— Ах, какая милая девочка! Сколько ей лет, мэм?

— … Ух, она только что повернулась! Ха-ха-ха…

Сейчас они находились в детском отделе супермаркета Сейсеки-Сакурагаока, расположенного в нескольких минутах ходьбы от станции.

Вопрос, пропитанный всеми благими намерениями, какие только есть, от продавщицы, застопорил Эми на месте, и заставил Мао натянуть резервную копию своей рабочей, напряженной улыбки.

— Не могла бы ты взять себя в руки, пожалуйста? — тихонько прорычал Мао, свободной рукой хватая рассеянную Эми, пока другой рукой держал все еще спящую Алас Рамус.

— Агх! — взвизгнула Эми.

— Итак, чем могу вам быть полезна?

— О, — промямлил Мао, вместо витавший в облаках Эми, — мы подумали, что сможем купить у вас футон, достаточной большой для использования, поэтому…

— Ах, отличный выбор! Вы до сих пор используете кровать, или детскую кроватку, сэр?

— О, она спала с матерью, — ответил Мао, немного испугавшись говорить, что первоначально она спала на голых татами.

— !.. — Эми все еще стояла в прострации.

— Эми, не могла бы ты подыграть, когда к нам кто-нибудь относится как к семье?!

— Э-м? — спросила продавщица.

— Ой, простите, не обращайте внимания.

Она спала на одном футоне с матерью.

— Ах, поняла… со своей мамой.

Получается, она суетится во сне?

— … Нет, не совсем.

Кажется, она вполне спокойная, — исходя из своего ограниченного опыта с Алас Рамус, Мао не мог сказать, часто ли она крутилась во сне. — А почему Вы спрашиваете?

— Ой, ну, понимаете, маленькие дети могут вести себя довольно беспокойно, если их отлучать от привычной кроватки.

От многих мамочек я слышала, что при попытке приучить малыша к футону, они сталкиваются с беспокойными ночами — их дети ерзали всю ночь!

— Разумеется, не все семьи используют детские кроватки, поэтому нужно судить из того, что больше всего подходит вам! Но, если она спит крепко, и не ворочается, то, как мне кажется, ей стоило бы купить лучший из футонов.

У меня есть несколько на примете, которые я готова вам показать, если вы пройдете сюда…

— … Ой! Да.

Мао пришлось дернуть Эми за воротник, чтобы вернуть ее к реальности.

Их провели к деревянным стеллажам, на которых выстроились большие, квадратные пластиковые пакеты, каждый из которых представлял собой набор с футоном, а шаблоны на обвертке явно указывали на то, что они для детей.

— Вау! — удивился Мао. — Некоторые из них идут с плюшевыми мишками и прочим?

— Ах, да, — кивнула продавщица, — мы полагаем, что детям проще перейти на футон, если рядом с ними есть нечто твердое, за что они могут держаться во сне.

Продавщица указала на один из таких наборов, со словами:

— Вот такой набор из нашей серии, к примеру, стоит 29,800 йен[1]…

— Двадцать девять тыщ!..

Теперь, уже Мао застыл на месте.

— В набор входит футон-матрас, теплое кашне, которое можно добавлять или нет в зависимости от сезона, подушка, несколько простыней, гипоаллергенное одеяло и мягкая игрушка в виде животного.

Все входит в комплект.

На этой полке, у нас комплекты с летними и зимними одеялами, к каждому из которых идет несколько цветных пододеяльников, и стоят они всего 35,800 йен[2].

— Тр-р-р-и…

— Эти пододеяльники можно стирать в стиральной машине? — спросила Эми, опомнившаяся в последний момент.

Тут, скорее, разум Эми сработал на автопилоте, стоило ей заметить Мао, который с кривой улыбкой пытался хватать ртом воздух словно золотая рыбка, вылетевшая из аквариума.

— О, разумеется! — сказала продавщица, с любовью посмотрев на мирно посапывавшую Алас Рамус на руках у Мао. — Теперь вернемся к тому, что сказал счастливый отец…

Эми изо всех сил держалась, чтоб не впасть в прострацию снова.

— … Ваша дочь, спит спокойно, верно?

— Хм, полагаю, большую часть ночи она спит спокойно, да.

— Вот как, понятно.

Тем не менее, вам нужно будет присмотреть, чтобы убедиться, что она себя нормально чувствует.

Растущие малыши, на подобии нее, получают большую нагрузку на тело, если они спят в одном и том же положении.

Сон в одном положении может даже взрослых заставить кряхтеть по утрам от боли, ну а у детей, это может повлиять на осанку.

Именно поэтому, раз она так крепко спит, я бы рекомендовала материалы, которые менее предсказуемы.

— Ее телосложение, да?..

Что-то в словах продавщицы, звучало весьма резонно для Эми.

Она повернулась к все еще спящей Алас Рамус, и потрясла Мао за плечо, после чего перевела взгляд на постельные принадлежности на верхней полке.

— Постарайся не уронить ее, хорошо?

Этих слов оказалось достаточно, чтобы привести его в чувства.

Он мгновенно поправил хватку, обхватив еще и второй рукой.

— Э-э, конечно-конечно! — запротестовал он. — Но, как бы сказать, я все прекрасно понимаю, но… тридцать пять тысяч?..

— О, так ты слушал, да?..

Могу я задать Вам несколько вопросов?

— Конечно, — ответила продавщица.

Слегка вздохнув, Эми спросила:

— Может вопрос и прозвучит глупо, но с какого возраста можно использовать детские футоны?

— Ну, если честно… — продавщица добродушно улыбнулась. — В итоге, все зависит от того, как быстро будет расти именно ваша дочь, так что сложно сказать что-то конкретное.

Если ребенок очень сильно ворочается во сне, то некоторые сразу покупают большой футон, а ограничиваются детским одеялком.

Если вы решите купить такой набор, то я бы посоветовала сто сантиметровый, а в случае с обычным футоном, то под два метра.

— Значит, разница есть, да?..

Мао кивнул, соглашаясь со словами продавщицы, а Эми как-то странно встревожилась, поглядывая Алас Рамус в глаза, она некоторое время молчала.

— Хорошо, — сказал он, — большое спасибо.

Мы немного обсудим этот вопрос, но не могли вы дать нам каталог, если он у вас есть?

— О, конечно! Берите, если вам нужно.

Я принесу вам еще несколько брошюр.

Продавщица улыбнулась и ушла за брошюрами.

— К-Король демонов, — выпалила Эми.

— Ха? — Мао обернулся и… ему не показалось, Эми действительно выглядела подавленно.

— Как думаешь, Алас Рамус вообще вырастет? Ну, как нормальный ребенок?

Он понимал, о чем Эми пыталась сказать, что Алас Рамус может навсегда остаться в форме ребенка.

Ее также волновала та ответственность, которая легла на ее плечи.

У Алас Рамус были лишь Герой, в качестве мамочки, и Король демонов, в качестве папочки, и ни один из них не был настоящим родителем.

— Откуда мы можем знать, если даже не замеряли ее рост?..

Мао уставился на Эми, и в этот момент вернулась улыбающаяся продавщица с полной сумкой брошюр и журналов, так что вид у этой сцены был попросту нереальный.

— Знаешь, — сказал Мао, пока они шли уже по четвертому торговому центру за день, — эти цены просто заоблачные.

Мне показалось, что в первом месте, где была цена в тридцать штук, уже нереальная, но по сравнению с тремя штуками во втором, что мне показалось халявой… Как думаешь, а мы сможем найти что-то в пределах пятнадцати штук?

— Тот, за три тысячи, предназначен для дневного отдыха, — ответила Эми, — спать на нем всю ночь невозможно.

И вообще, чего ты так переполошился? Не терпится сэкономить денег?

Мао фыркнул в ответ:

— Я веду к тому, что первый оказался настолько дорогим, что я теперь не знаю, на что мне ориентироваться.

Мне не хочется вкладывать слишком много, но и продешевить тоже не стоит.

Он опустил взгляд.

— Эй, папочка!

— … К тому же, я, Ашия и Урашихара, уже взрослые, и, хотя это пустяк, мне хотелось бы сделать Алас Рамус приятное, понимаешь?

Эми также перевела взгляд вниз.

Алас Рамус уже проснулась от своей дневной дремоты, и весело перебирала ножками, держась с ними за руки.

— Алас Рамус, впереди лестница.

Покрепче держись за руку мамочки, хорошо?

— А? Подожди…

Малышка покрепче сжала руку Эми, и та не стала считать ворон, сделав то же самое.

— Вжу-у-ух, лети-и-им!

— Ура-а-а-а!

Пара подняла своего “ребенка” вверх на полусогнутых руках, пока они не добрались до вершины лестницы, что невероятно обрадовало малышку.

— Боже, Эми, пора уже привыкнуть! Ты весь день этим занимаешься!

— Мамочка, все в порядке? Перегрелась?

Мао, казалось, излучал энергию, в то время как Эми выглядела так, словно хотела снова присесть.

Даже Алас Рамус начала за нее беспокоиться.

Рядом с Эми не было никого, к кому бы она обратиться за помощью.

— Хорошо, мамочка выглядит так, словно ей нужен перерыв, тогда, что насчет обеда, а, Алас Рамус?

— Обед! — воскликнула малышка, не отпуская рук. — Макробат!

— Хм-м? О, поняла, о чем ты, но это определенно плохая идея, тебе нужно подрасти, чтобы кушать в Mg Ronald…

— Нет! Макробат!

Мао не знал, почему Эми называла это “плохой идеей”, но навязчивая идея малышки, насчет Mg Ronald, сегодня немного пугала.

— Ты когда-нибудь водила ее туда? — спросил он у Эми.

— Нет, но даже проходя каждый раз мимо, она сразу же чует запах фаст-фуда.

И не только Mg Ronald-а, любого.

Тут, Мао осенило.

Когда Алас Рамус впервые увиделась с Кисаки, то сразу же выпалила: “Ты пахнешь как папочка!”.

— Эй, Алас Рамус?

— Почему ты так хочешь покушать в Mg Ronald? — спросил он из любопытства.

Алас Рамус ответила предельно ясно.

— Пахнет папочкой!

Мао и Эми молча переглянулись.

— Эй, мамочка? А мы сможем остаться на ночь в доме папочки? — невинно спросила малышка.

— … Ух, давай сперва покушаем, хорошо? — вяло возразила Эми.

— Ее ответ тебя разочаровал?

Совершенно неожиданный вопрос Мао заставил Эми с недоверием посмотреть на него.

Мао, в свою очередь, выглядел обеспокоенно, словно не ожидал такой реакции.

— Ах, нет, просто… Алас Рамус сегодня практически весь день говорит обо мне, вот я и подумал, может ты ревнуешь, или…

— … Слушай, я не настолько эгоцентрична, ясно? О, смотри, здесь есть карта.

Пойдем поищем место, где можно перекусить, хорошо?

Карта торгового квартала была окружена другими семьями, которые также обсуждали варианты того, где бы им пообедать.

— … Я прекрасно понимаю, что ты ей очень нравишься.

Ты первым дал ей дом, пока она никого не знала в этом мире.

— Я просто была немного ошарашена, — последовал запоздалый ответ, — поскольку растерялась, кем мне сейчас быть — Героем, или же ее мамочкой.

Вот и все… Как думаешь, где захочет перекусить Алас Рамус?

— Хм-м… Ой, прости.

Полагаю, не важно, кто из нас первым приютил ее, по сравнению с тем, кто ты стала для нее… Как насчет “немного лапши”?

— Спасибо, твоя жалость — последнее, что мне нужно.

Кроме того, вопрос исчерпан… Ой, немного необычно.

Все блюда здесь с темпурой.

— Уже закончили? … Темпура, да? Хм-м…

— А ты думаешь, что я имела в виду что-то еще? … Ты сможешь позволить себе такое съесть? Сколько у тебя денег?

— Я накопил денег с работы.

Из-за своей зарплаты, я получаю ежемесячную премию, и Ашия дает мне ежедневно триста йен, чтобы я купил что-нибудь, когда иду на работу.

Как правило, я не трачу эти деньги, поэтому накопил достаточно, чтобы поесть вместе с Алас Рамус темпуры или чего-то еще… Погоди, что ты имела в виду?

— Ты про обед?

— Нет, кажется, мы только что говорили о чем-то более серьезном.

— Ах, это… Мне кажется, что добавить нечего.

Как бы там ни было, а напоминать тебе не стоит… О, я возьму на обед немного макарон с пастой, так что…

— Чего? Блин, просто скажи мне.

— Макробат! — глаза Алас Рамус засверкали от радости, когда среди ресторанов она увидела логотип Mg Ronald.

Увидев ее действия, рядом с Мао, Эми не могла не улыбнуться.

— Скажем, если ты захочешь быть папочкой, а не Королем демонов… Если откажешься от захвата мира, и будешь мирно жить в Японии, то я уже не буду такой упрямой, как сейчас.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы всколыхнуть воспоминания Мао.

Та встреча на перекрестке в Сасадзука после работы.

Как Эми видела все происходящее? Почему она упорно преследует его в другом мире, тратя на это свою жизнь, только чтобы сказать: “Если ты готов жить полноценной жизнь юноши в этом мире, я могла бы тебя и не убивать”?

А еще, есть Алас Рамус.

А также, Герой и Король демонов — два заклятых врага.

Что Эми на самом деле думала о малышке, связавшей их воедино? Понятно, что их воспринимали как молодоженов, что ей было противно.

Но, что она думает о том, что стала “мамочкой” этой малышки?

— Знаешь, если мы попросим кассира в Mg Ronald, то они приготовят порцию картошки-фри без соли и перца.

Как насчет того, чтобы дать попробовать Алас Рамус?

— А? С чего это ты вдруг?

— Итак, нужно будет пройти здесь, а потом повернуть сюда и… мы будем на месте?

Игнорируя вопрос Эми, Мао принялся рассматривать маршрут по карте торгового квартала, со списком ресторанов.

— Эй, Алас Рамус?

— Да? — ответила та, посмотрев Эми в глаза.

Мао поднял Алас Рамус на руки, чтобы она не потерялась, так что сейчас они были на одном уровне.

— Хочешь сходить на пикник?

[1] (п.п. по просьбе читателей, добавлю в рублях по текущему курсу на 19.07.2018 = 16,600 рублей).

[2] (п.п. 19,930 рублей).