Том 1 Глава 22

— Ты сможешь приступить к строительству уже сегодня?

Я неторопливо прожевал свой завтрак, прежде чем ответить.

— Возможно. Кирпичных блоков должно хватить. Иначе придётся прервать работу и наделать ещё.

Мы завтракали на стройке. Завтрак был в стиле традиционной кухни зверолюдов: потроха обжаренные со специями, смешанные с фруктами. Это месиво я вложил между двумя кусками лепёшки, получилось нечто вроде бургера. Потроха, судя по всему, от дичи, добытой Сильфи и беженцами на утренней охоте. А мясо, как сказала Сильфи, будет мариноваться до вечера, чтобы отбить неприятный привкус.

— Ваше Высочество, есть одна идея, — сказала вдруг Исла.

— О чём?

Я молча жевал свою порцию, не особенно прислушиваясь. Исла, похоже, настоящий генератор «идей», по большей части бесполезных. Если Сильфи интересно, пусть слушает. А я просто поем.

— Я придумала как просто и наглядно доказать то, что Кёске пришелец.

Я поперхнулся куском пищи, а Сильфи просто вздёрнула брови. Это уже может быть полезной идеей. У здешних обитателей не останется повода ненавидеть меня, если наглядно показать, что к здешним людям я никакого отношения не имею.

— Пусть он собственноручно снимет свой рабский ошейник! — сказала Исла торжествующим голосом.

— И… как? — бестолково спросила Сильфи.

Данан и Мелти вертели головами, непонимающе глядя то на Ислу, то на Сильфи. Куби внимательно осмотрел всех… и хитро прищурился. Что ж, я давно понял, что лис далеко не простак.

— Хочешь полюбоваться, как он задыхается? — язвительно спросил лис.

— Так в том-то всё и дело! — Исла вскочила и замахала руками. — У Кёске нет магического потенциала. Он у него не маленький, он просто отсутствует. А значит, он не сможет носить ошейник раба.

— Почему это «не сможет»? — переспросил Куби. — Вот, он сейчас его носит.

Прочный и широкий, украшенный стальными скобами ошейник. Любой даже издали увидит, что я в рабстве.

— Он носит его просто так… Мало кто задумывается, что ошейник питается от магического контура носителя. Если раб выходит из повиновения, ошейник парализует его, если раб продолжает упорствовать, ошейник начинает душить… впрочем, хозяин может отдать такой приказ ошейнику в любое время. Однако, если у носителя отсутствует магический контур, чем будет питаться ошейник?!

— Серьёзно? — Сильфи уставилась на меня. — Кёске…

— Я вообще не понимаю, о чём речь идёт, — честно сказал я.

О магии и её источнике у меня до сих пор самое смутное представление.

— Просто прикажите ему что-нибудь, Ваше Высочество, — басом сказал Данан.

— Ага… — Сильфи задумалась. — Что же приказать-то? Знаю!

Она уставилась на меня с нехорошей улыбочкой.

— Кёске, выполняй приказ своей госпожи — раздевайся. Полностью!

— Что? — я подскочил от неожиданности. — Нет, если тебе очень надо… но полностью не буду. Не здесь!

Не буду я сверкать мужским достоинством перед беженцами! Не дождётесь, госпожа!

— Что и требовалось доказать! — самодовольно изрекла Исла.

— Неужели… — пробормотал Куби.

— Вот так штука! — охнула Мелти.

Сильфи и Данан недоумевали молча. Что же до меня… я-то думал, меня нарядили в стильный BDSM-аксессуар. А на самом деле я ношу магическую хреновину, которая парализует и душит раба, стоит тому только рыпнуться?! Как же Сильфи не заметила… впрочем, она не отдавала мне приказов. Самые обычные просьбы, которые я без проблем выполнял.

— А вдруг он всё же работает… — проговорила Сильфи. — Кёске?

— Могу точно сказать, что меня ничто не душило.

Да, Сильфи до сих пор ни разу не потребовала от меня невыполнимого. И даже просто неприятного не требовала.

— Может, ты и снять его сможешь? — поинтересовалась Мелти.

— Не знаю… попробую…

Сильфи одобрительно кивнула и я попытался. Это оказалась не самой простой задачей, пряжка была тугая и на затылке. Я сперва попытался просто стащить ошейник через голову, потом догадался повернуть пряжкой вперёд.

Уф… оказалось, что шею он всё-таки немного натёр. Просто под ошейником этого почти не ощущалось.

— Тебя ничто не сдерживало… — изумлённо произнёс Данан. — И ты ничего не сделал принцессе!

Нет, ну почему же? Кое-что всё-таки сделал.

— «Не причинил ей вреда», вы хотели сказать? Но зачем мне это? Сильфи спасла мне жизнь и защищает меня. Я не стану причинять ей зло!

На самом деле не стану. В-первых, не хочу. Во-вторых, здравый смысл подсказывает мне, что после этого я долго не протяну в этой деревне. В-третьих… я протяну ещё меньше, так как госпожа просто свернёт мне шею.

Выслушав меня, Данан глубоко призадумался. Что-то важное обдумывает, похоже.

— Честно говоря, я всё это время думал, что ты очень ловкий шпион Хола, но раз всё так… Скажи, скоро ли будет закончена стена?

— Пока не знаю точно, пойму в процессе. Если кирпича хватит, скорее всего до заката управлюсь. Да, часа за два-три управлюсь.

Кирпичей я наштамповал достаточно, блоки заготовлены в инвентаре. Стена длинная, но трёх часов должно хватить.

— Раз так, то я предлагаю объявить общее собрание через три часа, — сказала Сильфи. — Мы сообщим всем, что Кёске пришелец, которого не сдерживает рабский ошейник. А ещё продемонстрируем стену и скажем, что он помогает нам по доброй воле.

— Пожалуй… — прогудел Данан. — Вы произнесёте речь прямо с новой стены.

— Отличная идея, — Сильфи поднялась. — Я всё устрою.

Быстро они договорились, я погляжу. Надеюсь, это не приведёт к скверным последствиям… впрочем, там видно будет.

— Хорошо, — я тоже поднялся. — Спасибо за завтрак, а теперь я хотел бы приступить к работе. Начну с осмотра площадки под застройку, кто-то из вас может мне помочь?

— Я могу, — могучий Данан легко встал. Я глянул на Сильфи, она кивнула. Я тоже кивнул.

— Благодарю, господин Данан.

— Просто Данан, — быкоголовый поморщился. — И я тоже буду называть тебя Кёске. Давай без этого всего…

— Договорились.

Надеюсь, Данан ничего не замышляет, больно уж резко он подобрел. Если он на самом деле смягчился ко мне, то очень хорошо. Среди боссов беженцев он меня пугает больше всех, если честно.

Мы с Дананом направились туда, где я вчера оставил незаконченную стену.

***

— Тудудуд, тудудум, тудудуд…

— Это что за напев? — поинтересовался Данан.

— Просто рабочая песня. Помогает сосредоточиться.

— Зачем…

Я затруднился с ответом. Я работал, напевая под нос фоновую мелодию из своей любимой игры, но как это объяснить Данану? Работа спорилась. Я привык строить под неё.

— Впрочем, я сам вижу, как быстро всё строится, — сказал, наконец, Данан.

— Да, таковы мои способности. Вы, главное, не просите меня драться в рукопашной.

Я в жизни не был на войне и даже почти не дрался… впрочем, сейчас я не скажу наверняка. У меня есть моя «клавиатура», с её помощью я могу двигаться в бою довольно неожиданным образом. Так что, кто знает… не исключено, что мне придётся освоить искусство убивать противника. Но нужны тренировки с настоящим оружием.

Побежать на противника с мечом наперевес, а потом резко добавить скорости клавишей W… да, это может сработать! А если заскользить вперёд, не двигая ногами вовсе, враг может даже не успеть понять, что происходит.

— Ну вот, стена почти закончена… Теперь ворота. Подойдут такие?

[БОЛЬШАЯ ДВЕРЬ УСИЛЕННАЯ МЕТАЛЛОМ | ДЕРЕВО 40, МЕХАНИЗМ 6, ЖЕЛЕЗНЫЙ СЛИТОК 8]

Всё нужное сырьё было в наличии. Оказалось, что пропорции и габариты ворот в режиме установки можно отчасти корректировать. Что ж, я сделал их такой высоты, чтобы Данан смог пройти не цепляясь рогами. Большой замок с ключом уже входил в комплект ворот. Замечательно.

— Замечательно, — повторил за моими мыслями Данан. — С твоими возможностями можно строить крепости за одну ночь.

— Главное, чтобы материала хватило. Я не создаю их из ничего.

— Но ты можешь носить при себе большой запас.

— Могу, — я отошёл от ворот, давая Данану возможность полюбоваться результатом. — Сам видишь, что я очень ценный кадр. Меня следует оберегать.

— Ну… да, ты прав.

Суровый Данан, похоже, склоняется к тому, чтобы возлюбить пришельца Кёске. Дередере, так это у нас называется; а когда крупный мускулистый мужик входит в состояние дередере… что ж, он сокрушит любую угрозу. Это повысит мои шансы на выживание в будущей заварушке.

У меня ещё оставался незастроенный боковой участок. Минут двадцать упорного труда и стена окружила весь квартал беженцев, а заодно и эльфийский магический огород. Впрочем, это пока ещё полуфабрикат. Толстая стена в два метра высотой. Мне ещё предстоит поработать над верхней частью с бойницами.

— Что скажете? Как это лучше сделать? — я взял палку и начал чертить на земле.

— А что я могу сказать? — прогудел Данан. — Я воин, а не архитектор. Тебе видней, как лучше.

— Да? Ну, коли так, буду сам соображать.

Мой интерфейс не позволяет формировать блоки сложной формы. Что ж, остановимся на защитной стене в форме гребня. Обороняющиеся могут стрелять через просветы, скрываясь за высокими частями.

— Вижу, — сказал Данан, поизучав мой чертёж. — Не нужно делать низкие и высокие части одной ширины. Просвет для стрельбы должен быть узким, а высокие части широкими, чтобы бойцы могли за ними укрываться.

— У вас принято так здесь строить? — догадался я.

— А у вас по-другому? Это как-то само собой напрашивается.

— Ясно.

Очень разумная правка и лучше бы Данану не пытаться изображать туповатого костолома. В его манере говорить сразу видно хорошее образование. Он ведь упоминал, что раньше служил в гвардии. Значит, скорее всего, он родом из состоятельной аристократической семьи.

— Вот так надо делать… — Данан, тем временем, забрал палку и начал исправлять мой рисунок.

— Понимаю. Может, сделать аналогичную стенку с внутренней стороны?

— Ни в коем случае. Если враг сумеет захватить такую стену, он сможет обстреливать защитников внутри стен, оставаясь в безопасности, — снисходительно пояснил Данан.

— Понял. Но ещё точно потребуется лестница, чтобы защитники могли подниматься и уходить.

Значит, мне надо сделать только стенку с бойницами и пару лестниц. Данан, похоже, мыслит перспективно. Хизмы вряд ли смогут захватить стену, но ведь нас может осадить и армия королевства Хол.

Дальше я трудился над стеной уже целиком доверившись советам Данана. Больше всего изменилась часть с воротами. Их будут атаковать сильнее всего, так что я возвёл пару оборонительных башен слева и справа от ворот. Из них защитники смогут эффективно обстреливать штурмующих.

Тем временем под стеной собралось всё больше беженцев, попадались среди них и эльфы. Все они изумлялись ниоткуда возникшей постройке.

Я потратил даже меньше времени, чем рассчитывал. Чуть больше двух часов. Но это потому, что мной руководил опытный воин, вдобавок понимающий в фортификации. Беженцев собралось уже довольно много, некоторые привели с собой детей и те сразу принялись играть у подножия стены. Как по мне, это лучший способ доказать, что стена не иллюзорна.

— Я закончил!

— Смотрится… внушительно, — подытожил Данан, — но ещё нужно проверить, насколько это всё прочное.

Интересно, как он собирается проверять? Надеюсь, не наделает дыр в стене… моя изначальная стена очень толстая, а вот фортификационные штучки потоньше. Ладно, если что, отремонтирую позже.

Данан привёл своих подчинённых и раздал им указания как следует проверить мою работу. Ну да, с чего я подумал, что командир будет осматривать всё лично? У Данана для таких дел рядовые имеются. Его задача собрать отчёты и проанализировать.

Мы отдыхали, ожидая, пока рядовые закончат инспектировать. Подошли Сильфи и Мелти. Исла куда-то запропастилась. Странно, что сегодня она не цеплялась ко мне и не совала повсюду нос. Неужто я разочаровал циклопшу? Грустно, коли так.

— Ну, как твои успехи? — спросила Сильфи весело.

— Думаю, работа удалась, — в тон ответил я.

Такие толстые стены должны без проблем сдержать хоть сотню хизмов.

— Тогда пора толкнуть речь!

Сильфи счастливо улыбалась. Я знаю эту её улыбку.

***

Насколько я мог видеть, все беженцы собрались здесь. Присутствовали также несколько эльфов. Надеюсь, что с ними не будет проблем. Ладно, разберёмся.

Сильфи поднялась по новой лестнице на верхний проход, идущий вдоль всей стены. Я поднялся вслед за ней. Все были под нами как на ладони. Я заранее спросил, не будет ли проблем от того, что я стану сверху смотреть на беженцев, но эльфийка только отмахнулась. Надеюсь, она знает, что делает.

Пока я переживал и дёргался, подтянулись последние опоздавшие. Мелти из-за спин беженцев подала условный знак. Сильфи что-то пробормотав про себя, вскинула руку с зачарованным браслетом на запястье и заговорила.

— Мы построили для вас эти стены. Они толсты и прочны. Если хизмы придут, они не смогут причинить вреда. Можете быть уверены в этом.

Сильфи продолжала свою речь. Голос её звучал на удивление громко, так, что слышно было всем. Возможно, она усиливает его с помощью магии?

— Наверное, вы не всё видели и не всё ещё поняли, но только благодаря силе этого человека, Кёске, укрепления были выстроены с такой скоростью. Думаю, вам всем уже интересно, кто он такой?

Беженцы во все глаза рассматривали нас. Мне, честно говоря, было не очень уютно под их взглядами. Очень уж напоминало тот момент, когда меня окружили и собирались забить до смерти.

— Я расскажу вам всё. Он не из нашего мира, он пришелец или на древнем эльфийском наречии, «маребито», что означает «пришедший из иного мира волею богов». Это он, Кёске. Пусть вас не сбивает с толку то, что он выглядит как человек.

Беженцы были ошеломлены. Я их понимаю. Интересное словечко «маребито». Уверен, подавляющее большинство беженцев слышат его впервые в жизни.

— Внешне он человек, но его тело лишено потоков естественной магии. У него отсутствует магическая аура. А все мы знаем, что всё живое на свете пронизано потоками магии, неважно, разумное или неразумное, животное или растение, существо из плоти или демон. Но Кёске маребито и в его теле нет ни капли магии. Исла, придворный маг, готова подтвердить это.

Исла стояла здесь же и, когда взгляды сошлись на ней, неторопливо кивнула.

— Вы можете счесть мои слова ложью, но сперва взгляните на ошейник на шее Кёске. Это, как вы все видите, рабский ошейник. Полагаю, вам всем известны его свойства. Только господин может снять ошейник с шеи раба.

Повинуясь её малозаметному жесту я ослабил пряжку и стянул дурацкий ошейник. Толпа возмущённо загомонила.

— Ошейник раба питается его магическим контуром, но у Кёске он отсутствует, поэтому ошейник не работает. И это прямо доказывает, что Кёске не человек нашего мира… а теперь я скажу ещё одно! Легенды говорят, что маребито наделены особыми силами. Я думаю, вы все видите, как проявляется особая сила Кёске.

Многие беженцы закивали. Стену с воротами и башнями сложно не заметить.

— Возможно, кое-кто из вас сейчас думает, что всё это хитрый спектакль и ошейник не настоящий? Вы имеете право на сомнение и я не стану карать за это! Мне даже хотелось бы, чтобы нашлись сомневающиеся, чтобы я могла убедить их. Кто готов убедиться лично?!

Среди беженцев наметилось движение, но вперёд вышли только трое: ящероподобный гуманоид, женщина со змеиным хвостом вместо ног и довольно упитанная с виду женщина-кошка. Мы спустились и вышли им навстречу.

— Сначала убедитесь вы, что ошейник настоящий.

Сильфи надела его по очереди на всех троих и я, наконец, увидел со стороны то, как он должен был работать. Беженцы пытались снять его, но тут же беспомощно валились с ног. До удушения мы доводить не стали.

— Вы ощутили всё сами. А теперь опробуйте его на Кёске.

— А можно ли…

— Разумеется, — ободрила их Сильфи. — Я же говорю, он не сработает.

Первой решилась упитанная женщина-кошка. Ошейник вернулся на мою шею. Грудь у кошки была поменьше, чем у моей Сильфи, но запах от её тела шёл просто умопомрачительный. Это что, какие-то специи?

— Приказывай ему, — сказала Сильфи, улыбаясь.

— Ага… — женщина-кошка набрала побольше воздуху. — Я… твоя госпожа, приказываю тебе — на колени!

— Не хочу, — я скрестил руки на груди и усмехнулся. Затем снял ошейник и передал его Сильфи. — Ты моя единственная госпожа, я обязан тебе всем здесь.

— Раз ты сам настаиваешь… надевай обратно.

Госпожа обняла меня и сама затянула ошейник на моей шее. Ну и ладно. Зато сиськи у неё самые лучшие. И пахнет ничуть не хуже. Она оставила меня и повернулась к толпе.

— Теперь вы убедились сами. Ошейник настоящий. Кёске пришёл к нам из другого мира, он не имеет ничего общего с людьми из Хола, нашими врагами! Он наш друг и его сила послужит нашим целям! Я хочу, чтобы все вы видели в Кёске друга, начиная с этого дня.

Последние слова заставили беженцев смутиться, но ненадолго. Зазвучали аплодисменты, сперва робкие, но расходившиеся по толпе всё шире. Мелти подошла к нам с загадочной улыбкой. Похоже, это она зааплодировала первой. Ай да Мелти, ай да манипулятор!

— Я счастлива, что вы поддержали меня, — объявила Сильфи, когда хлопки утихли. — С завтрашнего дня мы начинаем учения по обороне от вторжения хизмов! Приглашаю всех, кто способен держать оружие! А на сегодня собрание объявляю закрытым.

Толпа опять зааплодировала, ещё дальше и громче, чем в первый раз. Что ж, я думаю, сейчас никто из них не станет проявлять враждебность. А у нас ещё остаётся вопрос, как договориться с эльфами. Хизмы долго ждать не станут, мне кажется.