Том 1 Глава 2

Воспоминания затопили разум Рейза, подобно потоку эмоций, эмоций, которые он так долго держал взаперти. Его тошнило от них каждый раз, как он возвращался к ним.

“Когда это все началось, моя ужасная жизнь? Из-за отца? Продавал меня тем мужикам... каждую ночь. Нет, не это сломало меня. Это было…”

Однако вскоре яркие воспоминания были вытеснены чем-то другим: лицами, которые он не узнавал, местами, где он никогда не был, и именами, которые, как был уверен, он ранее не слышал.

Внезапно его глаза открылись, зрение на мгновение затуманилось.

“Почему... почему мне больно? У меня болит шея, и такое ощущение, что... Я не могу дышать!”

По мере того как его зрение обострялось, оно, казалось, одновременно тускнело. В конце концов, пара выпученных глаз прояснилась, уставившись прямо на него. Теперь он осознал ощущение пальцев, сжатых на его горле.

“Я и раньше избегал смерти, а теперь это? Меня душат, я снова стою лицом к лицу со смертью!” подумал Рейз. “Если бы мне предстояло умереть, я бы никогда не выбрал что-то столь мучительное! Я не умру снова!”

Он разглядел нападавшего: мужчину, закутанного в черную одежду, его лицо было скрыто, видны были только глаза, напоминающие образ ниндзя.

Сопротивляясь, Рейз прижал руки к животу мужчины.

“Давай посмотрим, понравится тебе, когда тебе вырвут внутренности!”

Рейз толкнул, но ничего не произошло. Ни взрыва, ни реакции со стороны нападавшего, который продолжал сжимать его шею.

“Неужели я истощил всю свою магию, используя заклинание? Блять... Я и правда умру…”

Темнота заволокла его зрение, и он почувствовал, как ускользает сознание. И все же он ощутил, что силы этого человека по какой-то причине убывают.

“Подействовала часть заклинания? Это мой шанс.”

Краем глаза заметив разбитый осколок тарелки, он схватил его и ткнул мужчину в бок. Человек что-то проворчал, его хватка ослабла.

Кровь волоклась из раны, которую нанес осколок на руке Рейза, но адреналин заглушал боль. Он вытащил осколок, нанося удар за ударом, пока силы мужчины полностью не покинули того, и он не рухнул на Рейза.

“Могу дышать!” вдохнул Рейз, но тяжесть на его груди ощущалась давящей. Он подождал, пока к нему вернется часть сил, прежде чем оттолкнуть мужчину в сторону и с трудом подняться на ноги.

Измученный, Рейз пыхтел и задыхался, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок. Через несколько мгновений боль утихла, и он огляделся по сторонам.

У неподвижного человека в черном были повреждения, отличные от ран, нанесенных Рейзом. Он видел достаточно мертвых тел, чтобы знать, что этот мужчина бескомпромиссно умер.

— Аргхх! — острая боль пронзила его голову, нахлынули воспоминания, на этот раз более четкие. Рассматривая свои руки, гладкая кожа рассказала историю. Ладони были гладкими, его руки реагировали, когда он сжимал кулаки.

“Заклинание... оно сработало. Я возродился!”

Судя по внешнему виду, он, казалось, поселился в молодом теле. Теле подростка или, по крайней мере, молодого парня. Трудно было сказать наверняка, не посмотрев на себя в зеркало: “У меня были сомнения по поводу книги, но она сработала!” задумался Рейз. “К счастью, я молод. Кто знает, что было бы, стань я снова стариком? Или окажись в теле прикованного к постели инвалида!”

Его радость была омрачена реальностью, окружающей его. Его первым опытом в этом новом теле было столкновение со смертью, едва ли благоприятное.

Осматривая комнату, Рейз попытался собрать воедино события. В скромной комнате был промокший пол из досок и заплесневелые стены. Грубая деревянная посуда и недоеденная еда намекали на ушедшее время. Ощущение, будто он вернулся назад во времени.

— Они были в разгаре трапезы, — отметил Рейз.

Под “ними” он подразумевал три других тела: взрослого мужчины, женщины и мальчика-подростка, у каждого из которых были смертельные раны. Воспоминания наводили на мысль, что они являлись семьей его нового тела. На поверхность всплыл укол печали, хотя Рейз пытался подавить его.

“Они были убиты, возможно, тем человеком, который пытался убить меня. Но почему?”

Его новые воспоминания были лишь фрагментами. Он помнил имена, которые казались бессмысленными, но не жизнь или пережитый опыт. Однако он вспомнил свое имя: Рейз.

“Может, это совпадение, что это тело носит имя Рейз,” размышлял он. “Или, возможно, это обеспечило заклинание. Куда важнее, я преуспел.”

Подняв кулак, он попытался направить магию. Его глаза устремились в одну точку, он сосредотачивался и сосредотачивался, вены вздулись на висках, но ничего не было. Оставив его копаться глубоко в себе. Через несколько мгновений в нем что-то щелкнуло.

“Теперь понятно, почему мое заклинание не сработало,” задумался Рейз. “Это потому, что у этого парнишки нет ядра маны. И это значит, что он не выбрал атрибут!”

Поначалу Рейз был обескуражен. Вселение в тело человека без ядра маны означало, что он лишен магии, и ему придется начинать долгое и трудное путешествие с нуля. Кропотливые годы, которые он потратил на то, чтобы подняться до уровня 9-звездочного мага, испарились в мгновение ока. Так, как если бы он вернулся к исходной точке.

Тем не менее, по мере того как он все глубже вникал в последствия, он понял, что это может быть благословением. Займи он тело с уже существующим ядром маны, этот индивидуум, несомненно, обладал бы врожденным магическим атрибутом.

В своей прошлой жизни Рейз обладал естественной предрасположенностью к магии ветра, что делало его искусным в использовании ее заклинаний. Но по мере того, как текли пески времени, он тяготел к Атрибуту Тьмы. Это была тайная форма магии, которой занимались немногие маги. Он стал загадкой как единственный 9-звездочный маг, занимающийся исключительно Тёмной магией, за что получил прозвище, которое шептали как с почтением, так и страхом, Тёмный Маг.

Однако его врожденная предрасположенность к магии Ветра гарантировала, что его мастерства в магии Тьмы вечно будет несколько недоставать. Но теперь, с чистого листа, он мог изгладить прошлые недостатки.

Его взгляд остановился на безжизненном теле рядом. Ухмыляясь от уха до уха, Рейз устроился в медитативной позе на холодном полу. Используя кровь, сочащуюся из раны на ладони, он тщательно начертил вокруг себя магический круг.

“На протяжении веков считалось, что предрасположенность человека к атрибутам всего лишь каприз судьбы. Когда маг создает свое ядро — основу всей магии — ядро переливается цветом, основанным на магическом родстве человека.”

“Тем не менее, по мере развития истории было обнаружено, что определенные действия могут управлять формированием ядра маны. До тех пор, пока оно не сформировалось до конца. Употребление острых блюд может разжечь огонь, в то время как опасное падение с большой высоты пробуждает магию ветра. Но для загадочного атрибута Тьмы, для пути к его угольно-черному ядру маны, необходимо проложить самый зловещий акт… убийство.”

— ХАХАХА! — смех Рейза, безудержный и маниакальный, разнесся по воздуху. — Это что, замысел судьбы? Как будто сам космос направляет мой путь!

С последним штрихом к своему магическому кругу концентрация Рейза усилилась. Окружающая энергия, казалось, танцевала, кружась и обволакивая его, постепенно поглощаясь.

Он чувствовал, как внутри извиваются крошечные сферы силы, сходящиеся возле его сердца — колыбели для ядра маны мага. Энергия объединилась, конденсируя в мощную сферу.

По прошествии, как показалось, нескольких часов процесс достиг своего апогея. Внутри Рейза было вложено темно-черное ядро маны, окутывающее его сердце.

Его глаза резко открылись, сияя триумфом.

— Тёмный Маг вернулся.