~29 мин чтения
Том 14 Глава 154
Глава 4: Пятый раунд, ч.3
— Хех, какие люди! Вот уж не ожидала встретиться с тобой на арене! — задорно сказала блондинка с косичками, Виолет Вейнберг, тыча пальцем в сторону Саи.
Сая молча смотрела на неё, призадумавшись, а потом покачала головой.
— Мы знакомы?
— Ах ты!.. Кишка у тебя не тонка, я смотрю! Вспоминай! Ты! Ты... мне!.. — Виолет пошла вперёд, указывая на своё лицо.
— Мм... — Сая сложила руки на груди и попыталась вспомнить что-нибудь, но безуспешно. — Прости, ты кто?
Виолет явно ожидала не такого ответа и пошатнулась.
Разумеется, Сая знала, с кем имеет дело. Виолет Вейнберг — 35-й ранг женской академии Квинвейл по прозвищу Округлия, её способность позволяет создавать различные пули, снаряды и бомбы. По словам Сильвии, Виолет тренировалась под началом Фань Синлу вместе с Минато Вакамией. Иными словами Сае повезло два раунда подряд сражаться с бойцами из Рёдзанбаку.
— Какой... позор! Унижение! А я ведь с самого объявления турнирной сетки ждала момента, когда смогу поквитаться с тобой за тот день!.. — Виолет заметно приуныла, но почти сразу подняла голову и впилась взглядом в Саю. Похоже, она была из тех, кто ведом чувствами. — Подсказка! Позапрошлое лето! Бассейн в куполе Алголь!
Купол Алголь — это одна из семи арен среднего класса в Астериске. В числе нескольких других он используется в качестве бассейна летом, которым могут пользоваться ученики академий, но во время проведения Феникса, его открывают раньше.
— Мм... купол Алголь...
— Вторая подсказка! С тобой была Молниеносный клинок!
— Кирин?.. А, да, я ведь учила Кирин плавать... — Сая хлопнула в ладоши.
Летом позапрошлого года как раз проходил Феникс. Сая с Кирин тогда наспех создали команду для участия в нём.
— Именно! — Виолет уже предвкушала сладкую месть.
— А что тогда случилось?
От такого ответа Виолет чуть не свалилась с ног.
Сая вспомнила, что действительно ходила в бассейн вместе с Кирин, но никак не могла вспомнить, как это связано с дурнушкой, стоящей перед ней.
— Грррр! Третья подсказка! В бассейне в меня влетела Молниеносный клинок! Мы повздорили! Ты влезла и нам пришлось решать спор в перестрелке!
— О! — Сая, наконец, вспомнила тот день. — Ты та самая наглая надоеда, которая раздула из мухи слона и пристала к Кирин!
Кирин тогда барахталась в воде, пытаясь удержаться на плаву, и случайно столкнулась с девушкой, вальяжно отдыхавшей на надувном матрасе. Переполох поднялся на весь бассейн.
— Именно! Это была я! Наконец-то ты вспомнила! — Виолет сжала руку Саи и запрыгала от радости.
— Ага, камень с плеч.
— Подожди! Кто это тут надоеда?! И кто это раздул из мухи слона?! — в ярости закричала блондинка, опомнившись, и бросила руку, которую только что крепко сжимала.
«Эм... Матч ещё не начался, а на арене уже кипят страсти...»
«Похоже, у соперников есть зуб друг на друга, правда об этом в карточках ничего не написано.»
Из колонок на стадионе зазвучали голоса комментатора Дмитира и репортера Медб. Их голоса звучали... безучастно, хотя, наверное, правильнее сказать — озадаченно.
«И все же... начало матча совсем скоро, они точно помнят, зачем сюда пришли?»
— добавил Дмитир
Сая и Виолет спохватились и поспешили на стартовые позиции. Как только они оказались на месте, прозвучало объявление о начале раунда:
— Пятый раунд, пятый матч, начало боя!
Первой ход сделала Сая.
— Тридцать девятая модель люкса, лазерная пушка Вольфдора.
Она сразу же развернула люкс, взяла соперницу на пушку и выстрелила, не дожидаясь полной зарядки.
Раз уж ей удалось вспомнить те события, Сая решила воспользоваться той же тактикой, что и в бассейне, чтобы прикинуть расклад сил.
В прошлом этого оказалось достаточно, чтобы закончить бой, но не сейчас.
— Ага, разбежалась!
Проскальзывая между лучами света с люксом-мушкетом наизготовку, Виолет разом сократила дистанцию.
«Эх, не получилось... Стоп, а зачем она в ближний бой полезла?..»
При прочих равных Сая предпочитала расстреливать противников с расстояния, но она имела в запасе техники для ближнего боя, которые освоила в детстве во время тренировок с Аято. Её соперница Виолет тоже, в силу своей способности, должна предпочитать дальний бой, однако в отборочных она не гнушалась ближнего боя и давала более чем достойный отпор всем, кто пытался ей его навязать. Поэтому Сая рассчитывала, что ей предстоит перестрелка, но никак не могла предположить, что Виолет сама решит сократить дистанцию.
«Ладно, будь по-твоему»,
— решила Сая и сменила режим люкса на тридцать четвертую модель люкса, модифицированное зарядное артиллерийское орудие Арк ван Дерс и заблокировала атаку Виолет.
— Получай! — крикнула Виолет и попыталась пронзить эмблему мушкетом.
Сая отбила атаку вверх, развернула Арк ван Дерс в воздухе и тут же направила его в бок Виолет. Пусть это всё ещё орудие дальнего боя, дуло модифицированного Арк ван Дерса было достаточно крупным, чтобы использовать его в качестве оружия ближнего боя.
Виолет отпрыгнула назад, создала в воздухе рядом двенадцать больших снарядов и запустила их в Саю.
«Как быстро она применила способность!..»
Сая закрылась от снарядов орудием и, к её счастью, взрывы были чрезвычайно слабыми. Вероятно, Виолет настроила их мощность так, чтобы самой не попасть под удар. Приземлившись, блондинка снова ринулась в ближний бой. В помощь себе она создала новые снаряды и отправила в атаку на Саю.
Сая потеряла инициативу из-за орудия: оно было слишком большим, чтобы поспевать за темпом боя. Против стремительных атак мушкетом и снарядов, летящих со всех сторон, она только и могла что защищаться.
Едва Сая открылась, как из мушкета вылетела световая пуля. Стрелять он, разумеется, тоже мог.
— Ты напросилась... Огонь!
Как только Арк ван Дерс зарядился полностью, Сая сразу же дала из него залп.
— Хе-хе-хе! Такая очевидная атака в меня никогда не попадёт! — Виолет ожидала подобное развитие событий и непринуждённо ушла с линии огня.
«О-о-о! Как необычно видеть схватку в ближнем бою с помощью пушек!»
«Сильвия Люнхейм, использующая в качестве оружия байонеты, сражается похожим образом. Но судя по тому, что мы увидели сейчас, Вейнберг очень сильна именно на такой дистанции.»
К большому раздражению Саи, Медб оказалась права.
Вполне возможно, что по технике обращения с оружием в ближнем бою они примерно равны, но способность стреги дает Виолет внушительное преимущество просто в силу своего наличия.
Важную роль играет и разница в вооружении. Люксы Саи могут перенаправлять излишки энергии, образующиеся в результате работы системы перехода Лобоса в абсолютно всех видах её оружия, на формирование силового защитного поля, которое используется как для защиты от атак противника, так и для сражения в ближнем бою. Мушкет Виолет в свою очередь, похоже, спроектирован с расчётом на то, что его можно использовать в качестве колющего оружия. Скорострельностью он не блещет (и нужен он, скорее, для того, чтобы усиливать образы во время применения способности), и это говорит о том, что Виолет с самого начала планировала сражаться именно на ближней дистанции.
— Ну да, ты в Рёдзанбаку тренировалась всё же, — приглушённым голосом проговорила Сая.
Ирена, Присцила, Минато, Лестер — в мире не найти бойцов, отличающихся друг от друга сильнее, но есть нечто, что объединяет их — ошеломляющие навыки ближнего боя. Поэтому удивляться тому, что продемонстрировала Виолет, не следовало.
— Неужели ты знаешь о Рёдзанбаку? Неожиданно, — сказала Виолет.
— Слышала, что там присваивают уникальный ранг всем ученикам. Какой у тебя?
— Хе-хе! Естественно высший! Кобу! — ответила блондинка, сделав ослепительно гордое лицо и встав в победную позу.
Ничего хорошего Сае это не сулило.
— Но! В ближний бой против тебя я пошла по другой причине!
Виолет резко переменилась в лице.
— Ты мне не нравилась ещё до того случая в бассейне.
— Прости, я не запоминаю чем могла разозлить других людей, — ответила Сая. Впрочем, пара соображений на этот счёт у неё имелась. Однако следующие слова Виолет смогли её удивить:
— Всё потому, что ты, Сая Сасамия, с детства дружишь с уважаемым Аято Амагири.
«Уважаемым?..»
— Действительно, мы с Аято с детства связаны красной нитью судьбы, но как это...
— А-а! Как же завидно! Я его большая поклонница!
— Ого... у тебя хороший глаз, — Сая одобрительно кивнула.
— Это точно! И вот потому! Я терпеть не могу! Твою сумасбродную поделку под стиль Амагири синмейрю! Знать не знаю, как ты там тренировалась с ним в детстве, тебе он вот совсем не подходит!
— Ревнуешь?
— Молчать! Это справедливая жалоба! — рявкнула Виолет, крутанула мушкет и направила его на Саю. — Впрочем, если ты продолжишь цепляться за эту поделку стиля и примешь бой, я только за.
От такой неприкрытой провокации Сая повела бровью, но тут же успокоилась, выдохнула и покачала головой.
— Нет, я пас, — ответила она и свернула Арк ван Дерс в активатор и развернула сорок первую модель люкса, модифицированный двойной бластер Вальденхольт.
В прошлом, Сая, скорее всего, сознательно клюнула бы на провокацию и снова пошла в ближний бой. Ибо сколь неуклюжей не была бы эта техника, она — дорогое воспоминание о времени, проведённом с Аято.
Но сейчас Сая понимала, что воспоминания о времени, которое они проведут с Аято в будущем, не менее важны.
— Какая-то ты слишком спокойная. Ну и ладно. Тогда давай проверим, кто же выйдет победителем в схватке! Хотя это и так ясно — победа будет за мной! — громко заявила Виолет и отвела мушкет вбок, создавая на пути следования оружия снаряды. В этот раз их было в три раза больше — примерно пятьдесят. Если принять на веру, что это её настоящая сила, то, вероятно, ей тяжело использовать способность и одновременно вести ближний бой.
— Огонь из всех орудий! — скомандовала она следом и снаряды полетели вперёд.
Сая завела маневренный двигатель Вальденхолта на полную мощность и заскользила по арене, уклоняясь от града снарядов. Упавшие за ей спиной снаряды взрывались, не в пример сильнее, чем предыдущие: ударные волны и жар от пламени не щадили соперника.
Но и Сае было чем ответить на такой дистанции.
Уклоняясь, она всё время искала свой шанс и, найдя его, тут же открыла огонь из всех бластеров с автоматическим наведением.
По чистой скорости Виолет заметно уступала Кертису, с которым Сая сражалась в прошлом раунде, так что ей никак не уклониться от всех шести преследующих её лучшей.
— «Зелёная булава»!
Однако Виолет улыбалась всё так же бесстрашно. Она взмахнула мушкетом, и снаряды, напоминавшие шишки каштана, вырвались из-под её ног и устремились на перехват лазерных лучей, сводя атаку на нет. Судя по тому, что лучи не пробивали снаряды насквозь, те неким образом могли рассеивать энергию.
«Гнн, у неё есть техники для перехвата?!»
Выпущенный следом снаряд взорвался в воздухе сверху и всю арену заволок белый туман.
— Дымовая завеса!..
Сая быстро перенастроила прицельные мониторы, но ни один из сенсоров ничего не показывал. Впрочем, Виолет её тоже не видела.
Однако взрывы не прекратились, и это означало, что сопернице известно её примерное местоположение и, применяя множество снарядов по большой площади, она рано или поздно попадёт в цель.
Однако этот метод был недоступен Сае: её Вальденхольт не мог стрелять очередями. Ей оставалось только непрерывно двигаться и уклоняться от атак, пока дым не рассеется. А рассеяться он так или иначе должен, ведь они на арене и за ними наблюдают толпы зрителей.
Впрочем, Сая быстро поняла всю наивность подобных надежд.
Под её ногами вдруг раздался взрыв и двигатель-подавитель отдачи взорвался.
«Ловушка!.. Она смогла создать мину?! Тогда, получается, дымовая завеса нужна была, чтобы установить их...»
В четвертьфинале прошедшего Феникса близнецы из Цзе Луня пытались победить Аято и Юлис похожим методом, и теперь настало время Саи испытать его на себе.
Со сломанным двигателем она больше не могла передвигаться по полю так быстро, а туман начал рассеиваться.
Сая видела за ним силуэт Виолет и движущийся мушкет: признак очередной атаки.
«Придётся защищаться полем...» — решила Сая, но её интуиция забила тревогу. Она почти интуитивно наклонилась вбок и в следующий момент в её наспинный модуль попал снаряд. Этот снаряд был совершенно иным — длинным и тонким, он резво пролетел через дымовую завесу и с лёгкостью пробил силовое поле.
— Бронебойный?!
Таким образом Сая потеряла последний оставшийся двигатель и осталась в неподвижной орудийной батарее. Она сразу же сбросила орудия с себя и перекатилась по полу арены подальше от машины.
Следующая атака не заставила себя ждать и Вальденхольт взорвался.
— Гх... — Под оглушительный звук взрыва Сая достала другой активатор и запустила его, поднявшись на ноги. — Тридцать восьмая модель, гранотомёт Хелнкром.
Она тут же нажала спусковой крючок и вылетевший световой шар сбил почти долетевший до Саи снаряд.
Летевший снаряд не достиг цели, но и Сая не ушла невредимой из-под атаки, пострадав от взрыва, прогремевшего почти в упор.
— Хе-хе! Воздаю должное твоей настойчивости.
Когда рассеялся дым от взрыва, завеса из белого дыма тоже почти спала. Посреди арены стояла Виолет и вальяжно улыбалась.
«Бой в одну калитку... Неужели разница в силе настолько велика?»
«Не в этом дело. Просто Вейнберг переиграла Сасамию в тактике, причём очень серьёзно. Правильное и своевременное применение силы стреги повышает её опасность в разы.»
Сая не предполагала, что способности Виолет будут столь разнообразны. В нападении по спектру возможностей она может, наверное, даже посоперничать с Юлис, эволюция, граничащая с революцией, которую невозможно предсказать по информации о прошлых сражениях.
Проще говоря, она была...
— ...Сильна, — сквозь зубы проговорила Сая.
— Действительно сильна, — проговорился Хуфэн.
Сидевшая рядом Синлу утвердительно кивнула.
— Во всём Рёдзанбаку у неё самый большой потенциал для роста. Сила и навыки у неё уже были, оставалось их только отточить. Хо-хо-хо! — посмеявшись вдоволь, Синлу взглянула на Хуфэна и с радостью в голосе продолжила: — Помнишь, что я говорила? Об ученике, который сумел меня ударить. Так вот, это она.
— Что?! — От удивления Хуфэн чуть не подпрыгнул с места. — О-она... вас?..
— Что, не веришь?
— Н-нет, и всё же...
Хуфэн и в самом деле не верил в подобное, пусть и не смог обличить эту веру в слова. Он признавал, что Виолет Вейнберг — способный боец, но не более того. Он не мог назвать её бойцом сильным даже в самых далёких мечтах.
У него даже в мыслях не возникало, что она может ударить Синлу.
— Я, конечно, была не совсем осмотрительна, но стрега она что надо. В ближнем бою она, если мы учтём поддержку с помощью способности, быть может, ещё не сравнится с лучшими бойцами, но на дальней дистанции, применяя свои силы на полную, на нынешнем турнире с ней тягаться некому. Арсенал, мощность, скорость и, что важнее всего, её способность на ходу подстраивать тактику под ход боя выделяют её на фоне всех остальных.
— Подстраивать... тактику?
Комментатор Медб тоже говорила что-то такое.
— Она до сих пор ни разу не показывала своих сил, ибо её противники были слишком слабы. Однако в Рёдзанбаку ей приходилось иметь дело со мной. В ходе занятий она, хотела того или нет, выучила боевые искусства и... ещё кое-что.
Синлу улыбнулась, постучав пальцем по виску.
— Теперь понятно...
— Наставница, в таком случае выходит, что эта девушка по имени Виолет — самая сильная в Рёдзанбаку? — спросила Сесиль, подняв руку. Она была в комнате вместе с Хуфэном и Синлу, но не участвовала в их разговоре.
— Наверное да, если не углубляться... На дальней дистанции — Виолет, на ближней — Минато, если считать её вместе с орга люксом. Что забавно — обе девочки из Квинвейла. Конечно, при условии, что им попадётся соответствующий их сильным сторонам противник.
— А если углубляться?
Получается, есть какой-то нюанс?
— Тогда... что если их сравнивать с Фуюкой? Кто будет сильнее?
— Глупость спрашиваешь, Сесиль. Рёдзанбаку изначально задумывался чтобы проверить, можно ли через оттачивание какого-то одного аспекта достичь уровня преодолевших стену. По общей боевой мощи они не идут ни в какое сравнение с людьми уровня Фуюки и Сяосуя.
— Но ведь... старший ученик... он ведь проиграл Жгучей розе?
— В этом и есть азарт! Очень не повезло, что Паула и Леон столкнулись с Ерешкигаль, а Ноель и Кертис не достигли высокого уровня, но Минато дала отличный бой Аято Амагири. Сёстры Урзайз и Лестер тоже отлично показали себя. Настало время увидеть, на что способна Виолет. Хо-хо-хо, мне правда интересно!
Синлу сегодня чрезвычайно разговорчива. Прямо небо и земля по сравнению с тем, что было во время боя Юлис и Сяосуя. Тогда её улыбка сочилась грозностью, а сейчас она улыбалась почти безобидно.
Глупо было спорить с тем, что ученики из Рёдзанбаку перевернули Линдвурм вверх дном, стоило ли это того, чтобы навлекать тень на весь Цзе Лунь — это вопрос вопросов.
— Сейчас начнётся самое интересное!
— А!.. Д-да!
Услышав слова Синлу, Хуфэн снова переключился на бой.
— Бесполезно! Не попадёшь!
Снаряд из гранатомёта Саи вылетел из дула с грохотом полетел к цели, но попал лишь в пули-перехватчики, как и в прошлый раз.
— Возвращаю должок! «Экскалибур»!
Виолет призвала три управляемых снаряда и отправила их в Саю.
При помощи Хелнкрома в правой руке и большого люкса-пистолета в левой ей удалось сбить два из них. От последнего она решила отпрыгнуть в сторону в самый последний момент и ей это удалось, но с такого расстояния взрывная волна не пощадила её.
— Это ещё не всё!
Виолет бросилась в погоню за упавшей на пол арены Саей.
Сая только приподнялась, как ей уже нужно было отбиваться от множества пуль. Она выставила вперёд и перезаряжающийся Хелнкром, и пистолет и нажала спусковые крючки. Прогремел взрыв и все летевшие в неё снаряды разметало по сторонам.
— Ха-а... ха-а...
— Х-хватить сопротивляться!..
Прямого попадания не случилось, но Сая всё равно пострадала в последней перестрелке.
Однако Виолет, всё это время применявшая способности стреги, тоже начала выдыхаться. Обе соперницы заняли дистанцию и пытались хоть немного восстановиться.
«Сасамия в огромным трудом, но всё же пережила натиск Вейнберг... Но вам не кажется, что Вейнберг начинает сдавать?»
«Согласен. Но это не меняет того, что преимущество остается за Вейнберг. По мощности залпа Сасамия и её люксы, конечно, выигрывают с отрывом, но ей никогда не угнаться за вариативностью и скоростью активации способности Вейнберг, Сасамия вынуждена отбиваться всем, что у неё есть.»
«Плюс Вейнберг отбивает все атаки Сасамии при помощи своей способности.»
Инициатива действительно была за Виолет, и изменить это будет тяжело. Да и вряд ли она это вот так просто позволит.
— Хлеб даром не даётся всё же... — пробурчала Сая, отправила пистолет в кобуру и скинула с себя пиджак. Следом она сняла опояску, обернутую вокруг талии. Правда, она была больше похожа на пулёметную ленту с манадайтами вместо патронов.
— М? Что это? — полюбопытствовала Виолет.
— С-модуль, запуск.
Сая молча установила ленту с манадайтами в Хелнкром. На орудии появилась новая часть — ящик над ключевым элементом с манадайтом, в который и поместилась лента.
«Ох... похоже, это нечто вроде усилителя, да?»
— Хе-хе! Делай что хочешь, победа всё равно будет за мной! Получай «Картечь»!
Снаряд был всего один. Но во время полёта он раскрылся и из него вырвались бесчисленные маленькие пули и устремились к Сае.
«Картечный залп! Но этого мало!»
Град пуль покрываю внушительную площадь, уклониться и уйти из зоны поражения было почти невозможно. Но Сая и не собиралась сбегать.
Скрывшись за Хелнкромом как за щитом, она настраивала С-модуль. Однако полностью укрыться от пуль ей не удалось. Руки и ноги, не уместившиеся за орудием, оставались под огнём и, несмотря на сконцентрированную для их защиты прану, получали урон. К счастью, сила каждой пули была не столь велика, и она отделалась небольшими ранениями.
— Главный калибр. — Сая как ни в чем не бывало наставила Хелнкром на Виолет. — Бабах. — И как обычно выстрелила.
— Хах! Ну давай!.. А? Что?
Глаза Виолет округлились от размера снаряда, который вылетел из дула гранатомета.
— А-а-а-а! «З-зеленая булава»!
Бесчисленные пули-перехватчики устремились с громадному световому снаряду, но всё было тщетно. Ведь остановить залп из люкса Саи с подключённым к нему с-модулем не представлялось возможным.
Яркая вспышка, оглушительный взрыв и через секунду всю арену сотрясло от взрыва.
«Вот это мощь!..»
Под удивленную реплику комментатора Сая открыла короб и вытащила из ленты сломавшийся манадайт.
С-модуль — это один из двух козырей, которые Сая приготовила к Линдвурму, и именно его она не успела завершить к началу турнира. Это её ответ на главную слабость своего арсенала: долгие перерывы между залпами.
Изначально всё её вооружение использует систему перехода Лобоса. Она позволяет объединять несколько ключевых манадайтов в единую систему и разительно увеличивать огневую мощь. Однако чтобы поддерживать её необходимо воспроизводить феномен перевозбуждения маны, а это требует некоторого времени.
Но если взглянуть на этот недостаток с другой стороны, то он вполне может обернуться преимуществом.
Во всех обычных люксах есть ограничители выходной мощности, но в городе не счесть тех, кто эти ограничители убирает и продолжает пользоваться оружием. Мощность люксов возрастает, но также появляется риск того, что манадайт перегрузится и выйдет из строя. А поскольку форма люкса целиком и полностью зависит от того, какой она записана в манадайте, то при его повреждении он не может её воссоздать.
Однако благодаря тому, что люксы Саи построены с помощью системы перехода Лобоса, ядер у них несколько, и покуда все они не сломаются, люкс продолжит сохранять свою форму. Разумеется, в таком состоянии люксы становятся нестабильными и не всегда выполняют свои функции, но что будет, если повреждённые манадайты заменить на новые?
Так и работает С-модуль, заменяющий отработанные манадайты на свежие. Он позволяет Сае разогнать мощность своих и без того мощных люксов за пределы дозволенного ядрами.
Единственное, что Сая не успела — упростить применение модуля. Ей приходится каждый раз настраивать мощность ядер, равно как и контролировать нагрузку на перегружаемое ядро, что делает и без того недружелюбные к владельцу люксы ещё более капризными.
— Н-ну всё!.. Сейчас ты у меня получишь!..
Из облака пыли показалась фигура Виолет. Её школьная форма была порвана, левая рука сломана, но глаза горели ярким огнём.
«Она жива! Оказавшись в эпицентре этого чудовищного взрыва, она пережила его!»
«Это не совсем так: у Сасамии сбился прицел, только благодаря этому Вейнберг удалось избежать попадания. Только... последствия для неё всё равно плачевные.»
«Похоже, я ещё не могу одновременно править С-модуль и точно целиться...»
Сая сжала зубы, но времени на подумать у неё не было, так что она снова включилась в бой.
— Моя очередь!
Виолет подняла мушкет в правой руке к небу, и прямо над ним закрутился водоворот маны.
— Да ладно...
— Я сотру тебя в порошок! «Красная борода»!
В воздухе появился громадный, пяти метров в диаметре, снаряд. Он нацелился на Саю и резво полетел к ней.
— Главный калибр.
Однако Сая без спешки снова приготовился Хелнкром к бою.
—Что?! Он м-может стрелять без перерывов?
Одной из особенностей С-модуля было то, что он радикально сокращает время заряда. Впрочем, не выдержать в таком случае может уже ствол орудия.
Световой шар из Хелнкрома устремился прямо на огромный снаряд, летящий с неба.
Через мгновение прозвучал самый громкий за весь сегодняшний бой взрыв, покорёживший даже пол арены. Во взрыв скоро затянуло и Виолет вместе с Саей.
Когда волны жара и удара сошли на нет, арена погрузилась в гробовую тишину.
Зрители, комментатор, репортёр — абсолютно все молчали.
В этом мире тишины Сая и Виолет поднялись на ноги почти в одно время.
— Я! Не! Проиграю! — взревела Виолет и создала рядом с собой бесчисленные пули. Сначала их было десять, потом пятьдесят, сто и они всё прибывали.
— Тридцать пятая модель, автоматическая пушка Гран-Валерия.
Сая успела сменить Хелнкром на Гран-Валерию и установить на неё с-модуль.
—Бабабабах!
Против тысяч снарядов из дул автоматической пушки лил град из свирепых световых пуль, вылетающих из орудия со скоростью более четырех тысяч в минуту. Пули и снаряды сталкивались, отбивали друг друга и взрывались.
— Вперё-ё-ё-ёд!
Силы были равны. Иногда отклонившиеся снаряды взрывались за спиной Саи, а световые пули свистели совсем далеко от Виолет, но никто из них не мог попасть по противнику.
Виолет поставила на эту атаку всё, новые снаряды появлялись ещё до того, как прошлые улетали к цели.
Сая постоянно меняла манадайты и старалась поддерживать необычайную огневую мощь.
Пули и снаряды сверкали в воздухе словно метеориты на небе, сгорали и исчезали в небытие.
Такое безумие не могло продолжаться долго. Оно продлилось всего десять секунд и закончилось одним мгновением.
Виолет содрогнулась и упала на колено, дула Гран-Валерии в руках Саи взорвались.
Виолет наставила на Саю ружьё, а Сая на Виолет — пистолет.
Прозвучало два коротких выстрела.
Их громкость не шла ни в какое сравнение с канонадой, разрывавшей воздух арены буквально секунду назад.
— Виолет Вейнберг, эмблема сломана.
— Конец матча! Победитель: Сая Сасамия!
Результат безудержной перестрелки определил почти неслышимый звук пистолетного выстрела.
Комната наблюдения академии Арлекинт в куполе Канопус.
— Как знала, что этим всё и закончится... И когда этот час настал, спокойней на душе не стало, если честно.
Камила Парто сидела на кресле, скрестив ноги, и смотрела на арену.
— Правда? А мне я наоборот в предвкушении... Хотя да, это тоже, получается, неспокойно на душе. Ни-хи-хи, — расслабленно ответила ей Эрнеста Кюне, сидевшая с в соседнем кресле.
Несмотря на то, что их заменам, Римси и Ленати вот-вот предстоит сойтись в битве, выдержки ей не занимать. Она была уверена в себе, что нет смысла проговаривать, но вполне возможно, дело не только в этом...
Камила, как и заявляла в прошлом, не собиралась сдавать матч. Если ей удастся пройти дальше, то уже в четвертьфинале она встретится с Саей Сасамией и свести старые счёты. Этого же желала Римси, стоявшая сейчас на арене.
— Мм... А мне за кого болеть? За дражайшего партнёра Римси или за милую сестренку Ленати? Тяжёлый выбор!
За спинами девушек гремел железяками (и мозгами) Арди.
Тем временем на арене. Римси запустила АСМ-модуль и развернула внешнюю броню, а Ленати активировала многофункциональный люкс Юдомра, сделанный Камилой, в форме меча с огромным клинком, размером больше владелицы.
— Эх, вот бы этот бой состоялся чуток позже. Но в основной стадии турниров ученикам из одной академии частенько приходится сражаться со своими.
— В седьмом бою Квинвейлу предстоит такое же дерби. Кстати, Эрнеста... я давно хотела спросить тебя.
— Я не против того, что ты работаешь с ними и не стану расспрашивать подробностей кооперации. Я правда не собиралась, но дело приняло другой оборот, — сказала Камилла, открыла голографический экран и повернула к Эрнесте. — Президент студсовета Сэйдокана в тайне ото всех вышел на лабораторию, связанную с фондом Галактика, и попросила кое-что изучить. Мне донесли об этом прошлой ночью через связного.
На экране были фотографии взорвавшегося подобия механизма. Он сильно обгорел и на исполнение задания придется потратить больше времени.
Но Камиле хватило одного взгляда, чтобы всё понять. На фотографии были останки кукол того же типа, что и Арди.
— Божечки... а я ведь установила систему самоуничтожения на них. Впрочем, моя работа была только доставить, как применять их — дело заказчика.
— Твоих рук дело, значит.
— Агась. Это «Вариант», конвейерная модель AR-D. Им нужны были боевые куклы, скука та ещё, если честно, — холодно призналась Эрнеста, засунув руку в карман, и достала оттуда конфету.
— Альянс золотой ветви, значит...
Камилла давно знала о существовании этой группировки, но название ей стало известно совсем недавно.
Всё дело было в том, что Арекинт немного отличался от других академий и не имел в своём подчинении секретную службу, вместо этого у каждой фракции был свой отдел с похожим функционалом. Поэтому количество и качество информации, которую они могли заполучить, ни шло ни в какое сравнение с другими школами.
Однако многие ученики исследовательских классов имели обширные связи и за пределами академии: толковым ребятам очень часто поступают предложения о трудоустройстве задолго до выпуска. В особенности это касается лучших умов, как Камилла, Эрнеста и Хильда: к ним очереди выстраиваются ещё даже до их поступления в Арлекинт, а среди предложений много оферов от институтов, связанных с различными корпоративными фондами. Проще говоря, ученики Арлекинта больше полагаются на личные связи, нежели чем на школу, когда им нужно что-то разузнать.
Информацию об альянсе Камила и Эрнеста заполучили по воле случая, когда пытались разузнать обстоятельства Хильды Джейн Роландс по прозвищу Магнум Опус, главы соперничающей с ними фракции Сверхлюдей. Тогда им удалось узнать о связи между Хильдой, Орфелией и президентом студсовета Револьфа, Дирком Эбервейном, а также о связях последнего с загадочной организацией.
— Что они задумали?
— Знать не знаю. Честно, я не пытаюсь тебя обмануть, мне ничего не известно. Мне просто поручили работу и я её сделала, лично с ними я не встречалась.
— И насколько мощны изготовленные Варианты?
— Ничего сверхъестественного. Арди их пачками может складывать. Правда меня беспокоит запрошенное количество.
— Количество? Сколько? — спросила Камила. Эрнеста развернула шоколадку, которую достала из кармана, забросила в рот и улыбнулась.
— Около тысячи.
— Тысяча?! — Камила опешила.
Эрнеста же подалась вперёд и захлопала в ладони. Всё её внимание в момент переключилось на матч.
— Давай лучше бой смотреть! О, сейчас начнется! Какие же Римси и Ленати милашки!
Для её подруги, Камиллы, матч тоже имел первостепенное значение. Альянс, конечно, беспокоил её, но поговорить о нём можно и в другой раз. Так что она решила отложить этот вопрос и перевела взгляд на арену за усиленным стеклом.
«Этот матч никак нельзя назвать обычным! Два участника из Арлекинта, две замены и первый за всю историю фест матч между двумя куклами! Сегодня вы станете свидетелями исторического события!»
Комментаторам удалось завести толпу, но Римси осталась безучастной к их усилиям.
— Камилла только что сообщила, что противник, которого я должна победить, прошла в четвертьфинал. Ради того, чтобы встретиться с ней в бою... я обязана победить. Даже если моим противником будешь ты, милая сестра и замена хозяйки.
В обычной ситуации Римси не смогла бы причинить вреда своей хозяйке, Эрнесте, но та дала ей разрешение сражаться всерьёз.
— Хи-хи-хи, я рада, что могу сразиться с тобой, сестрёнка! Но победы тебе не видать! — ответила Ленати, задорно прыгая на месте.
Римси хорошо понимала, сколь разительна разница в их характеристиках, но числовые значения — это далеко не всё, что имеет значение в бою. И всё же свои шансы на победу она оценивала не выше 30%.
— Запуск режима AR, начать подключение.
Ей придётся сражаться в полную силу с самого начала. Понимая это условие, Римси новое дополнительное вооружение. Присоединившиеся к внешней броне части образовали что-то наподобие юбки, покрывавшую её ноги, а части, присоединившиеся к ACM-модулю развернулись в два массивных крыла. В руках же материализовалась улучшенная версия люкса-молота, которым обычно орудовал Арди.
«Вот так дела! Бой ещё не начался, а Римси уже зашла с козырей!»
«Очень похоже на процесс объединения, который мы видели во время Феникса. Детали тоже похожи... так что вполне вероятно, что мы имеем дело с его инверсией.»
Комментатор попал в яблочко. В дополнительном снаряжении использовались запасные части Арди.
Впрочем, всё было не так просто. Объдинение Арди включало в себя передачу части командной системы Римси и задействование мощностей Урм-манадайта. Что же до снаряжения и брони Римси, то она использовалась скорее для поднятия базовых характеристик, чтобы избежать перегрузки, само вооружение было глубоко вторично. Поскольку основным ядром Арди был Урм-манадайт, в некотором смысле после объединения он обретал свою конечную форму, поэтому Эрнеста и другие инженеры в шутку называли её Идеальный Арди.
Для Римси, в ядро которой заключен обычный манадайт, новые части были настоящими апгрейдами, что в плане характеристик, что в плане боевой мощи. Следуя тому же принципу, что и с Арди, Эрнеста назвала бы её Бронированной Римси, наверное.
— Ого! Это же усилители Римси? Но как бы сказать... какие-то они слишком большие и совсем не милые...
— Согласна, выглядят они скверно, но без них мне с тобой не потягаться.
Из вооружения у Ленати был только Юдомра. Ни брони, ни даже одежды она не носила.
Впрочем, ни броня, ни одежда ей были и не нужны, о чём прекрасно знала Римси: Камилла загрузила ей информацию о Ленати, которую получила от Эрнесты, поэтому Римси имела представления обо всех способностях противника (за исключением механизма, расположенного у ядра, в котором не разобралась сама Камилла).
Ленати тоже отлично знала свою сестру и соперницу, ибо Эрнеста, создатель Римси и не могла не владеть всеми данными по ней. Излишне упоминать, что саму систему подключения дополнительного вооружения разрабатывала, опять же, Эрнеста.
— Скоро начнется бой. Давай покажем всё, на что способы, и проведём хороший матч, — предложила Римси.
— Хороший матч? — Ленати склонила голову.
— А, я ничего не поняла... но буду стараться, — ответила Ленати и вприпрыжку побежала к своей стартовой позиции.
Римси увидела в этом действе нечто неописуемое, но не придала значения и переключилась в боевой режим.
— Пятый раунд, шестой матч, начало боя!
Едва прозвучал сигнал, как Римси и Ленати сорвались с места.
Римси разогнала полётный модуль и поднялась в воздух, Ленати, чтобы этому помешать, высоко подпрыгнула и атаковала Юдомрой сверху. Световой клинок столкнулся с молотом и, подкреплённый немыслимой мощью Ленати, отправил Римси обратно на арену, невзирая на сопротивление полётного модуля. Девочка-робот пустилась в погоню, но встретила шквал пуль из штурмовой винтовки, появившейся в левой руке Римси. Её это не испугало: она выставила перед собой громадный люкс-меч и двинулась вперёд. Заметив летящий с боку молот, Ленати отбила его правой левой рукой и зашла за спину Римси, после чего сменила форму Юдомры на громадную, ещё больше, чем у Римси, пушку и сразу же выстрелила из неё. Римси резко развернулась и расстреляла световую пулю из винтовки. Из-за разницы в мощности ей не удалось полностью разбить пулю и удар на себя приняла бронеюбка, сработавшая на автоматике. Не успела Римси оправиться, как Ленати бросилась в атаку вновь, сменив форму Юдомры на глефу. Римси запустила полётный модуль на полную мощность и отлетела назад, поливая соперницу градом пуль, но это не смогло остановить Ленати: она одним взмахом Юдомры расчистила путь от пуль и бросилась вперёд.
«Вот это да! Град пуль, фейерверк искр! Ни единой пропущенной атаки и беспрерывный сверхскоростной бой! Впервые в жизни вижу такое!»
«Ага. Обычно все бойцы, даже мастера, примериваются к противнику и выжидают, а тут... ничего такого не было. Как будто обе девушки-робота точно знают, как будут двигаться их соперницы и как на это следует реагировать.»
Снова в яблочко.
Римси и Ленати действительно знали друг о друге почти всё. И на основе данных они безупречно предсказывали действия друг друга и выбирали наилучшие варианты противодействия. Такие уникальные поединки возможны только между куклами, которым известны характеристики друг друга, их обычно называют боевыми симуляциями. Люди, существа непостоянные, поэтому они в принципе не способны на подобное.
Зная ТТХ противника, кукла может с достаточной точностью предсказать, как ответит противник на каждое их конкретное действие. Несмотря на то, что вариантов ответных действий чрезвычайно много, среди них не так много — с учетом будущего развития событий, разумеется — допустимых вариантов, и машины уровня Римси в состоянии моментально вычислять их и исправлять свои ошибки.
Иными словами, оба робота уже знали, чем всё закончится. Если бой продолжится, то самое меньше через 15 минут 22 секунды и самое большее 17 минут 40 секунд Римси проиграет. Всё дело было в разнице их характеристик, с каждой секундой Римси вариантов выбора у Римси становилось всё меньше.
Вариантов сломать симуляцию есть всего два:
Первый — специально совершить иррациональный поступок. Обычным куклам не знакомо понятие выбора, но у высококлассных моделей, как Римси, есть собственное «я» и они на такое способны. Так удастся сломать ход симуляции, но также высока вероятность значительно ухудшить своё положение.
А второй вариант...
— Запуск специальных воздушных противороботных мин. Начать развёртывание.
По ходу движения Римси из АСМ-модуля стали высыпаться пятидесятисантиметровые круглые мины и выставляться на одинаковом расстоянии друг от друга по всей арене.
Это оружие было разработано Камиллой специально для битвы против Ленати, поэтому Эрнеста ничего не знала о нём. Столкнувшись с неизвестной переменной, Ленати больше не могла продолжать симуляционный бой, но это лишь прибавило ей энтузиазма.
— Хи-хи, надо было сразу с этого начинать! Мама сказала следовать симуляции, но теперь... теперь Лене ничего не мешает! — радостно заявила Лена и проткнула ближайшую мину Юдомром.
В следующий момент мина с грохотом взорвалась.
Однако её мощность оказалась не так велика. К тому же Ленати обладала чрезвычайно прочной мембранной бронёй, созданной на основе защитной стены Арди, пробить которую совсем не просто.
Однако роль этих мин заключалась немного в другом.
— А чего они такие слабые? Так не интересно... фнья?
Ленати только начала говорить, как её колени сложились.
Всего на мгновение, на секунду Ленати не могла сдвинуться с места, но для Римси этого было более чем достаточно.
Она установила винтовку в левой руке на полную мощность и безжалостно нажала на курок.
— Ядаядаядаядаядаяда!
С каждым попавшим выстрелом Ленати кричала. Серьёзного урона она, конечно, не понесла, но лишилась драгоценного времени.
Римси успела отправить молот в АСМ-модуль и запустить новый люкс.
— Руин Горц, запуск.
Размером новое оружие было больше самой Римси и представляло собой высокоэнергетическую лазерную винтовку. Её Камилла создала с целью превзойти по огневой мощи люксы Саи Сасамии.
Манадайт в орудии засиял зелёным и орудие стремительно стало набирать энергию.
— Ваааа! Плохое оружие, плохое оружие!
Эрнеста знала о Руин Горце и передала информацию о нём Ленати, так что ей была известна сокрушительная мощь этого оружия. Ленати в спешке стала предпринимать контрмеры, но ей стали мешать мины, летевшие к ней как к магниту.
— Фумья! Да что с ними не так?!
В программирование этих мин Камилла вложила все свои силы, так что даже Ленати со всеми её вычислительными способностями будет не просто разгадать модель их движения.
К тому же внутри мин находилась специальная манадайтовая пыль, которая воздействует на манадайт кукол и замедляет прохождение сигнала к двигателям. Её обнаружили сравнительно давно, и сейчас на ядра для люксов и кукол принято специальное покрытие, защищающее от внешнего воздействия. Ядра Римси и Арди, разумеется, имели такое покрытие.
Однако ядро Ленати было покрыто не полностью. Неизвестно, задумка ли это Эрнесты, просчёт или авось, но факт остаётся фактом: несмотря на внушительную мощь ядра с двумя параллельными Урм-манадайтами, у него осталась вот такая опасная уязвимость.
— Максимальная мощность набрана. Огонь.
Руин Горц зарядился полностью, и световой луч устремился прямо в Ленати, пробивая пол арены и затягивая в разрушительный путь все мины на своём пути. Его разрушительная мощь была столь высока, что даже защитная стена Идеального Арди, развернутая на полную мощность, не выдержала бы прямого попадания. Если он попадёт в цель, Ленати невредимой не уйдет.
— Оп! Как страшно! Ой-ой-ой...
Но Ленати чудом удалось уйти с линии огня. Однако она неуверенно пошатывалась.
Вероятно, она прыгнула в мины, сфокусировав защиту на эмблеме. Как ни посмотри, решение опрометчивое, ибо количество распылённой в воздухе манадайтовой пыли превысило всякие разумные пределы и второй раз уклониться от лазера уже не выйдет.
Однако и Руин Горцу нужно время на перезарядку.
Конечно, оставался вариант перейти в ближний бой и попытаться разбить эмблему, но Римси едва ли могла рискнуть на такое. Она не менее серьёзно отошла от симуляции, чем её противница, и не могла достоверно рассчитать, как сильно манадайтовая пыль затрудняла движение Ленати.
«Тогда надо придерживаться надёжных методов»,
— решила Римси, бросила люкс-винтовку и стала преобразовывать левую руку. Там оказалась спрятана модифицированная версия её старого козыря — Руин Шарифа. По чистой мощи он, даже после апгрейда, проигрывал лазерной пушке в правой руке, но по скорострельности и точности на голову превосходил его.
— Я хотела придержать этот козырь для Сасамии, но ты не оставила мне выбора... Начать соединение.
Левая и правая рука, Руин Горц и Руин Шариф объединились в единый механизм, будто так и было изначально задумано, и перед Римси явился гигантский люкс.
— Руин Дравалф, подготовка к выстрелу.
Составное тактическое высокоэнргетическое орудие взревело, испуская зелёное сияние.
Пока орудие заряжалось, Римси направила все оставшиеся мины на окружение Ленати.
— Пора заканчивать, сестра.
— Ни-хи-хи! Камилла, ну ты устроила! Воздушные мины, композитный люкс... сколько ещё у тебя козырей припрятано?
Камилла весело хлопала в ладони, но её подруга в пику ей лишь спокойно смотрела на арену.
Она знала, в чем лежала разница между куклами — в изначальной идеей. Если Римси и Арди задумывались как машины абсолютного разрушения и защиты, то идея, ставшая основной для Ленати, была до безобразия проста: объединить два урм манадайта и направить образующуюся аппаратную мощность в базовые характеристики. Способности, которые присущи Урм-манадайтам, не могут проявиться в такой конфигурации, поэтому Ленати была просто чрезвычайно быстра и сильна. Единственный шанс на победу для Римси в противостоянии с ней — использовать слабости соперницы, и нынешняя ситуация — последствия использования такой тактики, пересилившую разницу в базовых параметрах.
Хотя, возможно, такой подход слишком самонадеянный.
— В этот раз твой недосмотр может стать причиной моей победы, — отметила Камила.
— Ась? Ты о том, что покрытие на ядре неполное? Ну-сь, тут мне нечем оправдаться, тут ты попала в точку. Да ещё и оружие подготовила, чтобы воспользоваться просчетом... твоя взяла, да, — ответила Эрнеста, приложив руку ко лбу.
— Не свойственная тебе ошибка, если честно. Настолько, что даже я это заметила. Вряд ли ты могла просчитаться. А если оставила как есть, значит, не боялась никакого возможного воздействия на ядро. Но тогда...
Камилла вдруг остановилась и задумалась.
Действительно ли Эрнеста, настоящий гений, могла
такое? Упустить из виду недостаток настолько серьёзный, что его заметила Камилла? Неужели она настолько невнимательна и горда? Это ведь её шедевр, в который она вложила всю себя. И в этот шедевр закралась ошибка? Такое вообще возможно?
Нет. Никогда в жизни. Эрнеста, какой ей знала Камилла Парето, никогда бы не допустила такого.
Придя к такому выводу, Камилла повернулась к Эрнесте и увидела через пальцы, как в её глазах плясал огонёк.
— Ага, попалась? Никакая это не ошибка. Хотя да, просчётом можно назвать то, что мне не удалось завершить работу с покрытием, так что отрицать критику не стану... Но эта брешь в покрытии ядра была абсолютно необходима для Ленати, — сказала Эрнеста и захихикала. — Догадаться, соответственно, нужно было не о бреши, а о причине её появления. Я, конечно, постаралась, чтобы скрыть это, и мне, честно, очень хотелось бы послушать твои догадки... но лучше посмотри на арену, сейчас начнётся.
— А? — Камилла невольно привстала с кресла и перевела взгляд на арену. — Быть не может. Вздор! Как такое возможно? Это ведь...
Камилла видела нечто, чего не должно было существовать.
— Руин Дравальф, максимальная мощность.
Римси навела полностью заряженный композитный люкс на Ленати.
Ленати оказалась в плотном кольце мин, бежать ей некуда. Даже если она попробует повторить манёвр, то всё равно не уйдет с линии огня Руин Дравальфа, а отразить залп ей нечем. К тому же всё её вооружение было спроектировано Камилой и ни одной из них не превосходит по мощи Руин Дравальф. Положение безвыходное.
Если и оставалась ничтожная вероятность пережить атаку, то разве что...
— Ню-ню-ню-ню-у! Как вы меня бесите! Раз так, то!..
Ленати бросила Юдорму, подалась вперёд и резко выпрыгнула из окружения мин в сторону Римси.
— Знала, что ты так поступишь. Руин Дравальф, огонь.
Римси только этого и ждала. Она чуть подняла ствол на высоту перехвата и выстрелила из орудия.
На мгновение мир окрасился белым и вихрь света поглотил Ленати.
По всем правилам, это шах и мат.
Кроме Эрнесты и Камиллы так думали абсолютно все, кто наблюдал за матчем. И комментатор, и репортёр, и зрители на трибунах и у экранов.
И всё же...
— Ни-хи-хи! Вот!
Поток света разверзся и из него выпрыгнула Ленати, держа правую руку перед собой. Улыбаясь, она в миг оказалась рядом с Римси.
Римси успела только обернуться, как обе её руки, преобразованные в Руин Дравальф, правая нога, бронеюбка и правая часть ACM-модуля съехали вниз.
Ленати буквально рассекла её надвое. Одной рукой.
— Как же...
Когда Римси упала на арену, к ней подбежала Ленати.
— Вот так! Надвое!
Тут Римси, наконец, заметила, что цвет глаз Ленати отличался от обычного. Да и не только цвет. Загадочная энергия, обволакивающая её правую руку, не поддавалась никаким вычислениям. Пусть даже Ленати питает Урм-манадайт, такой выходной мощности добиться просто невозможно... должно быть невозможно.
— А! Теперь всё ясно. Вот в чём дело. — Римси пришла к заключению. По всем теориям это было невозможно, но реальность она видела собственными глазами и никаких других объяснений происходящему она не находила. — У тебя трансформируемое ядро, получается? В обычном режиме оно управляется через параллельную обработку, а сейчас... объединены через систему перехода Лобоса. Всё верно?
— Ни-хи-хи! И это правильный ответ! Лена любит себя именно такой! Изнутри потоком бьет сила!
Система перехода Лобоса — несовершенная технология: даже при объединение обычных манадайтов система не блещет стабильность и создает огромную нагрузку на пользователя люкса. А тут её применили с Урм-манадайтами... Едва ли даже Сая, освоившая эту систему, смогла бы управиться с таким ядром: Урм-манадайт либо взорвался бы, либо вышел из равновесия и стал причиной катастрофы.
— Смотри-смотри, сестрёнка! Я сильная?!
Ленати взмахнула правой рукой, и оставшиеся левая нога Римси и левая часть АСМ-модуля слетели вниз и превратились в груду бесполезного металлолома. Против такой мощи любая защита лишалась всякого смысла.
— Результат ясен, Ленати. Я проиграла, — с некоторым разочарованием в голосе объявила Римси и её эмблема огласила исход:
— Конец матча! Победитель: Эрнеста Кюне!
Римси было жаль, что реванша с Саей не случится. Она с самого окончания Феникса ждала наступления этого часа и всё насмарку.
— Что, уже закончилось? Как скучно. А я хотела ещё поиграть... — Ленати заложила руки за голову и скрючила рожицу, как вдруг снова повернулась к Римси, будто вспомнив что-то важное: — А, точно! Сестрёнка Римси, Лена хорошо сражалась?
— Ты ведь сказала перед боем про хороший матч? Но Лена не понимает, что такое хороший матч. Это ведь значит просто победить? Мама тоже говорила, что просто так крушить противника нельзя.
— А-а... ясно. Ты ведь совсем ничего не знаешь, — согласилась Римси.
Несмотря на всю внушительную мощь, Ленати во многих смыслах ещё ребёнок. Ей предстоит многому научиться и ещё неизвестно, чего в ней будет больше: плохого или хорошего. Не самое светлое будущее, как ни посмотри.
Римси хотелось подняться и обнять Ленати, но с раскромсанным корпусом у неё это не выйдет, поэтому она заговорила мягким даже по своим меркам голосом:
— Хорошо. Могу рассказать о своём опыте, если интересно.
— Хороший матч... это когда вне зависимости от исхода боя оба противника остались довольны им.
— Остались довольны? — Ленати захлопала глазками, стало быть она не поняла смысл сказанного.
— Ты осталась довольна прошлым боем?
Ленати покрутила головой.
— Ну вот. Я тоже. К сожалению, мне не хватило сил, чтобы биться с тобой, — сказала Римси, улыбнулась с гордость и досадой и добавила: — Скажу одно: думаю, противник даст тебе такой бой в четвертьфинале, что ты останешься довольна.
