Аарон разгуливал по камере, периодически сжимая и разжимая кулаки.

Ну, это была просто небольшая палатка, не совсем камера по традиционным меркам, но вооруженная охрана у двери сделала ее столь же строгой.

Единственным другим объектом в ней была односпальная кровать — Аарона отделили от его команды во время их задержания.

Сколько времени уже прошло с того момента, он не мог сказать.

Казалось, по крайней мере шесть часов, но Аарон не мог знать наверняка.

После нескольких минут ходьбы он рухнул на землю в углу палатки и разочарованно вздохнул.Отряд был арестован, если это, конечно, можно так назвать, сразу после того, как Берстон вошел в их палатку ранее той ночью.

Кажется, "арестовали" — самое подходящее слово в этой ситуации.

Они не были связаны, но охраняющие их солдаты были хорошо вооружены.

Аарона отвели в частную палатку, а остальные были… где-то еще.Аарона безумно мучала неизвестность!Где находится его отряд?! Что должно было случиться с ними?!У Стерлинга все в порядке?! Успели ли гражданские лица успешно эвакуироваться? Выжил ли сам Сэм?!Он собирался снова начать ходить туда-сюда, когда зашумел шатер палатки.

Аарон вскочил на ноги, когда лейтенант Кара Моран вошла в небольшое помещение.

Это была высокая женщина с острым взглядом, одна из немногих офицеров военной полиции.

Ее глаза быстро осмотрели палатку, а затем она кратко обратилась к Аарону.— Вставай, командующий хочет тебя видеть.— Что все это значит, Кара? — Спросил Аарон. — Где моя команда?Она неловко почесала затылок.— Послушай, Аарон, я также мало знаю о том, что происходит, как и ты.

Теперь пошли.Аарон проигнорировал ее.— Они в безопасности?— Конечно, они в безопасности, я просто видела их, — сказала Кара, слегка сбитая с толку, — с чего бы им вдруг не быть?Аарон минуту смотрел ей в глаза, пытаясь там разглядеть какой-то подвох.

Но, так ничего и не обнаружив, с трудом кивнул и подошел к Каре, чем вызвал у нее вздох облегчения.

Кара указала ему следовать за ней, а затем вышла из палатки.

Аарон нырнул вслед, моргнув от внезапного солнечного света.

Они двигались через шумный лагерь, проскальзывая сквозь ряды палаток в направлении командного центра.— И даже наручников нет? — тихонько спросил Аарон, когда они шли.Еще раз взглянув на него, сбитая с толку Кара спросила:— Ты сделал что-то, чтобы заслужить наручники?***Дверь с характерным звуком открылась, когда командир Берстон стоял один в командной комнате, спиной к Аарону.

Перед ним было голографическое спутниковое изображение.

Аарон не мог понять, что изображено на картинке, но сейчас это и не было его ключевой проблемой.— Вы хотели меня видеть, командир Берстон? — спросил Аарон.

Даже учитывая все предыдущие события, Аарон снова оказался в роли солдата.

Несмотря на то что он видел за фасадом этого места фальшивый героизм и пустую честь, он все же отсалютовал и встал по стойке смирно.Командующий оглянулся через плечо.

Его лицо слегка подсвечивалось голопроектором, но во взгляде Берстона не было ничего угрожающего или опасного.— Капитан Дэвид, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, — командир указал на пустое место рядом с ним.После минутного колебания Аарон подошел ближе.

Командир Берстон вернулся к просмотру изображения, поэтому Аарон также нашел время, что изучить его.

Насколько он мог судить, это был просто круг почерневшей земли посреди пустошей.— Вы знаете, что это такое, капитан? — внезапно спросил пожилой мужчина.Аарон покачал головой.— Раньше это было ордой Ассимиляторов.Аарон в замешательстве моргнул, а затем к нему пришло осознание.— Та орда, что напала на Стерлинг?— Да, именно она, — сказал Берстон, качая головой с улыбкой, — нашему другу Сэму действительно удалось это сделать.Сотни вопросов пронеслись в голове Аарона, но он подавил их и ждал, когда командующий снова заговорит.

Ну, ему не пришлось долго ждать…— Как вы думаете, я плохой человек, капитан?Аарон моргнул от удивления.

Это было не совсем то, чего он ожидал.— Нет, сэр, я так не думаю.— Как вы думаете, я хороший человек?Аарону потребовалось немного больше времени, чтобы ответить на этот вопрос.— Я не знаю.

Я думал, что да, но теперь… я не знаю.Берстон кивнул.— Я всегда уважал вас за это.

Ваша честность… Ранее я тоже никогда не представлял себя злым человеком, капитан.

Мне казалось, что я всегда был хорошим.

Однако последние события заставили меня усомниться в этом, — после этих слов Берстон снова замолк, уставившись на проецируемое изображение.

Аарон искоса взглянул на него и впервые заметил покрасневшие глаза командира и изможденное выражение на лице.Через некоторое время Аарон спросил:— Что случилось, сэр?— Орбитальный удар, по словам разведывательных команд, которые я разместил по всему городу, — рассеянно пробормотал командир, — из-за размера кратера он, скорее всего, был от более старой модели оборонного спутника.— Разведывательные команды?— Конечно, существовала потенциальная угроза для Красных орлов.

Я разместил их в этом районе с того момента, как мистер Льюис рассказал мне об опасности, с которой столкнулся Стерлинг.— Гражданские лица в безопасности, сэр? — Спросил Аарон.Берстон посмотрел ему в глаза и мягко улыбнулся.— Это еще одна вещь, за которую я уважаю в вас, капитан.

Да, мирные жители были успешно эвакуированы.

Ополченцы понесли тяжелые потери, но они сделали то, что намеревались сделать.Аарон вздохнул с облегчением, все еще стараясь держать себя в руках.

Это несколько давило на его разум, но он вовремя понял, что командующий все еще говорил, так что настроился на нужную волну.— …наш друг сделал себя еще большим героем, я уверен, что вы будете рады это услышать.

Парень убил трех Лордов Улья, удерживая мост, ведущий в город.

В одиночку!— Гребаный идиот просто обязан был попытаться сделать это в одиночку… — пробормотал Аарон, а затем вздрогнул из-за своей бестактности.Командующий Берстон только посмеялся.— Он действительно что-то с чем-то, не так ли? Уже в третий раз он совершил невозможное.Что-то мелькнуло в его выражение, когда он произнес эти слова, но Аарон не мог точно сказать, что именно это было.

Сегодня с командующим явно что-то не так… Он редко проявлял столько эмоций, и, кроме того, Аарон все еще не был уверен, какова цель этого разговора.

Командующий вернулся к изучению спутникового изображения, словно искал в нем какой-то смысл…

Аарон разгуливал по камере, периодически сжимая и разжимая кулаки.

Ну, это была просто небольшая палатка, не совсем камера по традиционным меркам, но вооруженная охрана у двери сделала ее столь же строгой.

Единственным другим объектом в ней была односпальная кровать — Аарона отделили от его команды во время их задержания.

Сколько времени уже прошло с того момента, он не мог сказать.

Казалось, по крайней мере шесть часов, но Аарон не мог знать наверняка.

После нескольких минут ходьбы он рухнул на землю в углу палатки и разочарованно вздохнул.

Отряд был арестован, если это, конечно, можно так назвать, сразу после того, как Берстон вошел в их палатку ранее той ночью.

Кажется, "арестовали" — самое подходящее слово в этой ситуации.

Они не были связаны, но охраняющие их солдаты были хорошо вооружены.

Аарона отвели в частную палатку, а остальные были… где-то еще.

Аарона безумно мучала неизвестность!

Где находится его отряд?! Что должно было случиться с ними?!

У Стерлинга все в порядке?! Успели ли гражданские лица успешно эвакуироваться? Выжил ли сам Сэм?!

Он собирался снова начать ходить туда-сюда, когда зашумел шатер палатки.

Аарон вскочил на ноги, когда лейтенант Кара Моран вошла в небольшое помещение.

Это была высокая женщина с острым взглядом, одна из немногих офицеров военной полиции.

Ее глаза быстро осмотрели палатку, а затем она кратко обратилась к Аарону.

— Вставай, командующий хочет тебя видеть.

— Что все это значит, Кара? — Спросил Аарон. — Где моя команда?

Она неловко почесала затылок.

— Послушай, Аарон, я также мало знаю о том, что происходит, как и ты.

Теперь пошли.

Аарон проигнорировал ее.

— Они в безопасности?

— Конечно, они в безопасности, я просто видела их, — сказала Кара, слегка сбитая с толку, — с чего бы им вдруг не быть?

Аарон минуту смотрел ей в глаза, пытаясь там разглядеть какой-то подвох.

Но, так ничего и не обнаружив, с трудом кивнул и подошел к Каре, чем вызвал у нее вздох облегчения.

Кара указала ему следовать за ней, а затем вышла из палатки.

Аарон нырнул вслед, моргнув от внезапного солнечного света.

Они двигались через шумный лагерь, проскальзывая сквозь ряды палаток в направлении командного центра.

— И даже наручников нет? — тихонько спросил Аарон, когда они шли.

Еще раз взглянув на него, сбитая с толку Кара спросила:

— Ты сделал что-то, чтобы заслужить наручники?

Дверь с характерным звуком открылась, когда командир Берстон стоял один в командной комнате, спиной к Аарону.

Перед ним было голографическое спутниковое изображение.

Аарон не мог понять, что изображено на картинке, но сейчас это и не было его ключевой проблемой.

— Вы хотели меня видеть, командир Берстон? — спросил Аарон.

Даже учитывая все предыдущие события, Аарон снова оказался в роли солдата.

Несмотря на то что он видел за фасадом этого места фальшивый героизм и пустую честь, он все же отсалютовал и встал по стойке смирно.

Командующий оглянулся через плечо.

Его лицо слегка подсвечивалось голопроектором, но во взгляде Берстона не было ничего угрожающего или опасного.

— Капитан Дэвид, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, — командир указал на пустое место рядом с ним.

После минутного колебания Аарон подошел ближе.

Командир Берстон вернулся к просмотру изображения, поэтому Аарон также нашел время, что изучить его.

Насколько он мог судить, это был просто круг почерневшей земли посреди пустошей.

— Вы знаете, что это такое, капитан? — внезапно спросил пожилой мужчина.

Аарон покачал головой.

— Раньше это было ордой Ассимиляторов.

Аарон в замешательстве моргнул, а затем к нему пришло осознание.

— Та орда, что напала на Стерлинг?

— Да, именно она, — сказал Берстон, качая головой с улыбкой, — нашему другу Сэму действительно удалось это сделать.

Сотни вопросов пронеслись в голове Аарона, но он подавил их и ждал, когда командующий снова заговорит.

Ну, ему не пришлось долго ждать…

— Как вы думаете, я плохой человек, капитан?

Аарон моргнул от удивления.

Это было не совсем то, чего он ожидал.

— Нет, сэр, я так не думаю.

— Как вы думаете, я хороший человек?

Аарону потребовалось немного больше времени, чтобы ответить на этот вопрос.

— Я не знаю.

Я думал, что да, но теперь… я не знаю.

Берстон кивнул.

— Я всегда уважал вас за это.

Ваша честность… Ранее я тоже никогда не представлял себя злым человеком, капитан.

Мне казалось, что я всегда был хорошим.

Однако последние события заставили меня усомниться в этом, — после этих слов Берстон снова замолк, уставившись на проецируемое изображение.

Аарон искоса взглянул на него и впервые заметил покрасневшие глаза командира и изможденное выражение на лице.

Через некоторое время Аарон спросил:

— Что случилось, сэр?

— Орбитальный удар, по словам разведывательных команд, которые я разместил по всему городу, — рассеянно пробормотал командир, — из-за размера кратера он, скорее всего, был от более старой модели оборонного спутника.

— Разведывательные команды?

— Конечно, существовала потенциальная угроза для Красных орлов.

Я разместил их в этом районе с того момента, как мистер Льюис рассказал мне об опасности, с которой столкнулся Стерлинг.

— Гражданские лица в безопасности, сэр? — Спросил Аарон.

Берстон посмотрел ему в глаза и мягко улыбнулся.

— Это еще одна вещь, за которую я уважаю в вас, капитан.

Да, мирные жители были успешно эвакуированы.

Ополченцы понесли тяжелые потери, но они сделали то, что намеревались сделать.

Аарон вздохнул с облегчением, все еще стараясь держать себя в руках.

Это несколько давило на его разум, но он вовремя понял, что командующий все еще говорил, так что настроился на нужную волну.

— …наш друг сделал себя еще большим героем, я уверен, что вы будете рады это услышать.

Парень убил трех Лордов Улья, удерживая мост, ведущий в город.

В одиночку!

— Гребаный идиот просто обязан был попытаться сделать это в одиночку… — пробормотал Аарон, а затем вздрогнул из-за своей бестактности.

Командующий Берстон только посмеялся.

— Он действительно что-то с чем-то, не так ли? Уже в третий раз он совершил невозможное.

Что-то мелькнуло в его выражение, когда он произнес эти слова, но Аарон не мог точно сказать, что именно это было.

Сегодня с командующим явно что-то не так… Он редко проявлял столько эмоций, и, кроме того, Аарон все еще не был уверен, какова цель этого разговора.

Командующий вернулся к изучению спутникового изображения, словно искал в нем какой-то смысл…