Том 1 Глава 16

— Доброго утра, — приветствовал я, едва сонная Сильфи освободила меня.

Эльфийка зевнула, подслеповато пялясь в моё лицо. И сразу резко проснулась, и покраснела.

— Ничего не говори… — сказала она быстро.

— Не говорить ничего о чём?

— Просто не говори!

Она поскорей спрятала лицо. На моей груди, поскольку больше негде было. Приятно. Я-то, грешным делом, уже ожидал удара по морде.

— Не буду, — пообещал я. — Как в обычной семье, жена ругается, муж помал… ой-ой-ой…

Зачем кусаться-то?! Ещё откусишь чего…

— Просто забудь об этом, — быстро сказала Сильфи.

— Уже забыл, но при одном условии.

— Каком ещё?

— Я буду утрачивать память на рассвете, — проговорил я нараспев, — и вспоминать после захода Круга и тогда ты станешь убла… ай, да прекрати!!!

Ты так оторвать можешь! Серьёзно!

— Я подумаю, — лукаво ответила Сильфи.

— Думай, только недолго.

На этом и порешили.

Мы оделись, привели себя в порядок и сели завтракать, попутно обсуждая планы на день. Завтрак состоял из остатков вчерашнего блюда в «индийском» духе, подогретого и завёрнутого в тонкую лепёшку. Похоже, эльфийке пришлась по нраву моя «шавуха».

— Что сегодня делаем? — спросил я.

— У меня заканчиваются овощи, надо бы сходить на склад, — ответила Сильфи. — И медовушки мало осталось, я обменяю на неё мясо якка. И возьми свои драгоценности из камня, может обменяем на что-нибудь интересное…

— Это, скорее, самоцветы. На них здесь есть спрос?

Я, конечно, не присматривался, но драгоценные украшения на эльфах, думаю, заметил бы. Старейшины были одеты элегантно, но довольно просто, без блестящих украшений.

— Спрос есть, да ещё какой! Драгоценности можно использовать как конденсаторы магии, напрямую или для создания зачарованных артефактов. Можно создавать камни духа. Можно и просто для украшений, но это глупо.

— Звучит интересно. Можешь рассказать побольше?

Я пока что видел очень мало проявлений настоящей магии. Дух жизни, которым Сильфи лечила меня и ветер, которым она разогнала толпу. Не сомневаюсь, магия может намного больше, и я должен об этом знать.

— Каждый самоцвет имеет сродство со своим типом магии, — заговорила Сильфи. — Это зависит от его цвета. Красные камни родственны стихии огня, синие – стихии воды и льда, зелёные это ветер, желтые – земля, если камень прозрачный он в родстве со стихией света, чёрные камни родственны тёмной магии… и так далее. Любой из них можно использовать в качестве конденсатора, это помогает усиливать соответствующие заклятия.

Сильфи продемонстрировала мне браслет. Его украшали три камня: голубой, зелёный и прозрачный.

— Посмотри, эти камушки концентрируют магию ветра, воды и света, поэтому в этих стихиях я могу использовать более сильные заклятия, расходуя меньше маны. Конечно, другие стихии я тоже могу использовать, но менее эффективно.

— Ага, это нечто вроде усилителя.

Как интересно было бы самому попробовать! Но моя магия нулевая...

— Честно говоря, про создание артефактов я почти ничего не знаю, — продолжала Сильфи, — я не ремесленник. Могу только сказать, что конденсаторы при этом необходимы.

— Понятно, — сказал я. — А что такое «камни духа»?

— Наш мир полон духов, — ответила Сильфи. — В каждых местах они разные. Духи воды обитают в реках, но их нет в пустыне. Под землёй, где не дует ветер, нет места для духов ветра. Из-за этого ты не сможешь использовать магию ветра в подземной пещере… если только у тебя нет соответствующего камня духа.

— А имея камень духа воды можно использовать магию воды в пустыне, — сообразил я.

— Да. И ещё камень духа, разумеется, усиливает магию своей стихии.

— Как это всё интересно...

Получается, это такой артефакт, позволяющий многократно кастовать заклинания высшего порядка? Прохождение RPG с таким артефактом превращается в лёгкую прогулку…

— Стало быть для вас, эльфов, самоцветы – это стратегически важный ресурс.

— Более чем. Имея браслет вроде моего, но с пятью камнями духа, можно легко разогнать сотню солдат.

— Потрясающе!

Это, стало быть, такое оружие массового поражения. Какое земное оружие может положить сотню человек пятью выстрелами? Танк… но не пятью. Разве что бомба.

— И как это будет выглядеть на практике?

— Огненный камень духа призовёт элементаля огня, который накроет вражеские ряды огненным ковром, камень духа ветра призовёт на врагов торнадо… дальше рассказывать?

— Спасибо, достаточно.

Стихийное бедствие, короче говоря. Повинующееся тому, кто владеет камнем духа.

— Вспомни Великую Пустыню Омит!

— Зачем? — я втянул голову в плечи.

Откуда эта интонация вдруг?

— Говорят, она не всегда была пустыней, раньше это было богатое королевство Омит. Их маги умели создавать очень мощные камни духа… и однажды их использование вышло из-под контроля.

— Жуткое дело…

Сколько дней нужно идти через пустыню Омит? Сколько же силы нужно использовать, чтобы обратить такое пространство в пустыню? И кто мог такое допустить? Неужто эльфы настолько беспечны?

— Давай пока закончим с этим, — сказал я. — Мы отклонились от темы. Сходим на склад, а что потом?

— Потом мы сходим к беженцам. Старейшины уже знают, что ты пришелец, можно не таиться. Мы с ними обсудим строительство укреплений с помощью твоих способностей.

— Ага, хорошо.

Посмотрим, как дело пойдёт. Изначально я не раскрывал Сильфи всех своих способностей, поскольку не знал её намерений. Я не стратег, обычный цивил, но даже я почувствую беспокойство, если мной заинтересуются с неясными целями.

Теперь я знаю, чего она добивалась и даже понимаю, зачем Сильфи отдалась мне в первую же ночь. Я готов поддержать её во всём.

То, что Сильфи очень легко отказалась от попыток манипулировать мной, тоже говорит в её пользу. Вообще, похоже, я привязываюсь к ней. Почему бы и нет, если подумать. Красивая девушка в моём вкусе. С ней хорошо и дело её кажется справедливым. Всегда мечтал о том, что мне выпадет шанс совершить что-то значительное в этой жизни.

— Вот только стоит ли сдавать беженцам мои способности? Мне не кажется, что это хорошая идея.

— Ты что имеешь в виду? — Сильфи отпила послеобеденного чая. — Думаешь, кто-то из них позавидует тебе и захочет навредить?

— Скорее всего, ничего не будет, — ответил я, — но надо мыслить глобальней. Ты же хочешь вернуть себе Меринард, верно? Тебе потребуется не только оружие против хищников и практически всё буду поставлять тебе я… только не считай, что я накручиваю себе цену, хорошо? Таков объективная реальность…

— Ты хочешь сказать, что… окажешься моим уязвимым местом? — прямо спросила Сильфи. — Это не проблема. Я просто всё время буду рядом с тобой, и тебе никто не посмеет угрожать.

— Круглосуточные эскорт-услуги, короче говоря…

Шутить здесь неуместно. Любой противник не посчитается с потерями, ради того, чтобы уничтожить такой источник ресурсов, как я.

— Не знаю, какие это услуги, но надеюсь, что тебя это устраивает, — Сильфи одним глотком допила чай и встала. — Вперёд. У нас трудный день сегодня.

— Да, госпожа.

Убрав со стола мы вышли на улицу. Готовкой обеда я сегодня не занимался, госпожа сказала, что мы перекусим на ходу.

***

— Склад здесь.

— Здоровый какой, — заметил я.

Похоже, что в деревне довольно много населения, раз им требуется такое количество припасов хранить.

— Он полупустой, — сказала Сильфи. — Остался с того времени, когда мы много торговали с людьми.

— Ясно.

Наверное, когда пустыня Омит ещё не была пустыней, здесь жило намного больше эльфов. С этими мыслями я проследовал на склад вслед за Сильфи. При входе стояла вооружённая охрана. Интересно, от кого они поставлены? Неужто беженцы могут разграбить?

Охрана не обратила на нас внимания. Мы прошли внутрь. Нас встретил эльф с равнодушным выражением на лице, одинаково смеривший взглядом что госпожу, что меня. Уж лучше так, чем как тот солдат, пинками выгнавший меня на площадь.

— Доброго тебе утра, Сильфиэль. Все только и говорят, что о твоём новом рабе.

— Мне нужны припасы, — сказала она. — Овощи все, какие есть, кроме дайкона.

— Будут, — спокойно согласился эльф. — Что-то ещё потребуется?

— Ещё медовушки восемь бочонков, пыльцы восемь мешков, соли четыре горшка.

— Солидно, — заметил эльф. — На что меняешь?

— Даю мяса якка и самоцветы.

Повинуясь её жесту, я выложил на пол тушу якка, она выглядела так, словно её только что вынули из воды. Влажный мех поблёскивал на свету. После этого я вынул деревянную миску и выложил туда самоцветы. Лицо эльфа оживилось.

— Ого, так много. А как ты всё это принесла, Сильфиэль? Не припоминаю такого заклинания…

— Мой раб кое-что умеет, — ответила Сильфи небрежно. — Этого тебе хватит на обмен?

Уважает. А я её уважаю.

— Хватит, более чем, — сказал эльф. — Хороших самоцветов сейчас не достать, мастера у меня с руками оторвут.

— Тогда ещё приправ, — сказала Сильфи. — Онила, гарика, пепела. Много.

— Найдётся.

Эльф отдал приказ, и его прислужники вынесли нам мешки и бочки. Много. Дождавшись, пока они уйдут, я быстро собрал всё добро в инвентарь. Может быть Сильфи хочет сделать подарки беженцам?

— За мной, Кескё. До скорого, — бросила Сильфи эльфу, внимательно следившему за нами и пошла на выход.

— Да, госпожа, — я поспешил следом.

Охранники проводили нас внимательными взглядами. Мы снова шли туда, где расселились беженцы. Ох, не нравится мне это место. Слишком уж плохо меня там встречали. Может быть, на этот раз всё пройдёт лучше?