Том 1 Глава 10

Я проснулся и понял, что лежу один, Сильфи ушла. В окно пробивался неяркий свет, похоже, что рассвело совсем недавно.

Эту ночь мы провели… очень неплохо. Эльфийка поначалу вполне предсказуемо зажималась, но я сумел её понемногу, так сказать, разогреть. Что до неизбежных для первого раза болевых ощущений, то великая вещь – эльфийская магия. Переживаемые Сильфи эмоции были не самыми простыми, это я увидел, но моей вины в том не было. Всё-таки, самый первый раз, да ещё с представителем не своего вида… Я был обязан сделать всё как можно лучше, согласны?

Тело моё покрывал ночной пот, а некоторые части – не только он. Я выбрался из постели, раздумывая о том, как бы привести себя в порядок.

В гостиной я не сдержал восхищённого возгласа: Сильфи сидела на диванчике, выжимая мокрые после мытья волосы. Одеться она пока что не сочла нужным и прикрываться при моём появлении не стала… впрочем, я тоже не стал.

— Доброе, — сказал я. — Мне бы тоже помыться не повредило.

Несколько секунд Сильфи рассматривала меня. Затем махнула рукой в сторону коридора.

— Там дверь и я оставила тебе ведро воды. Полотенце на столике.

— Хорошо… — я ушёл в указанном направлении, прихватив по пути полотенце.

Ведро с водой нашлось в указанном месте, там же обнаружилось нечто вроде душа, что меня приятно удивило. Впрочем, наполнять его следовало именно из ведра, и водичка оказалась прохладной, но это лучше, чем ничего. Я смог нормально ополоснуться и вытереться. Чистота – уважение к партнёру, разве нет.

Сильфи так и сидела на диванчике, расслабленная и абсолютно голая. Ничего общего с её обычным ироничным настроем. О чём она сейчас задумалась, интересно даже? Или заново проживает то, чем мы с ней ночью занимались? Что ж, я деликатно присел на свободное место рядом и обнял эльфийку. Она не отреагировала никак и тогда я решился перейти к более активным действиям.

— Хмм… м-м-м-м…

Протестовать против моего наглого поцелуя в губы Сильфи не стала. Даже поразительно, неужто это та самая девушка, которая ставила сапог на мою бедную голову?

— Тебе хорошо? — спросил я наконец.

— Хорошо ли мне, когда меня вся ночь напролёт имели?

— Зато теперь ты освоила начальный курс и готова к более углублённым занятиям.

Да-да представления о сексе у Сильфи были лишь самые приблизительные… буквально только что куда следует вставлять.

Не то, чтобы я был таким уж опытным любовником, но порноролики из сети, как оказалось, вполне могут заменить реальную практику. Хорошо, что Сильфи оказалась очень страстной, а первую боль без затруднений сняла заклинанием. Дальше мы уже действовали свободно и Сильфи кое-что узнала от меня из земной кама-сутры.

— Грубиян!

— Ой… за что?

Пощёчина была довольно болезненной. Так, похоже кое-кто слишком увлёкся. Щека горела и болела довольно долго.

— Оставим это, — Сильфи снова была сама деловитость. — Сейчас мы завтракаем, потом идём на охоту и собирать сырьё для твоих занятий. Вернёмся до вечера.

— Слушаюсь, госпожа, — я снова был само смирение.

Госпожа оделась и вновь отдалилась от меня. Кстати, в чём мне идти в лес? В толстовке? Боюсь, она так долго не протянет.

— С одеждой твоей придётся что-то придумать… — Сильфи, похоже, думала о том же, о чём и я.

— Я рассчитываю на вас, госпожа.

— Рассчитывай. А пока что займись завтраком.

На завтрак я, с грехом пополам, соорудил блинчики с начинкой из сладкого не-совсем-мёда и жареного мяса. Завтрак вышел довольно калорийный, но думаю, подходящий для нас. Мы потратили ночью приличное количество калорий, да и днём силы потребуются.

Вместе с завтраком я приготовил обед и сохранил его в инвентаре. Нашим обедом будут сэндвичи с начинкой из солёного мяса лизарфа и овощей. В этот раз Сильфи снизошла до того, что немного помочь мне. Думаю, всё будет хорошо.

Скорей бы попробовать.

***

Мы поели, экипировались и пора было идти на охоту. То есть, выходить на свежий воздух, а значит…

— Я не хочу…

— Придётся!

Ошейник с цепью враз оказались у меня на шее. По деревне я не смогу гулять иначе, как в виде цепного пса. Я покорно шёл, провожаемый неприязненными взглядами эльфов и беженцев… впрочем, сейчас я имел возможность рассмотреть окружающих получше и заметил несколько сочувственных взглядов. Я постарался запомнить внешность их обладателей. Вдруг здесь есть тайные сторонники примирения с людьми?

Неприязненных шепотков, впрочем, не было, только взгляды. Я не удивлюсь, если длинные эльфийские уши обеспечивают хороший слух и при Сильфи никто не рискует обсуждать её собственность. Очень даже может быть.

Таким образом, мы прошли через жилой центр, рабочий посёлок, магический огород и гетто для беженцев. Выход хорошо охранялся, невзирая на то, что было ещё раннее утро.

— Ой, он опять здесь...

— Ты про Нейта, да? — собразила Сильфи. — Он просто мелкая сошка, не обращай внимания.

— Это он для тебя «мелкая сошка», а для меня крупная неприятность…

А как ещё назвать то, что меня пинками выгнали на площадь, прямо к разгневанным зверолюдам? Опоздай Сильфи совсем немного и меня б забили до смерти.

Стражи врат деревни, в числе которых был и Нейт, окинули меня раздражёнными взглядами, но промолчали. Я тоже не стал ничего им высказывать, просто прошёл мимо.

— Этот придурок будет первым и единственным, кому я прощу плохое обращение с моей собственностью, — небрежно бросила Сильфи, едва мы оказались за воротами, — и все здесь это знают.

— Надеюсь, — негромко отозвался я. — Постараюсь воздать вам должное, госпожа.

— Ты уж постарайся. Как следует.

Улыбка Сильфи была довольно двусмысленной. Или недвусмысленной, как посмотреть. Довольно откровенная улыбка, говоря начистоту. Примерно так же она улыбалась мне ночью… лёжа подо мной и…

Я зашипел сквозь зубы, когда острый локоть чувствительно саданул мне под ребро.

— Не смотреть на меня так! — прорычала Сильфи и добавила совсем тихо. — Не здесь, кретин…

Кретин, так кретин! Рёбра у кретина теперь болят так, словно пара-тройка сломаны. Что ж, буду считать эту боль ответочкой за пережитой ночью неземное наслаждение. Да.

— За мной! — Сильфи дёрнула цепь сильней.

— Да иду я, иду.

Что ж, придётся смириться с тем, что прогуляться под руку со своей девушкой мне в ближайшее время не светит. Только на цепи, только хардк… BDSM. Впрочем, наши отношения и по сути далеки от романтики. Госпожа использует своего раба всеми способами, какими изволит пожелать.

Стройка, через которую мы уже проходили раньше, была пуста. Никто ещё не начал работы в такую рань.

— Скажи, чего здесь возводят?

— Общагу для беженцев, — ответила Сильфи, — она же крепость первой линии обороны. Заменит все эти хибары.

— Ясненько… эффективно…

Возводимое из кирпичей строение должно выдержать атаку извне. Другое дело, что тем, кто поселится внутри тоже придётся как-то её выдерживать...

— Эффективно, — согласилась Сильфи. — Мы приютили этих созданий и обеспечили едой, а за это надо чем-то платить. Никаких ценностей у беженцев, сам понимаешь, нет. Наши дома возводятся за счёт природной магии, так же мы выращиваем пищу, так что батраки нам без надобности. «Любителей» звероженщин среди эльфов почти не бывает, так что сексуальными услугами откупиться тоже не выйдет. Что остаётся? Только оборона на случай вторжения врагов.

— Мир жесток… — вздохнул я, не сдержавшись.

Стоило ли рисковать, ломясь через смертельную пустыню, чтобы в итоге служить живым щитом? Впрочем, о чём я рассуждаю. Я сам раб. И буду служить в той роли, какую укажут.

Я уверен, что многие зверолюды с этим не согласны и хотели бы вернуться в Меринард. Вступить в сопротивление, взять реванш, вернуть независимость родного королевства. А ведь я могу штамповать оружие куда быстрей любого завода, лишь бы хватило сырья. Надо хорошенько это всё обдумать… и побольше всего выяснить. Вдруг что-то получится? Сильфи, кажется, сама переживает за королевство Меринард и не любит королевство Хол. Она не говорила этого впрямую, но её выдают интонации…

— О чём замечтался? — Сильфи снова дёрнула мою цепь.

— Да так, о разном… Поговорим лучше вечером, хорошо?

— Как угодно… кстати, мы пришли. Здесь уже наши охотничьи угодья. Будь готов.

— Всегда готов, — проворчал я, озираясь.

Лес вокруг нас на первый взгляд казался совершенно непроходимым, однако Сильфи вела меня какими-то известными ей тропками так, что я даже ни разу не споткнулся и не зацепился одеждой.

— Можешь убрать цепь, — приказала моя госпожа.

— Наконец-то… — я с облегчением спрятал цепь в инвентарь. Ошейник, правда, с меня не сняли, но хоть без поводка теперь.

— Следуй за мной и помалкивай. И не топочи как...

— Конечно.

Я мысленно надавил клавишу С и, не отпуская её принялся манипулировать с WASD. Сильфи поражённо уставилась на меня.

— Как ты так… скользишь?

— Долго объяснять… это ещё одна моя особая способность.

Под взглядом своей госпожи я беззвучно скользнул влево-вправо, мысленно играя клавишами A и D. Надеюсь, я не слишком её этим пугаю.

— На вид жутковато… — пробормотала моя госпожа.

— Зато просто и удобно, — отозвался я не без самодовольства. — А ещё мы вот так умеем…

Я рывками подлетел, пощёлкав пробелом и даже немного пострейфил, прежде чем приземлиться.

— Кошмар!

— Ничего плохого в этом нет, я уверен.

Я решительно не вижу, чем эта способность может нам навредить и точно не собираюсь от неё отказываться. Сильфи, в свою очередь, решила просто не обращать внимания на мою манеру двигаться. А я решил не обращать внимание на её беспокойства. Пускай привыкает.

Двигаясь вперёд, я подхватывал в инвентарь всё, что плохо лежало. Например, древесину. Да и камни найдут полезное применение. Я подумал, что надо бы попросить Сильфи показать мне полезные дикорастущие растения. Не получится ли собирать их, используя инвентарь? И что тогда будет собрано? Вдруг я получу сырьё для крафта эликсиров восстановления здоровья, работающие в соответствии с типовыми игромеханиками… то есть, способным мгновенно исцелять ранения и регенерировать оторванные конечности? Нет, это наверное, всё же чересчур смелые мечты.

— А мы не слишком медленно движемся? — спросил я.

— А разве мы не за этим пришли? Набрать всего полезного, а попутно поохотиться? Ты собирай там, а я надеюсь, что результат стоит усилий, — отозвалась Сильфи.

— Лишь бы место в инвентаре не кончилось. Я не вижу предела, но это не означает, что его нет.

Пожав плечами, я вызвал в правую руку топор и превратил ближайшее бревно в кучу дров. Конечно, я никогда в жизни не рубил дрова. Просто экипировав топор я могу получить доступ к меню дерева и выбираю пункт «создать дрова».

— Что это за магия? — поразилась Сильфи.

— Я даже объяснить не могу.

Даже на самое крупное бревно оказалось достаточно пяти мысленных мышекликов. И никаких дополнительных усилий.

— Я хотел бы попробовать кое-что ещё.

— Что именно?

— Можно здесь у вас рубить деревья? — спросил я осторожным тоном. Мало ли, вдруг у эльфов есть строгое табу.

— Здесь можно, — рассеянно отозвалась эльфийка. — Ты, вообще, знаешь, что срубленное дерево следует просушить около трёх месяцев, прежде чем оно сгодится на дрова?

— Я знаю. Но мне кажется, этого не потребуется.

Экипировав топор, я выбрал ближайший ствол дерева, немного напоминавшего мне земной кедр. Мысленный мышеклик. Моё тело двигалось само по себе, нанося удары. Ударов потребовалось больше, чем на «получение дров», около двух десятков против пяти. Многие ли могут похвастаться тем, что срубили довольно толстое дерево всего-то двадцатью ударами?

— Готово, — сказал я, отходя от упавшего «кедра», чтобы моя эльфийка смогла обозреть итог.

— Готово… что?

— Ну… бревно...

Срубил-то я дерево, а на землю упало уже бревно. С обрубленными ветвями и, вдобавок, явно хорошо просушенное.

— И… — Сильфи как следует прокашлялась, — как ты это сделал?!

— Помахал топором, — я развёл руками. — Не знаю, как. Видимо, это тоже моя способность.

— Я точно не сошла с ума?

Пока эльфийка протирала глаза и удивлялась, я прошёлся вдоль сделанного мной бревна. Большое, метров пятнадцать в длину. Интересно, смогу ли я запихнуть его в инвентарь?

Подпись предмета в инвентаре гласила:

[Бревно|ЧЁРНЫЙ КЕДР]

Помимо бревна, в инвентаре сами собой появились кучи веток и листьев. Видимо, как раз тех, которые самоудалились с бывшего дерева. Замечательно!

А теперь почему бы не посмотреть, нет ли на бревне каких-нибудь доступных действий?

[РАСПИЛ]

[ДРОВА]

С дровами всё ясно, а вот первое, хм… Я запустил процесс и через некоторое время в инвентаре возникло множество предметов под названием КРУГЛЯК|ЧЁРНЫЙ КЕДР. С кругляком моё меню крафта уже не предлагало никаких действий. Может, инструментов не хватает? Ладно, потом разберусь, какая от него польза.

— Нам нужно больше дерева, госпожа.

— Действуй, — согласилась Сильфи, — но руби только те, на которые я укажу.

— Как прикажете, госпожа.

Дерево очень ценное сырьё, годится равно и для топлива, и для крафта. Так что я, следуя указаниям Сильфи, переходил от одного ствола к другому и рубил, рубил, рубил. Пока не накопил в инвентаре пятьдесят брёвен.

— Хватит уже, — сказал я. — Этого нам надолго хватит.

— Это уж точно, — ошеломлённо отозвалась Сильфи.

Я перевёл дух. И ещё листья, которые можно переработать в волокно, ветки, годные на топливо или крафт стрел. И большой запас брёвен.

— Нам хватает и древесины, и топлива, — сказал я, — а теперь насчёт руды.

— Идём к реке.

Вслед за Сильфи я отправился глубже в лес, решив не нагружать мышцы ног. Мысленно зажатые W и С их отлично заменили. Хотя, конечно, многих бы свела с ума картина того, как я скольжу сквозь лес.

Сильфи резко вскинула правую ладонь и замерла на месте, а я послушно отпустил клавиши. Похоже, впереди кто-то есть. Я на всякий случай быстро экипировал композитный лук и наложил на тетиву стальную стрелу. Сильфи с беглым любопытством глянула на лук, но сразу же отвлеклась.

Всё стихло, и я расслышал странные звуки. Впереди что-то сухо шуршало и пощёлкивало, временами хрустело. Похоже, там хищник и его добыча…

— Я разберусь, — быстро шепнула мне Сильфи. — Не встревай.

Эльфийка неслышно двинулась вперёд. Я постоял немного на месте, но всё же решился последовать за ней. Проверю, как работает композитный лук. Да и на то, как дерётся моя эльфийка я не откажусь посмотреть. Главное, не подвернуться ей под руку случайно, а то этот может оказаться последним, что я успею сделать в этой жизни.

Так что двинулся вперёд, но медленно и осторожно, пока…

— Ох, ты ж…

Ужасный вид! Кошмарное создание раздирало на кровавые клочья другое. Как выглядело при жизни это «другое», понять было решительно невозможно.

Первое же походило на помесь паука с богомолом. Если, конечно, вообразить себе богомола до второго этажа ростом. Круглое тело, покрытое ядовито-жёлтым панцирем, опиралось на шесть мощных зубчатых ног, ещё двумя передними он сейчас раздирал добычу. Голову я не видел, паукобогомол стоял ко мне спиной. Но я хорошо видел, что задняя часть тела заострена и покрыта засохшей кровью. Может, ядовитое жало?

Впрочем, окровавлены были и все ноги существа, я не удивлюсь, если оно способно драться всеми восемью. А если бы я наткнулся на подобную тварь на второй день жизни в этом мире? Второй день точно стал бы последним. Это существо намного, намного, НАМНОГО опасней лизарфа.

Сильфи беззвучно возникла сбоку твари, в руках у неё сверкнул нож. Точнее, даже тесак. Надеюсь, она знает, что делает. Тесак кажется острым и опасным, но не против паука с автобус величиной.

Тварь скрежещуще взвыла, когда тесак воткнулся в хитиновый бок. Сильфи, ударив один раз, так же беззвучно исчезла среди деревьев. Очевидно, она знает, что одним ударом эту тварь не завалить? Но теперь тварь точно будет в ярости...

Тварь стремительно крутанулась на всех ногах. Так вышло, что прорезанная Сильфи дырка оказалась точно напротив меня.

Я мысленно зажал левую кнопку мыши. Мои руки зажили собственной жизнью, натягивая тетиву. Перекрестье прицела легло точно на рану, из которой вытекала гнойно-зелёная слизь.

Тварь заскрежетала вторично, мой выстрел был точным. Стрела до оперения вошла в рану. Я вытащил вторую и приготовился выстрелить.

С воплем «ха-а» Сильфи возникла из зарослей и рубанула тесаком точно там, где из круглого тела вырастала членистая шея. Я же сдвинул прицел на основание правой задней лапы и спустил тетиву. Попал! Наконечник застрял в суставе твари.

Тварь дёрнулась, но похоже, одну ногу я смог вывести из строя. В ту же секунду левая задняя нога отвалилась и задёргалась, скребя почву. Похоже, её отрубила Сильфи.

Дальше я ничего не делал. Сильфи стремительно атаковала, отрубив твари ещё пару ног и, в завершение, перерубив шею у основания. Всё это не заняло и десяти секунд.

— Это точно всё? — спросил я с содроганием.

— Всё-всё. Сдох.

Я осторожно обошёл убитую тварь. Сильфи выглядела безупречно, похоже, она не ранена и даже не испачкалась в зелёной слизи, заменяющей твари кровь. А богомол-паук остался без половины ног и без головы. Чистая победа.

— Вот и поохотились, — сказал я. — А это… съедобно?

— Нет. Этих созданий добывают ради хитина и задней железы с ядом, — ответила Сильфи. — впрочем, ножные сухожилия можно есть, если проварить хорошенько.

— Заберём?

— Не возись, этим не наесться, разве что на тетиву сгодятся…

— Раз сгодятся, то забираю, — я решительно отправил в инвентарь задние ноги и оторванные от жвалистой головы усики.

— Что делаем с тушей? Я могу её разобрать…

— Просто забери, — быстро сказала Сильфи. — Мне нужно будет показать его в деревне.

— Да? Хорошо, сейчас…

Я обозрел новые предметы в инвентаре, и меня словно шарахнуло высоковольтным разрядом.

[Усик хизма|2]

[Левая задняя нога хизма|1]

[Средняя нога хизма|2]

[Голова хизма|1]

[Тулово хизма|1]

— Эй, — воскликнул я, — это же тварь из тех, живущих в пустыне…

— Угу, — отозвалась Сильфи, — и это меня очень беспокоит. Хизмы, обычно, глубоко в лес не заходят.

Коротким жестом она создала висящий в воздухе сгусток воды и погрузила в него тесак, очищая от слизи. Опять магия?

— И в чём же может быть причина?

— В пустыне Омит три года назад погибло много беженцев… — ответила Сильфи.

— И? Вот оно что…

Я не сразу понял, что имеет в виду Сильфи. Трупы. Пища для хизмов. Идущим через пустыню было явно не до похорон.

— Ты хочешь сказать, что хизмы сильно размножились?

— Я не знаю, — сказала Сильфи неохотно. — Однако, уже два года никто не приходит к нам с той стороны пустыни Омит.

— Ого...

То есть, избыток пищи вызвал всплеск численности хизмов в пустыне. Теперь им не хватает добычи, и твари полезли дальше. Вряд ли они питаются одними лишь трупами беженцев.

Я содрогнулся снова, поняв, чего счастливо избежал. Я беззаботно разгуливал по границе Чернолесья, совсем недалеко от края пустыни. А если бы хизмы оказались поблизости и учуяли меня?

— Всё, пора уходить, — эльфийка толчком вывела меня из ступора, — а то на запах трупа могут выйти другие твари.

— Хо-хорошо… — только и мог ответить я.

Эльфийка быстро пошла прочь, и я почти побежал за ней следом. Как мне повезло тогда! Как же невероятно мне повезло!