Том 1 Глава 12

Мальчик, слишком достойный для крепостного, и слишком низкорождённый для дворянина, постепенно становился неуловимым существом в замке Бейман.

Даже слуги, которые сначала игнорировали его, уже не могли безрассудно относиться к заметной перемене в благосклонности баронессы. Теперь Авель не простой фермер, все предполагают, что после совершеннолетия его сильно повысят.

По этой причине служанки постоянно флиртовали с мальчиком, который ещё даже не достиг половой зрелости. В этом месте трудно найти жениха с красивой внешностью, нормальным характером и статусом.

Пока все думали об одном, один человек сменил тему:

— Кстати, почему господин Эдвин так себя ведёт в последнее время?

— Вчера говорили, что из-за того, что Авель с ним не поздоровался. Мол, и взгляд у него слишком высокомерный...

В последнее время Эдвин спорил с Авелем так часто, как только мог. Никто не знает, почему он ведёт себя как разъярённый кабан. Но ясно одно – инцидент на плацу стал спусковым крючком.

— Говорят, Авель предлагал ему выпрямить  нос ударом меча?

— Ха-ха-ха!

— В любом случае, я не знаю почему, но это немного...

"Ужасно" – подумали они одновременно. Все думают, что Авель не сделал ничего плохого. Злость  господина кажется лишь порождением комплекса неполноценности.

— У господина Эдвина нет ничего, кроме статуса... Жемчужное ожерелье по ошибке зацепилось за свинью.

Служанки цокнули языками при мысли об Эдвине, превратившемся в свинью и кричащем всю дорогу. Сопротивление и враждебность жителей замка Бейман по отношению к взбесившемуся молодому тирану становились всё сильнее.

* * *

Эдвин хлопнул дверью и ушёл. Баронесса хмурилась, но по сути ей было всё равно.

— Дерьмо!

Эдвин топнул ногой. Сегодня праздник Святого Эрахизеля. Вечером в замке устроят банкет, а в деревне фестиваль.

Только слуги будут носить еду, им отдохнуть не удастся. Они, вероятно, потом будут наслаждаться удовольствиями простых людей в задней части кухни с остатками хлеба.

Эдвин отправился к матери протестовать против нелепой ситуации, ведь где видано, чтобы раба сажали за один стол с господами. Но особого энтузиазма баронесса не выказала. Она просто спокойно подметила, что Авель всё равно будет в будущем работать под его началом, поэтому наоборот хорошо, чтобы он наблюдал за ним и многому учился.

— Работать под моим началом?

Эдвин стиснул зубы. Вот наследует семью, первым делом изобьёт неблагодарного ублюдка кнутом и заставит выносить дерьмо из конюшни.

— Блин!

Почему Патрик бездействует? Что? Правда подчиняется теперь его приказам? Наглое отродье! Желудок Эдвина скрутило.

Слуги, проходившие по коридору, увидели отвратительную фигуру господина и в шоке убежали. Эдвин не заметил.

— Должно быть, это какая-то уловка.

Эдвин отрицает реальность.  Пытаясь контролировать свою высокую самооценку, он шёл, не оглядываясь, и столкнулся с кем-то.

— Ха.

— Ах… Мистер Эдвин.

Это был Кэмпбелл. Его лицо нахмуренно, ведь при столкновении сместилась книга в руках.

— Чего спите на ходу? Вас это не красит.

Эдвин нахмурился, услышав внезапный приступ нытья. Но он решил терпеливо дождаться его конца, ведь знает же, что в словесном поединке ему этого человека не переиграть.

Но тормоза резко сорвались, когда Кэмпбелл цокнул языком и ядовито отчеканил:

— Как Ваше воспитание может быть хуже, чем у слуги...

— Тогда иди болтай с этим ублюдком, чёрт возьми!

Глаза Кэмпбелла расширились. Казалось, он сомневался в том, что услышал.

Их отношения с натяжкой можно обозначить как "учитель-ученик", последние несколько месяцев они даже не разговаривали должным образом.

Давно Кэмпбелл не будил Эдвина, который каждый раз спал или делал что-то ещё на уроках. Вместо этого он наслаждался сладострастными речами с ястребом Авелем, который всегда держал глаза широко открытыми и сосредотачивался на каждом слове и жесте учителя.

— Ясно, все повелись на этого ублюдка.

Эдвин ощетинился. По незнанию он сделал вывод, который был близок к правильному ответу:

— На моей стороне только отец.

Если Патрик, Кэмпбелл и баронесса теперь бесполезны, у него остаётся только барон, человек с наибольшим авторитетом в этом замке, он никогда не контактировал с Авелем, но…

Эдвин, вспомнивший мрачные глаза и холодное лицо, испугался. Лицо его отца всегда пугало. Говорили, что таким он не родился, но поверить в это трудно. Дворецкий, долгое время работавший в замке, сказал, что отец изменился после последней битвы.

Он был многообещающим генералом, но после потери руки в битве всё поменялось. На войну с ним ушла сотня солдат, а вернулся лишь один. Казалось, у него блестящее будущее, однако мужчина застрял в старом замке, он ел и ел, бормотал и мрачнел. Поползли слухи, что владелец замка, не выходивший из комнаты, сошёл с ума. Люди привыкли к отсутствующему хозяину.

Но иногда, когда дверь в тёмную комнату открывалась и на него смотрел человек без руки, у Эдвина пробегали мурашки по коже.

Эдвин обнял свою руку, а Кэмпбелл ушел с неодобрительным выражением лица.

* * *

— "В мире есть только одна неизменная истина", — говорил Миракл. Он утверждал, что только шесть добродетелей могут спасти человека.

Когда ответа не последовало, Кэмпбелл поднял голову. Авель сидел, подперев подбородок. Впервые он не обращал внимания на слова учителя. Кэмпбелл посмотрел на него и продолжил читать:

— Эту книгу он написал в поздние годы своей жизни из-за критики падшей империи. В то время шли оживлённые споры о правильной духовности, в итоге один человек сказал, что, поскольку тело и душа едины, люди наследуют первородный грех с момента рождения. А последователи древней философии утверждали, что сила преодоления первородного греха дремлет внутри каждого. Отступников, утверждающих, что люди могут спастись без божественной помощи, казнили за ересь.

Кэмпбелл поднял глаза.

— Ты слушаешь?

Авель, смотревший в окно, вдруг заговорил:

— В теории говорится о единстве тела и духа, но...

— Что?

— Умного человека называют высокомерным, а храброго тщеславным. Почему природа человека становится пороком?

Авель всё ещё смотрел в окно. Патрик и Лоуренс разговаривали во дворе.

— Это потому, что люди с рождения являются сгустком грехов...

Острый вопрос поставил Кэмпбелла в тупик. Ось баланса в дискуссии между ними некоторое время была смещена. Увидев, что он не может ответить, Авель вздохнул.

— Ха.

Кэмпбелл вздрогнул, он почувствовал себя смущённым. И прежде чем он осознал неестественность ситуации, Авель сделал ещё один глубокий вдох, затем повернулся к Кэмпбеллу:

— Извините, просто я в трудной ситуации...

— Ах...

Кэмпбелл понял, что речь идёт об Эдвине. Авель страдает из-за хозяина, который завидует ему.

Забыв предыдущий вопрос, который, казалось, бросал вызов учению, Кэмпбелл почувствовал сожаление.

— Люди с большим талантом от природы вызывают зависть, а их добродетелью иногда злоупотребляют.

— Да, ну, я думаю, что старые имперцы были хотя бы честны...

Авель выразил своё недовольство. Кэмпбелл согласно кивнул. Храм настороженно относился к империи из-за коррумпированности, но что теперь?

— Я беспокоюсь, что со мной может случится что-то плохое.

— Что? Не говори таких страшных вещей.

Кэмпбелл опешил. Как может он говорить такие пессимистические слова?

— Я проходил мимо комнаты господина и услышал случайно его откровение. Он сказал, что забьёт меня до смерти, а труп потом использует как удобрение для пшеничных полей...

— Боже мой!

Невообразимая жестокость. Кэмпбелл знал, что у него свирепый характер, но не думал, что до такой степени. Авель опустил голову.

— Повезло, что у меня есть Вы, хорошо, что баронесса заботится, но... Если господин Эдвин когда-нибудь станет лордом замка...

Кэмпбелл, предчувствующий, что произойдёт за кулисами, встревожился. Срок его контракта подходит к концу. Покинув имение, страшно представить, что лучший результат его учения станет удобрением для зерна.

Кэмпбелл с тревогой метался по комнате, затем наконец открыл рот:

— Я сделаю тебе удостоверение личности.

— Да?

Авель удивился. Кэмпбелл твёрдо продолжил:

— Баронесса не отпустит… Если я не смогу позаботиться о тебе после того, как уеду, покинь поместье сам и отправляйся в город.

— Город?

— Да. Рядом с ним находится вольный город под названием Салифа. Там есть знакомый мне торговец, так что если принесешь рекомендательное письмо, он найдёт тебе работу.

Авель потерял дар речи. Он был так тронут, что не знал, как это выразить. Зрачки затрепетали, казалось, слёзы вот-вот польются.

Кэмпбелл застенчив и горд, впервые он так добр к бедным.

— Как я могу отблагодарить Вас...

— Чего мне желать от парня, у которого ничего нет? Я буду рад, если ты просто напишешь письмо о том, что жив... — прямо сказал Кэмпбелл, чтобы скрыть своё смущение. Затем он поспешно закрыл книгу и ушёл.

Тишина повисла в пустой комнате. Спокойно сидевший мальчик раскрыл рот:

— Ха-ха.

Издаваемый звук становился всё громче и громче:

— Ха-ха-ха!

Демон залился смехом. Молодой учитель и правда готов сделать для него всё, что угодно. 9 лет учёбы, этикет, советы и так далее... Из образования буквально состоит вся его жизнь. И всё это он по незнанию щедро отдаёт ему.

— Больше с него нечего взять.

Чёрт, съевший желаемое до дна, причмокнул. Мерцающий язык напоминал ползучую тварь.