс на миллион, что что-нибудь случится, никаких улик не будет. Я никак не причастна к этому делу, я невиновна!

— Ты… ты ведь знаешь что происходит в городе, не так ли?

…Её поведение чертовски подозрительно. Она точно осознает, что сделала. То, как она перебирает пальцами и отводит взгляд, иначе как подозрительным не назовёшь.

— Я, я не понимаю, о чём вы говорите. Я верная последовательница Аквы-самы, поэтому мне сейчас нужно помолиться. А теперь прошу проще…

— Сесилия-сан, я закопал те странные растения в лесу, как вы и сказали. Насчёт оплаты, о которой мы договорились…

Тем, кто прервал нас, был мужчина средних лет, тащивший за собой пустую телегу. Судя по повязке на голове, он один из тех, кто пробовал еду.

Тут возможен только один вывод, и напрашивается он сам собой.

— Ах ты ж мелкая, ты уничтожаешь улики!

— Я-я понятия не имею о чём вы. Ещё слишком рано напиваться. Ну же, я дам тебе немного слизи токоротен, иди давай! Быстро!

— Это не то, о чём мы договаривались. Вы обещали дать мне недавно снятые трусики новоиспечённой жрицы...

Мужик забрал мешок со слизью, который Сесилия пыталась запихнуть ему в куртку, и, не раздумывая, перебросил через плечо.

Возможно, мне стоит забрать ту закопанную в лесу мандрагору позже.

Остаётся ещё много проблем, но мы можем считать дело закрытым. По крайней мере, в городе больше не будет никаких происшествий. Наверное.

— Что ж, квест выполнен. Давайте вернёмся к Боссу, получим деньги и съедим чего-нибудь.

— Н-но ведь ещё могли остаться жертвы, носящиеся по улицам. Будет ли гильдия довольна? К тому же я не думаю, что Ванир-сан сочтёт это дело закрытым.

Теперь, когда она упомянула об этом, в квесте ведь и правда было сказано выяснить причину и положить ей конец. Было бы глупо работать за бесплатно, так что, пожалуй, стоит ещё немного поднапрячься.

— Хорошо, тогда давайте найдём пару-тройку буйнопомешанных и притащим их в гильдию. Эй там, испорченная жрица.

— Возможно, ты имеешь ввиду меня?

— А кто ещё среди нас может быть жрецом? Ты раздавала еду в других местах? Или давала кому-нибудь ещё? И чтоб без всякого вранья.

— Клянусь именем Аквы-самы, я не вру. Мы были единственными, кто раздавал эти овощи, поэтому больше не должно быть людей, кто бы мог съесть… Ах! Э-эм, могу я изменить клятву на имя Зесты-самы?

— Конечно нет! Очевидно же, что ты планируешь соврать! А теперь давай, показывай дорогу!

Эта девушка не умеет врать.

Получив нужные сведения от Сесилии, мы двинулись к следующему месту.

— Они догоняют!

— Если нас поймают, то обязательно сделают что-нибудь ужасное! Мне нужно сбежать!

— Заткнись и беги, а то прикусишь язык!

Прямо сейчас я бегу с большой кастрюлей в руках. Рядом так же отчаянно бегут Юнъюн и Лоли-суккуб. А теми кто нас преследовал, были жрецы церкви Эрис.

— А ну стоять! Если прекратите убегать прямо сейчас, то мы проявим к вам милосердие!

— Когда ты говоришь такое, размахивая ножом, это звучит совсем неубедительно!

Была причина, по которой мы оказались в такой ситуации.

Поскольку Сесилия хотела приготовить рагу, а из овощей у неё была только мандрагора, она решила отдать часть церкви Эрис в обмен на мясо.

Я пытался заставить их прекратить готовку, но они пропускали мои слова мимо ушей, из-за чего мы лишь тянули время. В конечном счёте я решил, что будет быстрее схватить кастрюлю и убежать.

— Кто знает, что они с нами сделают, когда поймают! Бегите так, будто на кону ваша жизнь!

Кое-как удрав от культистов Эрис и избавившись от супа, мы посетили другое место и… снова обнаружили себя убегающими.

— Не недооценивайте культ Аксис, вы, овощные воры!

Позади нас раздались злобные голоса.

Оглянувшись, я увидел более дюжины разъярённых фигур культистов Аксис, гнавшихся за мной.

— Почему они не отдали нам мандрагору после того, как мы всё им объяснили?! Не было же никакой необходимости красть её, так ведь?!

— Как только они увидели меня, сразу же начали засыпать всевозможными нелепыми предложениями! Быстрее было просто взять её, чем пытаться договориться с ними. Когда дело доходит до культа Аксис, стража закрывает глаза на некоторую грубость по отношению к ним, так что об этом можно не волноваться!

— Меня совсем не это волнует! Пожалуйста, прекрати выбрасывать мандрагору только потому, что не можешь её унести! Ванир-сан рассердится!

Сначала я просто попросил их вернуть овощи, но…

— Не вижу причин возвращать то, что было получено бесплатно. Но раз вы настаиваете… ну, вы же понимаете, что я имею ввиду, верно? Если эта маленькая девочка наступит на меня, прожигая презрительным взглядом, то я подумаю об этом.

— Как насчёт такого: я буду отдавать по одной штуке за каждый раз, когда лапаю эту девушку?

— Если назовёшь меня “Хозяин” миленьким голосом, то я, может быть, подумаю над этим.

Эти культисты просто начали выдвигать всевозможные нелепые требования. Они ведь недавно получили эти овощи от Сесилии, так почему же они такие упрямые?

— Они преступники, так что мы можем делать с ними всё что угодно, правильно?! Я забираю ту маленькую девочку!

— Ах, так нечестно! Хорошо, ладно, тогда та тихоня — моя!

— Я хочу пощупать этого блондинчика!

…Кажется, по моей спине только что пробежали мурашки.

Вот поэтому я и не хотел связываться с культом Аксис!

— Я чувствую, что нас будет ждать ещё более ужасная участь, если мы будем пойманы ими!

— Не-е-е-е-е-е-ет, только не культ Аксис! Ванир-сама, спасите меня-я-я!

Девчонки бежали с глазами, полными слёз, и руками, набитыми мандрагорой.

— Бегите так быстро, как только сможете! Если вас поймают, то завтрашний день никогда не настанет!

С диким отчаянием, подпитывающим нас, мы сумели сбежать из города.