Том 1 Глава 21

Прочитав письмо, Соринт наклонил голову. Да, это точно роспись Кэмпбелла. Почему же он не упомянул имя ученика?..

Разумеется, всё дело в просьбе дьявола, который решил сменить личность после побега из замка.

— Не писать твоё имя?

— Да. Мистер Кэмпбелл, моё происхождение... Я боюсь, что у Вас могут возникнуть проблемы.

На озадаченном лице учителя отразилось понимание. Несмотря на талант, Авель крепостной, а Кэмпбелл аристократ. Довольно рискованно открыто объявлять его своим учеником.

— Умно. Я как-то даже не подумал об этом...

Кэмпбелл восхищённо взглянул на Авеля с толикой грусти. Из-за суровой реальности он никогда не сможет с гордостью назвать его своим учеником.

— Всё благодаря Вам. Это ведь Вы учили меня.

— Хорошо. Я не стану писать твоё имя.

Перо трепетало под рукой Кэмпбелла. Наконец он поставил точку.

— Готово. К сожалению, из-за твоего статуса мы больше не сможем увидеться.

Кэмпбелл свернул бумагу и передал её. Авель кивнул.

— Спасибо.

— Поэтому я хочу напоследок попрощаться... Конечно, ты уедешь не скоро... Но тем не менее.

На лице Кэмпбелла появилось сожаление. Авель улыбнулся и протянул руки. Затем он схватил перо наставника.

— Зачем же оттягивать момент?

— Что?

Рот Кэмпбелла округлился, звук он так и не издал. Его дрожащая рука медленно поднялась и коснулась пронзившего шею пера. Тело рухнуло со стула на бок. Он так и не закричал. Фонтаном брызнула алая кровь, вскоре она запенилась. Кровавые пятна пачкали стену, стекая неаккуратно вниз.

— Попрощаемся прямо сейчас. Нет нужды медлить.

Дьявол пожал плечами, затем вытер лицо рукой.

— Зачем же так расплёскивать свою кровь. Нужно быть аккуратнее.

Ударив ногой труп, он встряхнул пергамент. К счастью, на нём осталось лишь небольшое пятно. Почувствовав себя лучше, он вышел из комнаты.

Да начнётся ужин.

— Ты так хочешь работать здесь? Почему не остался у Кэмпбелла? — спросил Соринт, покачивая письмо. Айвен колебался в ответе на вопрос.

— Ну... Я боюсь показаться немного нахальным...

— Что такое? Говори.

Тон мальчишки разбудил в мужчине любопытство. Айвен заговорил:

— Если честно... Под наставничеством мистера Кэмпбелла... Я не вижу для себя будущего...

— Что? С этим гением? — удивлённо высказался Соринт. Даже если он вернётся в колледж, ему никогда не переплюнуть Кэмпбелла.

– Он умён, но... Вы ведь понимаете? У его одержимости образованием есть и обратная сторона.

— Да. Я очень удивился, когда он сказал, что едет работать учителем в деревню.

Шея Соринта вытянулась вперёд.

— С его-то личностью, высоким чувством юмора и умом, я думал, он отправится сразу в столицу после учёбы.

— Вы правы.

— Должно быть, так вышло, потому что он не получил поддержку отца-виконта. Кэмпбелл ведь не старший сын, а третий.

— Да, он часто жаловался на это, говорил, что уедет, когда шанс появится...

— Ха-ха-ха-ха!

Соринт ударил рукой по столу и рассмеялся. Он был потрясён, когда узнал, что аристократишка, который, казалось, благородно жил из-за своей гордости, перебивался с трудностями в каком-то селе.

— Он говорил, что нет места более свирепого, чем столица. Я усердно учился у него, но в такие моменты...

— Не мог его слушать, да?

— Да.

Айвен смущённо отвёл взгляд. Всё-таки не очень удобно, когда приходится указывать на недостатки учителя. А вот настроение Соринта улучшилось.

— Да, кстати... — Соринт закашлялся, — Я понимаю, что тебе нужно, но не могу дать работу прямо сейчас. Да и без связей ты бы даже не смог встретиться со мной никогда.

Он подчеркнул свой статус:

— Мы, сторонники большого и великого воробья, поддерживаем порядок Салифы. Тут нельзя делать, что вздумается.

Звучит красиво, но ещё восемь лет он сам-то был не более, чем ничтожный разносчик. Соринт польстил своему эго.

— Может, я докажу Вам свою полезность?

— Полезность. — Соринт высокомерно кивнул. — Хорошо. Забудь всё, чему тебя учил Кэмпбелл, оно здесь не нужно, бизнесом заниматься это тебе не учебнички читать.

Вообще – грамотных людей ждут везде, он просто не упускает возможность проявить неуважение к протеже Кэмпбелла.

— Если хочешь здесь работать – действуй, приноси результаты.

— Что делать?

Соринт задумался. Раздражение исчезло. У него много работы и вот те на – подвернулся сообразительный пацан. Жаль, что ребёнок, не этого он ждал. Но Айвен образованный, так что пойдёт.

— Сам найди себе занятие.

Внезапно он снова разозлился. Опять рыбная вонь.

— Сделай что-нибудь с этими протухшими рыбами!

Айвен послушно ушёл выполнять поручение. Пока что он один из многих, пробравшихся в город, мелкая сошка. Конечно, скоро всё изменится.

* * *

— Уже утро?

— Вот бы пиво...

Не то что ночью, даже днём в трактире не было тишины. Люди засыпали прямо в холле, потому что не могли позволить себе комнату. Кто-то с похмелья не мог держаться. Уборщики были очень злые. Заплатив монету, только тогда он смог выйти на улицу и блевануть. Никто из них не заботился о прохожих.

Айвен сел за стол, давно потерявший свой первоначальный цвет. Горничная со стаканом в руке не услышала его звонка. Только на второй раз она заметила гостя. Девушка отличается от Модзири, похоже, дочь трактирщика.

— Что предложишь попробовать?

— Суп.

Горничная подняла палец и указала в сторону. В углу зала кипел большой котёл. Еда в нём густая, цвет трудно описать. Пахло отвратительно. Печь, должно быть, ни разу не выключали и не мыли с тех пор, как построили гостиницу.

— Есть что получше?

Айвен вытащил монету. Взгляд горничной изменился.

— Может, хотите что-нибудь из курицы, свинины или рыбы?

— Давай свинину.

Горничная спрятала монету под кухонное полотенце и ушла на кухню. Гости, лежащие на полу, кричали, что им наступили на ноги.

— Мясной пирог. — горничная вернулась с тарелкой, на которой лежал ком из твёрдого теста, обгоревший снаружи. — Хотите выпить?

Айвен покачал головой, взял приспособление, которое трудно назвать вилкой, и стал нарезать еду на порции. Дымящееся содержимое вытекло наружу.

— Это же кишки.

Его услышал один из лежащих на полу. Мужчина встал и подошёл к его столику, он него солёно воняло. Айвен взял кусок пирога и положил в рот.

— Да?

Айвен кивнул. Мужчина, сидящий напротив него, усмехнулся.

— Похоже, чтобы съесть настоящее мясо, нужно заплатить хотя бы серебряную монету. Как думаешь, сколько с неё Дафна ворует? Цент? Или два?

Может, мужчина преувеличивает, но Айвен спорить не стал. Сделав несколько укусов, он положил еду обратно. Уж лучше бы сырое принесла, вкуснее вырёного бы было.

— Ты не будешь доедать?

Незнакомец подумал, что парень слишком привередлив. Он жадно глядел на остатки его еды.

— Забирай.

Айвен улыбнулся и поделился.

Мужчина съел блюдо руками без раздумий. Парень непонимающе посмотрел на него.

Когда он тяжело рыгнул, в воздухе повис запах мясных остатков.

— Я просто до этого ел дрянной суп и рыбу. Я, кстати, рыбак. — оправдывался он.

Теперь парень понял, почему от него так пахнет. Река Салифа впадает в Северное море.

— Здесь почему-то скопилось много морских ежей.

Айвен рассмеялся. Хоть его лицо скрывает капюшон, уголки губ рассмотреть можно. А рыбак оказался довольным, наконец-то он нормально поел.

— А ты что? Приезжий?

— Да, недавно переехал.

— Вот что. Тебе потребуется время, чтобы приспособиться к жизни в этом суровом месте.

Мужик сам-то только в городе обосновался, а строит из себя чуть ли не коренного опытного жителя.

— Я в долгу не останусь, в следующий раз угощу мешком рыбы.

— Будет замечательно.

Айвен скромно улыбнулся. Он и не думал, что так удачно выйдет на рыбака. Мужчина закашлялся:

— Слушай, а что тебя привело сюда?

Трудно представить, что он крепостной, сбежавший из поместья. Рыбак уже накидал варианты. Может, рыцарь, монах, паломник... Хотя маловероятно, может, торговец или рабочий?

— Работу ищу, в люди выйти хочу.

— Ах, вот как.

Рыбак удивился. Он-то нервничал, думая, что парень важная персона, но теперь пришло облегчение.

— Есть тут знакомые?

— Да, знаю мистера Соринта.

— А, Соринт.

Рыбак сделал понимающее выражение. И Айвен добавил, прежде чем спросить:

— Он ведь тоже иноземец? Говорят, только флиртовать умеет...

У Соринта плохая репутация из-за того, что он часто насмехался над другими, да и в гильдии о нём мнения такого себе изначально.

— У Роднера ведь есть своя свита. Видно, новую шестерёнку не жалуют, убрать хотят.

Рыбак цокнул языком. Затем, вдыхая рыбную вонь, проникшую в гостиницу, нахмурился.

— Кстати, что можно сделать с тухлой рыбной вонью? Он никак не может решить эту проблему.

Рыбак усмехнулся.