Том 1 Глава 9

Времена года меняются, ветки скоро снимут свои зеленые одежды, Авель сидит у хорошо освещенного окна и рассказывает учителю, окончившему престижный университет, что изучает геометрию, географию, астрономию, музыку, литературу, логику, риторику и другие общепринятые среди высших классов добродетели и культуру.

Первоначально Кэмпбелл планировал для него только уровень, необходимый для слуг, обслуживающих дворянство. Однако глубина познания постепенно стала отклоняться от его ожиданий. Мальчик подобен измученному жаждой дереву.

Кэмпбелл иногда смущается, когда видит, что с каждым разом почерк мальчишки все изящнее, а походка грациознее.

— Золотой подол нависает над хребтом горы, рассыпая розы и звезды…

Луч солнца из окна падал на мальчика, читавшего стихотворение. Он спросил его о рифме и Авель нашел ответ. Кэмпбелл невольно пробормотал в изумлении:

— Было бы неплохо, будь ты действительно был моим учеником.

Это самый высокий комплимент, который он мог сделать.

— Что?

Авель переспросил, будто не так услышал его слова. Кэмпбелл поспешно обернулся.

— Ничего.

Мужчину удивили внезапные мысли. Жаль, что лучший и наиболее одаренный его ученик, всего лишь крепостной.

Будь он аристократом, даже если только среднего класса, он с гордостью назвал бы его учеником. Кстати, с точки зрения внешности он тоже благороднее всех...

В последнее время мужчина серьезно рассуждает об идее освобождения людей. Он не ожидал, что то, что начиналось как простое удовлетворение тщеславия, постепенно стало для него достаточно искренне прекрасным времяпровождением. Страдания усилились.

* * *

— Эй, ты в 5 локтей – это сколько? — спросил у своего сослуживца солдат, стоящий на страже у ворот. Казалось, он пытался измерить его, широко раскинув руки.

— Откуда мне знать? Я же не лорд и не торговец.

Солдат почесал затылок. Они могли бы спросить дворецкого или Кэмпбелла, но первый занят заботой о замке, а второй обязательно сморщит нос, как только заговорит с ними.

Дворяне чувствуют отвращение к простолюдинам. Солдат заворчал, вспомнив презрительное выражение на его лице. Эти высокородные людишки даже не знают их имен.

— В локте – 2 пяди. А в пяди примерно 18 сантиметров, значит, рост Вашего коллеги приблизительно 180.

Солдат был ошеломлен внезапным голосом. Повернув голову, его встретила ослепительная улыбка.

Мальчик повернулся и поднял руку. Солдат безучастно смотрел, как он касается чужой руки, чтобы показать на ней и рассказать, как делаются расчёты. Потом Авель отступил и вновь улыбнулся.

— Погода хорошая, правда, Логан.

Небо голубое. Мальчик обернулся, тихо возвращаясь в замок. Солдаты с благоговением смотрели на его спину. Спину, наименее похожую на крепостную из всех, кого они знали.

* * *

Примерно в это же время Эдвин заметил, что вокруг него происходят тихие перемены. Это было накануне годовщины его рождения.

— Положи ингредиенты на склад, а остальные перенеси в сарай!

Дворецкий закричал со двора. Слуги были заняты вытаскиванием и переноской поклажи с телег и фургонов. В замке шумно. Авель посмотрел вниз со сторожевой башни.

В сентябре – праздник чествования святого пятого Архангела Эрахизеля. Приближается и день рождения Эдвина, поэтому в поместье Бейманов редко остаются припасы.

Этот день рождения особенный для Эдвина. Потому, что он, наконец, получит в подарок взрослую лошадь, которую так ждал. Это еще один шаг к взрослой жизни. Поэтому настроение парня в последние дни такое взволнованное.

— Хм.

Кончики пальцев Авеля постучали по перилам. Стоя на сторожевой башне, его глаза двигались, наблюдая за активно двигающейся фигурой. На плацу перед закатом Патрик размахивал мечом. Рыцарь регулярно тренировался здесь каждый день.

— Ха!

После его сильного удара, руки пугала оказались молниеносно срезаны. Рыцарь снова поднял свою руку. Твердо и динамично она двинулась для последней атаки. Взгляд Авеля остановился. Ладонь, держащая меч, взмыла в воздух.

Эту траекторию он видел десятки или сотни раз. Представить ее Авель способен и с закрытыми глазами. В темном сознании замерцала линия. Взмывающие вверх руки Авеля и Патрика одновременно упали.

Авель открыл глаза. Соломенная голова покатилась по земле.

Сердце рыцаря сильно билось, он сгорбился, тяжело дыша.

— Ха-а-а..

Смех пронзил тишину на крыше замка. Его пальцы коснулись холодного гранита. Это прикосновение наполнено тайной радостью. Время пришло.

— Пора становиться сильнее.

У Патрика перехватило дыхание. Правая рука, поднявшая меч, направилась ​​к талии, ножнам. Рука на перилах сделала такое же движение. Он вонзил воображаемый меч в пустое пространство. Теперь Авель ученик, которого мастеру больше нечему учить...

Со следующего дня гость, посещавший сторожевую башню до этого каждый закат, исчез.

* * *

В эти дни Эдвин часто ходил в конюшню и выходил из нее. Он поглощен радостью от того, что наконец получил желаемое.

Парень уставился на черного коня с блестящей шерстью, собираясь протянуть руку, чтобы коснуться его.

— Господин Эдвин.

— Напугал, что надо?

Испугавшись от резкого появления Авеля, он потерял самообладание. Уважающий себя мальчишка болезненно относился к тому, что беспричинно проявлял слабость перед ним. Улыбка Авеля не дрогнула.

— Баронесса попросила быть рядом.

— Мать?.. Почему я узнаю это от тебя?

Эдвин озадачился.

— Госпожа приказала хорошо позаботиться о молодом господине. Кстати, отличная лошадь.

Авель, уже придумавший как вести себя с капризным мальчиком, без паники сменил тему. Выражение лица Эдвина смягчилось, когда похвалили его подарок.

— Да? Я тоже так считаю.

Эдвин оказался взволнован. Ему стало хорошо, когда парень, который всегда неопределенно и статично улыбался, проявил неожиданную реакцию.

— В следующем месяце мне будет 15. Я уже почти взрослый,

— Вы великолепны. На свете много людей, у которых это происходит куда позже...

— Да, я преуспеваю.

Эдвин польщен. На самом деле, это просто результат умоляний и криков, но в любом случае довольно приятно слышать комплименты. Но вдруг у него возник вопрос:

— Откуда тебе знать, как живут другие люди? Ты же никогда из поместья не выезжал.

— А, мистер Кэмпбелл рассказал мне. — Авель смиренно ответил.

Эдвин невольно нахмурился. Он вспомнил, что на уроках теперь вне внимания, ведь мистер Кэмпбелл умно разговаривает только с рабом. Если подумать, не только Кэмпбелл отдает предпочтение Авелю, но и все остальные в замке.

Служанки постоянно смущаются, когда он проходит мимо, слуги и солдаты, смеявшиеся над ним, как над слабаком, теперь изменили свое мнение, отношение их к пацану смягчилось. Даже его мать...

— Молодой господин.

Пришло время мальчику, равнодушному к своему окружению, мельком хотя бы посмотреть, что происходит на самом деле. Голос Авеля вернул его из мыслей.

— Итак, Вы собираетесь использовать его как боевого коня?

— Если пойду на войну, то да.

Он отвлекся от головной боли в виде раздумий об истине и торжествующе вздернул подбородок.

— Ага...

Брови Авеля слегка приподнялись. Его раздражают вялые ответы. Эдвин сморщил лицо.

— Что за реакция? Хочешь сказать, что не можешь представить меня воином?

— Никак нет. Кто может быть лучшим кандидатом? Только...

— Что?

Расстроенный и запутавшийся Эдвин настаивал. Пока мальчик не потерял терпение, Авель сохранял двусмысленное выражение лица. И потом наконец открыл рот:

— Вы ведь еще не научились владеть настоящим мечом... Я просто немного волнуюсь.

— Ха, волнуешься! Ты? Обо мне?

На лице Эдвина отразилось неудовольствие от самонадеянной заботы крепостного и того, кто довел его до этого положения.

— Я научусь владеть им, черт побери!

Он забыл об этом из-за упорных атлетических тренировок, но давно дремлющее недовольство вырвалось наружу. Патрик отказывал ему в уроках под предлогом, что его кости не окрепли. Такими темпами он будет ждать, пока не умрет от старости. Судя по всему, только в гробу его кости стану достаточно твердыми для уроков!

Эдвин фыркнул, совершенно забыв, что он все еще подросток.

— Я решу эту проблему.

Разгневанный тиран выскочил из конюшни. Только мальчик с тонкой и хитрой улыбкой остался позади него.