Том 6 Глава 90

Глава 2 — Правда о том побеге. Часть 2

— Достаточно!

Услышав приказ командира, я вышел из боевой стойки. Вокруг меня было несколько обессилевших рыцарей. Некоторые стояли на коленях, а то и вовсе лежали на спине.

— Проклятие, я и в этот раз не смог даже прикоснуться к тебе.

— Сэмпай, вы слишком сильный!

Борясь с одышкой, ко мне обратились двое моих сослуживцев. Один из них тоже был драконьим рыцарем, а другой еще зелёным кадетом. Первый смотрел на меня с недовольством, второй с восхищением.

— Вы только гляньте: он победил в спарринге с несколькими противниками. Недаром его считают гением.

— Смотри, он даже не запыхался. Невероятно.

В похвалах рыцарей, что наблюдали за боем со стороны, ощущался намёк на страх.

— Если хотите стать лучше, берите пример с Рейна! На этом сегодняшняя тренировка окончена!

Ясно, на сегодня это всё. Мои сослуживцы начали расходиться по казармам, но я не пошёл вместе с ними, а направился в другую сторону.

— Принцесса Леонора... Принцесса Леонора, проснитесь.

Как же она прекрасна, пока молчит. И сейчас эта красотка дрыхла под боком белого дракона, используя его хвост вместо подушки.

Обычно член королевской семьи даже близко к драконьим стойлам не подойдёт, а того, кто скажет, что видел принцессу спящей внутри, сходу примут за сумасшедшего… Но я к подобному зрелищу уже привык.

То, как она почесывает живот и беспечно расставляет бёдра... На всё это я уже насмотрелся. При виде неё я не испытал ни удивления, ни разочарования, а лишь подумал, что она частенько так спит.

— Угх, ещё пять… годиков… Во сне я совершенно беззащитна и не смогу сопротивляться, если ты набросишься…

— Не говорите такие пугающие вещи совершенно спокойным голосом. У меня нет ни малейших намерений набрасываться на вас, просыпайтесь уже. У вас ведь должны были начаться занятия, разве нет? Вы точно осознаете своё положение принцессы? Как члену королевской семьи вам полагается… А, эй! Не пытайтесь залезть под Фэйтфор! Если ваше платье испачкается, то отдуваться снова придётся мне!

Я успел схватить принцессу за ногу до того, как ей удалось спрятаться.

— Нет!.. Рейн хочет запятнать меня!..

— Да вы сами себя пятнаете! …Ох, ну ладно. Фэйтфор, можешь пожевать её, если хочешь, только не трогай лицо и постарайся не оставить синяков.

— А, нет, нельзя! Если повредишь мою прекрасную кожу, то это станет потерей для всей страны! Подожди, Фор-тян, не надо! Прекратиииии!

В панике принцесса высунула голову из-под Фэйтфор, и я тут же схватил её и вытащил брыкающуюся Леонору наружу.

— Как ты посмел оскорбить принцессу? Нет тебе прощения!

Она попыталась воспользоваться властью королевской особы, но в таком виде — покрытой грязью — создать ауру Её Высочества уже не получится.

— Да-да, в таком случае прошу освободить меня от обязанностей вашего слуги.

— Невозможно. Подшучивать над тобой веселее всего. Кроме того, других рыцарей, близких ко мне по возрасту, нет.

Я тяжело вздохнул.

Когда во мне признали гениального драконьего рыцаря, я решил, что меня ждёт яркое, многообещающее будущее… Но я и подумать не мог, что меня назначат телохранителем капризной… Прошу прощения, в определенном смысле известной принцессы.

Пока она молчит, кажется воплощённым идеалом принцессы. Но, стоит ей открыть рот, как из него хлещет поток жалоб о скучной дворцовой жизни. Вне официальных мероприятий она эгоистична, своевольна и вообще делает что хочет.

Впервые увидев принцессу на церемонии посвящения в рыцари, я был покорён её красотой. Как бы мне хотелось вернуться в прошлое, когда я был вне себя от счастья, узнав, что меня назначили личным телохранителем Леоноры. Вернуться и хорошенько врезать самому себе.

— Чего это ты так кулаком трясешь?.. Ага, я поняла: ты жалеешь, что упустил возможность наброситься на меня, когда я спала, да? *вздох* Грешно быть настолько красивой.

Не обращая внимания на бахвальство покрытой грязью принцессы, я принялся чистить Фэйтфор. В ответ дракон довольно закрыл глаза и потёрся носом о мою щёку. Да, ты хорошая девочка… Не то что одна принцесса.

— Эй, ты не за той ухаживаешь!

— Принцесса, вы закончили со своими глупостями?

В ответ Леонора принялась сердито топать ножкой:

— Я на тебя очень рассердилась, знаешь?! И если хочешь заслужить мое прощение, то вместо “принцессы” зови меня Леонорой.

— Прошу, не требуйте невозможного.

— Пусть у нас разный статус, но я считаю тебя равным. Поэтому прошу называть меня по имени, когда мы одни.

Как же мне хочется чтобы она прекратила требовать невозможного. Для меня немыслимо обращаться к первой принцессе страны по имени. К тому же, если кто-нибудь это услышит, случится грандиозный скандал.

Я подошел к принцессе, которая своим своеволием создавала мне одни неприятности, и молча поднял руку.

— Ч-что, ты посмел поднять руку на свою госпожу?! Э-э, пожалуйста, не молчи. Ты меня пугаешь. Ладно-ладно, я всё поняла, извини, только скажи что-нибудь.

От страха принцесса крепко зажмурилась. Я осторожно отряхнул грязь с её плеч.

— Даже не знаю, что люди подумают, если увидят вас всю в грязи.

Я избавился от самых заметных пятен, но на платье их всё равно оставалось довольно много. Она всегда вертела мной как хотела, потому мне захотелось слегка отыграться.

Осознав, что её обманули, принцесса раскрыла глаза и раздраженно надула щеки. Но уже через секунду с её лица исчезла вся злость: казалось, принцесса над чем-то размышляет. Затем её губы изогнулись в озорной усмешке. У неё на уме явно была какая-то шалость.

— Ну что, убрал всю грязь? Спасибо. Но вот здесь ещё немного осталось. Стряхнёшь и её тоже?

Леонора слегка наклонилась вперёд и сжала между руками грудь, показывая, что на ней ещё осталась пыль. Если бы я был собой с тех времён, когда ещё не повстречал Леонору, то сейчас бы наверняка краснел до самых кончиков ушей.

— Да, и правда немного грязно. Сейчас уберу.

Ни секунды не колеблясь, я отряхнул грудь принцессы от кусочков грязи. Хотя она сама решила меня раздразнить своими прелестями, похоже, что моё поведение её огорошило. Принцесса застыла на месте.

— Да, теперь всё чисто.

— Эй-эй! Ты ведь только что потрогал девушку за грудь, с чего вдруг такая холодность?!

— Но это ведь просто мешки жира, разве нет?

— ...Как девушка, я не могу пропустить эти слова мимо ушей. Я и раньше замечала, что ты чересчур безразличен к женщинам. Садись, я тебя отчитаю.

После этого последовала долгая лекция о том, насколько девушкам важна их грудь, и длилось это до самого заката. В результате я отхватил серьёзный нагоняй ещё и за то, что не отвёл принцессу в покои, задержав её до самого вечера. Леонору ругали вместе со мной, но остальные понимали, что я просто расхлёбываю кашу, которую она заварила, поэтому меня отпустили пораньше… Хоть и продержали до глубокой ночи.

Даже когда король и капитан рыцарей отчитывали меня, иногда в их взглядах читалось: “Ты уж прости, так надо”. Судя по всему, назначив меня телохранителем принцессы, король надеялся, что мой серьезный нрав благотворно на неё повлияет.

Выйдя во внутренний двор, я заметил, что свет в приемной всё ещё горит. Кажется, принцессу Леонору до сих пор ругают. Ну ещё бы: король, похоже, в ярости… Уверен, в этот раз она усвоит урок...

…Хотя надеяться на это явно не стоило, и всё же...

Следующим вечером Леонора снова объявилась передо мной. Днём она вела себя вполне прилично, но когда я пришел в стойла проверить драконов, то увидел рядом с Фэйтфор принцессу. Её же вчера отчитывали намного дольше меня, а она снова сюда заявилась?

— Разве король не наказал вам сегодня весь день сидеть в своей комнате?

— Да всё нормально, лекция закончилась задолго после полуночи, так что “сегодня” ещё не настало.

— Вот так придираться к словам… Если вам хочется получить очередной нагоняй, меня не впутывайте.

— Тебе не кажется, что “вместе, как один” — отличный девиз?

— Нет, не кажется.

— Зови меня по имени, я не возражаю. Мы ведь товарищи.

— Зато я возражаю, давайте без этого.

Она совершенно не раскаивается. Принцесса всегда была беззаботной и своевольной, но в последнее время стала сбегать из дворца гораздо чаще. Раньше она заявлялась в стойла два раза в неделю, что и без того считалось необычным. Но сейчас приходит чуть ли не каждый день. Хотя, я догадывался, почему она так поступает. Наверняка снова пришла об этом просить.

— Слушай, может, хоть в этот раз дашь мне прокатиться на драко...

— Ни в коем случае, — тут же ответил я.

Разумеется, я ждал этого вопроса, потому ответ был готов заранее.

— Ну почему?! Я думала, что ты не такой упертый, как раньше!

В чём-то принцесса была права. Раньше капитан и сослуживцы часто говорили, что я слишком упрямый и чересчур серьёзно ко всему отношусь. Но в последнее время капитан начал замечать, что мое мышление стало более гибким. К добру или к худу, но изменился я благодаря влиянию принцессы Леоноры.

После того как меня назначили её телохранителем, я много раз становился игрушкой её непредсказуемых прихотей. Потому и стал мыслить шире, хотелось мне этого или нет. Я стал общительнее, а моя репутация среди других драконьих рыцарей заметно улучшилась. По крайней мере за это я должен сказать ей спасибо.

— Я горжусь своей позицией драконьего рыцаря. Потому и не могу позволить кататься на драконе просто ради забавы.

— Это приказ твоей принцессы! Ты обязан подчиниться!

— Невозможно. К тому же это весьма опасно. За исключением чрезвычайных ситуаций я не могу позволить вам оседлать дракона без разрешения.

— Может, сделаешь исключение? — она вдруг запустила руки себе под юбку. — В благодарность я подарю тебе свои свеженошеные труси...

— Обойдусь. Они грязные, спрячьте их подальше, — незамедлительно ответил я, не дав ей закончить.

Пусть она наверняка шутила, но будут серьёзные неприятности если бы я сразу не отмахнулся.

И всё же мне казалось, что принцесса Леонора стала гораздо чувствительнее и сдержаннее, чем была при нашей первой встрече… Прежняя Леонора продолжила бы свои попытки. Похоже, мы оба повлияли друг на друга.

— Ты утратил своё либидо в таком юном возрасте? Ох, бедняжка…

— Пожалуйста, не нужно меня жалеть. Я рыцарь и должен быть примером для граждан, потому сдерживаю свои желания, и с честью…

— Ох, ну хватит уже, а? Честь то, честь сё… Знаешь, серьёзные рыцари нынче не в моде.

— Оставьте меня в покое.

Некоторые продолжают критиковать мой образ жизни, постоянно заявляя: “Научись уже веселиться” и тому подобное. Но что плохого в том, чтобы быть серьёзным? Ведь олицетворение всех недостатков свободной жизни я вижу перед собой.

— Эй, ты о чём-то нехорошем задумался, да?

— Ха-ха-ха, конечно, нет.

Я продолжил заботиться о Фэйтфор, стараясь не смотреть на принцессу. Сделать это было трудновато: она ходила вокруг меня, прожигая взглядом, и это здорово отвлекало. Какая-то она слишком прямолинейная сегодня. И вообще, вокруг неё витает напряжённая аура.

Она слишком пристально таращилась на меня, и, когда я обернулся, принцесса тут же отвела взгляд… Что она задумала? Ещё какое-то время она просто бродила по стойлам, но затем внезапно остановилась.

— Рейн, ты ведь знаешь, что у меня осталось мало времени, да? — необычайно мягко произнесла она.

— Послезавтра я выхожу за человека, которого мне выбрали родители.

Закономерный исход для женщины из королевской семьи. Цена рождения в такой семье — свобода и многочисленные обязательства. Принцесса Леонора не могла смириться, и её протест выражался в различных выходках… Хотя, думаю, большая их часть вытекает из особенностей её характера.

— Но мне невыносима сама мысль о том, что придётся провести всю жизнь с человеком, которого я видела всего несколько раз. Я хочу узнать, что такое настоящая свобода, а не этот фарс. Рейн Шейкер, прошу тебя, давай сбежим!

Крепко сжав мою руку, Леонора посмотрела мне в глаза самым искренним взглядом какой я когда либо у неё видел. Пусть она назвала свои слова приказом, но я заметил, как дрожит её голос и руки. В этот раз я не могу просто отмахнуться. Она сказала это со всей серьезностью, потому я должен ответить тем же.

Если поддамся на уговоры принцессы и соглашусь на побег, последствия будут непоправимы. В лучшем случае меня лишат звания драконьего рыцаря, а в худшем — казнят.

Я знаю, что должен отказаться. Я должен…

— Принцесса Леонора, я…

— Рейн, ты ведь знаешь с кем я на самом деле хочу быть… Правда? Одного дня будет достаточно. Я хочу, чтобы ты показал мне мир, который я никогда не видела.

Я не мог оторвать взгляд от глаз принцессы, в которых стояли слёзы. После всего сказанного ею даже тугодум вроде меня всё поймёт. Нет, по правде говоря, я всегда подозревал... Правду о её чувствах и о моих тоже. Если откажу ей, то мы навсегда вернёмся к отношениям “госпожа-слуга”. Гадать тут нечего. Она принцесса королевства, а я наследник бедных аристократов, чей род находится в упадке. Всегда знал, что я ей не пара. И потому, как подданный королевства и рыцарь принцессы, я должен исполнить свой долг.

Молча прикрепил к Фэйтфор седло и сел верхом. А затем протянул принцессе руку.

— ...Только на один день, хорошо? — нехотя выдавил я. Так мы успеем вернуться как раз к началу церемонии.

— Спасибо, Рейн! — радостно поблагодарила она, взяв меня за руку, и запрыгнула в седло.

Обхватив меня за талию, она крепко прижалась ко мне. Обернувшись, я увидел, как она радостно улыбается.

Осознав, как легко ей удалось меня переубедить, я тяжело вздохнул. Хотя принцесса вечно измывалась надо мной и поручала невыполнимые задания, её доброта и беззаботная улыбка меня просто очаровали.

После моего поступка меня лишат звания рыцаря, а может и казнят. Но даже так, если я смогу исполнить мечту принцессы, жалеть будет не о чем.

— А, погоди. Нужно взять кое-что.

Леонора отпустила меня и спрыгнула с Фэйтфор, затем достала рюкзак, что был спрятан в углу стойла.

— Принцесса, что это?

— Для побега понадобятся припасы, верно? Я взяла это из сокровищницы.

Она открыла рюкзак, который отказался заполнен золотом и драгоценными камнями. Судя по всему, Леонора во что бы то ни стало намеревалась сбежать именно сегодня. Теперь её улыбка была полна надежды, а от кротости не осталось и следа.

— Как говорится, ранняя пташка клюет червячка, так что нечего медлить! Фэйтфор, полетели! — указала одной рукой в небо принцесса, уперев другую в бок.

…Похоже, я поторопился.

— Может, лучше не сто...

— Настоящий рыцарь никогда не отказывается от данного обещания, верно? Куда делась твоя честь?

— Если нарушишь слово, это разобьет мне сердце и опечалит настолько сильно, что я могу закричать: “Рейн отобрал у меня нечто очень важное!“

— Пожалуйста, хватит, ваши слова могут неправильно понять!

Нет, идти на попятную уже поздно.

— Рейн, не переживай. Ты боишься, что вину за мой побег повесят на тебя, да? Не переживай, я оставила письмо с объяснениями.

Принцесса нежно улыбнулась, и я немного расслабился… Ага, черта с два. Я уже давно знаю её, и это письмо наверняка сулит очередные неприятности.

— Могу я узнать что именно вы написали в этом письме?

— Кхем. “Дабы найти свою истинную любовь, я отправляюсь в путешествие вместе с Рейном. Прошу, не ищите меня. Уверяю, я не писала это под угрозами Рейна. Умоляю, не нужно устраивать погоню, я не хочу умирать.”

— …Это не сработает! С какой стороны ни посмотри, из-за этого письма всех собак повесят на меня! Немедленно возвращайтесь и заберите его!

Приближенные принцессы наверняка поймут, что я лишь оказался втянут в очередные проделки Леоноры, но те, кто плохо её знает, наверняка сочтут меня похитителем.

— Прости, Рейн, но уже слишком поздно.

— В каком смысле?..

— Это написала принцесса Леонора?! Не может быть! Тут сказано, что она собирается сбежать с Рейном-сама, и… — послышался крик одной из личных горничных принцессы.

Несмотря на шок, она продолжила читать содержимое письма на удивление громко и чётко. Словно стараясь, чтобы все в замке услышали.

— ...Принцесса, сколько вы заплатили ей за этот спектакль?

— Понятия не имею о чём ты, хи-хи…

Она стукнула себя по голове и высунула язык, но у меня не было времени умиляться её забавной рожице. Что же делать? Я всё ещё могу разрешить ситуацию если вернуться прямо сейчас?

— Проклятие, не могу поверить, что этот мерзавец зашел так далеко! Он всегда бесил меня! — раздался гневный голос моего самопровозглашенного соперника — одного из драконьих рыцарей, что вечно не давал мне проходу.

— Ох, ну и ну. Судя по его тону, он вряд ли к тебе прислушается, что бы ты ни сказал. Боюсь, он может даже напасть на тебя, приняв за преступника.

Эта девчонка! Она улыбнулась ещё шире и покрепче прижалась ко мне. Неужели это тоже было частью её плана?

— ...Но если ты правда передумал, то мы можем остановиться. Я уже достаточно повеселилась. Отцу я скажу, что это была просто шутка. Он ведь любит меня и постоянно балует, так что наверняка помилует тебя, — пожала она плечами. Но её радостная улыбка стала печальной.

Пожалуйста, не смотрите на меня, словно брошенный щенок… Если будете так безнадёжно улыбаться…

— О чём вы? Мы улетаем.

Я вновь взял принцессу за руку и затащил в седло Фэйтфор.

— Ты уверен?

— Какая вы нерешительная сегодня. Это совсем на вас не похоже. Ну ладно, полетели.

Слёзы вновь показались на глазах принцессы, когда она крепко взяла меня за руку. Ещё никогда я не видел у неё такого радостного лица: она буквально светилась от счастья.

Я нежно похлопал Фэйтфор по шее и взялся за поводья. Она сразу же встала и направилась к выходу из стойл. И тут я заметил нескольких солдат и драконьих рыцарей, бегущих ко мне. Фэйтфор широко расправила крылья, и, подняв огромные клубы пыли, взлетела.

— Рейн, ещё не поздно! Не делай глупостей!

— Верни принцессу! Ты ведь просто в очередной раз стал жертвой её проделок, верно?!

Несколько человек пытались остановить меня, а другие, похоже, понимали, что происходит. Но я уже не мог просто взять и остановиться. Ведь позади меня сейчас сидела восхищенная, словно малое дитя, принцесса.

Белый дракон взмыл в ночное небо. И верхом на нём летели молодой рыцарь и принцесса. Сцена словно из сказки.

— Уааах! Вот это да! Смотри-смотри, Люди такие крошечные, прямо как муравьи! А вон тот ворчливый премьер-министр, давай дыхнём на него огнём, чтобы припугнуть. Самую малость! Да ладно тебе, всего разочек! Эй, ты меня слышишь?!

Пока принцесса не переставая тараторила, барабаня меня по спине…

— Я совершил ошибку?

Прощай, светлое будущее. Здравствуй, дорога, полная невзгод. Реальность и впрямь жестокая госпожа.