Том 1 Глава 113

Глава 77 - Она и страна пустынь

Глава 77 - Она и страна пустынь

"И? О чём ты хотел поговорить, Фрид?"

Я поправила одежду и пригласила Фрида сесть на диван. Я не совсем понимаю, почему он зря тратит время, но Фрид определённо должен был о чём-то со мной поговорить. Думая об этом, я позвала горничную, чтобы она приготовила чай, и затронула эту тему.

"Ах, да..."

Он, казалось, не решался заговорить и невольно вздохнул.

Сидя рядом со мной, а не напротив, Фрид взял свою чашку и попробовал чай. Сделав один глоток, он немного расслабился.

"Мм, это яблочный чай? У него приятный аромат".

"Ты так считаешь? Это новый чай, который я получила от дочери графа Ламберта на чаепитие на днях. У них прекрасная чайная плантация".

Я обрадовалась, что ему понравилось, и весело улыбнулась. Фрид прищурился и заговорил так, словно что-то вспомнил.

"… Это напомнило мне о том, что я слышал в замке. Лиди, ты близка с дочерьми графа Ламберта?"

"Да, я случайно с ними познакомилась. А что, ты, наверное, думал, что у меня нет друзей того же пола?"

Когда я взглянула на него, он ответил с легким смехом.

"Совсем нет. Я только недавно об этом слышал, но твои чаепития кажется довольно известны. На таких посиделках подают много новых сладостей и чая".

"… По этой причине".

Конечно, на чаепитиях, я представляю свои новые работы, но никогда бы не подумала, что они получат такое признание.

"Число желающих поучаствовать в посиделках дочери герцога Вивуаре, похоже, постоянно увеличивается. Разве они к тебе не приходят?"

"Когда я бывала на вечеринках, меня окружали незнакомые девушки…"

Но у меня создалось впечатление, что они роились возле меня из-за моего положения «дочери герцога Вивуаре».

"Я и не думала, что это из-за сладостей..."

Возможно, это очевидно, учитывая, что они барышни на выданье. Когда мне сказали, о чём я до сих пор не догадывалась, я удивленно моргнула.

"Фрид, а где ты об этом слышал?"

"Мне рассказала Клара. Всякий раз, когда она узнает слухи о тебе, то передаёт мне, так что я считаю, что достаточно хорошо осведомлен".

"Клара...?"

Мне показалось удивительным, что его проинформировала эта серьезная на вид Главная Придворная дама Гримм.

Она совсем не похожа на людей, что увлекаются слухами.

"Она сказала, что с придворными дамами нельзя шутить, когда дело доходит до слухов, и я могу только согласиться".

"Ах, я понимаю".

Слухи от придворных дам. Вполне вероятно.

Теперь полностью убедившись, я призвала Фрида продолжить разговор.

После небольшого колебания он начал смиренно говорить.

"... На самом деле, к нам приедет наследный принц Сахаджи".

Услышав что-то неожиданное, я переспросила.

"Сахаджи?.. У нас перемирие, так что нельзя сказать, что они враждебное государство. Тем не менее, это нормально, что к нам приезжает наследный принц такой страны?"

"По здравому смыслу это немыслимо, но с дипломатической точки зрения проблем нет".

Фрид нахмурился. По его манере речи я могла понять, что он этому не рад.

Естественно, что визит наследного принца страны, с которой у нас перемирие, - это верх проблемы.

"Почему он приезжает?"

Когда я повернулась к нему, чтобы послушать, выражение его лица стало ещё мрачнее.

Он не отрывал от меня взгляда.

"… Он приезжает под предлогом поздравления с помолвкой. Не знаю, насколько это правда".

Тоже нахмурившись, я вспомнила, что знаю о Сахадже.

В последнее время я часто слышу об этой стране. Из неё пришёл Каин. Воинственная страна, наполовину покрытая пустыней.

Страна, в которой возникли Гильдии Убийц… Страна, внутренние условия которой продолжают порождать мрачные слухи.

Наша война с ними закончилась два года назад. С тех пор наступило перемирие.

"У них четыре принца и две принцессы. Наследный принц не особо появляется на публике, но о нём много говорят".

Пробормотал Фрид, покопавшись в своей памяти, а затем покачал головой.

"Четвертого принца казнили на днях. Его признали виновным в провале кампании на север".

"... Ясно".

Эта страна редко не ведёт войны.

В конце концов, король, который ею правит, известен как настоящий воин.

Также много проблем вызывают несколько племён вдоль национальной границы.

Информация об их военном деле довольно ограничена. То же самое касается и их королевской семьи.

Отец и брат отправили туда многих сотрудников агентства, но я помню, как они жаловались на ограниченность информации, которую смогли получить.

"Наследному принцу… 28 лет… если я не ошибаюсь. У него всё ещё нет принцессы-супруги, верно? Или эта информация устарела?"

"Нет, всё верно. Я не получал уведомлений о его женитьбе. Но количество наложниц, похоже, увеличилось. Я слышал, что их сейчас семь".

Это что на каждый день недели… Прошу простить меня за рефлекторную гримасу.

Поскольку он никак со мной не связан, ничего страшного, если он делает всё, что хочет, но даже в этом случае у меня не сложится хорошее впечатление о человеке, у которого семь наложниц.

Увидев, что я нахмурилась, Фрид криво улыбнулся.

"Не делай такое лицо. Не все члены королевских семей такие, прежде всего я предан тебе, Лиди?"

"Я знаю. Иначе я бы не согласилась выйти за тебя замуж".

Он кивнул с серьезным взглядом.

Обещание Фрида не брать других жен стало решающим в моём согласии на брак. В остальном, даже с вопросом о «Цветке Короля», я не думаю, что легко согласилась бы.

Брак - один на один. Я ни за что не уступлю.

Вот почему, исполняя своё желание, я принципиально намерена удовлетворить его прихоти, и думаю, это естественно, поскольку я не допущу появления наложниц.

… Я просто хочу, чтобы количество раз хоть немного уменьшилось.

"И? Приезд этого наследного принца как-то связан со мной?"

Он специально пришёл поговорить, поэтому я думаю, что так и есть.

Когда я спросила, Фрид скривился и неохотно ответил.

"… Он просил, чтобы ты тоже присутствовала".

Я не понимаю.

Хотя я невеста наследного принца, но я всего лишь дочь герцога и ни в коей мере не королевская особа, так почему же я должна присутствовать на аудиенции наследного принца страны, с которой у нас заключено перемирие?

"Нет, это невозможно..."

"Он приезжает, чтобы поздравить меня с помолвкой, так что девушка, о которой идёт речь, тоже должна присутствовать, это его оправдание".

"Но это неразумно..."

"Разумно это или нет, я не могу отказать поскольку это официальная просьба. Вот почему я прошу прощения, но ты сможешь прийти на аудиенцию к наследному принцу?"

"… Конечно, если нужно, я приду".

Если это не просто какая-то неформальная просьба, и запрос прошёл надлежащие процедуры, я не имею права отказать.

Я не хочу попадать в такую неприятность, но понимаю, что этого нельзя допустить.

"… Могу я узнать когда пройдёт аудиенция?"

"Извини, что это произошло так внезапно, но она состоится в день вечеринки, организованной Королевским дворцом".

"Воу, разве это слишком быстро? Ещё одна неприятность…"

Бессознательно я выдала своё истинное мнение, но Фрид лишь печально кивнул.

"Я не понимаю, что планирует другая сторона. Я приеду поздравить вас с помолвкой, так что позвольте мне увидеть Лиди. Если речь идёт о просьбе, всё просто, но я не думаю, что этот мужчина так прост".

По его манере речи мне показалось, что они уже встречались, поэтому я смело спросила.

"Эй, а ты когда-нибудь встречался с наследным принцем Сахаджи?"

"Только пару раз. Как тебе уже известно, этот человек мало показывается на людях".

"Наследный принц Максимилиан… верно?"

Когда я спросила, Фрид подтвердил мои слова.

Затем я воспользовалась возможностью перечислить то, что знала о нём.

"Эээ, по официальной информации, у него пепельные волосы и темно-серые глаза. Он отлично владеет фехтованием и десять лет назад был объявлен наследным принцем, но больших достижений у него нет. Наследный принц Сахаджи - обычный… Таково мнение множества людей… Каким ты его видишь, Фрид?"

"… Так подробно".

После моих слов, Фрид широко открыл глаза, как будто был поражён.

"Но это общеизвестно. Узнать это не составило особого труда. Но ведь я ничего не знаю, кроме того, что написано в официальных документах. Их могли подделать. На практике, по моей информации, у него 6, а не 7, наложниц".

"Тем не менее, этого достаточно. Давай посмотрим... исходя из моего впечатления, он человек, с которым лучше не снижать бдительности, или что-то в этом роде. Он из тех, кто ставит разум превыше всего. Кажется, он ведёт себя незаметно перед королем своей страны, но я думаю, что для нас будет хуже, когда он займёт этот пост".

Нынешний король одержал свою власть при помощи войн.

Похоже, он из тех, кто, даже если ему понадобится преемник, он сочтет отличного претендента своим противником и прогонит его.

Поэтому, он ведёт себя скрытно перед нынешним королём.

"Означает ли это, что наследный принц Максимилиан намеренно скрывает свои способности, чтобы его отец не стёр его с лица земли?"

"Совершенно верно".

Слова Фрида ещё больше убедили меня в правельности моих догадок.

В таких воинственных странах, как Сахаджа, это довольно распространено. Если наследник слишком превосходен, его отец, король, будет его сторониться. То же самое касается и полных неудачников.

Судя по рассказу Фрида, наследный принц Максимилиан кажется выбрал идеальную позицию. Чтобы его не избегали и не отвергали за некомпетентность, он контролирует себя, ожидая подходящего момента.

"… Какая бесчувственная страна…"

Я не выдержала и высказала то, что думаю.

Я искренне рада, что переродился здесь, в этой стране.

, Фрид тоже со мной согласился.

"Вот почему, Лиди, будь осторожна. Он человек из страны, которая способна использовать всевозможные трюки".

"Да, я поняла".

Я хотела бы избежать неприятностей, поэтому послушно кивнула. Хотя, думаю, у меня будет мало возможностей с ним поговорить. Я просто буду вести себя как можно незаметнее.

"Вечеринка состоится через три дня, если мне не изменяет память".

"Верно. Поэтому, пожалуйста. Поскольку приезжает наследный принц Максимилиан, не могла бы ты вернуться со мной сегодня в замок? Я хочу, чтобы ты запомнила кое-что, и в тот же день мы согласуем твою одежду".

Я вспомнила, что Фрид ранее говорил, что пришёл забрать меня.

Значит, это была не шутка и он действительно пришёл ради этого.

"Хорошо, я соберу вещи".

Как и ожидалось, в связи с приездом наследного принца другой страны мы не можем встретиться в тот же день.

Тем более, что я должна присутствовать на аудиенции, естественно мне нужно отправиться в замок на несколько дней раньше. Я могу это понять, ведь до вечеринки осталось всего два дня.

Даже сейчас уже поздно готовиться.

Так легко получив моё согласие, Фрид явно удивился.

"Я думал, ты будешь больше сопротивляться, но ты на удивление послушна".

"А что в этом такого? Я бы не отказалась знать ситуацию по лучше… Поэтому, Фрид, ты не мог мне объяснить всё с самого начала?"

"Думаю мог, я ведь знал, что этот метод на тебя подействует".

Его суждение верное. Если есть веская причина, я не возражаю против посещения замка. Я так понимаю, что всё равно вернусь туда через два дня. Так что сделать это на несколько дней раньше не проблема.

"… Не мог бы ты подождать внизу? Я быстро соберусь и спущусь".

"Хорошо. Я рад, что ты поедешь... Давай спать вместе с сегодняшнего дня?"

Как продолжение предыдущего, он притянул меня к себе за талию и нежно прошептал на ухо.

"… Я хочу отдельную спальню".

Нас ждёт много приготовлений.

Я думала, что нет смысла идти в замок так рано, если я не смогу нормально поспать, поэтому я настаивала на том, чтобы мне дали комнату для гостей, но Фрид с улыбкой отклонил мою просьбу.

"Ты правда думала, что я исполню это желание?"

"… А почему нет?"

В смятении я наклонила голову, на что Фрид поцеловал меня, сказав что мы обсудим это позже, и вышел из комнаты.

Чёрт побери. Я знала, что сопротивление будет бесполезным.

Я уже начинала беспокоиться, смогу ли я выспаться в следующие три дня.

"Принцесса".

Через некоторое время после ухода Фрида Каин спрыгнул с потолка, не издав ни единого звука.

Он стоял молча, сделав чрезвычайно строгое лицо.

"Что такое, Каин?"

"Приезжает Наследный принц Сахаджи?"

После этих слов я поняла, что он слышал рассказ Фрида.

В тот же момент я вспомнила, что мы делали с ним до этого и моё лицо покраснело в мгновение ока.

"Ка... Каин... Неужели, ты всё видел?"

Когда я стала ярко-красной и неловко спросила его, на лице Каина появилось легко понятное замешательство.

"Нет… я этого не делал! Я знаю, что наследный принц неоправданно силён, поэтому сбежал, как только атмосфера стала щекотливой... У меня нет таких привычек!"

"Я-ясно… Тогда всё хорошо".

"Нет, не хорошо!!!"

Сказал Каин, чтобы возобновить разговор, который пошёл не в том направлении.

"Мы говорим о наследном принце Сахаджи!"

"Ах... Ну да.."

Когда я кивнула, Каин начал раздраженно ходить по комнате.

Я чувствовала, как он кусает ногти, и это усиливало впечатление. Затем он быстро пробормотал себе под нос.

"Почему приезжает этот замкнутый наследный принц? Он же ничего не планирует, не так ли? Что, чёрт возьми, он намерен... Чёрт побери, я не понимаю!… Эй, принцесса, пожалуйста, остерегайся этого человека. Честно говоря, я вообще не хочу, чтобы ты шла!"

"Прости, но я не могу не поехать... Ты его знаешь?"

Внезапно он повернулся ко мне и предупредил повышенным голосом.

Когда я задала ему вопрос, видя его необычное поведение, он внезапно остановился.

"… Я никогда с ним не встречался, но часто слышал о нём. В стране его называют Безмолвным наследным принцем. Он почти не появляется перед горожанами, многие говорят, что он заперся в Королевском дворце".

"Однако Фрид сказал, что он отличный принц".

Сказав это, я вернулась на диван. Я предложила сесть Каину, чтобы не говорить стоя, но он мягко отказался.

"Муж принцессы абсолютно прав. Он притворяется обыкновенным перед отцом, но за кулисами переманивает людей одного за другим на свою сторону. Теперь под его руководством собраны талантливые люди всей страны. Я не удивлюсь, если узнаю, что их король свергнут в любой момент".

"Значит, наследный принц Максимилиан похож на своего отца?"

В ответ на мой вопрос, Каин серьёзно кивнул.

"Он не станет пачкать руки напрямую. В подполье действительно верят, что он ждёт возможности, и ходят слухи, что он посещал одну из гильдий с запросом на убийство. В этом смысле родитель и ребенок похожи. Со стороны короля то же самое, если сын покажет хоть немного странное поведение, его тут же безжалостно убьют".

Я слышала об этом от Фрида, но, возможно, реальная ситуация ещё хуже.

Глядя в потолок, Каин сказал мне, как будто что-то вспомнил.

"Но я не думаю, что он стал бы приходить в мою гильдию. Потому что наш мастер состоял во фракции короля".

"Такие истории не часто просачиваются за пределы страны, не правда ли…"

"Так у нас устроен информационный контроль. Кроме того, я знаю это только потому, что был в подполье".

Конечно, он мог получить такую информацию, будучи частью гильдии убийц.

Возможно, от этого зависела их работа. Это не могло быть не связано.

Я задумалась, внимательно наблюдая за Каином, который спокойно разоблачал внутренние обстоятельства Сахаджи, которые были покрыты завесой.

Возможно, мне скоро придётся признаться в существовании Каина.

Пока всё в порядке, но если я получу информацию, которая станет козырной картой в войне или дипломатии, мне придётся рассказать отцу.

Когда это произойдет, я не смогу молчать о Каине.

Если так я смогу спасти человеческие жизни, я не должна колебаться.

"Как бы то ни было, я думаю, что королевство Вильгельма хорошо провело расследование. В частности, наследный принц производит хорошее впечатление. Этот человек смотрит на людей суровыми глазами. Естественно, я тоже собираюсь охранять тебя в тот день, но, принцесса, будь осторожна".

Когда Каин предупредил меня с серьёзным лицом, я кивнула.

Чтобы не дать им повода, мы должны завершить всё мирно, без сучка и задоринки.

Внезапно Каин продолжил говорить.

Как будто он подумал, что это очень важно, Каин взглянул на меня и многозначительно улыбнулся.

"Одна поправочка. Число наложниц не семь, а восемь. Недавно я слышал, что он возвысил дочь одного из вождей племён до наложницы, поняла?"

"... Аах, ясно".

… Какая поистине неуместная информация.