Как только сумеречное небо окутал покров ночи, оно добралось до дома, в котором жили люди, отчаянно хватавшиеся за жизнь и сопротивлявшиеся тьме.

В темноте ничто не могло ускользнуть от его зоркого взгляда, а рычание заставляло каждого хоть раз, да посмотреть на него.

Оно было крупнейшим представителем своего вида, его желудок способен вместить в себя огромное количество добычи, а яркий алый окрас тела привлекал к себе внимание даже ночью.

Возможно, его жуткая неведомая форма была как раз предназначена для того, чтобы подкрадываться в ночной тьме к своей жертве.Есть и более простой способ описать это зловещее существо.

Если коротко, то это был скакун, принадлежащий Владыке всех демонов.

Светящиеся заострённые глаза, пробирающее до костей рычание, огромный размер, аппетит — оно обладало всеми необходимыми качествами, предназначенными для того, чтобы подчеркнуть всё величие его Высочества, находящегося на самом пике своего демонического могущества.

Одеяние Владыки всех демонов было таким же ярко-красным, как и броня его скакуна.

Он полным уверенности взглядом наблюдал за тем, как человеческий мир погружается во тьму.Владыка и его верный скакун прибыли в резиденцию людей незадолго до того, как солнце окончательно скрыло свой лик.

Несчастные людишки, в очередной раз неспособные противиться законам Вселенной, лишивших их солнечного света, всеми силами пытались разогнать тьму, разжигая собственные огни, чтобы хоть немного обезопасить себя.Облачённый в алые одежды Владыка всех демонов снял свой красный шлем, оставил его вместе со своим верным зверем и твёрдой поступью направился навстречу горящему свету.

Его скакун закрыл свои светящиеся очи, затих и расслабился в ожидании возвращения своего хозяина.

Хозяин же с каждым шагом становился всё ближе и ближе к жилищу смертных.Единственной преградой на его пути оставалась лишь хлипкая на вид деревянная дверь.

Для Владыки всех демонов ничего не стоит разнести её в щепки, но у него были иные мотивы.

Тут его ушей достигли голоса живущих внутри людей, и на губах заиграла присущая повелителю мира демонов улыбка.Он открыл рот и заговорил.

Всякий, кто слышал его голос, поднимал голову в предвкушении.

Этот голос возбуждал аппетит всех, кто находился поблизости.

Голос, которому откроется любая дверь…— Здравствуйте! Доставка из «Mg Ronald»!— Ого, это и правда ты! Уже иду! — ответила ему молодая девушка и заскрипела засовом. — Спасибо, что пришёл!— …Без проблем, Чи.Мао Садао, сотрудник «Mg Ronald»-а в своей форменной красной ветровке, обнаружил, что, услышав голос Чихо Сасаки, его улыбка стала более естественной по сравнению с той, какую он обычно на себя надевает при разговоре с клиентами.

Он стоял перед дверью комнаты 201 Вилла Роза Сасадзука, двухэтажного деревянного многоквартирного дома, что находится в районе Сасадзука неподалёку от токийского района Шибуя — иными словами, перед собственной квартирой.

Он сам уходил через эту дверь сегодня утром, направляясь в «Mg Ronald» на станции Хатагая — дом находился в зоне доставки его заведения.

С получением заказа Владыка всех демонов и иногда начальник смены Мао Садао был обязан его доставить.Пока Мао доставал из своей изотермической сумки комбо-наборы и передавал их Чихо вместе с чеком, он обратился к находившимся внутри комнаты людям с несколько холодным выражением лица:— Знаете, не мне это, конечно, говорить, но заказывать столько дважды за сегодня — это как-то пугает.— Действительно, прости.

Сегодня днём я и не собирался… — ответил ему хорошо сложенный мужчина средних лет раскаивающимся тоном.Тем временем Чихо проверяла доставленный заказ, сверяясь с чеком:— Норд заказал по телефону всё, о чём попросил его Эроне.

Не знаю как, но об этом прознала Асиет и настояла на добавке.

Эм, вроде бы всё.Норд достал из кошелька пятитысячную купюру и передал Мао.— Ну, я просто к тому, что один почитаемый вами, людьми, архангел за неделю растолстел настолько, что индекс массы его тела уже, наверное, перешёл в новую категорию.

Моё дело — доставлять ваши заказы, но вы должны понимать, что задача опекуна — следить за здоровьем своих детей… С пяти тысяч… Сдача сорок пять иен.— …Очень тебе признателен, — Норд кивнул, согласный с его утверждением.Практически сразу после этого послышался глухой стук бегущих по лестнице шагов.— О-о-о, всё уже тут!— Я есть хочу!— Воу!Две худые фигурки, спотыкаясь, пронеслись мимо Мао и втиснулись в комнату 201.— Асиет! Эроне! Перед едой помойте руки! …Ох, вы двое, не ешьте прямо из пакета! Хотя бы выложите сначала всё на стол, — раздался голос гнавшейся за ними взрослой женщины.— Чего тебе надо? Я есть хочу! Какой ты ел в обед, Эроне?— Этот.

В нём… Эм, майонез? Мне понравилось.— О-о-о, да, с майонезом вкусно! Но такой я уже ела раньше.

Хочу сначала новый попробовать!— Дядя, что сегодня днём приходил, сказал, что вон тот — вкус сезона.— О-о-о, я должна его попробовать! Дай-ка!— Хорошо!Двое детей набросились на еду: Асиет Алла, у которой среди серебристых волос пробивалась фиолетовая прядь, и Эроне, у из чёрных также бросалась в глаза рыжая.

Они принялись поглощать своё жирное угощение так, будто предупреждавшего их взрослого вовсе не существовало.— Помойте… Руки, вы двое…Появившаяся за ними следом женщина с фиолетовыми волосами остановилась рядом с Нордом и изумлённо смотрела на детей.— Эй, Лайла.Она неуклюже повернулась к Мао, будто бы заметила его только сейчас.— Вы, как погляжу, позволяете Эроне и Асиет вертеть вами, как им того захочется, да?— Нет, эм…— Ну… Как бы сказать…— Знаю, что у Аманэ и домовладелицы есть своё мнение на этот счёт, и раз Чи и Ашию это устраивает, я не против, чтобы они тусовались в комнате 201.

Но если я приду и обнаружу тут разбросанные повсюду кусочки еды и бумажки, то не думайте, что Армия Короля демонов это так просто оставит, ясно?— …Ясно, — хором произнесли в ответ Лайла, архангел из рая, и Норд, отец Героя из другого мира, пожав плечами.— Ох, всё в порядке! — выпалила Чихо, разряжая потяжелевшую атмосферу, и сжала кулачки. — Я слышала о сегодняшнем обеде и принесла с собой немного отварного шпината и сделанного мной капустного салата, так что Эроне и Асиет не останутся без овощей!Действительно, на столе находилась пара пластиковых контейнеров, которые Мао видел уже не раз.— А ещё Ашия недавно ушел за рыбой, заявив, что постоянное употребление мяса испортит их рацион.

Только он не знал, что выбрать: лосося или макрель.— О? Что ж, — Мао немного смягчился, заметив беспокойство Чихо, и представил, как его верный слуга и Великий генерал демонов следит за порядком в доме в его отсутствие. — И нестыдно ли вам? Взрослые же люди.

Один из вас даже ангел.— Нам очень жаль, — опустив головы, одновременно ответили Норд и Лайла, пристыженные Королём демонов.— Ладно ещё Ашия, — запротестовал Ханзо Урушихара, осознавая, что это бесполезно, — но, как мне кажется, чувак, моё мнение должно быть важнее, чем мнение Чихо Сасаки.Несмотря на то, что он проживал в этой комнате, мнение Чихо имело больший вес, чем Урушихары, так что его претензии были вполне обоснованы.— …Ладно, большое спасибо за заказ, — Мао переключился на Чихо, не обращая на него никакого внимания. — Надеемся, что Вы обратитесь к нам снова.— Спасибо, Мао, — ответила она. — Сегодня закрываешь ты, да? Держись там!— Ага, извини, что тебе приходится торчать тут вместо меня, Чи.

Предупреди Ашию или Судзуно, когда уходить будешь, хорошо?— Конечно!Оставив заботу о доме — Цитадели Владыки тьмы — на девушку-подростка, он начал быстро спускаться по лестнице, возвращаясь к «Красному Дуллахану II», своему средству доставки.— Король демонов! Подожди!На половине поту его остановил окликнувший сверху голос.

Посмотрев в ту сторону, откуда он доносился, Мао обнаружил свою соседку, Судзуно Камадзуки, перегнувшуюся через перила лестничной площадки.

У её ног находилась маленькая фигурка с широко распахнутыми глазами, которая самым милым образом махала ему ручкой:— Папочка! Папочка!«Родители» Алас Рамус, Мао и Эми, на время работы оставляли её у Судзуно.— Счастливого пути! Удачи!— …Ага!Ему страшно не хотелось покидать её, но Мао старался не подать виду и помахал ей в ответ, попутно кивнув Судзуно, выражая признательность.— Ладно, Алас Рамус.

Вернёмся внутрь.

Тут холодно.— Сестлёнка Судзу, а мне можно есть «Маглонатс»?— Даже не знаю.

Вот когда подрастёшь, тогда, наверное, сможешь есть столько же, сколько Асиет.— Но Асиет же ест…Мао, садясь на скутер и надевая на себя шлем, едва мог разобрать их стихающий разговор.

Голос дочери придал ему мотивации работать оставшееся до конца смены время.

Потом он услышал за спиной уже другой голос:— А, Ваше демоническое высочество.

Успехов на работе.Мао поднял визор шлема, поприветствовав вернувшегося Ашию:— Спасибо.

За рыбой ходил?— Да… И скажу Вам, мой господин, семейство Юстины настолько некомпетентно, что мне самому уже стыдно становится.

Как я успел заметить, проживая в резиденции нашей домовладелицы, дети исследуют самые дальние границы обжорства.

Госпожа Сасаки и я должны приучить их к правильному питанию, а не то, боюсь, Асиет и Эроне подорвут своё здоровье.— Ну да, а если это случится, кто, чёрт возьми, знает, чем всё обернётся.Учитывая обстоятельства, приведшие Эроне к тому, что он теперь живёт в Вилла Роза Сасадзука, Мао считал самой важной задачей для всех них — заботу о здоровье детей Сфиров.

Однако их близкие оказались в этом практически не заинтересованы.— Прибавил же я тебе хлопот.— Вовсе нет.

В каком-то смысле это пойдёт на пользу будущему Армии Короля демонов.

О, и устроит ли ужин с жареной макрелью, мой господин?— Конечно.

Давненько уже её не ели, — кивнул Мао, снял скутер с ручника и завёл двигатель. — Увидимся позже.— Хорошо.

Аккуратнее на дорогах.Махнув рукой на прощание, Мао поехал обратно на работу, не наткнувшись по дороге ни на один красный светофор.— О, отлично, ты вернулся.

Нам только что поступил новый заказ.В «Mg Ronald»-е его уже ждала, будто находилась в засаде, Эми Юса — заклятый враг Мао и, с недавних пор, коллега по работе:— Вот адрес… А тут заказ.

Будет готов через три минуты.

Кавачи и госпожа Кисаки отсутствуют, так что тебе придётся взяться и за этот, господин Мао.Парню никогда не привыкнуть к тому, что Эми обращается к нему на «господин».— Ох… Точно, этот офис уже много раз заказывал у нас, да?— Верно.

Госпожа Кисаки до сих пор справлялась с их заказами.

Ты уж не разочаруй.Эми одарила его злорадной улыбкой, и Мао не смог не ответить ей тем же:— Не неси ерунды.Маюми Кисаки, начальница «Mg Ronald»-а на станции Хатагая, обладала притягательной красотой, как у модели, завлекающей постоянных клиентов, которые в противном случае пошли бы куда-нибудь ещё.— Недавно видел Алас Рамус.

Вроде как не капризничает.— Да, у Белл она всегда себя хорошо ведёт.

Это мой отец последний заказ делал?— …Похоже на то, — ответил Мао, прежде чем поведать Эми о том, как Лайла и Норд пренебрегают воспитанием детей.— Надо будет позже компенсировать это Чихо…— Может быть, но тебе правда стоит поговорить со своими родителями, ты же понимаешь?Эми промолчала.

В свете последних событий отношения между ней и Лайлой так и не наладились.— Ты ведь до сих пор этого не сделала.

Не хочу вмешиваться в ваши семейные дела, но так вы только доставляете проблемы как Чи, так и всем нам, поэтому я хочу, чтобы вы поскорее с этим покончили, понимаешь?— Знаю-знаю…Услышав ответ Эми, который свидетельствовал о том, что она и так всё понимает, но не собирается предпринимать каких-либо действий, Мао заметил поставленную на стойку сумку с собранным для него заказом.— Ну, пора возвращаться к работе.

Увидимся.— …Ага.Взяв сумку, Мао глянул на квитанцию и поспешил к выходу.

Вскоре он напялил на себя шлем, устроился на сидении и вставил прикреплённый к поясу шнурком ключ в замок зажигания.

Пока он мчался по городским улицам, наступил уже поздний вечер.

Всякий раз останавливаясь на красном свете светофора, у него в памяти всплывал подавленный вид Эми.— Ну, — размышлял он вслух под шлемом, — мы через многое прошли.Независимо от обстоятельств, если ты регулярно сталкиваешься с человеком и тем более работаешь с ним, то так или иначе начинаешь видеть сквозь его улыбку настоящие чувства.— Это тоже важный аспект обычной повседневной жизни.Загорелся зелёный свет.

Мао собрался с мыслями, нажал на газ и из выхлопной трубы вырвался белый дым.

Такой же белый пар сорвался с его губ: к городу уже подступали зимние холода.

Как только сумеречное небо окутал покров ночи, оно добралось до дома, в котором жили люди, отчаянно хватавшиеся за жизнь и сопротивлявшиеся тьме.

В темноте ничто не могло ускользнуть от его зоркого взгляда, а рычание заставляло каждого хоть раз, да посмотреть на него.

Оно было крупнейшим представителем своего вида, его желудок способен вместить в себя огромное количество добычи, а яркий алый окрас тела привлекал к себе внимание даже ночью.

Возможно, его жуткая неведомая форма была как раз предназначена для того, чтобы подкрадываться в ночной тьме к своей жертве.

Есть и более простой способ описать это зловещее существо.

Если коротко, то это был скакун, принадлежащий Владыке всех демонов.

Светящиеся заострённые глаза, пробирающее до костей рычание, огромный размер, аппетит — оно обладало всеми необходимыми качествами, предназначенными для того, чтобы подчеркнуть всё величие его Высочества, находящегося на самом пике своего демонического могущества.

Одеяние Владыки всех демонов было таким же ярко-красным, как и броня его скакуна.

Он полным уверенности взглядом наблюдал за тем, как человеческий мир погружается во тьму.

Владыка и его верный скакун прибыли в резиденцию людей незадолго до того, как солнце окончательно скрыло свой лик.

Несчастные людишки, в очередной раз неспособные противиться законам Вселенной, лишивших их солнечного света, всеми силами пытались разогнать тьму, разжигая собственные огни, чтобы хоть немного обезопасить себя.

Облачённый в алые одежды Владыка всех демонов снял свой красный шлем, оставил его вместе со своим верным зверем и твёрдой поступью направился навстречу горящему свету.

Его скакун закрыл свои светящиеся очи, затих и расслабился в ожидании возвращения своего хозяина.

Хозяин же с каждым шагом становился всё ближе и ближе к жилищу смертных.

Единственной преградой на его пути оставалась лишь хлипкая на вид деревянная дверь.

Для Владыки всех демонов ничего не стоит разнести её в щепки, но у него были иные мотивы.

Тут его ушей достигли голоса живущих внутри людей, и на губах заиграла присущая повелителю мира демонов улыбка.

Он открыл рот и заговорил.

Всякий, кто слышал его голос, поднимал голову в предвкушении.

Этот голос возбуждал аппетит всех, кто находился поблизости.

Голос, которому откроется любая дверь…

— Здравствуйте! Доставка из «Mg Ronald»!

— Ого, это и правда ты! Уже иду! — ответила ему молодая девушка и заскрипела засовом. — Спасибо, что пришёл!

— …Без проблем, Чи.

Мао Садао, сотрудник «Mg Ronald»-а в своей форменной красной ветровке, обнаружил, что, услышав голос Чихо Сасаки, его улыбка стала более естественной по сравнению с той, какую он обычно на себя надевает при разговоре с клиентами.

Он стоял перед дверью комнаты 201 Вилла Роза Сасадзука, двухэтажного деревянного многоквартирного дома, что находится в районе Сасадзука неподалёку от токийского района Шибуя — иными словами, перед собственной квартирой.

Он сам уходил через эту дверь сегодня утром, направляясь в «Mg Ronald» на станции Хатагая — дом находился в зоне доставки его заведения.

С получением заказа Владыка всех демонов и иногда начальник смены Мао Садао был обязан его доставить.

Пока Мао доставал из своей изотермической сумки комбо-наборы и передавал их Чихо вместе с чеком, он обратился к находившимся внутри комнаты людям с несколько холодным выражением лица:

— Знаете, не мне это, конечно, говорить, но заказывать столько дважды за сегодня — это как-то пугает.

— Действительно, прости.

Сегодня днём я и не собирался… — ответил ему хорошо сложенный мужчина средних лет раскаивающимся тоном.

Тем временем Чихо проверяла доставленный заказ, сверяясь с чеком:

— Норд заказал по телефону всё, о чём попросил его Эроне.

Не знаю как, но об этом прознала Асиет и настояла на добавке.

Эм, вроде бы всё.

Норд достал из кошелька пятитысячную купюру и передал Мао.

— Ну, я просто к тому, что один почитаемый вами, людьми, архангел за неделю растолстел настолько, что индекс массы его тела уже, наверное, перешёл в новую категорию.

Моё дело — доставлять ваши заказы, но вы должны понимать, что задача опекуна — следить за здоровьем своих детей… С пяти тысяч… Сдача сорок пять иен.

— …Очень тебе признателен, — Норд кивнул, согласный с его утверждением.

Практически сразу после этого послышался глухой стук бегущих по лестнице шагов.

— О-о-о, всё уже тут!

— Я есть хочу!

Две худые фигурки, спотыкаясь, пронеслись мимо Мао и втиснулись в комнату 201.

— Асиет! Эроне! Перед едой помойте руки! …Ох, вы двое, не ешьте прямо из пакета! Хотя бы выложите сначала всё на стол, — раздался голос гнавшейся за ними взрослой женщины.

— Чего тебе надо? Я есть хочу! Какой ты ел в обед, Эроне?

В нём… Эм, майонез? Мне понравилось.

— О-о-о, да, с майонезом вкусно! Но такой я уже ела раньше.

Хочу сначала новый попробовать!

— Дядя, что сегодня днём приходил, сказал, что вон тот — вкус сезона.

— О-о-о, я должна его попробовать! Дай-ка!

Двое детей набросились на еду: Асиет Алла, у которой среди серебристых волос пробивалась фиолетовая прядь, и Эроне, у из чёрных также бросалась в глаза рыжая.

Они принялись поглощать своё жирное угощение так, будто предупреждавшего их взрослого вовсе не существовало.

— Помойте… Руки, вы двое…

Появившаяся за ними следом женщина с фиолетовыми волосами остановилась рядом с Нордом и изумлённо смотрела на детей.

— Эй, Лайла.

Она неуклюже повернулась к Мао, будто бы заметила его только сейчас.

— Вы, как погляжу, позволяете Эроне и Асиет вертеть вами, как им того захочется, да?

— Ну… Как бы сказать…

— Знаю, что у Аманэ и домовладелицы есть своё мнение на этот счёт, и раз Чи и Ашию это устраивает, я не против, чтобы они тусовались в комнате 201.

Но если я приду и обнаружу тут разбросанные повсюду кусочки еды и бумажки, то не думайте, что Армия Короля демонов это так просто оставит, ясно?

— …Ясно, — хором произнесли в ответ Лайла, архангел из рая, и Норд, отец Героя из другого мира, пожав плечами.

— Ох, всё в порядке! — выпалила Чихо, разряжая потяжелевшую атмосферу, и сжала кулачки. — Я слышала о сегодняшнем обеде и принесла с собой немного отварного шпината и сделанного мной капустного салата, так что Эроне и Асиет не останутся без овощей!

Действительно, на столе находилась пара пластиковых контейнеров, которые Мао видел уже не раз.

— А ещё Ашия недавно ушел за рыбой, заявив, что постоянное употребление мяса испортит их рацион.

Только он не знал, что выбрать: лосося или макрель.

— О? Что ж, — Мао немного смягчился, заметив беспокойство Чихо, и представил, как его верный слуга и Великий генерал демонов следит за порядком в доме в его отсутствие. — И нестыдно ли вам? Взрослые же люди.

Один из вас даже ангел.

— Нам очень жаль, — опустив головы, одновременно ответили Норд и Лайла, пристыженные Королём демонов.

— Ладно ещё Ашия, — запротестовал Ханзо Урушихара, осознавая, что это бесполезно, — но, как мне кажется, чувак, моё мнение должно быть важнее, чем мнение Чихо Сасаки.

Несмотря на то, что он проживал в этой комнате, мнение Чихо имело больший вес, чем Урушихары, так что его претензии были вполне обоснованы.

— …Ладно, большое спасибо за заказ, — Мао переключился на Чихо, не обращая на него никакого внимания. — Надеемся, что Вы обратитесь к нам снова.

— Спасибо, Мао, — ответила она. — Сегодня закрываешь ты, да? Держись там!

— Ага, извини, что тебе приходится торчать тут вместо меня, Чи.

Предупреди Ашию или Судзуно, когда уходить будешь, хорошо?

Оставив заботу о доме — Цитадели Владыки тьмы — на девушку-подростка, он начал быстро спускаться по лестнице, возвращаясь к «Красному Дуллахану II», своему средству доставки.

— Король демонов! Подожди!

На половине поту его остановил окликнувший сверху голос.

Посмотрев в ту сторону, откуда он доносился, Мао обнаружил свою соседку, Судзуно Камадзуки, перегнувшуюся через перила лестничной площадки.

У её ног находилась маленькая фигурка с широко распахнутыми глазами, которая самым милым образом махала ему ручкой:

— Папочка! Папочка!

«Родители» Алас Рамус, Мао и Эми, на время работы оставляли её у Судзуно.

— Счастливого пути! Удачи!

Ему страшно не хотелось покидать её, но Мао старался не подать виду и помахал ей в ответ, попутно кивнув Судзуно, выражая признательность.

— Ладно, Алас Рамус.

Вернёмся внутрь.

Тут холодно.

— Сестлёнка Судзу, а мне можно есть «Маглонатс»?

— Даже не знаю.

Вот когда подрастёшь, тогда, наверное, сможешь есть столько же, сколько Асиет.

— Но Асиет же ест…

Мао, садясь на скутер и надевая на себя шлем, едва мог разобрать их стихающий разговор.

Голос дочери придал ему мотивации работать оставшееся до конца смены время.

Потом он услышал за спиной уже другой голос:

— А, Ваше демоническое высочество.

Успехов на работе.

Мао поднял визор шлема, поприветствовав вернувшегося Ашию:

За рыбой ходил?

— Да… И скажу Вам, мой господин, семейство Юстины настолько некомпетентно, что мне самому уже стыдно становится.

Как я успел заметить, проживая в резиденции нашей домовладелицы, дети исследуют самые дальние границы обжорства.

Госпожа Сасаки и я должны приучить их к правильному питанию, а не то, боюсь, Асиет и Эроне подорвут своё здоровье.

— Ну да, а если это случится, кто, чёрт возьми, знает, чем всё обернётся.

Учитывая обстоятельства, приведшие Эроне к тому, что он теперь живёт в Вилла Роза Сасадзука, Мао считал самой важной задачей для всех них — заботу о здоровье детей Сфиров.

Однако их близкие оказались в этом практически не заинтересованы.

— Прибавил же я тебе хлопот.

— Вовсе нет.

В каком-то смысле это пойдёт на пользу будущему Армии Короля демонов.

О, и устроит ли ужин с жареной макрелью, мой господин?

Давненько уже её не ели, — кивнул Мао, снял скутер с ручника и завёл двигатель. — Увидимся позже.

Аккуратнее на дорогах.

Махнув рукой на прощание, Мао поехал обратно на работу, не наткнувшись по дороге ни на один красный светофор.

— О, отлично, ты вернулся.

Нам только что поступил новый заказ.

В «Mg Ronald»-е его уже ждала, будто находилась в засаде, Эми Юса — заклятый враг Мао и, с недавних пор, коллега по работе:

— Вот адрес… А тут заказ.

Будет готов через три минуты.

Кавачи и госпожа Кисаки отсутствуют, так что тебе придётся взяться и за этот, господин Мао.

Парню никогда не привыкнуть к тому, что Эми обращается к нему на «господин».

— Ох… Точно, этот офис уже много раз заказывал у нас, да?

Госпожа Кисаки до сих пор справлялась с их заказами.

Ты уж не разочаруй.

Эми одарила его злорадной улыбкой, и Мао не смог не ответить ей тем же:

— Не неси ерунды.

Маюми Кисаки, начальница «Mg Ronald»-а на станции Хатагая, обладала притягательной красотой, как у модели, завлекающей постоянных клиентов, которые в противном случае пошли бы куда-нибудь ещё.

— Недавно видел Алас Рамус.

Вроде как не капризничает.

— Да, у Белл она всегда себя хорошо ведёт.

Это мой отец последний заказ делал?

— …Похоже на то, — ответил Мао, прежде чем поведать Эми о том, как Лайла и Норд пренебрегают воспитанием детей.

— Надо будет позже компенсировать это Чихо…

— Может быть, но тебе правда стоит поговорить со своими родителями, ты же понимаешь?

Эми промолчала.

В свете последних событий отношения между ней и Лайлой так и не наладились.

— Ты ведь до сих пор этого не сделала.

Не хочу вмешиваться в ваши семейные дела, но так вы только доставляете проблемы как Чи, так и всем нам, поэтому я хочу, чтобы вы поскорее с этим покончили, понимаешь?

— Знаю-знаю…

Услышав ответ Эми, который свидетельствовал о том, что она и так всё понимает, но не собирается предпринимать каких-либо действий, Мао заметил поставленную на стойку сумку с собранным для него заказом.

— Ну, пора возвращаться к работе.

Взяв сумку, Мао глянул на квитанцию и поспешил к выходу.

Вскоре он напялил на себя шлем, устроился на сидении и вставил прикреплённый к поясу шнурком ключ в замок зажигания.

Пока он мчался по городским улицам, наступил уже поздний вечер.

Всякий раз останавливаясь на красном свете светофора, у него в памяти всплывал подавленный вид Эми.

— Ну, — размышлял он вслух под шлемом, — мы через многое прошли.

Независимо от обстоятельств, если ты регулярно сталкиваешься с человеком и тем более работаешь с ним, то так или иначе начинаешь видеть сквозь его улыбку настоящие чувства.

— Это тоже важный аспект обычной повседневной жизни.

Загорелся зелёный свет.

Мао собрался с мыслями, нажал на газ и из выхлопной трубы вырвался белый дым.

Такой же белый пар сорвался с его губ: к городу уже подступали зимние холода.