Том 11 Глава 346

[0346] Нелегко быть главой семьи. Часть 30

На вершине городских стен Ши Шэн командовала подготовкой модифицированных баллист, держа в руках несколько обёрнутых жёлтыми бумажными талисманами пурпурных сфер, периодически подзывая кого-то из подчинённых.

— Как они? — повернулась она к стоявшей рядом Дай Юэ.

— Всё подготовлено, — быстро кивнула та.

— Будьте готовы открыть огонь по моему приказу, — сказала Ши Шэн солдатам, передавая им сферы. — Затем, перед вылазкой в лагерь врага, дождитесь, пока не улягутся последствия взрыва. Всё ясно?

— Так точно.

— Тогда вперёд.

Получившие взрывоопасные снаряды счастливчики застыли перед баллистами с потеющими ладонями. Им никогда прежде не доводилось видеть таких метательных орудий, потому многие пребывали в неуверенности, смогут ли поразить с их помощью лагерь врага.

Ши Шэн глянула на слегка побледневшего Лин Юэ, но тот едва качнул головой, выражая, что с ним всё в порядке. Из беспокойства она всё же потрепала его щёчки:

— Когда всё закончится, вернёмся домой. Говорила же, не нужно рисовать талисманы, я найду способ всё уладить самостоятельно…

Её всегда разбирало, откуда у него взялась духовная энергия. Другой неожиданностью оказалось его умение создавать талисманы. Хорошие талисманы могут оказаться весьма полезными, но, хотя они и входят в арсенал любого уважающего себя жреца, в этом мире монахи едва ли познали азы сего искусства. Лин Юэ научился всему сам, потому, возможно, духовная энергия присутствовала лишь в его теле. Подобно некоему дару Небесного Дао. Когда эти талисманы войдут в обиход и станут известны всем и каждому, духовная энергия постепенно заполонит этот мир.

— Я тоже хочу что-то для тебя сделать, — схватил её за руку Лин Юэ.

Он не желал всё взваливать на неё. Пусть рисование талисманов его несколько ослабляло, но после небольшого отдыха он приходил в норму.

Не ответив, Ши Шэн развернулась и дала команду атаке. Взмывшие в небо обёрнутые талисманами сферы успешно достигли далёкого лагеря и разорвали ночь вспышками молний, освещая всё вокруг.

Сильнейшие взрывы заставляли дрожать даже стены города. Насмерть перепуганные защитники столицы ещё никогда не видели столь мощного оружия. Отмерев, наконец, по прошествии какого-то времени, они устремились в сторону противника.

Радиус взрывов потрясал своими размерами. В сумятице многие попадали вниз с отвесных краёв кратеров навстречу единственной судьбе — состоянию прожаренного пепла. Ши Шэн не стала перебарщивать с количеством пурпурных молний, их количество находилось в пределах терпимости мира, и в небе никаких анормальностей не наблюдалось.

Цзян Чжи так и захватили с ошарашенным лицом. Она не понимала, откуда у врага столь продвинутое оружие. Даже если Ши Шэн являлась скиталицей, как и она сама, создать предмет такой разрушительной мощи за короткое время просто невозможно. Она искала встречи с премьер-министром, чтобы разрешить множественные сомнения, но тщетно. С таким развитием событий все их совместные планы и стратегии пошли прахом. И генерал, и принцесса закончили положением пленников примерно одной степени помятости.

Мерное бряцание цепей нарушал звук медленных шагов, отдававшийся эхом по каменному коридору.

— Ваше величество… — зажглись глаза генерала, увидевшей неспешно приближавшуюся к клетке персону, — ваше величество, ваша покорная слуга не замышляла восстание! Нашей целью являлось лишь ваше спасение! Ах, ваше величество, пожалуйста, разберитесь во всём основательно!

Генерал-протектор никак не ожидала, что однажды окажется заключённой в тюрьму по обвинению в измене. У неё правда стояла цель спасти императрицу, почему же всё обернулось так, будто восстание готовила она сама?

Свернувшаяся клубочком Цзян Чжи с ненавистью уставилась на мать из тёмного угла.

Императрица по ту стороны решётки стояла в окружении стражи и неотъемлемой свиты сопровождения, излучая достоинство, величие и благородство. От той растрёпанной женщины, что рыдала перед Ши Шэн, не осталось и следа. Простой взмах её руки послужил сигналом освободить помещение посторонним.

— Ваше величество, смилуйтесь над вашей покорной слугой! — вытянула руку генерал и схватилась за рукав императрицы.

Та не стала вырывать руку. Опустив глаза, она тихо изрекла:

— Тебе не стоило возвращаться.

«Не стоило возвращаться?»

— Ваше величество? — с непониманием уставилась на неё узница.

«Что это может означать?»

— Премьер-министр не устраивала восстания.

Голос императрицы слегка дрожал при тех словах. Как бы ей ни хотелось признавать, то оказалось правдой: премьер-министр не восставала против неё. Императрица по-прежнему оставалась императрицей, а премьер-министр — премьер-министром.

— Как же… ведь она… — упал на принцессу Нин взгляд генерала-протектора.

— Почему ты хотела меня убить?! — процедила она сквозь сжатые зубы.

Мать посмотрела на неё с выражением разочарования, в котором не просматривалось ни толики вины.

— Будь мы на твоём месте, не стали бы возвращаться так скоро.

— Императорский клан воистину бессердечен… Вот, что я сегодня, наконец, поняла.

Раньше это всегда казалось не более чем пустым звуком, но последний опыт Цзян Чжи заставил её сполна ощутить значение народной поговорки о бессердечии властьдержащих.

«И в чём же цель моего переноса в этот мир?»

— Мы проследим, чтобы вы двое оставались в здравии. Это меньшее, что мы можем.

Императрица вздохнула и повернулась на выход. Хотя она и оставалась на троне, теперь всё стало по-другому, ведь власть на самом деле находилась в руках другого человека.

Цзян Чжи устроила настоящий переполох в тюрьме, желая видеть премьер-министра. Но когда об этом информировали Ши Шэн, та даже не подняла глаз.

«С чего это великая Я должна её видеть? Кто, думает, она такая? Почему исключительная Я обязана отвечать на её вопросы? Пусть поговорит с чёртом!»

Императрица даровала пленницам отравленное вино. Похоже, Цзян Чжи ни в какую не желала употреблять подарок, потому его влили насильно. Очевидно, что яд действовал быстро, но в случае главной героини она смогла продержаться целый час.

«Вау, ваша удача практически неисчерпаема?»

В общем, с этим вопросом было покончено также быстро, как он в своё время всплыл. Не знавшие правду обыватели поверили, что принцесса Нин объединилась с генералом-протектором с целью претворить в жизнь их революционный заговор. А те, кто знали правду, стали бы её обнародовать?

В тронной зале императрица глазела на присутствующую поодаль премьер-министра.

— Вносите предложения, кому-то есть, что сказать, — махнула она рукой, — если предложений нет, заседание объявляется закрытым.

— В-ваша покорная слуга хочет держать слово.

Владычица подняла в ту сторону глаза. Похоже, внимание Ши Шэн также оказалось привлечено к развитию событий, поскольку она с интересом повернула голову.

Служащая с дрожью в голосе кое-как смогла выдавить из себя нужную мысль. В целом она сводилась к желанию назначения правопреемницы императрицы. Императрица сдвинула брови.

«Сейчас я совершенно не в настроении для разговоров о наследнице… К тому же, даже если я кого-то назову, будет ли согласна она?»

— Звучит разумно, наследница должна быть названа.

Здесь императрице показалось, будто ей что-то слышится.

«Она и правда согласилась?!»

Вслед за высказыванием Ши Шэн тут и там начали раздаваться поддакивания.

— И какая же принцесса, по-вашему, подходит на эту роль, премьер-министр?

Она полностью сложила с себя право выбора, но хостес незамедлительно вернула ей взгляд, практически кричащий «ты идиотка?»

— Я не стою во главе империи, откуда мне знать, кто подходит на эту роль?

«Вообще-то, вся власть уже давно в твоих руках! Каким боком ты ещё не правишь?»

Поскольку двор так и не пришёл к единому мнению даже после горячих дискуссий, вопрос решили отложить. А после императрица на долгое время перестала появляться на заседаниях. Понимая, что она более не владеет браздами правления, а премьер-министр способна принимать все решения сама, разницы в её присутствии или отсутствии не было никакой. Явно сдавшись, она заперлась во дворце, чтобы проводить время со своими супругами.

В результате всё правительство погрузилось в смятение. Владычица всё чаще стала отсылать людей к премьер-министру за решением того или иного вопроса. Но та оказалась ещё более жестокой — каждый раз пугала посланников, обнажая меч.

«Это не Моя работа! Почему вы приходите ко Мне?! Ищите свою императрицу!»

В конце концов, императрица поняла, что её министерша совершенно не желает беспокоиться вопросами правления, и ради государства заставила себя в очередной раз вырваться из рук красавчиков, чтобы заняться делами.

Послесловие автора:

Императрица: мы находим затруднительным сохранять самообладание при столь эксцентричном премьер-министре…