Том 11 Глава 345

[0345] Нелегко быть главой семьи. Часть 29

Ши Шэн погладила руку Лин Юэ и оглянулась вокруг. Звон и крики битвы уже стихли. Принцессы нигде не было видно, но Цинь Хуа находился в руках её стражи. Остальные устилали собой землю.

— Где Цзян Чжи?

«Госпожа главная героиня, вы на Небеса собрались, а?! Вся Моя армия не смогла вас поймать!»

Воины в смущении покачали головами. Никто не видел, куда она могла деться.

— Ваше превосходительство, как нам следует поступить с ним? — указал кто-то на пленника, — просто убить?

— Это наследный принц Цинь, думаете, стоит его «просто убивать»? — закатила глазки Ши Шэн. — Доставьте его императрице, пусть она сделает это сама.

«А отличие в чём? В итоге он же всё равно труп?» —

опешили те.

Во дворец они с Лин Юэ вернулись на коне, оставив всех прочих, включая Цинь Хуа, догонять её пешкодралом.

«У нас всего две ноги, а у вашего превосходительства целых четыре! Поспеть за вами просто нереально, вы же понимаете?!»

Императорский дворец по-прежнему находился в плотном кольце сил премьер-министра. А владычица, пребывая под вынужденным арестом, выпускала гнев на остатках уцелевшего фарфора. К прибытию Ши Шэн с Лин Юэ вход вновь устилали ковром острые осколки.

«Сколько же у неё припасено ваз для битья в загашнике? Последний раз, когда Я сюда наведывалась, всё сплошь покрывали черепки. И сегодня их ничуть не меньше! Ах, какая утрата! Подожди она несколько веков, и эти вазы стали бы дороже золота!»

Императрица предстала одетой по всем правилам, ни один из её супругов не показывался на глаза. Чиновницу вместо приветствия она окатила недобрым взглядом. Все её планы касательно этой женщины с треском провалились, сколько бы она ни пыталась реализовать шанс убить сладкую парочку, всегда возникала цепь непредвиденных событий, захватывавшая императрицу врасплох.

— Вы и так немолоды, но после такой истерики выглядите старше, — отметила Ши Шэн, не реагируя на мрачное лицо номер один в государстве. — Приведите его.

Цинь Хуа затолкали внутрь. Намеренно или нет, стражники ускорили его пинком по икрам, заставив упасть прямо на острые осколки. Колени мужчины немедля начали кровоточить, но лица стражников за его спиной выражали лишь ликование.

«А кто заставлял тебя выступать против её превосходительства? Да ещё и в день свадьбы! Это же мольба о смерти, не иначе!»

Императрица перевела на него свой холодный взор. Её слова уже не обладали никаким весом. Половину своей жизни она купалась в лучах всеобщего уважения, но в итоге всё закончилось вот так. Ши Шэн собственноручно отыскала стул и предложила его Лин Юэ. Убедившись, что ненаглядный устроен с комфортом, она обратила своё внимание на императрицу:

— Принц Цинь пытался провернуть революцию. Как, по-вашему, стоит с ним разобраться, ваше величество?

«Разве не ты всё время хотела восстать?!»

Зубы её величества зачесались от ненависти. Будь у неё шанс убить Ши Шэн прямо там и тогда, она воспользовалась бы им, не моргнув и глазом.

— Поступите с ним, как считаете нужным, премьер-министр. Какой смысл обращаться к нам?

«Вся сила сейчас в её руках. Разве она не пытается лишний раз меня унизить?»

— Похоже, вы всё ещё блуждаете в потёмках, — изогнулись губы Ши Шэн в злобную, ядовитую улыбку, — ваша дочь… принцесса Нин привела с собой генерала-протектора и пыталась убить меня и моих людей.

Глаза императрицы вспыхнули.

«Генерал-протектор?!»

— Полагаете, Цзян Чжи простит вас?

Слова Ши Шэн окатили её, словно ушат ледяной воды. Разум женщины по-прежнему терзали свежие воспоминания о приказах убить собственную дочь, будто это случилось ещё вчера.

«Она привела генерала-протектора, но станет ли она меня спасать?»

Благоразумие вторило ей: нет. Поступи так с ней её мать, она ни за что бы её не простила. Даже если они одна семья. Так называемой силы родственных уз в правящем клане не существовало вовсе.

— Ха-ха-ха… — внезапно разразилась смехом императрица. Сделав шаг назад, она об что-то запнулась и упала навзничь.

Истерический смех внезапно превратился в рыдания, когда она схватилась за своё лицо.

«Должно быть, я первая императрица в истории, чьё правление превратилось в столь жалкий фарс. Что узнают обо мне из книг потомки?»

«Ну, а рыдать-то какого чёрта?» —

недоумевала Ши Шэн.

Спустя минуту плача владычица утёрла слезы и поднялась на ноги. Долгие годы правления всё же вложили в неё толику достоинства.

— Что ты хочешь, Цзюнь Лию? Просто скажи.

Раз всё зашло настолько далеко, другого выбора просто не осталось.

— Я лишь привела затеявшего восстание предателя, — пожала плечами злодейка, — наказание выбирать вам.

Императрица уставилась на неё налитыми кровью глазами, пытаясь разгадать некие скрытые намерения. Но глаза напротив оставались чрезвычайно спокойны, чему, возможно, способствовало сплетение рук с Лин Юэ. На мгновение взгляд императрицы упал на этого молодого человека. В конце концов, она сделала глубокий вдох и отдала приказ, решивший судьбу Цинь Хуа:

— Увести его. И казнить.

Кто-то зажал осуждённому рот, не позволяя вырваться крику возмущения. А в ответ на полный бурлящей ненависти взгляд Ши Шэн выстрелила беззаботной улыбкой.

«Победитель становится королём, а проигравший вором. Кто сказал тебе проигрывать?»

В эту ночь премьер-министр вступила в брак.

В эту ночь генерал-протектор осадила город.

В эту ночь предатель Цинь Хуа был приговорён к смерти.

По всей видимости, печальный конец Цинь Хуа подтолкнул Цзян Чжи к просьбе генералу-протектору о начале атаки города. Войска Ши Шэн в стенах столицы были приведены в полную готовность. Грохот битвы, казалось, сотрясал небо и землю, перепугав и без того напряжённых обывателей. Всего несколько часов назад они кутили на свадьбе премьер-министра. И той же самой ночью залитый реками крови город оказался под угрозой захвата военными.

Началась битва за искоренение предателей и спасение императрицы. Силы генерала-протектора претерпели изнурительный марш-бросок от границы до стен города и даже не успели толком отдохнуть, как их вновь бросили в самое пекло. Следовательно, несколько первых стычек они проиграли. Но затем, кое-как раскачавшись, начали побеждать. Как-никак, на их стороне стояла главная героиня, гостья из будущего, так что их успехи неудивительны. От неё всего-то потребовалась пара советов по современной стратегии, немного адаптированной под тот период времени. Боевой дух армии поднялся до небывалых высот.

— Принцесса Нин, вы непревзойдённый гений!

В палатке главнокомандующего посреди лагеря стояла Цзян Чжи в компании другой женщины в броне, сердечно хлопавшей её по плечу.

— Всего пара трюков, — даже не улыбалась принцесса. В тот миг она утратила возможность улыбаться. Цзян Чжи подозревала в Ши Шэн скиталицу, подобную себе, но доказательств тому не нашла. Оставалось лишь надеяться завершить эту войну, не оставив сопернице шанса на контратаку.

— Вы слишком скромны, принцесса Нин, — вновь от всего сердца рассмеялась генерал, — без вашей тактики мы бы точно сдали последние столкновения.

Обсудив ещё несколько аспектов тактики и остановившись на определённых вариантах, главнокомандующая немедля отправилась претворять их в жизнь. По возвращении она увидела весьма опустошённого вида фигуру принцессы за пределами палатки. Непроизвольно захотелось поддержать и успокоить её:

— Не расстраивайтесь. Вам скоро представится возможность отомстить, — в очередной раз похлопала она по плечу Цзян Чжи.

Последняя ничего не говорила, отрешённо глядя на стены города вдалеке. Генерал вздохнула и проследовала в направлении её взгляда, где на ярко освещённых стенах туда-сюда оживлённо сновали люди. Даже с такого расстояния с уверенностью можно было сказать, что они чем-то заняты.

— К чему-то готовятся? — пробурчала про себя генерал.

«К чему суетиться там посреди ночи вместо положенного отдыха?»

Последние слова быстро вернули Цзян Чжи к реальности, приковав её внимание к происходящему на стенах. Удалённость их позиции не позволяла с точностью определить, над чем так суетливо работали защитники города. Хмурясь, принцесса продолжала вглядываться вдаль, но так и не смогла разгадать их замысел.

Главнокомандующая уже высылала к месту соприкосновения разведчиков, и сейчас они как раз вернулись с докладом. Заслушав рапорт, она вновь погрузилась в жаркую дискуссию с принцессой, из которой стало ясно одно:

Они планируют задействовать пушки.

Цзян Чжи не смогла удержать насмешки на лице. Она уже думала о таком варианте развития событий и намеренно приказала разбить лагерь достаточно далеко. С технологиями этой эры ядра ни за что бы не смогли настичь их на таком расстоянии.

Послесловие автора:

Пожалуйста, голосуйте!

Месячные голоса… Т^Т

Ивент по удвоению месячных голосов подходит к концу! Пожалуйста, отдайте мне всё, что у вас есть!!!