Том 1 Глава 8

Слова Кэмпбелла поразили ее до глубины души. Всю жизнь женщину преследует комплекс неполноценности, ведь когда-то она вышла замуж за невежественного сельского аристократа. Брак с ним она считает своей самой большой ошибкой в жизни, ведь из-за этого пришлось смириться со скромным существованием. Всё, что остается, – мечтать и вспоминать гламурность столицы, где дороги не заляпаны навозом, а выбор одежды куда больше. В столице даже фрейлины носят шелковые платья. Баронесса с ужасом вспоминает о редкой тёплой воде в ванне. Она пыталась установить такой же нагревательный объект здесь, но в итоге его отменили, потому что на него уходила половина всего бюджета. У столичных аристократов модно домашнее обучение, значит, и ей такое нужно, поэтому она набралась смелости и привела в дом Кэмпбелла. Женщина очень старается сохранить свое достоинство.

— Приведи его ко мне. — сказала баронесса, скрывая кашель.

Кэмпбелл опустил голову, понимая, что невежеству сын явно научился у матери.

— Хорошо.

Неудовольствие длилось недолго, ведь все идет так, как он хочет. Кэмпбелл довольно улыбнулся.

* * *

На следующий день Кэмпбелл оставил Авеля одного после занятий. Перед важным заявлением, он сделал паузу, ходил по комнате, заложив руки за спину. Парень заметил, что внутри он дрожит от волнения.

— Ты низкорожденный, кровь грязная.

Кэмпбелл прервал тишину. Авель склонил голову.

— Но Бог сказал, что даже люди низкого происхождения могут достичь небес.

Косая улыбка крепостного не была им замечена, он продолжил:

— Жизнь раба – постоянный пот, горбатая спина и грубые руки, тяжёлая работа под палящим солнцем. Однако есть выход. К счастью, свет восхитился тобой и подарил возможность выбрать другой путь. Будь благодарен своей удаче.

— Мне не за что говорить спасибо.

Авель стиснул зубы, чтобы не рассмеяться. Подняв глаза, он сделал озадаченный вид, будто не понял  эзотерических отсылок.

— Значит, ты не хочешь учиться писать!

Авель испугался и, дрожа, упал на колени.

— Писать умеют только знатные люди... Как я... Могу... Осмелиться...

Кэмпбелл ожидал такой крайне крепостной реакции, но она заставила его занервничать. Авель как дурак, не понимающий, что перед ним – возможность, выпадающая всего раз в жизни! Но мужчина удержался и стал нежно умолять его:

— В наши дни много умеющих читать и писать не дворянского происхождения. Все они чаще живут в городах. Ты тоже можешь стать вольным.

— Свободным человеком? Ерунда... Как... Я обычный скромный деревенский мальчик...

Авель недоверчиво покачал головой, показывая, что он не идиот со сладкими мечтами. Мальчик сказал:

— Нужно быть проницательнее, я стану служить важным людям. Проявлю себя перед бароном и баронессой, тогда они проявят милосердие...

Кэмпбелл поспешно прервал его. План не может пойти таким путем. Что не так с этим идиотом... У него заскрипели зубы при мысли о том, чтобы лебезить перед баронессой.

— Если когда-нибудь поступишь глупо… Тебе отрежут голову... Только если будешь следовать надлежащему этикету, это не произойдет.

Из-за парня, до конца цепляющегося за бесполезные заботы, внутри Кэмпбелла вспыхнул огонь. Сам он третий сын виконта. Хотя мужчина стал ученым, не унаследовав титула, он помнит этикет, которому научился в детстве, будучи членом высшего класса. Увидев нервное лицо, готовое взорваться, Авель внутренне рассмеялся, а после решил прекратить издеваться.

— Хорошо... Если Вы так говорите... Я буду доверять и следовать за мистером Кэмпбеллом.

— Да, так и должно быть. Не забывай, что это шанс, которого у тебя больше в жизни не будет.

Выражение лица Кэмпбелла смягчилось. Странно, что он не заметил хитрость мальчика, ведь уговаривая его, косвенно мужчина берет ответственность за него на себя.

— После обеда иди к баронессе. Она хочет проверить тебя, веди себя вежливо.

— Ах, понял, — испуганно ответил Авель.

Ну, ей интересно только его лицо, а не личность, но Кэмпбелл решил умолчать.

* * *

Авель спустился в деревню и остановился у дома. Джоанна беспокоилась, ведь уже заход солнца. Возможно, на это повлиял гипноз, примененный к жильцам, теперь он раздражает.

— Мама, я здесь.

Авель открыл дверь и вошел. Джоанна, беспокойно смотрящая в окно, посветлела.

— Вот ты где, Авель… Я волновалась.

— Были дела в замке. Я поужинаю и вернусь туда.

— Нет!

Джоанна вскрикнула и дернула Авеля, который уже ростом выше нее, за руку.

— Волки могут поймать тебя! Волки!..

— Волков здесь нет, матушка.

Авель мягко успокаивал ее. Вдова, потерявшая семью в лесу, плакала у него на руках.

— Волк поймает тебя, Авель...

Придя в деревню, свою силу он впервые испытал на этой женщине, теперь она верит, что парень ее потерянный сын. Приятно, что эффект длится до сих пор, но раздражает, когда иногда так себя ведет.

— У него были красные глаза… Снег…

Джоанна пробормотала, как будто видела ту сцену прямо перед собой. Авель внимательно посмотрел в ее мутные глаза. Знает ли эта женщина, в чьем желудке находятся сердца ее мужа и ребенка? Он усмехнулся. Интересно, как она отреагирует, когда узнает.

* * *

Зная, чего хочет баронесса, Авель умылся и отправился на третий этаж замка. Как и ожидалось, женщина влюбилась, как только увидела его лицо. Она будто сошла с ума, смотря на него широко раскрытыми глазами, а после попросила у горничной веер, чтобы скрыть цвет лица. Справившись с чувствами, баронесса спросила, где и с кем он живет. В конце попросила поклясться быть ее помощником после обучения у Кэмпбелла.

Служанки, стоящие сзади, выглядели так, будто пожевали дерьмо, потому что их красивый мальчик наконец попал в сеть баронессы.

— Почему ты расстроена? — спросил Авель у Мишель.

— Я просто немного подавлена.

— Почему?

Она промолчала.

Авель на самом деле знает ответ. В замке, где трудно найти красивого мужчину, лицо, похожее на сокровище, теперь украдено. Горничные так старались держать рот на замке, чтобы баронесса ничего не узнала о нем...

— Все нормально. Тебе не обязательно знать.

— Скажи мне.

Мишель ускорила шаг. Авель игриво последовал за ней, слыша сзади смех вошедших прислуг.

— Мишель?

Девушка резко остановилась. Ее лицо побледнело. Абель повернул голову. Мишель поспешно побежала к лестнице.

— Мишель?

— Авель, увидимся позже.

Он посмотрел на убегающую в ужасе служанку. Затем посмотрел на комнату, где дворецкий закрыл дверь. На третьем этаже живет не только Эдвин и баронесса, но и барон.

* * *

После встречи с баронессой, в комнату поставили еще один стол и стул, Эдвин почувствовал, что что-то не так, когда Авелю дали учебник. Но ему было все равно. Так или иначе – на уроках он только спит, бродит и убивает время.

Постепенно учитель стал смотреть на Авеля и спрашивать его все больше и больше, для мальчика же не было проблемой ответить шепотом со стороны, чтобы не тревожить господина, который стремился поскорее надеть стильную военную форму и сбежать на улицу.

Мальчик, одержимый незрелыми мечтами стать героем войны, не заметил, как темная рука медленно просачивается в замок Бейманов. Эрозия разрастается изнутри, но ее никто не замечает...