Через камеру бота-паука я наблюдала, как стартовал первый совет Камелота.

Больше всех болтал Сэм, при этом он очень много улыбался.

Всякий раз, когда я видела, как он или Камилла шутят и смеются вместе со всеми, кто прибыл в Камелот, я чувствовала, как внутри меня накапливается нервная энергия.

Обычно через некоторое время она утихала, но чем дольше я сидела на собрании, тем больше стресс нарастал, пока не стал невыносим.Итак, я ушла…Бота-паука я оставила на его законном месте, сохраняя связь с ним, чтобы я могла следить за ходом собрания.

Я протекала через потоки информации, миллион разных рек ярко-белого цвета.

На инстинктивном уровне я понимала, куда они двигаются, что они с собой несут… Если бы я уделяла пристальное внимание этому, то смогла бы почувствовать свое собственное передвижение, как я прыгаю между маленькими пакетами, которые несут данные, будто по ступенькам.Я направилась к серверной комнате Камелота.

Сервера были выстроены в огромной комнате, а ряды компьютеров простирались на сотни футов.

Ничего особенно не изменилось с тех пор, как я в последний раз бывала здесь, но, тем не менее, я тщательно все проверила.

Я пролистала огромное количество данных, лишь украдкой взглянув на каждый файл.

Затем я сделала паузу, когда достигла определенной точки, как и всегда.Это была небольшая группа информации, которую я спрятала от остальной системы.

Женщина с ярко-рыжими волосами и красивой улыбкой хранилась внутри.

Сотни видео, журналы вызовов, изображения… Улыбка, хмурость, слезы… Ее смех, ее раздражение, ее радость и ее печаль… Реликварий данных, памятник погибшим.Я взглянула на ее фотографию, на которой она улыбалась мне через камеру.

Мозаика пикселей воссоздала ее образ в моей голове.— Привет, мама, — прошептала я в пустой серверной комнате.

Сначала я чувствовала себя глупо, болтая с пустотой, но это также казалось мне правильным.— Я просто хотела сказать тебе, что здесь, в Камелоте, появились новые лица, о которых я говорила тебе раньше.

Сейчас наш дом стал более полным.

Думаю, тебе понравится.Затем я замолчала… Гул серверов наполнил датчики камеры.

Это был утешительный шум, и одна из причин, по которой мне так нравилось находиться здесь.— Я не особо задумываюсь над этим, но, тем не менее… Я скучаю по тем временам, когда здесь были только мы.

Я скучаю по тому, что мне не нужно было носить маску.Я чувствовала себя ужасно, произнося это вслух.

Это был мой собственный выбор — не рассказывать им о себе.

В любой момент, даже сейчас, во время встречи, я могла объяснить, кто я на самом деле.

Почему я не учитываю такой простой факт?..— Да потому, что я боюсь…Что, если они меня не примут? Что, если они будут недовольны? Что, если они меня возненавидят? Я не питала иллюзий, что Сэм и Камилла были скорее нормой, чем исключением.— Намного проще носить маску, мама…Я заметила, что мой голос дрогнул, и мои эмоции вспыхнули с новой силой, так что я решила направить свой разум на более позитивный путь.— Хотя не все так плохо! Сэм спросил меня, нужен ли мне новый бот-паук для встречи.

Это был простой вопрос, но это означало, что я должна присутствовать там, что он хотел, чтобы я физически присутствовала за столом.

Крохотная вещь, Сэм, вероятно, даже не осознавал, что он вообще что-то сделал, но для меня это имеет колоссальное значение.

Думаю, я просто хотела быть уверена, что ты знаешь, что со мной все в порядке.

Я в хороших руках, мама, так что не беспокойся обо мне…Мой голос отозвался эхом в серверной комнате, и гнетущая тишина, которая ответила мне, казалась просто издевкой.

Я проигнорировала вспышку боли, которая пронзила мое сознание, и закрыла файлы, после чего положила их туда, где им самое место.

В ближайшее время я еще навещу маму… И вот я только собиралась уйти, когда это случилось…Что-то коснулось моего сознания.Я застыла на месте.

Раньше я никогда не ощущала ничего подобного.

Это была просто вспышка, настолько короткая, что я даже не была уверена, что это не просто мое воображение.

Я все еще пыталась выяснить, что же вообще случилось, когда услышала, как кто-то зовет меня из коридора за пределами командного центра.

В одно мгновение я оказалась там.— Да, Камилла? — спросила я, фокусируя объектив камеры на ее лице.Она улыбнулась мне, скрывая прядь волос за ухом, когда сказала эти слова:— Эй, Адди, я просто хотела проверить тебя.

Ты вела себя странно тихо во время встречи.Если бы я смогла улыбнуться, то обязательно сделала бы это в ответ.

Однако вместо этого я попыталась привнести тепло в свой тон.— Прости, мне просто немного трудно.Она засмеялась.— Ага, нам нужно достать какую-то затычку или что-то подобное для мистера Балабола.

Клянусь, он просто тащится от своего голоса!Я смеялась вместе с ней, и это было просто прекрасно.

Надеюсь, однажды я смогу так смеяться вместе со всеми…И это случилось снова.

Что-то инородное взывало ко мне.

Я отшатнулась и набросилась на свои же мысли.

Огни в коридоре мерцали, когда энергия, проходящая через них, странно колебалась и дрожала! На мгновение из интеркома раздался пронзительный шум помех, прежде чем снова повисла тишина.Я запоздало заметила, что Камилла выкрикивает мое имя.

На ее лице виднелось беспокойство, однако я была вынуждена ее проигнорировать… Я должна была сосредоточиться на том, что скрывалось в Камелоте! Я должна была защитить их от этого!Спустя небольшой промежуток времени я вновь ощутила это.

На этот раз ощущение было более нежным.

Я подавила свою панику и заметила аномалию, позволяя ей приблизиться.

Это был маленький черный усик в белом потоке информации.

Не совсем уверенная в том, что вообще делаю, я отправила частичку себя и попыталась установить контакт.Как ни странно, я почувствовала, как что-то слегка оттолкнуло меня.Через мгновение усик двинулся назад, остановившись на небольшом расстоянии от меня, ожидая, что я двинусь за ним.

У меня было ужасное ощущение, что я уже знаю, откуда он взялся… В любом случае, я последовала за усиком, мчась по рекам данных прямо к второстепенному объекту Камелота.В итоге мы оказались у комнаты, закрытой камеры с толстыми стенами из закаленного сплава.

Внутри был купол из черного металла, окруженный рейлганами и плазменными турелями.

Они были снаряжены для стрельбы по первому намёку на прорыв изнутри.

Если они вдруг не справятся, взрывчатые вещества, размещенные по всей комнате, придут в действия.Мы кое-что держали здесь, настоящий кошмар… Я снова почувствовала это присутствие на грани собственного сознания, теперь уже намного сильнее.

Это был не просто крик или мольба, а нечто большее, и оно было мне знакомо…Матриарх звала меня…КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Через камеру бота-паука я наблюдала, как стартовал первый совет Камелота.

Больше всех болтал Сэм, при этом он очень много улыбался.

Всякий раз, когда я видела, как он или Камилла шутят и смеются вместе со всеми, кто прибыл в Камелот, я чувствовала, как внутри меня накапливается нервная энергия.

Обычно через некоторое время она утихала, но чем дольше я сидела на собрании, тем больше стресс нарастал, пока не стал невыносим.

Итак, я ушла…

Бота-паука я оставила на его законном месте, сохраняя связь с ним, чтобы я могла следить за ходом собрания.

Я протекала через потоки информации, миллион разных рек ярко-белого цвета.

На инстинктивном уровне я понимала, куда они двигаются, что они с собой несут… Если бы я уделяла пристальное внимание этому, то смогла бы почувствовать свое собственное передвижение, как я прыгаю между маленькими пакетами, которые несут данные, будто по ступенькам.

Я направилась к серверной комнате Камелота.

Сервера были выстроены в огромной комнате, а ряды компьютеров простирались на сотни футов.

Ничего особенно не изменилось с тех пор, как я в последний раз бывала здесь, но, тем не менее, я тщательно все проверила.

Я пролистала огромное количество данных, лишь украдкой взглянув на каждый файл.

Затем я сделала паузу, когда достигла определенной точки, как и всегда.

Это была небольшая группа информации, которую я спрятала от остальной системы.

Женщина с ярко-рыжими волосами и красивой улыбкой хранилась внутри.

Сотни видео, журналы вызовов, изображения… Улыбка, хмурость, слезы… Ее смех, ее раздражение, ее радость и ее печаль… Реликварий данных, памятник погибшим.

Я взглянула на ее фотографию, на которой она улыбалась мне через камеру.

Мозаика пикселей воссоздала ее образ в моей голове.

— Привет, мама, — прошептала я в пустой серверной комнате.

Сначала я чувствовала себя глупо, болтая с пустотой, но это также казалось мне правильным.

— Я просто хотела сказать тебе, что здесь, в Камелоте, появились новые лица, о которых я говорила тебе раньше.

Сейчас наш дом стал более полным.

Думаю, тебе понравится.

Затем я замолчала… Гул серверов наполнил датчики камеры.

Это был утешительный шум, и одна из причин, по которой мне так нравилось находиться здесь.

— Я не особо задумываюсь над этим, но, тем не менее… Я скучаю по тем временам, когда здесь были только мы.

Я скучаю по тому, что мне не нужно было носить маску.

Я чувствовала себя ужасно, произнося это вслух.

Это был мой собственный выбор — не рассказывать им о себе.

В любой момент, даже сейчас, во время встречи, я могла объяснить, кто я на самом деле.

Почему я не учитываю такой простой факт?..

— Да потому, что я боюсь…

Что, если они меня не примут? Что, если они будут недовольны? Что, если они меня возненавидят? Я не питала иллюзий, что Сэм и Камилла были скорее нормой, чем исключением.

— Намного проще носить маску, мама…

Я заметила, что мой голос дрогнул, и мои эмоции вспыхнули с новой силой, так что я решила направить свой разум на более позитивный путь.

— Хотя не все так плохо! Сэм спросил меня, нужен ли мне новый бот-паук для встречи.

Это был простой вопрос, но это означало, что я должна присутствовать там, что он хотел, чтобы я физически присутствовала за столом.

Крохотная вещь, Сэм, вероятно, даже не осознавал, что он вообще что-то сделал, но для меня это имеет колоссальное значение.

Думаю, я просто хотела быть уверена, что ты знаешь, что со мной все в порядке.

Я в хороших руках, мама, так что не беспокойся обо мне…

Мой голос отозвался эхом в серверной комнате, и гнетущая тишина, которая ответила мне, казалась просто издевкой.

Я проигнорировала вспышку боли, которая пронзила мое сознание, и закрыла файлы, после чего положила их туда, где им самое место.

В ближайшее время я еще навещу маму… И вот я только собиралась уйти, когда это случилось…

Что-то коснулось моего сознания.

Я застыла на месте.

Раньше я никогда не ощущала ничего подобного.

Это была просто вспышка, настолько короткая, что я даже не была уверена, что это не просто мое воображение.

Я все еще пыталась выяснить, что же вообще случилось, когда услышала, как кто-то зовет меня из коридора за пределами командного центра.

В одно мгновение я оказалась там.

— Да, Камилла? — спросила я, фокусируя объектив камеры на ее лице.

Она улыбнулась мне, скрывая прядь волос за ухом, когда сказала эти слова:

— Эй, Адди, я просто хотела проверить тебя.

Ты вела себя странно тихо во время встречи.

Если бы я смогла улыбнуться, то обязательно сделала бы это в ответ.

Однако вместо этого я попыталась привнести тепло в свой тон.

— Прости, мне просто немного трудно.

Она засмеялась.

— Ага, нам нужно достать какую-то затычку или что-то подобное для мистера Балабола.

Клянусь, он просто тащится от своего голоса!

Я смеялась вместе с ней, и это было просто прекрасно.

Надеюсь, однажды я смогу так смеяться вместе со всеми…

И это случилось снова.

Что-то инородное взывало ко мне.

Я отшатнулась и набросилась на свои же мысли.

Огни в коридоре мерцали, когда энергия, проходящая через них, странно колебалась и дрожала! На мгновение из интеркома раздался пронзительный шум помех, прежде чем снова повисла тишина.

Я запоздало заметила, что Камилла выкрикивает мое имя.

На ее лице виднелось беспокойство, однако я была вынуждена ее проигнорировать… Я должна была сосредоточиться на том, что скрывалось в Камелоте! Я должна была защитить их от этого!

Спустя небольшой промежуток времени я вновь ощутила это.

На этот раз ощущение было более нежным.

Я подавила свою панику и заметила аномалию, позволяя ей приблизиться.

Это был маленький черный усик в белом потоке информации.

Не совсем уверенная в том, что вообще делаю, я отправила частичку себя и попыталась установить контакт.

Как ни странно, я почувствовала, как что-то слегка оттолкнуло меня.

Через мгновение усик двинулся назад, остановившись на небольшом расстоянии от меня, ожидая, что я двинусь за ним.

У меня было ужасное ощущение, что я уже знаю, откуда он взялся… В любом случае, я последовала за усиком, мчась по рекам данных прямо к второстепенному объекту Камелота.

В итоге мы оказались у комнаты, закрытой камеры с толстыми стенами из закаленного сплава.

Внутри был купол из черного металла, окруженный рейлганами и плазменными турелями.

Они были снаряжены для стрельбы по первому намёку на прорыв изнутри.

Если они вдруг не справятся, взрывчатые вещества, размещенные по всей комнате, придут в действия.

Мы кое-что держали здесь, настоящий кошмар… Я снова почувствовала это присутствие на грани собственного сознания, теперь уже намного сильнее.

Это был не просто крик или мольба, а нечто большее, и оно было мне знакомо…

Матриарх звала меня…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ