Том 1 Глава 36

Доев, Брунс поднялся с земли, рассеяно почесал затылок, а после избавился от всех следов недельного пребывания. Будто здесь никого никогда и не было. Когда уже почти закончил, он пнул обглоданные кости оленя.

— А-а-а!!! — внезапно закричал Брунс.

Секундой позже наступила тишина. Брунс пропал. Сперва Каллиус задался вопросом, есть ли в этом исчезновении что-то мистическое, но позднее выяснилось, что недотепа всего лишь свалился в яму. Глубина была настолько большой, что дно было не видно. Он не мог даже рассмотреть в той темноте человеческую фигуру.

— Брунс, я тебя не забуду.

Если яма на самом деле столь глубока, то Брунс, вероятнее всего, уже мертв. Он не был Паломником, так что шансы на выживание приравнивались к нулю. Жаль, конечно, но с этим уже ничего не поделать.

— Буду жить, помня о тебе.

Как раз в тот момент, когда я уже повернулся и собрался уходить, из норы послышался отчаянный крик:

— Господин!

— Так ты жив?

— Вы хотели меня бросить?

— Конечно, нет… — сразу же ответил Каллиус. — Выбраться сможешь?

— Не думаю, — послышалось снизу. — Но здесь внизу есть дверь, проход куда-то.

Что? Проход? Получается, эта яма оказалась здесь не случайно.

— Хм… дверь так глубоко под землей…

На ум приходил единственный вариант. Окружив себя щитов из святой силы, Каллиус осторожно спустился в яму. Приземление оказалось гораздо мягче, чем он себе представлял. Паломник совсем забыл, что Мантия Сумерек, которая была на нем, смягчает последствия любого падения.

— Господин! Вы спустились сюда ради меня!

— Помолчи и уйди с дороги.

Оттолкнув приблизившегося к нему Брунса, Каллиус направился к двери в стене. Как и ожидалось, та была не простой. Это были металлические ворота с выгравированным геометрическим рисунком. Паломник знал, что это за проход.

— Подземная лаборатория Духовных Ремесленников.

Духовные Ремесленники изучали и практиковали алхимию. Такие люди не интересовались фехтованием или вовсе не имели к этому таланта. Они исследовали реликвии и артефакты, которые позволяли заменить ту или иную реликвию.

— Что это такое? — Брунс посмотрел на ворота с непонятным рисунком.

— Это метка Духовного Ремесленника. Возможно, здесь изображен алхимический круг, — пояснил Каллиус.

На разъяснения тот скорчил гримасу, сообщающую Паломнику, что его спутник не понял абсолютно ничего из вышесказанного.

— Это что-то вроде… замка, созданного с помощью святой силы. Думай об этом как о печати или же… барьере.

— А…

Каллиус коснулся рукой рисунка.

— Понятно…

Это была действующая алхимическая печать. Такую дверь невозможно открыть, использовав физическую силу. Неподвластный человеческому взгляду энергетический барьер надежно защищал вход в лабораторию. Чтобы выйти внутрь, существовало всего два способа: распахнуть дверь изнутри, либо разрушить барьер и отпереть ее снаружи. Каллиус выбрал последний способ.

— Разве так можно? — задался вопросом Брунс.

— Человек, который закрыл врата печатью, работал здесь в тайне от всех, значит, он явно не хочет, чтобы кто-то узнал о его исследованиях, иначе бы не стал закапываться так далеко.

Духовные Ремесленники высоко ценились. Эти люди создают артефакты, близкие к священным, а с помощью всевозможных исследований им удается сотворить защитные предметы, которые позволяют защищать не только человека, но и земли. В королевском дворце Карпе было множество таких барьеров и ловушек, созданных с помощью их артефактов. Они имеют важность не только для Церкви, но и для простого народа. Эти люди нуждаются в защите. Однако не все Духовные Ремесленники служат на благо королевства и создают полезные предметы. Добру или Злу принадлежит наука? Люди нередко задаются таким вопросом.

— Те, кто скрывают свои исследования от чужих глаз, обычно ничем хорошим не занимаются.

Шу-ух! Словно молния, мелькнуло лезвие Люсьен. Каллиус убрал меч в ножны. Запечатанные ворота разделились надвое. Окутанный святой силой клинок в одно мгновение разбил алхимический барьер.

— Готово.

— Ура!

Не желая быть первым, господин посмотрел на своего слугу, кивнув в сторону прохода, призывая того сделать шаг внутрь и проверить.

— У нас еще пять пузырьков со святой водой! — запричитал Брунс.

— Обойдешься.

Вздохнув, будто его предал весь мир, Брунс нехотя начал продвигаться вперед. Сперва его движения были неуверенными, но с каждым шагом он становился все смелее.

— Кажется, тут ничего нет.

— Похоже на то.

Это был обычный проход. Подняв руку, Каллиус сконцентрировал часть святой силы в ладони, вызывая яркий свет, который осветил дорогу путникам.

— А тут, кажется, идет развилка.

— Да.

Дальше проход на самом деле расходился в две стороны.

«Эта энергия кажется мне знакомой».

Повернув направо, Каллиуса охватило сильное чувство дежавю. Пройдя немного дальше, путники заметили мертвое тело.

— Господин!

— Вижу.

Труп был прислонен к стене.

«Неужто Духовный Ремесленник?» — задался вопросом я.

Смерть наступила совсем недавно, тело еще не перешло на этап разложения и от него даже не исходило трупного запаха.

— Из-за чего он скончался?

— На теле нет никаких следов насильственной смерти.

Возможно, он страдал неизлечимой болезнью, которая его и погубила. Каллиус задумался. Человек был слишком молод для естественной смерти в связи с преклонным возрастом, а также на теле нет следов отравления. Вероятнее всего, причиной могла стать тяжелая болезнь или внезапная остановка сердца.

— Нужно выяснить.

От трупа исходил слабый мерцающий свет. Кажется, он умер, оставив множество сожалений. В ту же минуту Паломник обратил покойника в Меч мертвеца.

— Посмотрим…

Стоило Каллиусу создать Меч мертвеца, как на него нахлынули воспоминания почившего. Благодаря им, удалось увидеть отрывки жизни в подземной лаборатории. В них же Паломник увидел и сожаления о недостигнутых целях и несбывшихся мечтах. Наконец, в руках Каллиуса появился двуручник:

[Роджерис]

Класс – Меч мертвеца.

Душа – Хуан Роджерис.

Меч сожалений Роджериса.

Он так хотел завершить свое исследование.

— Роджерис…

То, что Каллиус смог увидеть в воспоминаниях умершего, было размытым, но он все еще мог узнать правильный путь, основываясь на увиденного. Поэтому уверено двинулся прямо по каменному коридору и вскоре обнаружил груды бумаг. Покопавшись ему удалось найти журнал учета исследований.

[Исследовательский журнал Роджериса]

«Почему Бог создает чудо лишь для людей и подобным ему видам? Почему все Его чудеса предназначены для умерших людей или трупов, подобных им?»

Далее страница была пропущена.

«Почему нельзя создать Мертвеца из трупа животного? Или монстра? Усомнившись, я принялся изучать запрещенные знания».

Необдуманные и неблагоразумные области исследований порицались Церковью и были запрещены.

«Все Божьи чудеса направлены лишь на людей».

А как насчет человекоподобных существ? Считаются ли они людьми в таком случае? Вероятнее всего, для Богов полулюди и человекообразные существа являются теми же людьми, именно поэтому Мертвеца можно создать из представителя расы полулюдей. Тогда что насчет животного или свирепого зверя, что гораздо сильнее простого человека? Разве не появился бы в мире более мощный меч, существуй возможность обращать в Меч мертвеца сильного зверя? Многие Паломники придерживались такого мнения, но, увы, все Божьи чудеса были направлены лишь на людей.

Человек…

Итак, кого же можно назвать словом «человек»?

С этого вопроса начиналось исследование Роджериса. В журнале также были изображены необычные рисунки: существо, верхняя часть которого была человеческой, а нижняя принадлежала монстру или же человек с рукой монстра и так далее. Исследовательский журнал был ужасен. В нем перемешалось все: и желание интеллектуального познания, и любопытство, и даже стремление создать новый вид более мощного меча. Церковь строго запретила биологические эксперименты, но в журнале Роджериса они были детально расписаны.

«Это и есть твой ответ? — Гибрид человека и монстра?»

Он хотел создать химеру. Все указывала на то, что исследование Роджериса проводилось именно с этой целью. Его эксперименты начинались с овуляции и спаривания, а также попыток искусственного оплодотворения. Он проводил множество экспериментов, в результате которых смог создать несколько химер, затем убил их и обратил в мечи. Роджерис… Больше всего на свете он желал закончить свое исследование. Для него это было величайшим трудом. Убийство [Лоаса], химеры совершенного вида, и обращение его в Меч мертвеца было главным желанием Духовного Ремесленника.

— Господин?.. — позвал его Брунс.

Внезапно Каллиус повернулся и пошел прочь из лаборатории. Вернувшись к развилке и направился в левый проход В новом коридоре каменном коридоре располагались стеклянные аквариумы, размер которых позволял поместить внутрь взрослого человека. В некоторых из них были неизвестные монстры, а в других же можно было увидеть кого-то похожего на человека. Но взгляд Паломника задержался на последнем аквариуме. Там за стеклом извивалось нечто. Существо было не похоже ни на человека, ни на монстра. Это была химера. Было ли это когда-то на самом деле человеком или монстром? Смог бы Бог это понять? Зная правду, Каллиус занес меч над аквариумом.