Том 1 Глава 31

— Го… товьсь!!! Стреляй!

Множество спускаемых струн прозвенело, сопровождаемое тихим свистом летящих болтов. Почти неслышным, как и подобает внезапной смерти. Возможно, дело в уменьшенном оперении болтов.

— Гих-хи-и-и-и… — взвыл хизм и за ним другие.

Вой инсектов совершенно заглушал звуки выстрелов. В общем-то, картина боя была уже ясна.

— Наши стрелки дают им прикурить, — азартно сказала Сильфи.

Я невольно расхохотался от её слов.

— Арбалеты, точнее говоря. Отличное оружие, особенно когда их много, — Джагира легко взвела улучшенный арбалет.

Она взяла на себе командование стрелковым взводом и показывала отличные результаты. По хизмам эффективней бить одновременно несколькими выстрелами. Главное, это чтобы стрелки не выбывали.

— Сколько всего стрелков у нас? — спросил я.

— Мне сказали, что около двух сотен, — отозвалась Сильфи.

— А во взводе на глаз пара десятков и они стреляют одновременно… не многовато ли?

Стоя на стене я хорошо видел в свете факелов, как хизмы один за другим появлялись на расчищенном пространстве и задерживались среди моих укреплений. Дальше им было не пройти, ливень арбалетных болтов лишал их такой возможности. Трупы хизмов уже мешали следующим за ними.

Хизмы пытались обойти трупы своих и мои укрепления с фланга, но тем самым только открывали себя сбоку и попадали под выстрелы. Другие перебирались по трупам и точно также становились лёгкими мишенями.

— Не давайте им пройти. Стреляй!

Очередной хизм завалился на бок и скатился к подножию горы тел.

— Арбалеты на взвод!!!

— А зверолюды сильные, — заметил я. — Пожалуй, они смогли бы быстро взводить даже улучшенные арбалеты.

— Ты предлагаешь их перевооружить? — сразу же спросила Джагира.

Кошка, определённо, влюбилась в мои арбалеты. Свою стрелковую позицию она заняла поближе к нам, обосновав это тем, что болты могут внезапно кончиться, а у меня найдётся запасные. Стреляла она быстро и метко, так что резон в этом был.

— Я смотрю, лучникам духа особенно нечего делать.

— Да, — согласилась Сильфи. — Можно было и обойтись…

Трупы хизмов уже невозможно было охватить взглядом. Новые стали появляться пореже, но изначально нам приходилось отстреливать их каждые секунд пятнадцать. То есть, с учётом сказанного ранее, мы должны были бы расходовать до полутысячи болтов каждые пять минут.

— Кёске, — ко мне подбежала Мелти. — Болты на исходе.

— Бери, сколько потребуется...

Я отдал Мелти все запасы, оставив немного для себя с Джагирой. Хорошо, что я заранее наштамповал их более десяти тысяч.

Напор хизмов продолжил снижаться. Уже лишь редкие особи выбирались из леса и Данан приказал изменить тактику стрельбы, возможно ради экономии болтов. Одиночным хизмам можно позволить приблизиться к стене и расстреливать их прицельно.

— Скажи, а сколько может пролежать туша хизма, пока мясо не испортится? — спросил я Сильфи.

— Часа четыре… — отозвалась она, подумав.

Я решительно выпрямился.

— Это меня не устраивает. Надо пойти и собрать туши.

— Что? Сейчас? — Джагира изумлённо уставилась на меня.

— Бойцов надо кормить и не только их, — сказал я со значением. — Зачем выбрасывать такое количество отличного мяса?

Оставив Джагиру хлопать глазами в удивлении, я пошёл прямо к Данану, чтобы изложить ему свой план. Бык руководил обстрелом с удобной точки, на башне возле ворот, которую я возвёл под его руководством. Во внутренних помещениях башни оказалось достаточно места, чтобы развернуть оперативный штаб.

— Хм, что случилось Кёске? — приветствовал мня бык.

— Случилось то, что хизмы стали редко появляться и я бы хотел собрать их туши. С моими способностями я соберу их очень быстро, а в моём инвентаре мясо не испортится.

— Ясно… — Данан быстро понял, в чём польза. — Тогда я направлю с тобой команду мастеров ближнего боя. Ворг, поручаю это тебе.

— Слушаюсь!

Человолк отсалютовал. Очевидно, при Данане он играл роль первого зама. Они быстро вышли.

— Нужно будет драться в рукопашной? Тогда я с вами.

Находившаяся здесь же Герда, женщина-медведь, тоже поднялась. Судя по размеру и росту, она должна быть физически очень сильной, но вот достаточно ли она ловкая. На бедре у неё красовался один из отремонтированных мной мечей, но было очевидно, что в её огромных лапах меч — что-то вроде спицы.

Да, о такой перспективе я не думал, так что ничего подходящего у меня в арсенале нет. Что же я могу придумать? О, например вот это!

— Госпожа Герда…

— Можно просто Герда, — дружелюбно отозвалась медведица. — Что такое?

— Я просто предполагаю, что тебе не очень удобен этот меч.

— Ну… да… — Герда неловко улыбнулась мне. — Я всё время боюсь его потерять.

Такой крупной медведице, пожалуй, подошёл бы не обычный клинок, а двуручник. Им бы она могла орудовать одной лапой.

— Ты можешь передать Данану, что буду за воротами внизу? Я посмотрю, что можно для тебя сделать… кстати, какое оружие ты предпочитаешь?

— Серьёзно? — обрадовалась медведица. — В Меринарде я служила в элитной пехоте, у меня были булава и ростовой щит. По спецзаказу делали.

— Значит, ростовой щит. И булава, — повторил я.

Оставив Герду в предвкушении подарка, я спустился к площадке за воротами. Похоже, что здесь я уже провожу куда больше времени, чем на своём «заводике» во дворе у Сильфи. Беженцы, во всяком случае, уже считают этот место моим рабочим.

Впрочем, это несущественно, мне просто надо скрафтить новое оружие, пока Данан с Воргом организуют отряд сопровождения. Быстро установив кузницу, я залез в меню крафта и сразу обнаружил булаву… сделанную под руку вроде моей.

Герде такая булава не сгодится. Ей бы раза в два побольше и подлинней.

[ДЛИННАЯ БУЛАВА | УПРУГАЯ СТАЛЬНАЯ ПЛАСТИНА 3, ЖЕЛЕЗНЫЙ СЛИТОК 3]

Довольно много железа надо на такую штуку… но при её размерах это не удивительно. Остаётся ещё ростовой щит… его я в итоге обнаружил в списке под архаичным названием «скутум». Это ведь оно, точно?

[СКУТУМ | ШКУРА ЖИВОТНОГО 3, ТКАНЬ 3, ЖЕЛЕЗНЫЙ СЛИТОК 1]

Всего один железный слиток… я думал, что щит для Герды должен быть более тяжёлым. Я вообразил себе этот «скутум» в виде металлических полос, собранных в одно целое с помощью шкур и материи. Изнанку можно сделать деревянной. Его придётся чем-то пропитать для сохранения упругости и я думаю, подойдёт взятый на эльфийском складе клей.

[ТЯЖЕЛЫЙ РОСТОВОЙ ЩИТ | УПРУГАЯ СТАЛЬНАЯ ПЛАСТИНА 3, ДЕРЕВО 2, ШКУРА ЖИВОТНОГО 2, КЛЕЙ 1]

Ну вот, это совсем другое дело. Сейчас соорудим. Кстати, мне самому не помешало бы личное оружие, вроде арбалета. Пистолет? Это у нас в отдалённой перспективе пока что. Я сам могу носить разве что дубинку или копьё…

[КОРОТКОЕ КОПЬЁ | ЖЕЛЕЗНЫЙ СЛИТОК 3, ДЕРЕВО 2]

[ДУБИНКА С ШИПАМИ | ЖЕЛЕЗНЫЙ СЛИТОК 2, ДЕРЕВО 2]

[БУЛАВА | ЖЕЛЕЗНЫЙ СЛИТОК 4, ДЕРЕВО 2]

Выбор у меня есть. Теперь понять бы ещё, чем отличается шипастая дубинка от булавы.

Пока я занимался крафтом, подошли Данан и другие. Сильфи тоже присоединилась, а наше место на стене заняли несколько лучников духа. Что-то припозднились они.

— Хорошо, что ты здесь, Сильфи…

— Не могу же я тебя одного оставить, — сказала моя заботливая госпожа. — Ты уверен, что хочешь туда пойти?

— Не хочу разбрасываться ценным сырьём, — отрезал я. — Герда, я сделал тебе оружие. Заценишь?

— Ух ты, — Герда приняла от меня булаву и щит. — Спасибо огромное.

Медведица была словно ребёнок, получивший новую игрушку. Главное, ты не размахивай подарками поблизости от меня. А то меня может порывом ветра с ног сбить.

— Отличные, — рыкнула медведица. — Тяжёлые. Самое то хизмов давить!

— Я рад такое слышать...

Я забрал из кузницы скрафченное для себя оружие. Копьё оказалось тяжелей, чем я предполагал, и можно не только колоть, но и бить противника. Пожалуй, копьё для меня удобнее булавы, она слишком много весит.

— Ты сделал что-то новенькое? — заинтересовалась Сильфи.

— Да. Хочешь опробовать? Булава для меня тяжеловата оказалась.

— Давай её сюда, — Сильфи жадно вцепилась в обновку.

— Эй, можно полегче. И так её отдам…

Сильфи легко взмахнула железной болванкой, так, словно она была деревянной. Как она управляется с таким оружием своими тонкими и мягкими руками? Возможно, она усиливает себя какой-то магией?

— Вы готовы? — спросил Ворг.

Вся команда с энтузиазмом сообщила, что готова. В неё вошли я сас вместе с Сильфи, Данан, Герда, некая с виду дьяволица рогатая, вооружённая дубиной из целого бревна, рептилоид неизвестно какого пола со стальным копьём и человек-лев с парой коротких мечей на перевязи. Льва я помнил, его ногу я недавно исцелил. И ещё Исла со своим посохом.

— А ты-то как туда… — заговорил я.

— Я придворный маг, — бросила та в ответ. — Это не просто почётный титул, чтоб ты знал!

— Ну, вот и узнаю…

Я оставил Ислу в покое. Интересно, она станет стрелять лучом смерти из своего глаза? Ладно, это шуточки всё. Но Исла точно воспользуется боевой магией. Я уже хочу это увидеть.

— Цель нашего выхода – сбор туш хизмов, — сообщил всем Данан. — Этим занимается Кёске, а мы все прикрываем его. Всё поняли? Тогда открывайте ворота.

Огромные, усиленные металлом створки распахнулись. Пора идти за ценным сырьём!