Том 1 Глава 3

Бостон сиял в своей обычной быстроте. Валериана смахнула волосы с глаз и подтянула руки к груди, вдыхая загрязненный воздух, в котором чувствовался хрустящий и соленый запах близлежащего моря. Столкновений было почти невозможно избежать, так как улицы были переполнены людьми. Эта часть города всегда была переполнена людьми.

Однако движение выглядело не таким уж плохим. Если ей повезет, она приедет примерно за пять минут до назначенного времени. Валериана достала свой телефон и набрала номер Ксандры. Она остановилась у стоянки такси, прижав телефон к уху, и махнула рукой, чтобы вызвать такси.

Ксандра взяла трубку через три гудка.

— Вал!

— Привет, мне так жаль, — сказала она, посмотрев на свои наручные часы, чтобы увидеть, что длинная стрелка показывает восемь. Двадцать минут до десяти.

— Я уже еду.

— Это здорово! Только приезжайте побыстрее. Мне еще многое нужно тебе рассказать.

Валериана сдержала смех.

— Хорошо...

Ее прервали, быстро дернув за плечо. От неожиданности она потеряла равновесие, отчего упала на спину, задыхаясь, а ее телефон разлетелся. Валериана попыталась вернуть его на место, но теряла силы. В конце концов, перетягивание каната выиграла другая сторона, а она осталась позади, чтобы поесть пыли.

— Эй!

Она нашла свой телефон на земле. Она схватила его и бросилась за вором.

Отдай! — крикнула она, слегка споткнувшись.

Валериана пробиралась сквозь море тел, не сводя глаз с мужчины в сером свитере и красной кепке. Он постоянно оглядывался через плечо, когда бежал с ее вещевым мешком в руках. Увидев, что Валериана у него на хвосте, он ускорил шаг и побежал по менее людной улице.

Вор! — закричала она во всю мощь своих легких.

Никто не потрудился помочь. Все, что она получила, - любопытные взгляды и пару насмешливых улыбок. Она ругалась на их притворное безразличие. Никто не станет утруждать себя, чтобы помочь незнакомому человеку. Каждый сам за себя, говорили они.

Вал? Вал! Ты здесь? — раздался голос из телефона.

Вэл! Что, черт возьми, происходит?"

— Ксан? — Она прижала телефон к уху, не глядя. Она боялась, что потеряет вора из виду, если отвернется хоть на мгновение. В сумке было несколько ценных вещей, но это было не все, за чем она охотилась.

— Я не могу сейчас говорить, но клянусь, я приду! Мне просто нужно поймать этого глупого вора, и я...

— Подожди, что?!

Позже. — Она засунула телефон в карман и подтянула колени повыше. Не было времени медлить, так как она отставала. Внезапный поворот на угол заставил ее столкнуться плечами с мужчиной в корпоративном костюме.

Смотри, куда идешь! — воскликнул он. Бумаги разлетелись во все стороны. Кофе из Старбакса пролился на его костюм и упал на пол. Судя по всему, он только что вышел из магазина.

Смотри, куда идешь! — крикнула она в ответ мужчине, который в недоумении вскинул руки вверх.

Стараясь не сбавлять темп, она сосредоточилась на своем дыхании. Это продолжалось не более двух минут, но физическая нагрузка заставила Валериану замедлиться. Ее ноги стали тяжелыми, колени болели.

Видя, что она не останавливается на достигнутом, мужчина резко свернул в переулок и достал из кармана кучу шариков. Он бросил ее на пол и победно улыбнулся из-под кепки. Валериана повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он остановился на мгновение и отдал ей насмешливый салют.

— Эй!

Только когда она наступила на шарики и упала на пол, она поняла, почему он так поступил. От падения она зажала нос, безнадежно пытаясь снова встать на ноги.

Черт возьми, — сказала она себе под нос, поджав губы.

Валериана не собиралась сдаваться слишком рано. Она поднялась на ноги и попыталась бежать вперед. Этот переулок, как и любой другой, не вел прямо к следующей улице. Путь вперед вел в двух направлениях: направо и налево.

Она увидела, как вор повернул направо, на его лице появилось выражение недолговечной победы. Но как только он повернулся, странное пятно прыгнуло вперед и поймало его в свои мощные челюсти. Прицел был идеальным - зубы вонзились ему в плечо.

— О боже...

Ее сердце подскочило к горлу, когда его крики достигли ее ушей. Звуки отражались от стен. В его голосе слышались нотки гортанного рычания и щелканья.

— Призрак... призрак... помогите!

Смятение и паника нахлынули на нее, как высокие волны.

Помогите! — кричал он. — Помогите!

Новое чувство нахлынуло на нее, отбросив адреналин погони. Оно было зловещим и странным. По коже Валерианы пробежали мурашки, а в животе образовался узел. Его крики были оглушительными и, вероятно, будут преследовать ее по ночам. Она не могла с этим жить.

Возможно, это была бродячая, бешеная собака. Надеюсь, бездомная, бешеная собака.

Она увидела ржавую трубу на углу здания. Не теряя времени, она подбежала и потянула за нее. Металл скрипел и протестовал. Тянуть было трудно, но в конце концов винты поддались и открутились. Срочная необходимость накачала ее вены адреналином. Она быстро бросилась в левую часть переулка и увидела большую черную собаку, грызущую руку вора. Ее вещевой мешок был отброшен в сторону.

— Эй! Вон там моя добыча!

Подбежав вперед, она ударила собаку по голове. Она издала болезненный вой и повернулась лицом к Валериане. Она отступила назад и некоторое время смотрела на вора, содрогавшегося под ее телом. Кровь пропитала его одежду, а лицо выглядело до крайности испуганным.

Существо окинуло Валериану враждебным взглядом, открыв глаза цвета крови. Его морда напоминала морду свиньи, хотя голова была волчьей. Ноги у него были короткие и крепкие, а лапы с острыми когтями.

Он оскалил зубы и зарычал.

Черт, — прошептала она.

Это не собака, поняла она. Это свинья, скрещенная с собакой. Ее колени чуть не подкосились, а сердце затрепетало при виде его неземного взгляда. Кровь капала с его зубов, пока он продвигался вперед - медленно, дразняще.

Он прыгнул на нее.

— Мамочки...