Том 1 Глава 28

Итак, прошла ночь и настало утро и с вами снова я, Кёске. Вчера вечером я вздумал немного подшутить над Сильфи… в итоге она довольно долго «шутила» со мной. Даже странно, как она могла додуматься до подобных приёмчиков, я её точно такому не учил… Может, Мелти ей кое-что подсказала? Они много общались последние пару дней.

Впрочем, ладно, это всё лирика. Сегодня мы собираемся немного поохотиться на хизмов. Полагаю, нам стоит ожидать неприятных сюрпризов. Так что я попросил Сильфи заняться завтраком, а сам изготовил кое-что новенькое на улучшенном верстаке.

Вы бы назвали эту штуку иммобилизатором конечности… или просто шиной. Я изготовил сразу несколько штук, на случай возможных переломов и растяжений связок. В моих играх это был совершенно необходимый предмет… ну, в тех играх, где в принципе существовало понятие травмы конечности.

Если такая травма существует, то она накладывает на игрока ощутимый дебафф ловкости, скорости, лишает способности лазить на деревья и стены и много ещё чего… короче говоря, ваши шансы успешно сбежать из опасной ситуации оказываются где-то в районе нуля.

Обычным поводом для наложения дебаффа является падение с большой высоты, но иногда и столкновение с хищником приводит к аналогичному результату. Короче говоря, к такому афронту стоит быть готовыми.

— Кёске, иди завтракать, — раздалось из дома.

— Иду, дорогая.

Наш сегодняшний завтрак состоял из лепёшки, смахивающей на индийский хлеб наан, рагу из овощей с грибами и тушёных в остром соусе бобов. По вкусу соус походил на чили… вот только в моём мире в него грибов не добавляют. Наверное. Я не пробовал.

Оставшийся хлеб и горшок чили с грибами я спрятал в инвентарь. Пригодится на обеде. Туда же отправился верстак и прочее. Мы прошли через деревню к новым оборонительным сооружениям и обнаружили там группу беженцев с арбалетами.

— Доброго утра, бойцы, — поприветствовала всех Сильфи.

— Доброе утро, — нестройно отозвались беженцы.

Все они смотрелись на удивление бодро.

— Доброе утро, Ваше Высочество…

— Рада тебя видеть, Данан, — приветствовала Сильфи быкоголового. — Кёске, передай ему всё, что нужно.

— Да, госпожа.

Стол мной уже был поставлен заранее, а теперь я начал выкладывать на него болты.

— Все не поместятся, вы уж забирайте…

— Погоди… — вмешалась Мелти. — А ты можешь выкладывать партиями? Хоть по пять сотен? Так нам легче вести учёт…

— Ну да, без проблем...

Дело пошло на лад. Я вынимал болты, Мелти их учитывала в ведомости, а Данан раздавал бойцам. Да, организация партизанского сопротивления дело более сложное, чем мне казалось. У беженцев оказались торбы с длинными лямками, куда они складывали болты… ну да. Об этом я тоже не подумал.

— Я сделал ещё немного улучшенных арбалетов, — сказал я, когда с болтами было покончено.

— Давай, — прогудел Данан. — Найдём, кого вооружить...

Точнее, у меня сейчас двести пятьдесят арбалетов стандартных и пятнадцать улучшенных. Всем должно хватить.

— Если арбалет выйдет из строя, оставьте его для ремонта, — сказал я. — Кстати, сломанные болты тоже не выбрасывайте.

— Не будем, — согласилась Мелти. — Металл всегда ценен.

Овца отошла к Данану и прочим беженцам и принялась раздавать инструкции. Поскольку я уже сделал то, что должен был сделать, то подошёл к Сильфи. Рядом с ней обнаружился Куби с арбалетом.

— Мы рассчитываем на тебя сегодня, — сказал он мне вместо приветствия.

— Идти будем «в тройках», — добавила Сильфи. — Ты пойдёшь со мной и Куби.

— Ясно. А как будем идти?

— Куби в авангарде, а ты будешь замыкать строй, — пояснила Сильфи.

— А он… справится?

— Если кто и справится, так это Куби, — сказала Сильфи серьёзно. — Если мы столкнёмся с хизмом, он успеет выстрелить и уйти от встречного удара. Верно, Куби?

Лис только плечами пожал.

— Я пересёк пустыню Омит.

Больше он ничего не сказал, но я сам всё понял. Пробираясь в Чернолесье через мёртвые пески Омита Куби должен был неоднократно сталкиваться с хизмами.

— Куби атакует хизма на расстоянии, после чего в бой вступаю я, — сказала Сильфи. — В рукопашной я намного сильней, в конце концов.

— Да… — пробормотал я, вспомнив, как она одолела того здоровенного богомола тесаком.

— А ты, Кёске, как самый уязвимый, пойдёшь в арьергарде со своим мощным арбалетом. Постарайся стрелять в хизма, а не в нас.

— Да уж постараюсь… — проворчал я, видя, что Сильф шутит.

Хотя шутки здесь, на самом деле, неуместны. Кожаный комбез Сильфи не защита от арбалетного болта.

Бойцы заканчивали строиться, Данан что-то объяснял всем. Кажется, он говорил о необходимости беречь себя и не ввязываться в бой с хизмами без нужды. Ещё он несколько раз повторил приказ не носить заранее взведённый арбалет, поскольку это опасно и для оружия и для стрелка.

Небольшая группа гарпий, взлетев, отправилась на разведку. Похоже, хизмы уже близко.

— Они быстро продвигаются? — осторожно спросил я.

— Быстрей, чем мы ожидали, — мрачно отозвалась Сильфи. — Могут появиться здесь уже завтра, при наихудшем раскладе. Мне страшно представить, что бы стало со всеми нами, если бы здесь не появился ты.

— Я рад, что могу помочь, — сказал я скромно.

Бойцы стронулись с места. Множество беженцев пришли проводить нас. Почти все они были небоеспособны: калеки или слишком старые или слишком юные. Я очень рад тому, что благодаря мне они могут остаться в деревне и не бежать в никуда.

— Знаете, Данан ещё долго будет разливаться, — фыркнул Куби. — Может, двинем помаленьку?

— Замётано, — сразу согласился я.

— Ага. Идём спасать жизни, — сказала Сильфи.

Вооружённые арбалетами мы направились в сторону леса… кстати, а насколько удобен арбалет в густых зарослях? Насколько-то, очевидно, будет, но стоило проверить заранее…

***

Мы шли среди деревьев около часа, когда шедший в авангарде Куби резко вскинул руку вверх и оглянулся. Затем молча махнул рукой перед собой. Я пригляделся. Вроде бы, ничего подозрительного не было, разве что сухие листья словно кто-то смёл в разные стороны, обнажив голую землю.

Перехватив арбалет, Куби поднял камень потяжелей и швырнул точно в пятно чистой земли. Почва треснула, резко выпуская наружу огромное хитиновое тело. Значит, вот как они атакуют из засады?

— Я атакую сбоку, — крикнула мне Сильфи.

— Понял, — я поскорей экипировал взведённый улучшенный арбалет, но ещё раньше Куби спустил курок у своего.

«Вжжжжжж!»

Болт вонзился точно в основание шеи хизма, заставив того дёрнуться назад. Инсекты они как, тоже ощущают боль?

— Отличный выстрел, — раздался голос Сильфи в стороне.

Шагнув вперёд, я выстрелил и болт прошил голову инсекта, застряв где-то в глубине. Огромное тело содрогнулось.

— Кёске! — крикнул Куби — А ну назад!

— Сейчас…

— Он видит тебя...

У меня внезапно родился план! Даже не очень опасный… инвентарь, потом режим установки… С жутким скрежещущим визгом хизм прыгнул прямо на нас… как я и ожидал. Инстинкты на уровне насекомого!

Прямо на пути хизма возникла из пустоты кирпичная стена. Из-за неё раздался влажный хруст, будто что-то тяжелое раздавили каблуком.

— Трижды вашу в душу мать… — выругался Куби о неожиданности.

— А я? — раздалось сбоку. — Вы мне что оставили?!

Я аккуратно обошёл стенку, не обращая внимания на их сердитые возгласы. Инерция тяжелого тела в сочетании со скоростью впечатала хизма в кирпичи, сломав шею и раздавив головогрудь. Я одним движением убрал труп в инвентарь.

— Вообще, для такой тактики устраивают засеки, — пояснил я спутникам, — но с ним бы, боюсь, не сработало.

— Засеки?

— Примерно, так…

Я как мог обрисовал им схему того, как втыкают в землю направленные в сторону противника заостренные колья. Против быстрых и неразумных хищников работает на ура.

— Да, хизмов такая штука вряд ли остановит, — заметил Куби.

— Он их просто сломает, — согласилась Сильфи. — Разве что стальные копья поставить…

Насчёт стальных копий это интересная идея. Пожалуй, я даже дополню стену рядом таких копий. Приняв решение, я немедленно запустил серийный крафт. Для простых копий мне даже верстак не нужен.

Спутникам понравилась моя идея и мы продолжили в том же духе. Как только Куби замечал хизма, Сильфи легко отскакивала в сторону, лис привлекал его внимание выстрелом из арбалета, хизм бросался на нас и я останавливал его кирпичной стенкой.

Кстати, далеко не каждый хизм сразу убивал себя об стену, но и выжившие оказывались выведены из строя и их моментально приканчивала Сильфи.

— Никогда ещё хизмов не убивали так легко, — проговорила Сильфи, расправившись с восьмым по счёту инсектом.

— Главное, чтобы нас не застали врасплох, — подхватил Куби.

Интересно, что успевает подумать хизм, налетая на возникшую ниоткуда преграду?

— Знаете, у меня ещё много хитростей в запасе, — сказал я со смехом.

Можно окружить деревню целой сетью ям-ловушек, стену вокруг деревни усилить шипами, а вокруг неё выкопать ров (а дно утыкать острыми копьями). Тех, кто не погибнет сразу, будут добивать арбалетчики со стены… да, а на случай прорыва врагов в деревню можно предусмотреть запасной выход. Тоннель, например, или подвесной мост? Нет, мост некуда подвешивать будет… Впрочем, а влияет ли вообще сила тяжести на установленные мною блоки?

Чего мудрить, проще взять да проверить! Я установил деревянный блок, поверх него второй, а затем демонтировал нижний.

— Это… как?

— Просто небольшой эксперимент! — пояснил я не без самодовольства.

Верхний блок остался висеть. Я толкнул его снизу. Монолит!

— Мы что, спим? Ку-уби? — позвала Сильфи жалобно.

— Я, вроде, не сплю. И вижу то же самое…

Я расхохотался.

— Так можно целый летающий остров возвести!

Впрочем, я ещё не знаю точно, висит ли блок в пустоте сам по себе или его удерживают мои способности? Не обрушится ли он вниз, если я отойду достаточно далеко? Если верно второе, то никаких летающих островов. Чтобы проверить поведение под нагрузкой, я быстро пристроил ступени, ведущие на висящий блок.

— Не падает… надо же!

Поднявшись на блок, я как следует потопал ногами, потом попрыгал. Всё равно, что гранитная скала, даже не дрогнет. Пожалуй, моя идея насчёт летающего острова не так и плоха… впрочем, надо ещё добираться туда каким-то образом. Нужен портал. Или самолёт. Или заклинание…

— Извините, я отвлёкся. А что это вы так смотрите?!

— Да просто я вдруг понял, почему Исла всё время ходила за тобой по пятам и повторяла «бред», — сказал Куби.

— Я понимаю, — отозвался я.

— Да какая разница… — Сильфи махнула рукой. — Кёске, твори всё, что сочтёшь нужным. Можешь никого не опасаться…

Пожалуй, хватит экспериментов на сегодня. Мы продолжили выбивать хизмов и успешно убили ещё троих, пользуясь моими стенками.

— Хм? — уши лиса встали торчком и повернулись вправо. Я машинально глянул туда же, но ничего не услышал и не увидел.

— Что там? — спросила Сильфи.

— Хизмы ревут, — сообщил Куби. — Их несколько…

— Стая, — сказала Сильфи. — Надо проверить.

— За мной и не отставайте, — лис сорвался вперёд и мы побежали следом.

Я только подумал, что такой стремительный бег может завести нас в засаду, но промолчал, поскольку молчала Сильфи. Примерно через десять минут бега мы вышли на участок с жёстко поломанными зарослями. Толстые деревья были сломаны как сухие спички. Это наверняка сделали хизмы.

— Близко, — сквозь зубы сказал лис. — Туда.

Я и сам уже слышал треск ломающихся деревьев и рёв. Но чем же ревут хизмы? Неужто у них имеются голосовые связки?

— Вижу, — воскликнула Сильфи. — Не промахнитесь. Отвлеките их.

— Понял, — сказал Куби.

— Замётано, — отозвался я.

Перед нами оказались сразу трое хизмов, атаковавших группу незнакомых мне беженцев. Человек— белка, ламия с змеиным хвостом вместо ног, а за ними рептилоид.

Белка и ламия явно прикрывали рептилоида, по видимому, хизм ранил его, а шум боя привлёк других. По цепочке, так сказать. На моих глазах челобелка вскарабкался на дерево и попытался привлечь внимание хизмов шумом.

— Они в опасности, — крикнул я. — Я прикрою.

Я замахал руками, привлекая внимание ламии.

— Ты? — крикнула она.

— Стой где стоишь!

Хизм, словно откликаясь на мои слова, бросился на ламию и рептилоида, но я отгородил их кирпичной стенкой и мгновенно возвёл вторую рядом под прямым углом. Щёлкнув «пробелом», я одним махом оказался наверху, экипировал арбалет и выстрелил в хизма сверху.

Хизм издал высокий звук и завалился на бок. Похоже, я попал в нервный узел. Или он ещё жив? Впрочем, это легко проверяется, живое невозможно поместить в мой инвентарь, в отличие от трупа.

Оглядевшись, я увидел, как Сильфи, вооружившись подаренным мной кукри, обезглавила второго хизма. Третий беспомощно задергался под градом болтов, выпускаемых арбалетами Куби и челобелки с дерева. Я тоже добавил от себя.

Хизм запищал и издох. Похоже, арбалеты оказались очень эффективным оружием против инсектов.

Оставив трупы хизмов на сладкое, я поскорей поспешил к раненым. Ламия склонилась над рептилоидом, похоже, он был ранен в ногу. Впрочем, для торчащих из чешуи обломков белой кости не очень подходит понятие «рана»…

— Значит, открытый перелом...

У меня есть шина и моё зелье жизни. Раз уж Исла проверила их на животных, рискну испытать на деле.

— Я попробую вылечить тебя, — сказал я беженцу. — Извини, если будет больно.

Рептилоид застонал сквозь стиснутые зубы. Я не мог прочитать эмоции по его лицу, поэтому просто приступил к лечению. Сперва я осторожно промыл рану дистиллированной водой из своих запасов. Раненый мужественно терпел.

— Теперь зафиксируем перелом...

Вместо того, чтобы накладывать шину руками, я экипировал её наподобие инструмента. Сломанная нога сразу же подсветилась и рядом возникла надпись «использовать». Я мысленно щёлкнул по ней и мои руки задвигались сами собой, совмещая края костей и бережно закрепляя шину.

— Там сложный перелом… — простонала сбоку ламия. — Края не сойдутся!

— Я знаю, что делаю!

На самом деле, я ничего не знал, просто уповал на свой интерфейс. До сего момента он ещё ни разу не подвёл.

— Ох… — простонал рептилоид, когда шина с щелчком встала на место, и нога вернулась в нормальное положение. Похоже, даже без сильной боли удалось обойтись.

Шина на ноге исчезла сама собой. Вот так, значит...

— Моя нога… — пробормотал ошеломлённый рептилоид. — Сама срослась...

— Божественная магия… — негромко сказала ламия. — Не понимаю…

— Вы раньше не видели подобного?

Оставив ламию приходить в себя, я нашёл в инвентаре стандартное зелье жизни. Думаю, что малого для перелома недостаточно.

— Исла одобрила это зелье. Пей, — откупорив флакон, я отдал его рептилоиду.

Тот выпил без колебания. Вздохнул.

— Невкусно?

— Горчит немного, да… — рептилоид привстал, — но…

— Что такое? — испугалась ламия.

— Боль ушла!

Быстро встав, рептилоид опёрся на только что сломанную ногу, словно проверяя.

— Всё зажило…

— Что?! — ламия испугалась ещё сильней. — Настолько сложный перелом?

— Да… — пробормотал рептилоид. — Зажило мгновенно.

В подтверждение свои слов он подпрыгнул несколько раз. Здоров, без сомнений. Очень эффективное вышло зелье. Ламия всё ещё прибывала в культурном шоке, когда к нам подошли все остальные во главе с Сильфи.

— Что, никто больше не ранен? — спросил Куби, присматриваясь.

— Да ему чуть ногу не оторвало, — взвизгнул челобелка. — Чёрт, что это за магия?!

— Какая-то магия и зелье, — рептилоид низко поклонился мне. — Я уже был готов к тому, что даже выжив останусь без ноги. Спасибо вам.

— Был рад помочь, — сказал я.

— Что, плохая рана была? — спросила Сильфи.

— Хуже некуда, — подтвердил челобелка. — Кости торчали вот так!

— Ты ведь не путаешь? — с сомнением спросил Куби.

Им сложно было поверить, они ведь не видели раны вблизи. Рептилоид снова подпрыгнул и тяжело выдохнул.

— Ему нужен отдых, — сказал я. — Большая кровопотеря была!

— Всё будет, — сказала Сильфи и обратилась к беженцам. — Парни, вы скольких смогли убить?

— Двоих, — отозвался рептилоид гордо.

— То есть, вместе с нашими тринадцать, — сказала Сильфи. — Пока достаточно. Возвращаемся.

— Мы готовы, — беженцы построились, согласные следовать за нами.

Я быстро убрал трупы хизмов и кирпичные стены в инвентарь, и мы направились назад вшестером. По пути на нас выскочила ещё парочка инсектов, так что общее число составило пятнадцать убитых хизмов.